翌日刚至破晓时分，金銮殿前就已经聚集了百余位大臣官员。又过了许久，一顶轿子缓缓从远处而来，到众人跟前才停下。童怜自轿撵上缓缓走下，虽说现在才至秋分，可他却已经早早披上了防风的薄斗篷。
在童怜到的那一刻，三三两两站于两侧的官员立刻停下了交谈，纷纷朝着童怜的方向望去。
对此童怜早就已经习惯，也不打算加入他们的对话，只是找了个不会被风吹到的地方将披风解下，递给了一旁的小太监。
冯程轩见童怜来了，笑着与同伴致歉，表示要离开一会儿，而后便在官员们略带震惊的目光中走到童怜面前：“听闻童掌印突发风寒，现在可休息好了？”
童怜昨夜睡下得晚，此时还有几分困倦，若非是听拾六说昨日季青和已经带着蔡琢入了趟宫，今日他还想再请一天假。
他反应了一息，而后不紧不慢道：“多谢冯大人关怀了，只是我今日过来也不是为了将病气染给诸位大人的。”
闻言，在场的大人们皆是不满地皱起了眉头——虽说他们也都觉得冯程轩上前搭话更多是存了嘲讽的心思，可谁也未曾想过，现在的局势，童怜竟然依旧会丝毫不知收敛，在此时出言嘲讽。
那些个不喜童怜的大臣皆是如此，与冯程轩交好的官员自然更为生气些。只是他们却也知胳膊拧不过大腿的道理，也只是将这份不快藏在心底。
这场闹剧并没有持续多久，童怜毕竟是踩着点儿来的，这边他的话音刚落，另一头孟苋便已经在里头喊起了“陛下驾到”。
绥宁帝都已经来了，百官自然也不可能再如之前那般懒散，纷纷站回了自己的位置，微弯着腰以手中芴板盖面。
季越款步走到正位龙椅上坐下，待自己整理妥当后，这才朝着一旁的小太监点了点头。小太监立刻会意，朗声道：“卯时已至，百官上朝——”
百官跪地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——”
这早朝便算是开始了。
在按部就班结束了对入京离京人员以及边关事务的处理后，季越微微吸了口气，视线不由落在了下位的童怜身上。
童怜自然也感受到了自己背后的视线，他知道季越是在想什么担心什么，只是此刻他依旧仍由季越打量，就好似对那些事一无所知一般。
小太监可不知绥宁帝此时心中所想的究竟是什么，他喊道：“有事启奏，无事退朝——”
以往这个时候都是百官对童怜的各种弹劾，就在官员们等待着第一个“出头鸟”站出来时，季青和则往中间站了站，开口说：“臣有事起奏。”
季越深吸一口气，抬手道：“秦王请讲。”
“臣要告发童掌印行贿受赂、以权谋私。肆意将科举交予太常寺卿蔡琢，而后甚至逼迫蔡琢将科举试题泄露，令其修缮考生居所时使用腐败的木料。”
季越眉头紧锁，问：“秦王所言可有证据？”
“自然。”季青和道，“臣已将蔡琢的所有证词按完手印，于上朝前托曲公公置于桌案上了，而蔡琢本人也在殿外听候觐见。”
蔡琢的那些证词季越昨日便已经全部看过了，此时再看一边也不过是做做样子，只是面对着上头那一条条所谓的罪证，季越还是忍不住握紧了双拳。他深吸了一口气，转头看向童怜：“童掌印，你可还有话想说？”
被点到名的童怜往中间站了几步，依旧是以芴板掩面，恭敬道：“既然秦王说蔡大人已经在殿外候着了，微臣恳请皇上允许臣当面与蔡大人对质。”
“朕准了！”几乎是童怜的话语刚落，这边季越便迫不及待开口了。
时至现在，他还是愿意相信童怜，相信季青和所给自己的那些证词，更多的是他与蔡琢合谋好了要陷害童怜的。在上朝前，季越设想了无数个结果，可绝大数时候想到最后都是以童怜的沉默告终——就像是之前，他去询问童怜当年那场宫变是否是他策划，拿着那些“证据”去询问它们是不是真的的时候一样。
还好……
季越蓦然松了口气。还好现在怜怜不像是之前那样，将所有的选择全权交予我。
因为季越点了头，蔡琢很快就被带到了金銮殿中。感受到无数视线落在自己身上，蔡琢只觉得就连吞咽的动作都变得异常艰难。他不断地在心中安慰着自己。他不断对自己说他的靠山是秦王，而秦王也在朝廷上，在童怜下台前无论如何秦王也不会将自己抛弃的。
在一遍遍的暗示下，蔡琢的呼吸终于顺畅了几分，他在季青和身后半尺的地方跪下，行礼道：“臣蔡琢见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
听见那道不算陌生的声音，季越这才抬眸：“你说你是被童掌印威胁了，所以才不得已将试题泄露的，此事可当真？”
“自然当真。陛下明鉴啊，就算您给臣一百个胆子，臣也不敢做这种事儿啊，更何况……更何况臣只是小小的一个太常寺卿，又如何能管辖科举要是呢。”说着蔡琢小心翼翼地瞥了眼童怜，勉强吞下一口唾沫，这才继续道，“臣之前一时鬼迷心窍，给……给掌印大人献了一匣子银两，还承诺了待事成之后再补上一箱银子，掌印这才答应将科举事宜交予微臣操办的。”
“是么？”童怜笑着反问，“当日蔡大人带着那一匣银两来我童府的时候，可不是这套说辞。”
蔡琢努力回忆了一边自己当初去童府的情况，确定当时除去童府中的丫鬟小厮并无其他人见过自己，这才回：“童大人莫要血口喷人！微臣承认，微臣确实起了不该有的心思，可……可若非掌印大人，微臣又岂会如此呢！”
听着蔡琢略带哭腔的话，季越眉头紧锁，不耐道：“蔡琢你且住嘴！童掌印，不知最开始蔡琢上你府中时，可都与你说了些什么？”
童怜开口说：“半个月前，蔡大人确实带了一匣子银两来童府寻过微臣，只是当时我们所谈的也并非科举之事。”
“你胡说！你就是当日将操办科举的事情交给我的！”蔡琢气得脸都红了，一下子也忘了此时他们身处何地，当即跳了起来死死瞪着童怜，就差伸手指着他的鼻子痛斥童怜颠倒黑白了。
季青和也未曾想到蔡琢竟然这么容易动怒，整张脸立刻耷拉了下去：“蔡大人莫要忘了自己现在身处何处！”
被季青和这么一提醒，蔡琢像是突然被泼了一盆冷水，方才嚣张的气焰瞬间便被浇了个干净，老老实实地转了回去大气也不敢出一个。
见状，季越心中疑虑更甚，他先是将蔡琢上下打量了一番，而后又看向了季青和，语气淡然道：“看来在这朝廷上秦王的话比朕要好用些。朕还未曾开口，蔡大人光是听了秦王的话，便知晓什么叫不合礼数了。”
此话一出，原先还在看着热闹，准备等时机成熟再参童怜一本的大臣纷纷跪下：“请陛下息怒。”
季越从鼻腔中出了声气，也不理会还跪着的官员，只是对童怜说：“掌印大可将当日的事都说出来，此事孰是孰非，待你们二人都说完了再做定夺。”
“多谢陛下体恤。”童怜先是照例跟季越客套了一下，而后才冷笑一下道，“蔡大人当日确实是想要以银两换取科举之事，但是最后蔡大人可是将那匣银子一并带走了。臣实在不知这所谓的‘行贿受赂’所行的是什么贿，受的是什么赂。”
闻言，不光是蔡琢，就连季青和都不禁皱起了眉头。
虽说泄露试题，屋舍木料老旧之类事情，都是蔡琢所为在季青和知晓后，想要强行嫁祸给童怜的，可那行贿受赂可是季青和唯一能保证，一定能寻到证物的罪名了。可瞧着童怜此时信誓旦旦的模样，季青和心中总有一种不太好的预感。
“不可能！”蔡琢下意识道，“我府中的所有木盒全都刻上了自己的名玮，既然童大人不愿承认，你可敢让陛下派人去你府中搜查？！”
然而童怜等的就是蔡琢的这一句话：“有何不可！”
看着童怜这过分有恃无恐的模样，季青和心中突然冒出一个猜测——会不会那一盒银子，现在已经不在童府了！
正如季青和所想的那般，童怜在昨日夜里就已经将那个刻有蔡琢名玮的木匣，重新换回了蔡琢的府邸中，哪怕是后续有人想要来童府寻找，怕也是找不到那“确凿”的证据的。
见童怜和蔡琢都说到这份儿上了，季越又怎么可能完全无动于衷呢？他微微点了点头，吩咐道：“现在派几个人快马加鞭去走童府一趟吧，也好还掌印一个清白。”
这话的意思便是站在童怜那一边了。
季青和忍不住皱眉，看向蔡琢的眼神也逐渐转为了嫌弃。只是这毕竟是自己寻来的盟友，哪怕现在再嫌弃，也要先将这一出戏演下去！
季青和深吸一口气，说：“陛下派人搜府还需要些时间，那不若先来听听童掌印对另一件事的解释吧。”
作者有话说：
坐久了腰疼……