突如其来的瑞文特，突如其来的坏消息。
伊莱思考了一会儿，将今天的偶遇按捺在心底，转而把目光投向柯蒂斯商行。
这个时候瑞文特已经走了。
瑞文特现在身份复杂，考虑到其他商队中也存在教廷的眼线，他不能在伊莱和克拉伦斯这样特征明显的人旁边呆太久——就算伊莱做了伪装、白毛变金毛也不能。毕竟弗朗西斯的小少爷长相太突出，紫色眼睛又稀少，加上旁边还有个眸色奇异的克拉伦斯，有心人稍微多想一点就能够把他们联系在一起。
克拉伦斯没问瑞文特为什么出现在这里、没问瑞文特为什么说那些话，跟着伊莱的视线看着柯蒂斯商行，看了一会儿，来来往往的人完全不见少。
洛浦少爷迟疑道：“换个地方逛？”
他只是想让自己的小伙伴散心，不是想让明显状态不对的小伙伴再去人挤人的地方挤一遭。
伊莱到是兴致勃勃，抬步跟着人流往里走，留下一句：“来都来了。”
克拉伦斯觉得哪里不对，但又无从反驳，只想着到时候如果实在太挤，就把伊莱和其他人隔开。他有点洁癖，到目前为止能接受的只有炼金工坊和冶炼厂的灰尘铁屑，能轻易地做这样的决定，想必是有很大的决心。
但其实状况比他预想的要好太多。
柯蒂斯商会就算从王城“沦落”到弗朗西斯，依旧保持着曾经的运行模式。
井井有条，得体的熏香萦绕鼻尖，每一位客人身边都跟着一名统一制服的随行者，为客人介绍琳琅满目的商品或者记录需求。
伊莱和克拉伦斯一踏进商行，还来不及观察商行内部的陈设，就有随行者迎上来，柔声道：“尊敬的客人，贵安，欢迎来到柯蒂斯商行，请问是您是——”
她没来得及说完，就被不知道从哪里出来的精明中年男人挤到一边。
随行者惊讶道：“管理者大人？！”
克拉伦斯眯了眯眼睛，正要挡在伊莱面前，就听见这位管理者压低声音，语调难掩激动：“小少爷？”
伊莱一惊。
“你认识我？”
管理者露出笑容，看上去竟然有点欣慰和慈祥。
他说：“您和大小姐长得很像。”
或许瑞文特说的是对的，作为柯蒂斯下任继承者的马修没有孩子，伊莱作为菲瑞娅唯一的孩子，在柯蒂斯商会的职员眼中，好像真的成为了半个柯蒂斯商会的主人。
因为管理者张口就问：“小少爷，您需要清场吗？”
伊莱闻言一愣。
“清场？”
“是的，小少爷。”管理者满面红光地说，“您当然拥有这样的权利，无论是在过去、现在抑或是未来，柯蒂斯商会所拥有的任何一家商行都会愿意在您到来的时候为您清理出一个安静的环境，并且很荣幸为您提供最好的服务。”
伊莱下意识地看向管理者身后的职员，他们或许来自柯蒂斯商会，或许是后来在弗朗西斯本地招聘而来。毫无疑问的是，他们对于管理者的话无比认同，其中有几个甚至看上去摩拳擦掌，简直一声令下要去把商行中的客人请走、并在门口挂上暂停营业的牌子。
“不用，”伊莱摇摇头，侧身看不远处的货架，一位外来商队长正把手中沉甸甸的金币放进跟随在身旁的少女手中，“打扰你们做生意就不好了。”
伊莱当场拒绝，管理者当场维持不住精明稳重的神色。
这位管理者在柯蒂斯商会中算资历相当深，菲瑞娅还是个小孩的时候他就是某支柯蒂斯商队的队长了。这么多年与柯蒂斯共进退，经历过荣光加身后的如履薄冰，也经历过危机四伏之间远离优渥土壤的挣扎，他早就把柯蒂斯等同自身，对柯蒂斯忠心耿耿。
而现在，他简直要坐立难安了——柯蒂斯这一代唯一的小少爷怎么能在这样环境中巡视自家的产业呢？
管理者眼中流露出一抹痛心，他想：如果是巅峰时期的柯蒂斯，哪里需要这么多考量？当初柯蒂斯连第一商会的角逐者都称不上的时候，年幼小姐和少爷到商行玩耍，商会都会勒令商行关门两三天。现在他们这一代唯一的、向现在的柯蒂斯提供了一批珍贵货品的小少爷，却要和形形色色的人共处同一所商行之中。
实在是不应该。
但他又绝不会反驳伊莱的决定，于是他想了一个新的办法。
他亲自把伊莱和克拉伦斯带到了顶层，呈上最昂贵的茶与点心，又叫人把商行中最珍贵的东西一一端上来，一件一件给伊莱和克拉伦斯看，而他站在一旁介绍。
“这件炼金物品出自已经逝世的人类炼金术士——阿尔曼大师之手，能够在魔力催动后的短暂时间内迅速为使用者叠加数层防护，号称能够抵挡巨龙的吐息。柯蒂斯商会四十年前在一场奥斯都的地下拍卖会中获得了它，一直作为非卖品陈列在游星王城的柯蒂斯商行中。”
“这份材料是地岩巨龙的晶化骨髓，拥有非常充沛的魔力以及魔导性能，是矮人工匠和人类铸造师十分渴求的铸造材料，数量非常稀少，您面前的可能是大陆上现存最大的一块。柯蒂斯商会一百年前雇佣十支顶级冒险队、花费了极大的代价才从冒险者工会手中夺下了它。这是我们第一次在与冒险者工会的纷争中胜利，老爷认为它意义非凡，于是也作为非卖品，无论他人开出何等的高价，柯蒂斯商会都没有动过售卖它的心思。”
“这是浅海区域海底生长的一种……”
放在外面能够拍出天价的货品流水线一般展示在伊莱和克拉伦斯面前，管理者介绍的语调生动，他俩听得有趣，直到最后一件从已经没落的某个王室抢来的王冠展示完毕，他们都保持着聆听的姿态。
只有中间看到晶化骨髓的时候伊莱小声问克拉伦斯：“你喜欢吗？”
克拉伦斯也小声回答：“那是我的梦中情人之一。”
伊莱眼神复杂。
“你这么开放？”
克拉伦斯面不改色。
“你觉得矮人看见这么大块、还没有杂质的晶化骨髓，会和我一样安安稳稳地坐在这里吗？”
那当然不会，要是随性的矮人，说不定已经扑上去抱者晶化骨髓两眼冒心心了。
伊莱想到那样的场景，打了个冷战，再看沉着冷静的克拉伦斯，眼中已经带了欣慰。
“我过几天从龙财的武器上找找，说不准能够给你抠两块。”
克拉伦斯点点头：“我能一起去吗？说不定能抠点其它的。”
在整个过程中，他们都没有想过拿柯蒂斯的晶化骨髓——管理者都说了，那是柯蒂斯花费很多代价才得到的意义非凡纪念品嘛，当然不能拿这样东西啦。
但是管理者显然不这么想，他察觉伊莱和克拉伦斯听完介绍两手空空就要走，当即把人拦住。等到伊莱和克拉伦斯走出商行，身后已经跟了一辆打着柯蒂斯印记的马车。
管理者介绍过的每一件非卖品都堆在马车的车厢里，伊莱当时要拦，但管理者使出了不亚于伊莱上辈子推据红包的功力，义正严辞道：“这些东西虽然珍贵，但不算什么。马修少爷小时候练剑霍霍了一整个展柜的压轴拍品，菲瑞娅小姐做的第一笔生意把独一无二的东西当作随处可见的东西卖掉。您在弗朗西斯，柯蒂斯没有向您提供这样的条件，老爷和夫人心中一直有愧。您把这些东西带走，也算是稍微缓解他们的愧疚之情。”
什么条件？挥金如土的条件还是败家的条件？
伊莱欲言又止，不知道该不该为自己每年生日收到的几大车生日礼物正名。
他最终正名了，管理者眼中差点就要浸出泪花。
“那就是老爷和夫人在试图补偿您的证明啊！”
思绪回笼，伊莱站在暖意融融的阳光里，不知道好好的一个散心为什么会演变成这样的局面。
等到坐进马车里，踏上返回科尔山的道路，伊莱感叹：“克拉伦斯，原来我是个富二代。”
克拉伦斯眉头一皱：“什么是富二代？”
“就是富贵人家的小孩。”
克拉伦斯的眉头皱得更深了：“我以为你从出生那一刹那就要意识到这个问题。”
伊莱无言以对，把晶化骨髓拿出来给克拉伦斯。
“给，你的情人。”
克拉伦斯双眼放光地接过，然后等到回到冶炼厂，克拉伦斯的“情人”就变成了这个矮人的“老婆”、那个人类工匠的“爱人”。
伊莱倚着墙看他们笑，忽地一口血腥气涌上来，他脸色白了白，摁着胸口，转身离开。
等到克拉伦斯抬头找他，已经连一块衣角都看不见了。
去哪了？去看马车里的东西了吗？
“人类，”矮人粗犷的声音把克拉伦斯的注意力吸引回来，对方扛着特质的切割用具，问，“你要哪一块？”
克拉伦斯回神，走向热热闹闹、仿佛正在过某场盛大节日的矮人与人类们。
既然伊莱没叫他，想必要做的事情不是很需要他，那么他就待会儿再去找伊莱吧。
……
另一边，伊莱回到自己的住所时几乎没有力气推开门，他撑着外墙，额头上都是冷汗，唯一的力气拿去戳戳系统，有气无力道：你说实话，我还能坚持多久？
系统冷冰冰的机械音竟然也染上几丝焦急：[根据分析，短时间内不会崩溃，建议宿主不要轻易使用那张卡片，理论来说，主神空间内不存在无法治愈的病症。]
伊莱稍微缓过来一点，慢慢擦掉额头上的冷汗，没有回应系统。
他们都知道，主神空间中不存在无法治愈的病症，但无论是找寻方法、还是抽取实用的卡片，都需要时间。
他恰巧最缺时间。
伊莱轻轻吐出一口气，用了点力，推开房门。
走进房间的那一刹那，他仿佛闻到了一点血腥味，脸上的弱气一瞬间扫清了，眉目间莫名透出一股锐气来。
他环视四周，没有从昏暗的光线中发现任何一个不应出现在这里的物体。
伊莱眯了眯眼，想：是错觉吗？
他不相信错觉。
于是他向后退了一步，想要离开这个房间，然而从暗处伸来的的什么东西闪电般握住了他的手腕，紧接着一股拉力传来。因为刚刚的异常变得虚弱的身体根本抵抗不了，伊莱硬生生被拽得一踉跄，等到他反应过来，自己已经被扶着腰，坐在了紧实有力的大腿上。
伊莱略微睁圆了眼睛。
他难以置信道：“艾萨克？”
不速之客嗯了一声，音色并不陌生。
原来不是敌人，是突然回来的熟人。
绷在弦上的魔力被硬生生压制下去，伊莱的瞳孔中映出艾萨克的脸，俊美冷漠又满是危险的戾气，与从前没有什么太大的区别。只是比起离开南部丘陵的时候，右边颧骨上多了一道未愈的伤痕，三指宽，差一点就要落在眼睛上。
伊莱一手还压着艾萨克的肩膀，一手隔着空气虚虚地摸了摸伤痕，语调轻快，玩笑一般说：“谁能让暗夜精灵王受这样的伤？”
他一边说着，一边撑着艾萨克的肩膀要站起来，谁料到从前只要他一表现出抗拒就要松手的艾萨克这次却压着他的腰胯把他“摁”在了原地。
单单看力量，十个伊莱也拧不过一个艾萨克。
伊莱放弃挣扎，很坦然地坐在艾萨克的大腿上，这样一来他的视角就比艾萨克要高，低下头看艾萨克的时候，银白色的发丝在在重力作用下向下滑落，落在艾萨克脸侧，又与黑色的发丝交融在一起。
伊莱问：“你做什么？”
与此同时，艾萨克也问：“不好看吗？”
两道声音重叠在一起，伊莱没有听清楚，注意力被其他的事情引走。
他清楚地嗅到了艾萨克身上的血腥气味，它们包裹在衣物里面，来源于精灵王的胸膛、手臂、大腿，再迟钝的人站在艾萨克面前，都要知道对方受了不轻的伤。
这片大陆上，应该很少有存在能够让艾萨克狼狈到这个地步。
伊莱的思绪已经飘到“艾萨克带着一身伤回来是不是明日之森出现了什么意外”，还没思考出个所以然来，他听见艾萨克闷闷地说：“精灵族自愈能力很好，伤口很快就会不见，不要……嫌弃。”
“嫌弃？”伊莱大吃一惊，“我嫌弃什么？”
艾萨克用沉默回答，意思已经很明显——嫌弃脸上的伤口不好看。
伊莱扶额，没料到一时的思考竟然能够带来这样的误会，他抬起手，指尖凝聚出一团白色的莹光，往艾萨克颧骨上一抹，指尖离开温热皮肤，伤口已经消失不见了。
伊莱借着摁在艾萨克肩头的手往艾萨克体内注入治愈性魔力，看着艾萨克的眼睛，很真诚地说：“我没有，我只是在想你为什么这个时候回来。”
毕竟四舍五入与艾萨克同时启程去明日之森的奥林和詹妮弗到现在还没有半点消息。
话音刚落，伊莱掌下屁股下绷紧的肌肉都稍微缓了缓，他觉得有点好笑，毕竟艾萨克看上去不是会因为外貌问题紧张感至此的精灵。
不过现在艾萨克已经做过很多他看起来不会做的事情了。
放松下来之后，艾萨克说：“我在明日之森深处黑雾最浓重的区域拿到了一点东西。”
伊莱点点头，没有在这个时候发问，果不其然，艾萨克接着说：“出来的时候听说奥斯都王室出了事。”
伊莱撑着艾萨克肩膀的手慢慢收紧。
艾萨克往伊莱的手心里塞了一个凉凉的东西，“这个送给你。”
伊莱低头一看，是一个十字女神像，上面沾着灰褐色的血迹。他先是有些不解，不知道艾萨克为什么要把教廷成员的象征物给自己——等等，教廷成员的象征物？
伊莱猛地抬起头，紫色眼眸在昏暗光线中透出某种闪烁的微光，这个时候艾萨克单手握住他的腰侧，另一只手安抚性地摸了摸他的后脑勺，声音低沉：“抱歉，奥斯都王城教廷圣殿中的人太多，我没有杀死那个新的修女首席，只拿到了这个。”
在混乱的奥斯都王城重伤教廷圣殿中的首席需要付出什么他绝口不提，好像接下来拖着一身伤朝向弗朗西斯疾驰的行程也只是一场最寻常的旅途。
他踽踽独行，习惯伤痛，只是想，阿奇尔死了，弗朗西斯的小少爷或许会难过。
人类中有这样一种说法，哀思病重，伊莱的身体情况在变差，他想让伊莱有发泄的途径，不要再沉湎哀思。
“我会杀死她的，伊莱。”
艾萨克如此保证着，仰头看弗朗西斯的小少爷，暗绿色的眼睛中翻涌着许许多多的情绪，伊莱第不知道多少次突然意识到艾萨克变了很多，现在要他想初见时艾萨克想杀他的模样，他已经需要一点时间才能想清楚了。
伊莱突然想：时间线是不停向前的驳杂洪流。
他很久之前和系统聊过有关时间的话题，那个时候系统还是没有进化的真·人工智能，回答什么都一板一眼，听到伊莱问到时间回溯，系统的回答是：[严格意义上，主神空间管辖的并不是小世界，而是小世界所处的无序时间海。]
时间是一片无序的海洋。
伊莱想到了少年时期梦中偶尔的一瞥，黑暗空间内穿梭的蓝色代码像一场盛大的流星，或者月光下奔涌的洋流，系统的机械音冷冰冰，和上辈子逛博物馆时一板一眼的AI导游几乎没有区别。
[在很长一段时间以前，平静时间海中只有序号零到九的十个大世界，后来平静时间海之中出现了混乱，诞生了无序的时间。由此世界线可能因为某个微末抉择的不同诞生不同的分支，新生的主神将混乱的分支分别归纳，称为小世界。]
就像是树干上长出的枝桠。
[在主神空间的定义中，小世界也存在分别。宿主上辈子所处的序号九八七世界是自序号九世界分支、又发展出完整规则的世界，而没有发展出完整规则的世界，则会被无序时间海影响，成为混乱世界。]
树干上长出的枝桠，有的很茁壮，有的又枯败细小。
[由于并没有自我发展，混乱世界中蕴含的世界力量与大世界完全同源，这意味着混乱世界可以与大世界完全融合，而混乱世界中无序的时间又将给大世界带来可能性。]
监察者陨落之后，这种可能性被主神捕捉并加以利用，成为主神空间的工具。
当时的系统还没有融合凛冬的权柄，无权调用监察者的资料，只说：[融合过程中大世界在时间线上前行或者后退，系统不断试错，一直到时间锚点落在预设的位置。]
类似一个不知晓主体的循环算法，数字A根据预设的程序进行不可预料的变化，每变化一次，与算法设置的标准进行比对，通过则释出，不通过，就再度进入算法，一直到判定通过。
[这就是时间回溯。]
伊莱偶尔回忆起这段对话，会漫无目的地思考。
或许序号零世界经历的第一次时间回溯并不是在艾萨克射来的箭支差点杀死他的那一天，或许主神织就了一张要救助序号零世界的大网，或许序号零世界在某个混乱的世界中会被[BUG001]取代，或许在多次进行融合的序号零世界中，艾萨克和他，都是这场盛大救援中的一环。
黑暗时代的凛冬与暗夜精灵太远，在无序的时间中，人类与半精灵的命运交织在艾萨克在梦境中窥见黑暗风暴的那一夜。
艾萨克依旧仰望着伊莱，他的眼神那样专注，暗绿色瞳孔中只有伊莱的倒影。
伊莱眼睫低垂，抵着艾萨克的肩膀，突然问：“你当初为什么要杀我？”
艾萨克的肌肉很明显又紧张起来，或许是带了滤镜，此刻伊莱竟然觉得艾萨克看上去有些无措，他的心情突然变得很好，抬起手拂过艾萨克的眉骨，轻声道：“你觉得未来我会成为你的敌人对吗？”
弗朗西斯的小少爷虚虚环住精灵王的脖颈，手中还握着那个沾血的十字女神像，他弯起眼睛在笑，露出尖尖的虎牙。
“艾萨克先生。”
伊莱说着，慢慢俯下身，他和艾萨克之间的距离像被放了慢动作一样越来越近，直到他们的呼吸扑洒在彼此的脸颊，这一刻，艾萨克只需要略微抬起下巴，就能够亲上伊莱的嘴唇。
情人一般的姿态。
但是艾萨克没有动，他的脖颈绷直，衣物包裹下的背慢慢沁出冷汗。多年前毫不犹豫的选择时隔十余年演化成悬在他头上的剑，他仿佛置身于至高的审判庭，审判长带着美好得像阳光或者糖霜的笑，一字一句研读他的罪行。
“请告诉我，在从暗夜森林来到弗朗西斯之前，你看见了什么？”