蔷薇领地是除弗朗西斯与南部领地之外、游星帝国面积最大的领地。
它紧靠弗朗西斯，被冠以蔷薇之名，并不是因为它生长蔷薇，而是因为第一任蔷薇领地的领主是当时游星皇帝的表弟——蔷薇公爵。
蔷薇公爵天资聪颖，体弱多病，家人的偏爱铸成他骄纵的个性，野心被身体拖累，又催生他心中的暴虐。在他领导下的蔷薇领地经受了一段很艰难的时光，后续的领主或多或少地沿袭先辈的个性，蔷薇领地民不聊生，最终还是王室联合教廷出面，才勉强稳住局面、不至于让蔷薇领地的领民暴起。
那对于蔷薇领地的领民来说是一段充满灰暗的过去，但是对于弗朗西斯，那是一段很难得的喘息时间。
蔷薇领地自顾不暇，弗朗西斯就不必分出心思去提防从蔷薇领地来的暗箭。
或许是因为过去留下的伤痕太过刻骨，时至今日，蔷薇领地比起其他的领地来说依旧显得更混乱一点，柯蒂斯商会职员伪装的冒险者要进入弗朗西斯，从蔷薇领地经由南部丘陵入境，是最好的选择。
第一批商会职员并不多，都是足够信得过的人，如果情况乐观，后续还有可能有职员到来；如果不乐观，这可能就是唯一一批。
他们至关重要，是未来柯蒂斯商会的中流砥柱，弗朗西斯拿出了十足的诚意，派遣了护卫军与亲卫军的联合小队前去迎接——当然，借的是去南部丘陵巡逻的名义。而从南部丘陵向费斯城走，至少需要三天时间。
自从得知第一批商会职员已经进入了蔷薇领地，原本行事四平八稳的菲瑞娅一下子激进起来，刚刚建立商会的耶里维奇家被迫跟着她的步调飞速发展，耶里维奇家主简直每天做梦都是菲瑞娅那张优雅高贵的脸。不明真相的贵族看了，心也痒痒，想：耶里维奇能做，他们也能做。
好像一夜之间沉寂的商场就活跃起来了，洛浦夫人到商业部找菲瑞娅的时候脸上带着笑，说：“应该也算是很好的意外收获。”
菲瑞娅就笑，被提溜过来的伊莱坐在一旁喂玻璃缸里的鱼，心想：哪里是意外收获，明明是菲瑞娅和迪伦苦心筹谋的结果。
他一个走神，鱼骤然跃出水面，张开嘴巴，锋利的牙齿寒光闪闪，他眼疾手快地收回手，鱼落回鱼缸里，溅起来的水花落到地上，正交谈着的菲瑞娅和洛浦夫人惊讶地看过来，只看见伊莱低着头，手不自觉地握成拳。
伊莱是真的被吓了一跳，这种鱼并不是普通的鱼，而是威胁性不那么强的魔兽。它们没有元素亲和，但牙齿的咬合力很强，伊莱试验过，一只成年期的这种鱼可以咬断直径一公分的弗朗西斯钢条。
他要是把手收得慢一点，被咬断的就是他的手指了。
伊莱隔着玻璃弹弹鱼的位置，见它开始四处游动，又拿起一根肉条，投进去，轻声感叹：“小没良心的。”
鱼要什么良心？鱼连记忆都很有限，吃完这根肉条，又忘记伊莱是谁。
过了一会儿，伊莱看了眼空了的盘子，决定不再喂鱼，菲瑞娅见他看上去有点无聊，噙着笑，有点无奈地说：“你想要出去逛逛吗？”
菲瑞娅主动提出来，伊莱笑盈盈地就应了。本来菲瑞娅带着他来就是因为要和耶里维奇家主沟通，现在耶里维奇家主还没有来，他出去逛一逛也没有关系。
商业部有钱，修的楼也格外高，伊莱走下来，一路上遇到好几个穿着第三学院制服的学生，年龄差距很大，最小的看上去大约十五六岁，最大的已经有了皱纹。伊莱从旁边经过，面对伊莱时行礼的姿势一样干净利落。
伊莱笑着回应，等到走出商业部大门，他在一个不引人瞩目的地方站定，轻轻吐出一口气，又揉揉自己的脸，觉得脸有点僵。
他是真的不太适应这样的架势，果然，这个领主只有奥林能当，他是当不了一点。
商业部门口还有领民进进出出，不远处的农业部就更多，伊莱的头发和长相都招人眼，他们看见伊莱一个人面对着根柱子站着，都默契地不去打扰，心想：大约小少爷是在思考什么有关领地生死存亡的关键事情。
再一看，小少爷朝费斯城中心走，他们又想：看，小少爷这就要去做有关领地生死存亡的事情了。
那么有关领地生死存亡的事情是什么呢？
伊莱想：上次西西莉亚说的那家餐馆在哪里呢？
弗朗西斯连摊贩都少，实体店就更少。费斯城的这家餐馆的建立还有点巧合，弗朗西斯这个冬季的雪下得很大，一家马铃薯泥做得很美味的小摊被顾客催得没法子，干脆就把自己家临街的墙推倒，在室内摆了点桌子椅子。谁知道生意越来越好，天气晴朗的时候桌子能够摆到青石板路边缘去，一直到春季播种日都没有闲下来。
那家的女主人是个很有主意的，她说服了自己的丈夫，把耕地租赁给了其余的领民，专心经营这家餐馆，还聘请了几个第二学院毕业的大叔大婶。西西莉亚告诉伊莱的时候，说这家餐馆的店面比刚开始的时候扩大了一点。
明眼人都能够看出来这家餐馆赚到了大笔金币，此后势必会出现其它效仿的领民，其中一些可能会发现并不只有餐馆这样一种途径、另一些可能会从其它领地那里得到灵感，各式各样的店面会如同雨后春笋一样出现在弗朗西斯，赚到的金币花出去、又通过其它的方式流回荷包，最终弗朗西斯的经济会变得有活力而稳定。
道理并不难想到，但目前来说并没有任何一个领地或者国家实现了它。
大陆上的商铺店面大都被商会握在手里，这家餐馆背后却是彻彻底底的平民，放在其它领地，可能就会被嗅到利益的商会和掌权者挤压夺取，但是这里是弗朗西斯。弗朗西斯没有一家独大的商会，领主夫人背后站着柯蒂斯，领主的小儿子才带回一批龙财，于是整个领主城堡都对一个餐馆赚取的金币没有太大的兴趣。
恰恰相反，他们都认为这是一件好事，伊莱这么认为，菲瑞娅这么认为，奥林这么认为，迪伦也这么认为。
所以迪伦绝不允许贵族和官员染指这家餐馆，恰巧弗朗西斯的贵族都很乖觉，迪伦一表态，就算是隐隐有点心动的贵族也要收敛。
于是这家餐馆就像一只青涩的幼兽，来到没有天敌、食物充沛的弗朗西斯，当然会壮大得很快。
现在还是耕地比较繁忙的时候，街上的领民并不多，伊莱带上兜帽，循着记忆一路找过去，却意外地发现这家餐馆比他想象中的要热闹很多。
曾经只是被简单推倒的墙面又在左右砌了大概有半个人那么高的青石砖，中间留出大概两三米的距离、安上了带有玻璃窗的木门。弗朗西斯的领民没有购买玻璃制品的限制，也并没有推出定制玻璃服务，伊莱记得是这家的大儿子主动去找了冶炼厂，当时克拉伦斯就在冶炼厂里面，一听，很爽快就答应了。
透过明亮的玻璃窗，很容易看清楚餐馆内的座位被坐得满满当当，伊莱惊讶地发现其中好多人都有着明显的异域面孔，一些人身上隐隐传来魔力波动，一些人的服饰上有着别的商会的徽章，弗朗西斯的领民也有，大家都相安无事，吃着食物，偶尔交谈。
伊莱甚至还看见了预料之外的、熟悉的面孔。
大大方方露着自己耳朵的木妖精露丝，戴着兜帽，捧着个烤腿大快朵颐的詹妮弗。
商队的队员和冒险者偶尔向露丝投去目光，弗朗西斯的领民倒没有什么太大的反应，偶尔有觉得詹妮弗可爱的，还要把自己桌上的炸奶酪球送一半给她们。露丝道谢，回礼是一朵黄色的小花。
那是妖精族所特有的、代表春天的克罗丽丝。
现在弗朗西斯的领民大都接受过教育，而弗朗西斯第一学院开设有幻想种相关课程，收到花，这名领民很惊喜地问：“这就是那种叫做春天的花吗？谢谢你，它真漂亮！”
说这话的是一个编着两条麻花辫、鼻头红红的年轻姑娘，语气中带着十二万分的真诚，转头就把花拿到自己的同伴面前看，同伴也是个年轻姑娘，两个人凑在一起赞叹，听得露丝红了耳朵尖。
詹妮弗到是没有那样敏感的心思，抬起油油的小手要去抓一个奶酪球，却没想到一只白皙修长的手抢走了她的目标。
詹妮弗难以置信地瞪大眼睛，抬起头，谴责的话刚想说出口，却在看见“始作俑者”时愣了一下。她长得矮，仰头去看，正好能够看见兜帽遮掩下精致的脸，此时伊莱右侧脸颊被炸奶酪球塞得鼓鼓，唇角弯弯，眼睛里带着细碎的笑意。
抢走小孩子奶酪球的伊莱很礼貌地问：“介意我拼个桌吗？”
露丝压下惊诧和不易察觉的复杂，微笑着点了点头。
露丝的妖精特征明显，长得又漂亮，早就有外来者问过能不能和露丝同坐，却遭到了礼貌的拒绝。见露丝这个时候同意了，那名外来者的表情一下子就变差了，偏生这个时候外来者的同伴又露出了促狭的笑意，说：“哎呀，看来是觉得我们队长不够好看啊。”
伊莱戴着兜帽，只露出下面半张脸，依旧能够看出本身长相不俗。
外来者突然生出恼羞成怒的情绪来，这种情绪很快侵蚀了他的神经，以至于他一下子忘记了那些因为闹事被巡逻队抓走的“先辈”，当即站起来，手里已经拿起了还盛着半杯果汁的玻璃杯。
这家餐馆的玻璃杯很厚，拿在手里分量不轻，要是砸过来，少不得头破血流。
妈的，外来者在心里暗骂，不识抬举的娘们儿，空有一张脸的崽子。
他抬起手，脑子里已经预演到那个崽子被他砸倒的场景，然而下一秒，他一下子僵住了。
此时他的手尴尬地悬在半空中，全身每一寸神经都诉说着危险，同伴因为过于惊恐而发出的声音让他一点点低下头，此时他们的脚下已经结了薄薄一层冰。
不只是他们的脚下，外来者一点点放下手中的杯子，里面的浆果汁也结成了冰。
那一瞬间泄露的魔力并没有逃过在场任何一个冒险者的注意，他们彼此心里都有了共识：那个戴兜帽的人极其危险，最好不要触碰。
外来者僵硬地坐下，他的同伴抖抖索索地笑笑，干巴巴地说：“吃菜，吃菜。”
这个时候伊莱像什么都没发生那样噙着笑，低着头看詹妮弗。
露丝答应拼桌的那一刹那詹妮弗就往里侧挪了个位置，眼睛亮闪闪地看着伊莱，邀请同坐的意愿很明显，伊莱也很愿意满足她的愿望，掀起斗篷坐了下来。詹妮弗连手里的烤腿也不要吃了，热情地介绍：“伊——哥哥，这里的菜都超级好吃的！烤腿也很好吃，炸薯条也很好吃，西红柿炒鸡蛋也很好吃，魔兽肉盖米饭也很好吃，蒸克鲁斯果也很好吃！”
好错综复杂的菜系，伊莱抬手隔着一层兜帽摸了摸詹妮弗的头，柔声问：“这么多东西都很好吃呀？”
爽朗的女声从不远处传来。
“当然，我们枫叶餐馆聘请的厨师可都是第二学院厨艺方向的优秀毕业生。”
伊莱转头去看，是一位面容和善的棕发女性，大约是这家餐馆的老板娘。她迎上来，热情地说：“这位小兄弟应该是第一次来吧？”
兜帽只挡住了头发和眼睛，通过下半张脸辨认出这位客人是从来没见过的年轻男性并不难，老板娘在心底赞叹了一句“这位客人长得可真是好”，脸上扬起笑容，介绍道：“在我们家用过餐的客人都说好呢，一些客人是从外面来的，也说没有吃过这样新奇又美味的东西。”
“只是不是弗朗西斯本地领民的话，价钱嘛，”老板娘竖起一根手指，“会贵一倍。”
弗朗西斯特产商店的区别对待被弗朗西斯领民很好地学了去，伊莱忍不住露出个笑，心想，波文要是知道这件事，应该会高兴很长一段时间。
老板娘不知道伊莱在想什么，她问：“您是弗朗西斯本地人吗？如果是的话，请出示您的身份证明，当然，外来者临时居住证明和永久居住证明也可以。”
伊莱当然是有身份证明的，他伸手在腰间的兽皮袋子里一摸，摸出来一个方形的铁片，老板娘接过去，仔仔细细对着光看了看，又送回伊莱手里，本就热情的态度一下子变得更加热情了一点。
“那这位客人，您想要吃点什么呢？”
伊莱本来就有点饿，笑着问：“那你们……枫叶餐馆有什么特色吗？”
“特色？”
老板娘愣住了。
伊莱刚想解释，又想到弗朗西斯根本没有其它餐馆，于是也不会需要这家餐馆去推出特色。他换了个措辞：“就是你们家味道最好的是什么？以弗朗西斯领民的胃口来看？”
“哎呀，这位客人，你这么一说我就懂了。”老板娘一拍手掌，兴致勃勃地介绍，“要说咱们弗朗西斯人，当然是最喜欢吃辣的呀！”
哦，辣——等等。伊莱微微瞪大眼睛，难以置信地想：弗朗西斯什么时候喜欢吃辣了？辣椒不是前几年才推广种植的吗？他记得自己去年去摊贩旁边买肉串，愿意加辣椒粉的顾客也很少啊？
这个时候老板娘得意地昂起头。
“不过呀，辣只能我们弗朗西斯人才能吃，外来者都不太能吃辣，要吃辣，就要配一大杯羊奶解辣呢！”
伊莱转头默默观察，发现只要外来者点了味道辣一点的菜，桌上就必然放着一大玻璃杯羊奶，而若是弗朗西斯领民点了辣一点的菜，玻璃杯里就大都是枫糖水或者果汁一类的饮料。但是外来者和弗朗西斯领民一样嘴巴红红，斯哈斯哈，好像下一秒就要掉一点眼泪下来。
好吧，真是一生要强的弗朗西斯领民。
伊莱不那么要强，但是他是能吃辣、也比较爱吃辣的。恰好他前段时间生病，领主城堡的厨师连调味料都不敢多加，每道菜从表面到内里都主打一个清淡，简直让他吃每一口都在后悔小时候向城堡里的女仆科普什么叫养生。现在有光明正大吃辣的机会了，他当然不会放过，当即问：“那么辣一点的菜有什么呢？”
“很多呀，比如水煮风滚兔肉，辣味奶酪，辣椒炝红薯，火爆马铃薯条——就是做薯条的马铃薯泥里面加了辣椒的意思，”老板娘眉飞色舞地说着，没注意到伊莱从辣椒炝红薯出来之后表情就僵了僵，她继续说，“哦，还有辣椒拌白禾面条，里面加了清爽的红树莓，特别受欢迎。”
啊？辣椒拌面条和红树莓？这是什么奇怪的吃法？
见老板娘还要继续介绍，生怕自己再次被挑战三观的伊莱主动开口说：“那就要水煮风滚兔肉吧，我看有煎吐司，我也要一片，额外抹一点黄油。”
仔细想想，他的饮食也挺混乱的，主打一个中西合璧。
吐司这个说法弗朗西斯的领民是能懂的，毕竟谁没有一个在弗朗西斯第二学院学过的亲朋好友呢？老板娘快速在手上的小本子里写了点什么，抬起头，笑眯眯地说：“一共十八枚铜币，还要点一点什么吗？”
伊莱点点头，刚想说是，一道低沉的声音就从头顶压了过来。
“要。”
真的是好熟悉的声音，属于一个不应该在这里见到的对象，伊莱偏头看了一眼突然变得有点瑟缩的詹妮弗，抬手拍了拍她的脊背，再抬头，映入眼帘的，是一张杯兜帽遮去大半的侧脸。
黑色的发尾垂在兜帽边缘，鼻子与嘴唇的线条都透着一股不近人情的冷漠，他点单的速度很快，伊莱看过去的这段时间，老板娘已经报出了最后的价格：“加上前面那位客人的，一共是五十枚铜币。”
听这个价格，应该都算的是弗朗西斯领民价。
艾萨克拿出来一个小袋子，放进老板娘手里，老板娘数了一会儿，确认数目没有错之后就笑眯眯地离开了，留下站着的艾萨克，惊讶的露丝，埋着头的詹妮弗，还有抱着手臂看着艾萨克、不知道在想什么的伊莱。
真的是好尴尬的氛围，有冒险者忍不住看过来，还没看清楚到底是个什么状况，带着锋锐冷意的气势就压过来，吓得他们赶紧收回视线，恼羞成怒地想：弗朗西斯这么一个贫瘠的小地方，到底哪里来的那么多强者？
伊莱没有察觉艾萨克的小动作，只觉得艾萨克高，站在那里跟个避雷针似的，他眉毛一挑，说：“你站在那里做什么？”
好像艾萨克就等着他这句话一样，当即坐了下去，他邻近露丝，两个人——啊不，一半精灵一木妖精之间的距离却像还能再塞一个伊莱进去。
艾萨克站在那里不是个事，坐下来又让伊莱觉得有点尴尬，他们刚好面对面，艾萨克注视着他，他要看艾萨克的眼睛，艾萨克又挪开视线。他们之间的氛围奇怪，露丝不知道该不该说话，詹妮弗又有点害怕艾萨克，坐在原地乖乖地啃那个快有她一半脸大的烤腿。
好吧，这样僵持着也不是个办法。
伊莱的手指无意识地轻轻叩着桌面，某一个瞬间，手指停下，他抬眼，不知道是不是错觉，艾萨克竟然僵了一下，而伊莱很坦诚地说：“不是约定好尽量不要见面的吗？”
短暂的沉默。
“我和露丝约好了，”暗夜半精灵面不改色地这样说，察觉到伊莱探究的视线之后，他又补了一句，“说南部丘陵妖精的事情。”