等到吕津大致应付了谢新荣的突发奇想，童怜便与其告辞，和孟实一起上了回上京的马车。
“你不告诉他，你给他留了人手么？”看着城门越来越远，孟实突然开口询问。
车厢内的童怜微微挑眉：“谁说这人是我为了他留下的？”
只这么一句话，孟实就已经猜到了童怜话中深意，他不由咋舌道：“都说疑人不用、用人不疑，童掌印这般心思玲珑，就不怕某日为了这份多疑走岔一步，继而满盘皆输么。”
“他现在可还算不上是为我所用呢。”因为今日起得比较早，童怜还有些困顿。他从座椅之下取出一条薄毯盖在身上，将脑袋依靠在车厢之内。随着车轮行使中细微的颠簸，童怜的脑袋也随之一点一点的，不过须臾便生出慢慢睡意，“若他能按我要求的做，那些人手……他们自然，自然会将自己显露出来的，反之亦然……”
童怜的声音越说越轻，不一会儿就只剩下绵长的呼吸声。
只是听着里头传来的平稳的喘息声，孟实便已经猜到童怜定然是睡着了。他看了眼望不到边际的绵连山路，不禁叹了口气。
此时唯一能让他坚持下来的，恐怕只是回到上京城后继续自己的说书生活了。然而现在的孟实显然忘了，他还欠了云来客栈好几日的房钱，若是想起自己平添的欠账，孟实估计会趁着现在童怜还睡着的时候，直接驱车让他们离上京城越远越好！
赶路的时间总是格外漫长，更别说他们回程时并没有来渠湳那会儿那么急切。童怜买卖官职的事情尚且没有那么容易调查出结果，再加之童府内某人定然已经有了完全的准备，于是孟实便慢悠悠地驱着马车，往最近的城镇行驶而去。
童怜这一觉睡得并不安稳，好不容易他真的要放空意识睡过去了，耳畔边却是突然响起了嘈杂的声音。
他勉强睁开双眼，撑着手让自己端坐在车厢内，伸手掀开了车帘：“我们现在是在哪儿？”
孟实也没想到童怜醒得这么快，微愣片刻后回道：“渠湳旁边的村野小镇。”
得到答案，童怜双眉紧锁：“回上京，来这儿作何？”
孟实早就猜到了童怜会这么问，同样的自然也是准备好了回复他的说辞：“你现在会上京对此时的局面也不会有丝毫影响，既然如此不如趁着这个机会四处走走。”察觉出童怜的迟疑，孟实成热打铁道，“童大人您还从未见过上京城之外的景色吧？”
这话所言不错。童怜自大出生起便是在上京城，一开始是在镇北侯府，后来又入了宫，若非后来的诸多变故，别说是离开上京了，就连离开皇宫都只是异想天开。
思及此，童怜放下一直撩着的帘子，重新坐回车厢之内，说：“唤我魏朝。”
世人有谁不知当朝的掌印太监名为童怜，若是要在外游历显然是曾经的名字更加方便行动。
听着童怜的话，孟实自然是知道童怜这是同意了。他一边赶着马车在小镇中寻找一处客栈，一边与车厢内的童怜搭话：“魏……朝，你有表字么？一直叫你名字，怪见外的。”
“并无。”童怜闭目养神道，“我七岁就入了宫，魏元承可没心思那么早，就给一个不受重视的庶子取字。不过想来就算没有当年谋反一事，他也不会愿意给我表字的。”
被童怜这么一提，孟实好像才想起他的身世，咋舌道：“既然魏元承没空，我不介意让我来给你取个表字啊。”
“我介意。”
这个答案到也算是在孟实的意料之内，只是当他准备再随便寻个话题与童怜聊聊的时候，他却突然听见了童怜的后半句话：“你与孟苋呢？”
“我们啊……”孟实故意拖长着尾音，显然是不愿意在这个话题上继续下去的，正巧就在这时候，孟实发现了一家门面不错的客栈，于是很是顺理成章地将这件事揭了过去，“阿朝，我瞧见客栈了。”
察觉出孟实不愿提及，童怜自然也没有逼他说的打算——毕竟若是孟实恼羞成怒了将他丢在这儿，他如何回去都会是个问题。
没听见童怜反对的意见，孟实默认将其归为同意。他颇为满意地点了点头，也不知是否是在感慨于童怜的识趣儿，驾着马车到了客栈门口。
客栈的小二见有两个人走进客栈内，莫名地浑身一颤，也不知是因为什么整个人抖得不行。
见状，孟实眉头微皱，以指尖轻敲着小二面前的桌案，略带不满道：“你们客栈可还有客房？”
店小二正准备摇头，可也不知目光触及到了什么，连忙点头应下：“有的有的，二位客官要几间房？”
孟实闻言，心中疑虑更甚，只是现在天色渐晚，他们也未曾用膳，如果要再寻家旁的客栈怕是有些困难，于是不得不压下心底的疑惑，开口说：“两间你们这儿最好的客房，再给我们准备些吃食。”说着，他回头望向童怜，问，“阿朝，我们是在这儿吃还是去房间吃？”
童怜方才还在出神看着客栈内的桌椅摆件儿，听见孟实的声音迟疑片刻才想起他这是在叫自己。他回神道：“上去吃吧。”
“那行。”孟实从腰间荷包中摸出二两银子放在小二面前，“一会儿你们再给我们打两桶热水上来。”
也不知店小二是听见了没有，从童怜回神起，他便朝着二人挤眉弄眼的，也不知到底在做什么。
终于因为他久久不曾回话，这客栈的掌柜终于是看不下去了。他一把躲过柜台上的碎银，直接往衣袖里一送，笑道：“诶，二位客官上面请。吃食与热水我们一会儿就派人送上去。”说完，他又拧了一把店小二的胳膊，压着嗓音道，“还不赶快把客人送上去，然后去准备热水吃食？！在这儿愣着作甚！”
店小二疼得龇牙咧嘴的，但是却丝毫不敢反抗，只能连连点头。或许也是看在童怜他们俩的面儿上，掌柜并没有怎么为难店小二，只是赔笑道：“这小伙计是新来的，不懂规矩不说，面上的表情也难以控制。我先前瞧他可怜才将其收留了，没想到却因此得罪了不少客人。”
孟实微微点头表示自己知晓了，而后又道：“都这样了，掌柜的竟然还允许他继续在客栈内做工？”
“不然能怎么办呢？”掌柜似是无奈地叹口气，“这小伙子本就是个乞儿，若我再不救济一番，难道还要让他重新回街上乞讨不成？”
闻言，孟实不禁感慨，视线在不经意间落到了自己身侧的童怜上，指桑骂槐道：“掌柜可真是心善。若是我呀有人这么坏我的规矩，怕是要直接将人赶出去自生自灭才是。”
童怜对此充耳不闻，跟着店小二上了楼，走之前甚至还瞥了孟实一眼：“你若是要与掌柜的在此处谈天，那便继续聊着吧，我要上去歇息会儿。”
“得了，你去吧。我再楼下再待会儿。”孟实没好气地朝童怜白了一眼。
看着童怜渐渐走远，与孟实谈得正开心的掌柜突然指了指童怜离开的背影，压着声音问：“这位是……”
“舍弟。自小被爹娘宠坏了，方才有些没大没小的，掌柜的见笑了。”孟实颇为无奈地朝着掌柜拱了拱手。
闻言，掌柜看了看上楼的童怜，又瞧了瞧自己面前温文儒雅的孟实，不由无奈摇头：“家家有本难念的经呀。”
“正是如此。”
童怜的耳力受损，哪怕孟实编排自己的时候没有压低声音，已经走出些距离的童怜依旧没有听见。只是这反应落在店小二眼中，却成了他们确实是兄弟，且童怜真的如孟实所言那般纨绔矜傲的证据。
他咽了口唾沫，丝毫不敢直视童怜，但是却又不知为何频频朝着身后看去，就仿佛有什么话想与童怜说，但是却又因为胆怯不敢开口一般。
童怜见状眉头紧锁，语气略带不满道：“若是有什么想要告诉我的事情，那你直说便好，何必如此吞吞吐吐的。”
语音刚落，店小二立刻被吓了一跳，以至于童怜都有些怀疑是不是孟实背着自己，将他的身份抖了出去。
见童怜神情不悦，店小二更害怕了，他抖得跟个鹌鹑似的，被童怜一瞪整个人一僵，不自觉张嘴道：“你们……你们晚上别住在我们客栈……”
这声音细若蚊足，童怜只能勉强瞧见小二张了嘴，可他具体说了什么却是一个字也没听清。
“什么？”童怜问。
只是，这句话落在店小二耳中，却莫名像是不断朝他逼近的阎王之语。他不敢抬头去看童怜此刻的神情，甚至于连眼睛都不敢睁开。
童怜见状，思考两息确定自己真的将面前这人，语气中不免增添了几分无奈：“你方才的话我并没有听清，你可以再说一遍么？”
店小二小心翼翼地抬头，见童怜脸上不见丝毫怒意，这才松了口气，将方才的话又说了一边。说完，他看了眼楼下的掌柜，谈咽了口唾沫：“我不骗你，你们的银子进了掌柜的口袋，定然也是拿不回来了的，只是若你们不离开，便不只有丢失钱财这点儿小事了。”
听完店小二的话，童怜思考片刻，最终还是微微摇头，在店小二分外诧异的目光之下走进了客房。
作者有话说：
我总觉得现在应该已经十几号了，但是一看日历——8号。日更让时间变得好漫长……