弗朗西斯南部，赛肯城管辖范围内，瑟普镇郊。
这是一座非常普通的建筑，不那么大的院子，结构合理的石屋，为防被大雪压塌、所以特意做成的倾斜屋顶。要说有哪里特别，应该就是整个屋子都安装着明亮的玻璃窗。
不过，这种特别放在弗朗西斯就要显得普通。
在弗朗西斯之外挥舞着大把金币也买不到的玻璃，早就被以比普通铁质武器还要低廉的价格售卖给弗朗西斯的领民。这样的举措当然会招致外界的不满怨怼，不过他们骂的再难听也不过是“被神明抛弃的贫瘠之地上养育出的野蛮愚民”，听在弗朗西斯领民的耳朵里，不仅不痛不痒，甚至还能理解出点夸奖的意思。
他们的土地能够长出美味又丰硕的粮食，所以肯定不贫瘠；他们都接受了教育，会认字、会其他很多的技能，所以他们肯定不愚蠢。
至于野蛮？那不就是说弗朗西斯连普通领民都有不俗的武力吗？对，他们弗朗西斯就是这样的，外面的普通人类见魔兽色变的时候，他们的普通人先辈都被饥饿驱使着互相配合、狩猎不那么强的魔兽了呢！
他们野蛮，是在被整片大陆绝大多数势力抵制之后，他们应得的。
居住在这座石屋里的佐特与妻子安珀是这个看法的忠实拥趸，于是他们从不抗拒、甚至迫切地想要变得更“野蛮”。在从第一学院毕业之后，他们又想，除了杀死更强大的魔兽之外，他们还要在一场不知何时会来的战争中、成为绝对不会拖后腿的存在。
所以他们每天都会按照从学院里学到的基础锻炼流程以及简单战斗方法进行锻炼，就算在那场仿佛要吞噬一切的大风雪中也没有懈怠，甚至还带动了不足六岁的小女儿和自从进入第一学院就开始沉迷史诗古籍无法自拔的大儿子。
说起来，他们其实在这场大风雪里过得还不错。
秋季收获日刚过，食物充足；瑟普镇的镇长一听说煤炭可以开始购买就带领镇上的青壮年去赛肯城拉回了足够全镇人用一整个冬天的煤炭，他们因为靠近森林、也有囤积木柴的习惯，取暖源也充足；房屋刚刚按照建筑部张贴在公告栏里的图纸翻修过，只要清扫及时，也不用担心被雪压塌；要说因为无法出行而感到无趣，那就更不会了。
接受教育之后他们都认字，加上前些年小少爷去了一趟第二学院，离开之后没几天就有老师和学生制造出了便宜又轻薄的纸张。其中一个学生好像是贵族，他背后的家族觊觎其中的利益，想要抢走制造纸张的方法，一度差点成功，但最后还是被大少爷狠狠地修理了一顿。
弗朗西斯的领主一家对于这些本质上来说只是被弗朗西斯收容的避难者向来缺乏其它统治者的宽容态度，要是有贵族有意见，好啊，离开弗朗西斯。
离开弗朗西斯，外面有的是敌人等着把他们绞碎。
后边这半段是领民不知道的、属于贵族与领主之间的秘密，当时只知道想抢纸张的贵族被大少爷收拾的领民们都当乐子看，等到一段时间以后，纸张的价格一降再降才意识到这对于他们来说意味着什么——他们能够拥有数量不少的、或是抄写、或是拓印的书籍。
佐特家也不例外。
在不能出门的日子里，佐特家里总是会响起大儿子抓狂的“你怎么这都不会”，小女儿委屈却大声的“那我就是不会嘛，你小声一点嘛”。而佐特和安珀则权当他们不存在，要么看书，要么缝制秋季狩猎日获得的兽皮，时不时还研究一下新奇的菜式，惹得大儿子和小女儿突然开始兄友妹恭，都想把碗里的菜推给对方。
晚上，佐特和安珀躺在一起，听着窗外的风雪声，压低声音说话，说到最后，其中一个总要感叹。
“往前二十年，情况稍微差一点的冬季，都没有现在好过。”
另一个沉默半晌，轻声道：“二十年前的领民，会不会也这样说呢？”
他们家里没有老人，那就是他们暂时没有办法知道的事情了。唯一毫无疑问的是，弗朗西斯的车轮在艰难的路途中依旧滚滚向前，遇见的困难大都在领民不知道的时候被解决。
作为领民，佐特和安珀，少年热血的大儿子和懵懵懂懂的小女儿，都想为这片土地做些什么。
在风雪最大的那一天，这种想法达到了顶峰。
黑甲的卫兵领着黑制服的学生敲响了他们的玻璃窗，拿字条贴在窗户的外侧，问他们食物和取暖源有没有短缺、需不需要帮助。大儿子摇了摇头，黑制服学生低头记录了些什么，紧接着，他们离开了窗户，只走一步，身影就消失在了茫茫大雪里。
没有多余的话语，没有安抚，但他们出现的那一刹那，开始因为大风雪一直没有减弱而感到紧张的佐特家突然就安定了下来。
后来，大风雪有了减弱的趋势，等到普通人也能够勉强出行的时候，镇长在镇中心的建筑里召集了镇民，除了组织大家准备进行重建之外，还告诉他们，不用担忧大雪影响春季播种日和秋季收获日。
大腹便便的镇长大叔挺起肚子，总是闪露着精光的眼睛中满是自豪与兴奋。
“领主大人在前年就下令让我们修建仓库，就地囤积食物，不限种类。上一个秋季狩猎日镇子从大家手里购买了许多肉干蘑菇，我们镇子的储备，足够我们坚持到雪化之后很长一段时间。”
这意味着，他们完全来得及等待雪化之后播种的那一批作物长成。
弗朗西斯限制向外售卖食物、并且囤积粮食，是为了应对可能到来的战争，谁也没有想到，在战争开始之前，这些东西先在这场大雪之中用上了。
镇长为了让他们安心，挑了几个人跟他一起去仓库，看见那些食物的时候，佐特捂着扑通扑通乱跳的心脏时想：我们得做些什么。
在后来他们被组织着从雪地里挖出魔兽和动物冻僵的尸体，并由镇子里的好手艺们集中处理的时候，佐特也在想：这不够，我应该还要做些什么。
然后他的房门被敲响，他推开门，看见大少爷，看见大少爷身后跟着的黑发精灵、以及黑发精灵怀里抱着的小少爷。
“领民，”大少爷说，“有一个任务，你要不要接？”
佐特还没说话，安珀就把大儿子揪起来打扫一直没用上的那间房间了。
“佐特？佐特？”
妻子的声音远远地传过来，佐特有些惊讶，因为安珀此时正在他眼前，埋头铺平蓬松的被子，絮絮叨叨着说总觉得还有什么地方有缺的东西。
“佐特？”
这一声就带着点怒意了，佐特缩了缩肩膀，下意识想到妻子沉重的铁拳。
可是怎么会这样呢？安珀明明就在他的眼前，连情绪也很稳定。
“佐特！”耳朵突然传来一阵痛感，“这么晚了，快点给我起来！”
佐特唰地睁开眼，入目的是熟悉的天花板，以及妻子安珀怒气冲冲的脸。见他迷迷蒙蒙的样子，安珀收回手，冷哼一声：“镇长今早上派人来报了信，说今天要到丘陵外围去寻找可以燃烧的枯枝。”
佐特一愣，这下他彻底清醒了。
“可是南部丘陵——”
安珀轻轻叹了口气。
“昨晚上就走了，走之前大少爷还来看了一眼小少爷，连你儿子都发现了，也只有你，睡得死沉死沉的。”
佐特揉了揉自己乱糟糟的头发，一时间不知道该说些什么，过了一会儿，他听见了房门外小女儿雀跃的声音。他一愣，自言自语道：“塞贝尔和阿妮塔还有这么和平的时候？”
塞贝尔是他十二岁的大儿子，阿妮塔是他四岁半的小女儿，前者稳重、后者乖巧。两个人分开的时候哪里哪里都好、困境之下也能相互扶持，只是一旦在周遭环境平和的时候凑到一起，就要立刻演变为最不安定的因素，一天恨不得吵八百次架，简直要把家里的屋顶都要掀飞。
过往佐特睡过头，都是要在塞贝尔抓狂的咆哮和阿妮塔委屈的理直气壮声中醒来的。今天听见阿妮塔的笑声，他甚至有点诡异的惊喜和欣慰。
这是他们家能够拥有的氛围吗？
安珀无情地打破他的幻想。
“你想什么呢？相信他们不吵架不如相信明天弗朗西斯就在那些人口中变成神明钟爱的富饶之地。”她顿了顿，皱皱鼻子，表情看上去有些迷幻，“是小少爷醒了，在带着他们……呃，玩？”
佐特应声发出惊天动地的咳嗽声。
门外正拿艾萨克引导变化出的魔力丝线翻花绳给小女孩看的伊莱动作一顿，疑惑地望向不远处紧闭的房间门。
脸颊圆圆的塞贝尔正坐在不远处的炉子旁烤两片用木签穿着的面包片，看见伊莱的动作，贴心道：“您不用在意，我的父亲性格比较跳脱，只要我的母亲没有出声，就不是出了什么大事。”语毕，他举起手中的面包片，两面翻翻给伊莱看，“小少……呃，哥哥，这种程度的话是烤好了吗？”
伊莱不太会做饭，不过在看别人做饭这件事上可谓经验良多。他取下手中亮晶晶的绿色魔力丝线给阿妮塔、告诉她自己玩一会儿之后迈步走向塞贝尔，盘腿坐在被擦得干干净净的地板上，凑过去仔细一看。
塞贝尔看着那张近在咫尺的脸，耳朵一红，很努力地在手保持位置不变的时候向后仰。
伊莱没注意，只是温声道：“这样就好了，可以加一点白糖——哦，你们叫水晶糖。把水晶糖放在上面，等到烤化之后，再翻面，加糖，继续烤到两面的糖都微焦。”
塞贝尔雀跃地说：“我知道，我在书里看见了，这个是叫焦糖。”
“对，是焦糖。”伊莱没忍住揉揉塞贝尔的头发，心想怪不得迪伦和奥林都喜欢摸他的头，确实手感不错，他笑着说，“你做得很棒，喜欢看书很好，能够在现实中遇见的时候立刻想起来书中的内容就更好。”
塞贝尔这下连脸颊都红红了。
艾萨克看了一眼，表情没什么变化，低下头。阿妮塔不知道什么时候走到他腿边了。小女孩有点害怕长得高还没什么表情的艾萨克，但她还是鼓足勇气举起手中的丝线，奶声奶气道：“叔叔，你能帮阿妮塔把它变得更长一点吗？”
她知道丝线就是这位叔叔变出来的。
艾萨克眉心一跳，他可是记得阿妮塔跟着塞贝尔的口误把伊莱叫做小哥哥，怎么到他这里就变成叔叔了？
想是这么想，艾萨克顶着小女孩怯怯的眼神，弯下腰，轻轻在丝线上点了一下。
下一秒，正在指挥塞贝尔把糖粒撒均匀的伊莱突然听见一声惊喜的高呼，转过头，正好看见阿妮塔举着长了两倍不止的魔力丝线欢呼雀跃地跑过来，又在他眼前猛地一刹车，把魔力丝线献宝似地给伊莱看。
“小哥哥，”阿妮塔的眼睛亮晶晶的，“你看，那个叔叔帮我把它做长了！”
在他身后，艾萨克倚靠着墙壁，偏头望着玻璃窗外沉沉的风雪，好像事不关己一样。但把魔力凝结到可以接触到的程度需要耗费大量魔力，要控制它们变成丝线，就更加麻烦。
按照艾萨克过往的行事作风，就算整个过程对于他来说再容易实现，他应该都是不会做这样的事情的。
伊莱收回视线，把阿妮塔抱起来、放在自己的腿上，任由她自己去折腾，自己则偏头看着塞贝尔小心翼翼地烤面包片。艾萨克悄悄关注着他们这边，没听见伊莱对那根丝线有什么反应，他紧绷的脊背悄悄放松下来，心中又慢慢弥漫上来一股失落。
他知道知道自己行为逾矩，也知道伊莱一直想要和他谈谈他们之间的关系，只是他潜意识不想改变这种“偷来”的现状，所以只要伊莱有挑起话头的趋势，他立刻就转身离开。反正现在的伊莱没办法限制住他然后说那些他不爱听的话，等到伊莱实力恢复……那他也会找到新的办法。
逃避，对于他来说是接受得很快的、新鲜的词语。
“艾萨克。”
伊莱的声音打断了艾萨克的思绪，精灵一转头，对上三双亮晶晶的眼睛。塞贝尔似乎想说些什么，又因为不好意思而咽下那些话，最后还是伊莱把插着签字的面包片举起来给艾萨克看。
“烤糊了，”伊莱眨眨眼睛，“你会烤吗？”
在伊莱认识的智慧生命中，艾萨克的烤肉技术仅次于被伊莱悄悄誉为弗朗西斯烤肉大师的罗莱，烤个面包片当然简简单单。
等到佐特和安珀手忙脚乱地起床，餐桌上已经放了两份香气诱人的焦糖面包片，安珀局促地在自己的围裙上擦了擦手，说：“怎么能让这位精灵阁下和您下厨呢？”
这个时候伊莱已经用完早餐，正在给阿妮塔编辫子，他在这方面动手能力不差，之前看米娜给自己编多了，拆了一次之后编出的成品就已经很漂亮。闻言，他摇了摇头。
“不是我做的，是塞贝尔做的。”
在窗边看书的的塞贝尔悄悄挺起胸膛。
他虽然烤糊了一片，但在看那位大哥哥烤面包片之后，他就烤出了卖相还算不错的成品。被阿妮塔抢了去，小女孩嘴上说着一般一般、看表情却吧唧吧唧地吃得很香，到后来魔力丝线也不玩了，专门趴在塞贝尔的膝盖上负责给面包片撒糖。
留给安珀和佐特的，就是兄妹俩合力做出的成品。
伊莱想到这里，从兽皮袋子里掏出两个宝石蝴蝶饰品，夹在阿妮塔的头发上，转头对安珀露出个笑：“您有一双很好的儿女，安珀太太。”
安珀和佐特把两份焦糖面包片吃得干干净净，用最欣慰最欢欣的词语夸奖自己的大儿子和小女儿，塞贝尔整个人都快熟透了、还要昂着头说简简单单，而阿妮塔简直要把尾巴都翘上天了。
伊莱和艾萨克旁边全程，前者看得眉眼弯弯，后者看看前者，唇角也翘出一个弧度。
早餐时间结束之后，做父母的就要出门去做大人该做的事情了。离开之前，安珀嘱托了塞贝尔和阿妮塔两句，而佐特则站在伊莱面前，说：“虽然镇中大部分人都要去南部丘陵外围捡拾柴火，但是如果有人来敲门，您尽管让塞贝尔和阿妮塔去应付。他们都是聪明又懂事的孩子，我和我的妻子已经告诉过他们暂时不能透露您的身份，请您放心。”
阿妮塔听见了，从安珀那边露出个小脑袋来，自信满满地拍了拍胸脯。
塞贝尔伸出一只手把她拽回去，与伊莱对上视线，又郑重地点了点头。
看起来像是要去完成什么天底下最艰难的任务似的，可爱得要命。
最近连绵大雪，白日的天空永远是阴沉沉的，光线昏暗到只与深夜有区别，等到安珀和佐特离开屋子，天也没有亮起来的趋势。
塞贝尔发现伊莱在仰头透过玻璃窗看天空，合上书，走过去盘腿坐在伊莱身边的草编垫子上。
“伊莱哥哥，”他踌躇着说，“风雪最大的时候，我听见过龙的吟叫声。”
那个时候塞贝尔向往幻想种能够随意穿越大风雪的强大，等到后来风雪减缓，他才从镇长的口中得知，在龙的脊背上，还存在着小少爷的身影。镇子里参与过北边境线战争的大婶说，那个时候领主大人根本不在费斯城，如果没有大少爷果断的决策、小少爷将近半个月的奔走，弗朗西斯所有被困野外的领民和士兵，恐怕都会丧命。
塞贝尔知道，除了弗朗西斯以外，没有任何一个地方的统治阶层会花费心力与代价去营救这些已经被判了死刑的人。
但是弗朗西斯做了，并且做得很好。
塞贝尔的喉咙被许许多多想说的话堵住了，以至于他一时间没有出声，伊莱也没有催促，而是安静地注视着塞贝尔。看着那双瑰丽的紫色眸子，塞贝尔张了张嘴，鬼使神差地说：“那个时候，天赋者也很难正常出行，您……害怕过吗？”
伊莱没想到是这个问题。
让他想想，他害怕吗？
那段抵抗风雪奔波的日子，瑞兹比他承担了更多的压力，系统时不时出声、也算舒缓心情，而艾萨克如影随形，一旦遇到危急时刻就会立即出手。
有这样多的底气，但在某一个刹那，他是真的害怕到呼吸仿佛被扼住、寒意从脊背漫上脖颈、大脑晕眩到需要跪下身才能不从龙背上掉下去。
那个刹那，他在高空之上，看见了脚下仿佛要把整个弗朗西斯吞噬的风雪漩涡。
他害怕，他害怕弗朗西斯真的毁在这场风雪里，他害怕认识的那么那么多人都埋在雪地下没了呼吸。伊莱垂着眼睫，现在想想那样的场景，他依旧不寒而栗。
“我当然害怕，只是塞贝尔，恐惧……并不全然是一件坏事。”
在某些情况下，恐惧可以成为警钟和推在背后的手。
塞贝尔似懂非懂地点了点头，他看着坐在另一扇窗前不知道在做些什么的艾萨克，回过头问伊莱：“伊莱哥哥，你不会一直呆在屋子里的对吗？”看见伊莱点了点头之后，他又发愁地看着伊莱那头极具标志性的银白头发，“那你的头发要怎么办呢？”
伊莱抬起手，轻轻抓了抓自己的头发，某一个瞬间，塞贝尔在其中窥见了一缕阳光一般闪耀的美丽金色。他一怔，眼睛慢慢睁大，在他的视野中，俊美精致的青年俏皮地眨了眨右眼，语调轻快。
“就这么办。”