瑟普镇的佐特家多出了一个比小哥哥小一点、又比哥哥大一点的大哥哥。
他和温柔的小哥哥或者喜欢逗弄阿妮塔的哥哥不同，总是很沉默，坐在窗边也很沉默，在屋子也很沉默。要说他和那个精灵叔叔像，也不对。
阿妮塔不知道哪里不对，等到她长大了，也许就会知道，这是生出情感的兵器与尸体的区别。
她敢抓着艾萨克的裤脚要艾萨克给她搓魔力丝线，瑞文特看上去可比艾萨克好相处得多，她却不敢靠近，只能趴在墙角偷偷地看，看大哥哥看着窗外发呆、看大哥哥伤口上黑黑的线，等到大哥哥看向她，就缩一缩脖子，蹲在一个完全没办法遮挡她的东西后面。
瑞文特看一眼就收回视线，于是她以为自己藏得很好，不知道在当天晚上小哥哥与大哥哥的谈话中，大哥哥嘶哑着声音说：“这家的小女儿一直看我。”
他实在是不理解明明那只人类幼崽很害怕自己，为什么又要执着地看。
对此，小哥哥做出的解答是：“小孩子在某方面的感觉很敏锐，或许是她理智上觉得你很可怕，潜意识又觉得你可以放心靠近。”
瑞文特的语调变得古怪了。
“你的意思是，她觉得我是一个好人？”
他用自己“与神明相仿”的血液犯下了那样多的罪孽，还害得弗朗西斯的小少爷卧床大半个月，到她的眼睛里，自己却要变成一个好人？
“你当然不是一个好人，”伊莱摇摇头，“只是你曾经可以好，现在又不那么坏。”
瑞文特不说话了，他感受着在自己的身体里流转的暖流，看着伊莱苍白的脸色，抿了抿唇，过了一会儿，才怪里怪气地说：“你们弗朗西斯都是这样转头能救敌人的烂好人吗？”
伊莱毫不留情地伸出手指戳他的伤疤，疼得他龇牙咧嘴了，才泰然自若地收回手。
“你和阿妮塔也差不太多。”
他哪里是好人，只是瑞文特在教廷中呆了那么多年，现在还没有吐露什么有效信息，他需要瑞文特的价值。但是他又不那么坏，他要是够坏，就不是用一场不那么像交易的交易换去精灵族的旧典，而是要怂恿艾萨克杀死精灵驻地的精灵，堂而皇之地把那些精灵旧典拿走。
什么也不用付出，也不用承担精灵族的期望，但是艾萨克已经那样孤独，无论他是否愿意认同自己的同族，只要同族存在，就代表着一种别样的意义。
伊莱突然觉得自己很有良心，他这样的合作伙伴简直是百年难得一遇。
[是的，]系统表示认同，[宿主这样的合作伙伴确实百年难得一遇。]
物理上的百年，百年之前也没有伊莱，也没有艾萨克。
瑞文特不知道其中的渊源，沉默着不说话，他曾经是魔法师，察觉到体内的魔力已经开始修复伤口，就向后退几步。
伊莱托腮：“我能给你治愈到一点痕迹也没有。”
就是稍微有点耗费魔力，不过他给出去得越多，要从瑞文特那里得到的就要越多。
然而瑞文特摇了摇头，手指抚在脸颊上的伤口表面。
“留一些痕迹也好。”
留一些痕迹，给他无时无刻提供一些提醒。
第二天，偷窥大哥哥的阿妮塔敏锐地发现对方的伤口好像没有那么吓人了，鼓足勇气向安珀要了两个肉饼，偷偷塞给瑞文特，转身就跑走，没看见大哥哥愣了一会儿，小口小口地开始吃饼，连一点渣子都没有留下。
当天下午瑞文特就用伊莱友情提供的面具挡住脸，和佐特一起出门去清扫镇子上的积雪。
阿妮塔没办法继续自己的观察大哥哥大业，转头去宠幸自己的小哥哥，小哥哥正在看书，阿妮塔看一眼，只觉得上面的文字超出自己的理解范围，当场就要倒下。要不是伊莱召唤出了个水球给她玩，她应该会毫不犹豫地离开这所恐怖的房间、远离知识的力量。
“小哥哥，”阿妮塔趴在伊莱的床上，小声问，“那个大哥哥身上为什么有那么多伤呢？是因为有坏人伤害了他吗？”
伊莱有一下没一下地拍着她的背，过了一会儿才说：“大哥哥想要自由，所以付出了代价。”
只是代价有点太大，瑞文特的血差点置换了个干干净净。
阿妮塔不太知道什么是自由。她听镇子里的大孩子讲，在山坡上肆意地跑是自由，在雪地里畅快地打滚是自由，哥哥想去第三学院就努力去是自由，可以自己主宰自己的生命是自由。
大孩子说：“我们生下来就是自由的，就算被一些东西牵绊，只要是出于个人意愿停下脚步，那也是一种自由。”
大孩子当然说不出这样的话，他偷听镇长和别人的交谈，跑来说给自己的小伙伴听，却没想到听漏了后面半截。
“自由是很短暂的，幸运的人可以拥有更长时间的自由，不幸运的人可能还不知道自由是什么，就已经失去了它。”
“我听说，弗朗西斯之所以建立，是取了自由的意思。”
镇长并不顺着他的话说下去，而是挺了挺自己的肚子，说：“我知道在外界看上去，我们好像被困在牢笼里，但是不是的。我们清醒地为这片土地停下脚步，并且愿意为了它困在牢笼里千百年，我们的选择是自由的，做出选择之后，我们的精神依旧是自由的。”
“……我很羡慕你们，”那人说，“大部分人类的选择，都懵懵懂懂又身不由己。”
比如瑞文特。
他的自由终止于父亲自杀之后，他伸向薇尔的手；终止于他对天赋者的概念还懵懵懂懂的时候，做出的放弃天赋、将一切献给神明的选择。
从此他成为教廷的钥匙，成为教廷的棋子，成为在匍匐在神明脚边、将神明的忠诚仆从视作神明的异教徒。
他的命运与教廷粘连太多了，以至于他想要离开那个地方，重新获得自由，身心都需要付出常人难以想象的代价。
他自己也不知道，自己能否被再称为一个人。
他没有表露出攻击性，但他自我封闭，已经不适合呆在瑟普镇这样平和的地方了。
伊莱放下手中的书，摸摸阿妮塔的头，温声道：“阿妮塔，你想你的哥哥了吗？”
小孩子的世界有那么多富有吸引力的事情，总是和自己闹来闹去的哥哥当然占不了主调，但是当伊莱提起塞贝尔，阿妮塔想了一会儿，就要眼泪汪汪，她趴在伊莱的膝盖上，说：“我有一点想。”
那可能不是一点。
阿妮塔在精灵临时驻地看见塞贝尔的时候，连周遭漂亮的哥哥姐姐叔叔阿姨都顾不上，而是高举双手欢呼雀跃地跑过去，没跑几步啪唧一下摔进雪里。学到差点精神恍惚的塞贝尔无奈地跑过来，把阿妮塔从雪里拎起来，拍拍对方身上的雪花。
“你怎么来了？”
阿妮塔脸蛋红红，凑到塞贝尔耳朵边，害羞道：“因为我有点想你。”
塞贝尔的耳朵尖也红了，他咕哝着“我之前去学院里那么长时间也不见你想我”，把阿妮塔带到了雪落不到的地方。
另一边，已经能动用魔力的伊莱在感知强化卡的辅助下环顾四周，他没有找到目标，反倒是迎来了昂着他那颗高贵头颅的冈萨罗。
冈萨罗用一种非常奇怪的目光上下扫视伊莱，恰巧伊莱耐心欠奉，清凌凌一眼，却让冈萨罗生出了类似于被艾萨克注视的错觉。他的耳后开始发麻，不自觉地做好了应对攻击的准备。
他想：这位小少爷，和那位精灵王是同类。
然而伊莱并没有掏出法杖，而是转向冈萨罗，露出一个不达眼底的笑。
“你们的精灵王在哪？”
冈萨罗拧起眉头。
“无可奉告。”
说这话的时候冈萨罗虽然神色紧绷，却并没有慌乱。伊莱眯眯眼睛，若有所思道：“艾萨克告诉你，他不见我。”
艾萨克这躲得够彻底的，没想到他还有这一面。
还不等冈萨罗回答，伊莱接着说：“那只能麻烦你帮我带句话了。”
“我为什么要帮你带话？”
伊莱的睫毛上落了点雪花，眨一眨就掉了，沉默一会儿之后，他耸了耸肩。
“或者我换个说法，我知道他听得到我们在说什么，但是对着空无一人的雪地说话看起来很蠢，所以需要你传达一下。”
距离他们不远处的雪地里，响起类似于小动物踩踏雪层的声音，隐藏在雪与风的呼啸中，没有谁听见。
伊莱看着身形僵硬的冈萨罗，冈萨罗和他差不多高，在他的注视中，却要觉得自己比他要矮上一大截。英俊的王子殿下低下了他高贵的头颅，轻轻嗤笑一声，语调讥诮：“你真的是人类吗？”
伊莱打开手臂，在冈萨罗面前转了个圈。
“如假包换。”伊莱说，“不要用那种怀疑的目光看着我，精灵王子殿下，就算没有神明，人类也拥有很多可能。”
“你超出了人类的能够到达的限度。”
“人类掀翻你们的光辉时代的时候，你们的先辈应该也觉得过超出限度。”
冈萨罗抱紧双臂，语速变得急促一点。
“那是因为神明——”
伊莱打断了他的话：“那是神明还是小偷，你们精灵族应该很清楚。”
冈萨罗整只精灵都僵住了。
是啊，精灵很清楚。
精灵的传承与典籍里都存在着一支人类队伍的身影，他们来自冰原，以骨血为人类堆砌追赶幻想种的台阶，等到幻想种被从金字塔尖驱赶，往上看，狂欢的人类中却并没有他们的身影。
在神明出现之前先有人类天赋者，在神明出现之前，没有一个至高无上的存在对人类加以偏爱、赐予人类本不该拥有的强大能力。
只有老师，教授人类学会使用自己的力量的老师。
冈萨罗的喉咙动了动，他问：“你为什么知道？”
“你猜为什么神明要抛弃弗朗西斯？”
那还能是为什么，只能是因为弗朗西斯的先辈不相信神明，要相信老师。
伊莱稍微有点冷，他抬手覆着自己的脖颈侧面，吐出一口白蒙蒙的气，他不想和冈萨罗继续说下去了。
“我说完需要你带的话就要走了。”
冈萨罗没有回答，他就当做冈萨罗同意带话，慢慢说了下去。
“我明天就要回领主城堡，我会继续寻找重塑世界树的方法，请他也继续寻找。然后，教廷的动向是没办法完全阻止的，教廷的人是没办法完全杀死的——”
伊莱看向一片空茫茫的雪地，视线锁定一点，那里明明什么都没有，他却像看着某个能够给予回应的目标一样。
“让他珍惜生命，不要困于一时的仇恨，死在破晓之前的长夜。”