短暂的愣怔之后，露丝点了点头，说：“对。”
一直埋头啃腿的詹妮弗唰地抬起头，满脸震惊，简直从头到脚都写着：露丝姐姐你没说带我出来之后还要见一见别人啊？！
露丝恨不得把詹妮弗提溜到自己怀里、捂住对方的眼睛，然而她不能，只能拿叉子叉一个炸奶酪球塞进詹妮弗的嘴巴里。
詹妮弗终究还是个小孩，心心念念的炸奶酪球一进嘴巴，一下子就把艾萨克抛之脑后，甚至幸福得眯上了眼睛。伊莱垂头看一眼她鼓鼓的脸颊，抬手把她的果汁放得离她的手近一点。
再抬头，艾萨克的视线很自然地挪开，要不是某个瞬间交错了一刹那，可能伊莱都不会发现。
伊莱在心里轻轻叹了口气，他最近叹气得有点频繁，在他上个世界，有一种说法是叹气会叹走好运气。抽卡人当然对这样的玄学深信不疑，他思绪一转，当即决定最近都不要抽卡。
系统没作声，叹气叹走好运气在伊莱的上辈子被归纳为玄学，在主神空间里，其实是有点科学依据的事。
智慧生命生来就自带或强或弱的气场，叹气又会影响到气场的强弱，具体的内容每个高维小世界都有不同解读，主神空间平等对待，每个系统的数据库里都携带着十来个版本，哪一个才是真理不可考证。系统只知道现在的系统空间还算富裕，宿主不想抽，当然就可以不抽──只要宿主别抽出那几张占据一半空间的卡。
不过梦境花园两三个月前才被使用，再怎样也不会这样快抽出下一张。
伊莱不知道系统在偷偷立什么flag，他撑着右半边脸颊，视线很光明正大地在露丝和艾萨克身上来回巡视。
南部领地的妖精聚集地是露丝的家乡，要单独和露丝说也很合理，要通过露丝向伊莱传达信息也符合从前的约定。
只是再怎么样，他们也不会当着詹妮弗的面说这些事情；再者，伊莱就坐在这里，艾萨克只要看一眼就能够认出他的身份，要是心里没怀着小心思，他自己会直接离开，再找机会与露丝沟通。
所以伊莱并不信艾萨克的说辞，但是他也没走。
他的水煮风滚兔肉和吐司都还在厨房里呢，艾萨克非要出现是艾萨克自己的事，他绝不会因为艾萨克的出现更改自己的行动轨迹。
所以伊莱问：“你要说什么？”
没人知道艾萨克松了一口气，他心念一动，某种看不见摸不着的防护罩展开，詹妮弗很警觉地四处看看，又觉得没什么危险，低下头乖乖啃还剩下一小半的烤腿。
伊莱轻轻一挑眉，知道这大约是个隔绝声音的防护罩。连这个都用上了，艾萨克要说的话应该会非常关键。
果然，艾萨克说：“南部领地的妖精遭到了矮人的突然袭击。”
就算有心理准备也是好惊人的一句话，露丝手里的叉子没拿稳，落进瓷盘，发出清脆的声响。詹妮弗抬起头，有点忧心，说出一句：“露丝姐姐？”
露丝扯动唇角，露出一个相当难看的笑容。或许是木妖精的特性，她总是很温和沉静的，笑容也不扎人眼球，只要靠近就很舒服，就像沉默又安宁的森林。
这样的存在露出慌乱的神色，才更触目惊心。
“没事。”
也不知道是在说她没事，还是在祈祷自己的族人没有事。
露丝已经离开南部领地很久了，她被冒险者卖到威尔斯商会，因为艾萨克而被救出，于是心甘情愿地留在弗朗西斯为艾萨克传递消息，距今已经有十三年。妖精是所有幻想种之中寿命最短的，十三年对于精灵和龙都是弹指一瞬间，对于露丝来说，却是不可忽视的时间长度。
她就像个离家去别处的孩子，听闻遥远的家乡遭难，连脸色都白了，嘴唇动了动，什么也问不出来。她连看艾萨克或者伊莱的表情都不敢，她想知道自己家乡的情况，又害怕那是个彻头彻尾的噩耗。
伊莱拧起眉头，若有所思地问：“南部领地有矮人吗？”
当然没有。
游星帝国南部领地除了森林就是平原，而矮人族生活的范围是富含矿石的山脉。矮人是和妖精关系不好，但这种不好一般体现在聚集地重叠的时候，矮人完全没道理跨越南部领地去找妖精的麻烦。也不知道是哪个天才想出的借口，这明明是弗朗西斯的领民都能想清楚的道理。
伊莱一愣，想：是啊，这是弗朗西斯上过第一学院幻想种相关课程的领民都能够想清楚的道理。
但是不是大陆上每一个人类都能够接受这样的教育，他们只知道妖精和矮人关系差，不知道这种差也要分时候。
这个时候一个棕皮肤的少女端着两碟吐司上来了，那个防护罩立刻被撤下，露丝收拾好情绪，少女朝气蓬勃的声音传进他们的耳朵：“两盘吐司送到，水煮风滚兔肉、浆果蛋挞、卷边奶酪煎饼、热羊奶和枫糖烤小羊排还在制作中。”
她语速实在快，后面那一串菜名叭叭叭地吐出来，同时把手上的两碟吐司放在桌面上，抹了黄油的那一碟放在伊莱面前，另一碟放在艾萨克面前，伊莱看了一眼，抹的是奶酪和蜂蜜。
伊莱想到艾萨克曾经拿出来过的那一袋子各种各样的玻璃糖球，突然发现艾萨克好像是真的很爱吃甜食。与此同时，虽然这家餐馆并不提供酒，但比起那些浆果汁或者枫糖水，他点的饮料又是羊奶。
他点的那些东西又不需要奶去解辣。
不说身高体型，光看艾萨克平时冷冰冰的态度，和这种口味放在一起还挺反差的。
伊莱这样想着，用银亮的餐刀切下来吐司一角。这家餐馆的吐司很厚，每一个面都煎过，表皮微焦，一刀下去发出诱人的声音，塞进嘴巴里，面粉和黄油的香气融合得很好，吐司内里柔软、表皮微脆，口感层次也很丰富。
毫无疑问，这块吐司煎得很好，餐馆的厨师不愧是第二学院厨艺专攻的优秀毕业生。
伊莱这样评价着，抬头，看见还是有点心神不宁的露丝。
“别担心。”
露丝抬起头来，此时伊莱唇角带着笑，明明看上去很年轻，却透出一股令人信服的魔力。
“如果情况真的很糟糕的话，艾萨克就不会那么说了。”
伊莱某种意义上是真的蛮了解艾萨克的，在他的认真中，艾萨克说南部领地的妖精遭到矮人突然袭击，不说袭击带来的后果，已经意味着南部领地妖精的状态还好了。
他想着安慰露丝，没注意到自己的措辞有点微妙。
艾萨克握着叉子的手紧了紧，心中被陌生的雀跃情绪充满，就像住进去了一只小鸟──暗夜森林中那只鹅黄色的小鸟，柔弱又活泼，在他掌心里蹦跶的时候带起温热的气息。
太让他无所适从了，所以缓一会儿，他才点了点头。
伊莱和艾萨克在露丝的心里都很靠谱，现在他们都表示没有问题，露丝的心到底是安定一点下去。她露出一个笑，刚想说点什么，那名少女又端着一个造型很奇怪的大碗上来。
比起普通的碗，它的两端各自有一个向上的提手，伊莱看了看，瓷质外壳的内里是弗朗西斯钢制的内胆，雪白的风滚兔肉漂浮在红色汤水中，这个世界没有豆芽、圆葱也没有，里面的蔬菜是切条的马铃薯和本世界的一种本土蔬菜、有一点像黄瓜。热腾腾的白雾升腾起来，带起热辣的气息，实在很能给让人的口水不自觉地分泌起来。
弗朗西斯第二学院厨艺专攻的课本记载了全大陆各地特色美食的做法，不过这个世界的美食本来就很有限，弗朗西斯本土作物又被伊莱给出的种子慢慢替代，于是那些特色美食的做法只占据了一半课本，剩下的都是伊莱凭着记忆复述给城堡厨师的食谱。他不可能记得那样全面，城堡的厨师经过改良和不停试错之后才把最终版的食谱提供给第二学院，再编写进剩下的一半课本中。
伊莱跨越两个世界、又时隔这么多年依旧会记得的菜谱是什么呢？是他在上个世界爱吃能吃、至少不讨厌的菜式。
于是说句不那么恰当的话，现在弗朗西斯人的饮食习惯随着弗朗西斯第二学院的学生陆续毕业而更改，最终和伊莱高度重合。
比如这道据说很多弗朗西斯领民爱点的水煮风滚兔肉，从味道到兔肉的滑嫩程度都很合伊莱的胃口。圆润的米饭被盛放在木头做的小桶里端上来，舀一点到碗里，与风滚兔肉粘连在一起，再塞进嘴巴，实在很能俘获伊莱的味觉。
他生病，是吃了很长一段时间的清淡饮食，也不知道是因为对辣的耐受程度变低了还是这家店做得实在太辣，他吃到一半，眼睛就泛出一点生理性的泪水。他小声地嘶着气，嘴巴很难得显出一点红润色泽，抬起头，想要示意老板娘过来，想着果然还是要点一杯浆果汁。
然而在他抬起手前，一个盛放着羊奶的杯子已经放在了他的碗旁边，他一怔，抬眼去看对面的艾萨克。此时半精灵低着头，慢慢用刀叉切割枫糖烤小羊排，垂着眼睛，就像刚刚递出那杯羊奶的不是他一样。
但是的确是他，甚至他点这杯羊奶，就是为了伊莱。
艾萨克是不喜欢羊奶这种东西的，羊奶的质感比水更粘稠，甚至有点倾向于刚刚从身体里流出来的血液。
很少有存在会这样去联想，艾萨克就是其中之一。他刚刚走出暗夜森林的时候有过一段很艰难的时光，没有食物，被污染的的暗夜森林缺少水源，与此同时还有修女与十字骑士在一刻不停地追查。他全靠暗夜精灵的强健体魄捱过去，直到后来偶然间杀死了一个十字骑士，才避免了被渴死或者饿死的命运。
抚慰他的胃的是十字骑士的肉，润过他喉咙的是十字骑士的血。
当时他在精灵族中还小，麻木地进食，但那些并不用作食物的东西到底是给他造成了一点阴影，所以他不碰羊奶。
但是他上次来到这家餐馆的时候突然想要尝尝伊莱喜欢的味道，于是点了不那么辣的水煮风滚兔肉，只吃了两三片，就再也吃不下去了。所以听到伊莱点了这道菜的时候，他鬼使神差地点了一杯羊奶。
伊莱爱吃辣，他不知道伊莱有多能吃辣，但是他想，万一伊莱受不了，能喝一点羊奶解辣也很好。
实在是陌生的情绪、自己的理智不能理解的行为，从前艾萨克会纠结并且疑惑，并且无所适从，然而现在不一样了。转机是什么时候出现的呢？是从去到龙岛的那一天。
在进入梦境花园的时候，伊莱和那只暗夜精灵在亭子里交谈，他在高处以一种奇妙的视角听得一清二楚，他听见伊莱问：“我的时代应该只剩下了一只含有暗夜精灵血统的半精灵，你有什么想要告诉他的吗？”
暗夜精灵沉默了很久，说：“遵从他的心。”
所以艾萨克遵从自己的心。
遵从自己的心对于被仇恨驱使着生活的艾萨克来说很难，他一度产生了不能控制自己行为以及思想的无所适从，几次都想要中止，然而只要再看见伊莱一眼，他所有为了中止而进行的努力都要变成徒劳。
他不知道自己是怎么了，如果他有一个在正常环境生长的朋友，就要告诉他，这是情难自禁。
喜欢这种情感就是产生得很让人猝不及防，只要被发现，就会像癌细胞一般迅速增生，并且遍布全身，再难自控。
然而让他情难自禁的对象只是轻飘飘地看了一眼那杯羊奶，还是抬起手，老板娘走过来，只看伊莱的嘴唇就笑眯眯地问：“枫糖水、混合浆果汁、羊奶还是缤纷果干茶？”
伊莱点了加冰的浆果汁，一直到那杯浆果汁被端上来、被喝掉一半，那杯羊奶依旧停在原地。
艾萨克收紧手，在刀叉的柄被他捏弯的前一秒，他又松手，好像什么都没有发生一样继续专注于自己面前的烤小羊排。
詹妮弗敏锐地觉得有哪里不对，她想要向露丝寻求帮助，露丝却还沉浸在家乡遭难的愁绪中。她最终放下了被啃得干干净净的烤腿，独立自主地擦干净手，嘴巴张了好几次，还是退缩下去第不知道多少次给自己加油鼓劲。
艾萨克已经把他点的那些东西全部吃掉了，伊莱也到了收尾的阶段，他放下筷子，刚刚擦擦嘴，就感到身侧的衣服被扯了扯。他讶异地低头，对上詹妮弗涨红的脸。
“怎么啦？”
“哥哥，”詹妮弗很小声地说，“我可以喝那杯羊奶吗？”
短暂的寂静，连露丝都一下子从愁绪中挣脱出来了。伊莱抬手摸了摸詹妮弗的头，视线不曾偏移一下，他说：“那你要问那位哥哥。”
而那位哥哥的回应是——
“咔哒。”
伴随着一声清脆的响声，盛放着羊奶的玻璃杯被放在了詹妮弗面前。
那是给大人的分量，杯子很大，詹妮弗捧着，很勇猛地咕噜咕噜灌下去，被人瞧见了，得到善良的笑意，以及大声的赞扬：“小姑娘好样的。”
好样的精灵族小姑娘走出餐馆没有多长距离，就因为吃得太撑开始哼哼唧唧，伊莱抬手把她抱起来，抱的很稳，一只手的手指隔着衣服触碰到胃的位置，输入一点治愈性魔力。
他也不知道治愈魔法对吃撑有没有效果，但到底聊胜于无。
“小笨蛋，”伊莱用额头拱拱詹妮弗的额头，声音温和，语气倒是无奈，“怎么都吃了那样多，还要把那么大一杯羊奶喝掉？”
还是后来露丝回忆了一边，他才知道詹妮弗这一顿可能比他还吃得多一点。
詹妮弗抓着伊莱的衣领，嘟嘟囔囔说：“我不想伊莱哥哥不开心。”
伊莱脚步一顿，又毫无异样地继续前行，他说：“我没有不开心。”
詹妮弗不说话，毛绒绒的发顶抵着伊莱的脖颈，软乎乎的。
伊莱的确没有不开心，只是在艾萨克把那杯羊奶放在他面前的时候，他有过那么一刹那的生气。在他的认知中，一方明确、冷静、不带任何赌气意味地表达了不愿意接触，另一方就应该有多远滚多远，不要再出现在前一方的面前。但是艾萨克干的是什么事？先是莫名其妙地出现在餐馆，又自作主张地递一杯羊奶过来。
很贴心，但是不对。
艾萨克喜欢他，而他不喜欢艾萨克，所以这样不对。
伊莱抱着詹妮弗走在最前面，艾萨克和露丝隔了几米跟在他们身后，这个距离很暧昧，刚好不够伊莱听清楚他们在说什么。
露丝问：“您……对小少爷……”
“嗯。”
闷闷的一声，却让露丝生出一种心中大石落地的感觉。
是了，她想，只能是这样了。
艾萨克和伊莱在南部丘陵相遇的第二天一早，艾萨克就出现在了露丝的院子里，其实他们并不很熟，交流也大多是艾萨克偶尔提出要求、露丝应答。然而那天艾萨克站在院子的一端，看着不远处领主城堡的高墙，虽然身形挺拔、气势依旧，但不知道为什么，总是透出一股可怜的意味。
那个时候露丝走过去，艾萨克很突兀地问：“你在南部领地有喜欢的妖精吗？”
露丝一愣，说没有，艾萨克沉默了很久，露丝一个错眼，就再也找不到他的身影。
当时露丝只觉得莫名其妙，并没有想到伊莱身上去，然而当今天艾萨克顶着一张冷漠脸说自己和她约好了在餐馆见面，她就觉得不太对劲了——明明是埃尔弗今天到第四学院去任教，把吵着要去枫叶餐馆的詹妮弗顺手托付给了她。
女性好像都天生拥有敏锐的感知洞察能力，她们心细如发，逻辑严密的同时又不失共情能力，是天生的侦探。于是她们在冷静的状况下能够识破任何花言巧语，也能够看透隐秘不发的情感。
这是一种天赋。
这种天赋让露丝在注意到羊奶被艾萨克从伊莱的面前挪向詹妮弗面前的那一刹那，就确认了自己心中的想法。
艾萨克喜欢伊莱。
说来也真奇怪，她与艾萨克的初遇在威尔斯地下拍卖场的监牢，当时艾萨克引来亲卫军士兵救出被关在监牢里的“拍卖品”是为了引出被禁足在领主城堡的伊莱，然后杀死他；后来露丝留在弗朗西斯为艾萨克提供情报，艾萨克也明显没有放弃杀死伊莱的想法。
再后来艾萨克就不怎么联系她了，再联系，就是有关龙、精灵、教廷一类更宏大的事情。
然而就算有这样的缓冲，谁又能想到第一次见面差点杀死伊莱的人，会在十三年后会喜欢上伊莱呢？没有人。
但是露丝竟然不觉得意外。
伊莱太特别了。
精致的皮囊都是最不值得注意的东西，他的强大、他的聪颖、他的博学、他的教养、他干坏事之后无辜的模样、他明朗得比太阳还要热烈的笑容、他偶尔展露的锋锐冷意、他无论在任何情况下都保持着的从容，许许多多，这些东西都散发致命的吸引力。
他像冰原上开出的花，阴云沉沉时的彩虹，阴冷洞穴深处碎钻一般的蝴蝶，他几乎不踏出弗朗西斯，灵魂却自由得能在世界的任何一个角落畅游。于是站在光中的人爱他，站在黑暗中的人爱他，由光向暗走的人爱他，由暗向光走的人也爱他。
艾萨克喜欢他，真是再正常不过的事情了。
但是伊莱不接受艾萨克的喜欢，也是再正常不过的事情了。
露丝张了张嘴，轻轻叹了口气，说：“您的喜欢会很难。”
这个世界上没有不难的事情，从暗夜森林被黑暗风暴席卷的那一刹那开始，艾萨克走出的每一步都很难，但是他依旧到了现在的位置，回望，已经是一段很长的距离。
露丝不清楚艾萨克的过去，看不出艾萨克的情绪，但是她想，艾萨克先生应该不会这样容易放弃。
无论当初艾萨克出自什么目的，艾萨克终究是把她救出了地狱一般的威尔斯地下拍卖场，于情于理她都应该报答艾萨克，然而她又在这段时间里对伊莱生出了姐姐一般的情感。
纠结了很长一段时间，她轻声说：“小少爷好像生来就是要走上某个高峰的人类，或许会比黑暗时代的幻想种更高。”
“高峰上可以只有他，也可以再多一个存在。”
言尽于此，露丝不再说话，缓步向前走，不知道走了多久，她听见艾萨克的声音。
拳头不自觉攥了一路的暗夜半精灵终于放过了自己的掌心，他对造成这个状况的木妖精说：“你的族人正在往弗朗西斯的方向来。”
这个世界上应当再也没有这样隐晦的谢谢了。