真的是好惊人的话语，艾萨克瞳孔微缩，想要拿到那把弓剑的躁动感被另一种情绪压得几乎寻不见踪影。
瑞兹很好奇他们在做什么，探出个龙头来看，格瑞要跑过来，被它一只爪子轻轻摁住。
现在好像的确快要步入夏天了，微凉的夜风透着某种躁动蓬勃的气息，夜空很清透，星河显露出点紫色的光辉，枝叶纤长的草被拂动，宛若晃动的海。如果没有龙，或许他们会听见微弱的虫鸣，也或许会看见毛绒绒的小动物。空气中好像带着点浆果和森林的味道，要仔细分辨才能发觉。
伊莱依旧坐在艾萨克的身上，他伸出手，轻轻抵住艾萨克的胸口，魔力还没有汇聚，艾萨克一直垂在身侧的手抬起、把他的手打开。没有收敛力道，短暂的愣怔之后，伊莱举起手给艾萨克看，似真似假地埋怨道：“你打疼我了。”
刺目红痕落在他白皙过分的手背上，甚至有点刺人眼球。
“给你把伤口上的符文祛除，你打我做什么？”
艾萨克唇角绷直，面无表情，沉郁的绿色眼睛不再平静一如往昔，而是像蕴藏着某种风暴。
从前伊莱很有探究一下风暴中央有什么的兴致，现在他没有，他跪起身，想要坐起来，腰侧却传来一阵拉力。力道很大，他没跪稳，又跌坐回艾萨克的腰腹。
他身形纤细，但到底是个很高的成年男性，跌坐下去的力道显然不轻，然而半精灵连表情变化都没有。
艾萨克的手还攥着他腰侧的衣服。
伊莱脸上轻快从容的表情一点点褪去了，与艾萨克压抑着许多的面无表情不同，他的面无表情从内到外都无可击破，略微垂着头看艾萨克，像要宣布犯人生死的行政署官员。
犯人的喉咙滚了滚，仿佛有很多话要说，说出口的却是：“为什么？”
伊莱轻轻叹了口气。
“你不应该问我为什么。”
艾萨克应当是很自我的，他的自我并不表露在自私的一方面，而是他过往的经历为他塑造永远也冲
不破的茧房，他目标明确，为了达成目标能够付出超脱一般人想象的代价。于是当伊莱提出尽量不要见面，他应该会答应得很爽快，因为这对他来说应该是没有什么所谓的事情。
在掀翻教廷的过程中，伊莱或许不可或缺，但艾萨克从前独自行走了那么久，只要转变方向、略微配合，就足够起到合作的效果。而不是必须要和伊莱接触，和伊莱一起去弗瑞兹临时监狱、和伊莱一起去东部海域——虽然这严格意义上来说是个意外。
伊莱的手掌还是放在了艾萨克的胸口上，这一次艾萨克没有阻挡，治愈性的魔力进入艾萨克的身体、汇聚在胸口的伤痕处。符文依旧在起着作用，匕首刺入的地方漫出血痕，然而伊莱一顿，惊讶之色一闪而过。
他现在比艾萨克矮半个头，造成这个伤口时十六岁，自然矮得更多一点。当时他的匕首自下而上刺入，按理来说，匕首自胸口往心脏的轨迹应该是倾斜的。
但是这个伤口不是，它是垂直的。
电光火石间，伊莱回忆起了二十一岁生日之后与艾萨克的重逢。
当时他怀疑符文已经被去除，略微试探着问了一句，再次相遇，就捕捉到了艾萨克身上似有似无的血腥味。
伊莱的睫毛颤了颤，落在艾萨克眼中，就和振翅的蝴蝶一样。柔和的魔力进入他的身体，诅咒一般的符文一点点失去效用，伤口愈合，衣物之下的胸膛光洁一如伊莱十六岁之前的往昔。
五年对于艾萨克来说不算久，但好像已经过了很长一段时间了。
去除符文需要耗费更多的魔力，伊莱抬起手时闭了闭眼睛，等到晕眩感过去。那些充当发饰的元素宝石珠子慢慢泛出亮光，精纯的魔力进入伊莱的身体，一两颗珠子变得暗淡一点，看上去依旧璀璨夺目。
伊莱缓过来，要站起来，却发现艾萨克的手依旧攥着自己腰侧的衣物。他幽幽叹了口气，垂着眼睛，看上去有些困扰。
他原本不想这么直白。
“艾萨克先生，”他说，“你喜欢我。”
用的是陈述的语句，话音落下的那一刹那，艾萨克攥着衣服的手收得更紧，伊莱今天的衣物颜色比较深，腰被勒着，看上去就很细，放在艾萨克眼里，好像折一下就要断了。
然而是不会断的，这样纤细的腰有时候能够爆发出不输于剑士的力量，从前他们关系很差的时候、伊莱攻击艾萨克，速度和力量都那么令他猝不及防。
伊莱不知道艾萨克在想什么，他在想：把别人的喜欢说出来还是有点奇怪。
伊莱上辈子和这辈子都没有喜欢过什么人，如果有人喜欢过他，应该是在上辈子，那已经很模糊了、与深深刻在脑海中的知识不一样。
喜欢这种情感略微低于爱，有很广泛的替代品，他可以可以喜欢一件漂亮的首饰，可以喜欢某一道菜，可以喜欢路边的一朵花。这些喜欢自然而然，但是艾萨克的喜欢又不同。
他的喜欢在两相对立之中生出，压抑又谨慎，或许自己都没有发现。
气体在增强的压力下会浓缩，或许变成液体，或许变成固体，而喜欢被压抑，会生出扭曲的爱。
弗朗西斯的小少爷长着一张很难爱人的脸，事实上却包裹在健康的爱意中长大，他很习惯接受和表露爱意，然而此刻他只是面对着喜欢，就露出了苦恼的神色，眨眨眼睛，说：“你不要喜欢我。”
声音清冽一如往昔，没有什么特别的情绪，落在艾萨克耳朵里，就是冷冰冰的警告。
艾萨克的手指紧了紧。
银白头发的青年垂眸看绷直嘴角的黑发半精灵，腰上的压力还是没有减少，他叹了口气——他已经不知道这是第多少次叹气了。
“我仔细想了想，你好像是在见到詹妮弗之后变得奇怪一点的。”
不是。
“詹妮弗与你有着相似的经历，然而她来到弗朗西斯，被我救下，走上的道路与你全然不同。或许你由此生出了不甘或者困惑，它们交织在一起，就产生了喜欢。”
不是。
“可是这不是喜欢，艾萨克，这只是一种移情作用。”
不是。
“你以为的喜欢可能只是一种幻觉。”
不是。
艾萨克在心里一句一句的反驳，唇角绷得越来越紧。他的情感超越了理智，这让他无所适从，简直就像牙牙学语的孩子。
“你知道的，”伊莱俯下身，双手撑在艾萨克头两侧，这样他们就不可避免地要对视了，清澈的紫色眼睛与沉郁的绿色眼睛相望，伊莱说，“我也不会喜欢你。”
艾萨克垂在身侧的另一只手猛地攥紧，指甲几乎要嵌进肉里。
他知道的。
超脱他控制、几度压抑不下的情感并不会得到一个结果，他知道的。
弗朗西斯的小少爷太不平常了，菲瑞娅爱他，迪伦爱他，奥林爱他，有许许多多的人爱他，他自出生开始接收到的爱都纯粹温和，享受过这样的爱意，他不会去接受伤害、提防、各怀心思之后的浅薄喜欢。
除此之外他冷静又果决，更不会去接受一个对立的同盟。
对立的同盟，主体是同盟，对立依旧不可忽视。
他们很长一段时间没有说话，艾萨克垂着眼睛，避开伊莱的视线。他拽着伊莱的衣服，伊莱又不想继续坐在他腰腹上，干脆双膝着地，跪了一点起来，在心里对系统说：你觉得我要跪多久？
系统也不知道。
爱情对于人工智能来说是最难的命题，这种情感在多巴胺的驱使下产生，却没有任何逻辑可言。系统无法预测爱的产生，不明白人类为什么要将爱的一部分称为喜欢，也无法推演在爱情的影响下、智慧生命会做出的行为。
于是它很诚实地说：[系统无法得到结果。]
而艾萨克给出了结果。
他一点一点地松开了攥紧伊莱腰侧衣物的手，伊莱默不作声地松了口气，撑着地面站起来。艾萨克慢慢坐起身，看伊莱，伊莱垂着头与他对视。
最后艾萨克先挪开视线。
瑞兹见伊莱和艾萨克分开，顶着格瑞一点点挪过来，弯下脖子用头颅蹭蹭伊莱，而伊莱笑盈盈地回过身抱抱他。
“准备回去啦，瑞兹。”
瑞兹看了还坐在地上，看不清表情的艾萨克一眼。
破壳第一眼看见的老父亲和后来认识的朋友，要怎么选择，对于瑞兹来说是一个不难的问题。他把自己的尾巴垂下来，卷着伊莱的腰，妥帖地放到自己的背上。
伊莱接住迎面扑来的格瑞，揉了揉他的小脑袋，转头去看艾萨克。
什么也没有看见。
艾萨克悄无声息地离开了，连一句再见都没来得及说。
第二天，天蒙蒙亮时才回到领主城堡的伊莱一觉睡到傍晚。
熬夜实在不是个好习惯，他坐起来，缓了好一会儿，才发现自己有点鼻塞，可能是昨天晚上全身湿着从镜湖上来、又吹了冷风的缘故。
他没怎么在意，站起来要披外套，门突然被推开，端着盘子的米娜站在门口，见伊莱站在床边，鼻尖和眼角都红红的模样，她快步走上去，把盘子放在床边的柜子上。伊莱晕晕乎乎的，又实在信任米娜，被米娜轻轻一推，就坐回床上，回过神来已经连被子都盖好了。
“怎么了？”
声音带着极其浓重的鼻音，把伊莱自己都吓一跳。
“您今天上午发热了，小少爷。”
伊莱后知后觉地摸摸自己的额头，是觉得有一点烫。
好吧，去一趟南部丘陵，镜湖下面什么都没有找到，带回来一场病。啊，还和冈萨罗见了一面，和艾萨克约定尽量不再见面。
米娜出去通知大家伊莱醒了的消息，伊莱捧着盘子里面的虾片粥，拿勺子有一下没一下地搅拌、试图让它凉得快一点。做这种重复机械性动作就是很容易想点其它事情，现在伊莱想到的是艾萨克。
在镜湖边，他没有和艾萨克说半句假话。
暗夜森林出事的时候艾萨克太小了，此后他的每一点成长都被仇恨充斥，这注定他很难去感知正常的情感。或许就是因为沉郁得太久了，以至于正常的情感都显得那么闪闪发亮、甚至让他理解为喜欢——至少伊莱不认为艾萨克是真的喜欢自己。
说清楚对彼此都好。
伊莱这样想着，舀了一勺粥起来吹吹，放进嘴巴里，幸福地眯上了眼睛。
啊，丹娅熬粥的技术又进步了。
伊莱这次病生得并不太严重，所有人都以为他会很快好起来，然而事与愿违。他断断续续病了七八天，因为不太难受，偶尔也穿得厚一点在花园里走走，克拉伦斯听说自己的小伙伴一个没注意又病了，收拾好手里的事情来领主城堡看他，那个时候伊莱正蹲在试验田边翻着冒绿光的卡片纠结到底是种葡萄还是西芹。
他身怀木元素亲和，可以忽视时节，想种就种，实在馋了也可以一口气催生到成熟，城堡里的仆人已经很习惯，都会假装看不见。
听见克拉伦斯来了，他抬起头，不打招呼，先问：“符文研究得怎么样了？”
“原地踏步，”克拉伦斯也蹲下来，与伊莱直接蹲不同，他把衣摆完全裹紧，以防沾到地上的尘土，“符文的激发需要魔力，要让普通人使用就要构造一个魔力储存装置、然后设置成普通人类能够触发的模样。”
伊莱点点头，他记得自己刚回来的时候进度卡在魔力储存装置上，科尔山的矮人都被折磨得有点神经衰弱，简直一碰就发火，还要克拉伦斯拉架。
伊莱向来是不拉的，他一般会选择在旁边看，偶尔还拱一拱火，察觉到克拉伦斯谴责的视线了，又冲上去“劝说”。他的劝说就很有用，因为他劝说的时候会拿着那把可以称得上精致的监察者之杖，物理和非物理的威胁都到位，矮人们一下子就想起来过往的美好时光，当即抱在一起，要掉一点怀念的眼泪下来。
伊莱问：“我记得你们是打算用元素宝石做这个魔力储存装置？”
“是。”
元素宝石就是蕴藏着许许多多魔力的宝石，想要把魔力从宝石中吸引出来，依旧需要魔力。
克拉伦斯张开双手比了个大小，说：“你上次带来的那个长条形状炼金物品，就是将元素宝石放进凹槽，只需要转动长条一端的机关，就会向外散发魔力。”
“但是那是另一支矮人族的秘术。”
伊莱皱着眉头纠结了好一会儿，问：“那我现在去把他们绑、啊不，接回来还来得及吗？”
克拉伦斯投来极其复杂的一眼。
“你和奥林有些时候挺像的。”
伊莱一愣，随即露出了惊讶的表情，他眨眨眼睛，语气莫名透着股轻快：“奥林已经去啦？”
“五天前就出发了，”克拉伦斯顿了顿，咬牙切齿地说，“还带上了西西莉亚。”
奥林现在还没有正式回到行政署，隔三岔五总要去做亲卫军营的任务，亲卫军的任务总要持续很长时间，伊莱生病之后只见了他一面，后来没见到，没多想，却没料到奥林是外出“绑架”矮人了。
至于带上西西莉亚……
伊莱话锋一转，问：“你要不要吃葡萄？”
西芹吃不吃也没有那么必要，先把克拉伦斯给安抚住才是最必要的事情，这是他这个做弟弟的能为兄长做出的最大贡献了。
克拉伦斯那么了解伊莱，怎么会不知道他在想什么。
在克拉伦斯谴责的眼神中，伊莱抿着唇笑，眉眼弯弯，克拉伦斯看了一会儿，冷着一张酷哥脸开口：“吃。”
伊莱逗他：“你连葡萄是什么都不知道，还说要吃？”
克拉伦斯眉毛一挑，不为所动：“你想毒死我？”
毒死克拉伦斯当然是不可能的，伊莱当着克拉伦斯的面使用了一个木系魔法，绿色微芒袅袅升起的时候，克拉伦斯嘴角抽了抽。从前他不知道伊莱有两种元素亲和，后来察觉了也当不知道，上一个冬天看见不应季节的浆果，还要提醒伊莱遮掩一下。
谁知道他这样用心良苦，伊莱却直接在他面前放开了。
试验田上还有上一波葡萄遗留下的架子，青翠的藤蔓顺着架子攀援而上，枝叶由卷曲到舒展，果实一点点长大，由青变红、由红变紫，违背自然的生长速度反而生出自然的美感，克拉伦斯仰头看，心想，怪不得有那么多人想要成为魔法师。
比起以体术见长的剑士，魔法师的能力更加超出常规，人力越不能及的能力越会受到追捧。克拉伦斯从前不太理解，觉得剑士也很好，现在见识到这样的景象，突然生出一种使用魔法的冲动。
可惜他已经是剑士了，就算是使用符文，也不会有真正魔法师一样随心所欲支配元素魔力的能力。
这时伊莱踮脚从架子最上方摘下来一串葡萄，召唤出个水球来洗干净，抓了几颗递到克拉伦斯手里，提醒道：“皮和籽都不能吃。”他又感叹，“早知道种提子了。”
不过这种葡萄在系统那里的描述是简简单单“金色传说”四个字，伊莱太好奇了，如果在种第一波葡萄的时候他抽出了这张卡，他也会种这个金色传说的。
伊莱先吃了一颗。
脑子里的想法是：不愧是金色传说。
酸甜均衡得刚刚好，不至于甜腻，酸味起到的是辅助作用，还有点特别的清香。
他评价道：“挺好吃的。”
克拉伦斯吃了一口，葡萄的汁水在嘴巴里炸开，和以往吃过的任何一种果子都不同。他没说好不好吃，伊莱只是转头去找女仆拿筐的功夫，转过头来，那一大串葡萄已经被吃了个七七八八。克拉伦斯的嘴巴也变紫了，伊莱看了一会儿，到底是忍不住笑出了声。
“不怕我毒你？”
克拉伦斯偶尔也有点幽默，他说：“好吧，我回去就被毒死。”
扬言回去就被毒死的克拉伦斯带走了一小筐“毒药”，剩下的分给了领主城堡的仆人，又剩下一点充作饭后水果。
菲瑞娅和迪伦已经很习惯时不时出现在餐桌上的新东西，用完晚餐，迪伦并没有像以往一样立即离席，而是坐在原地，菲瑞娅和伊莱对视一眼，也没有离开。见迪伦垂着眼睛似乎在思考什么，菲瑞娅干脆说起了柯蒂斯商会的事情。
当然，这个柯蒂斯指的是远在王都的柯蒂斯。
从弗朗西斯送过去的龙财在王都引起了轰动，那些首饰太过精美珍贵、工艺也与现在的不同，教廷几乎一下子就把疑心打到了柯蒂斯商会身上，王都的官员当即出手，刚出狱没满一年的怀尔·柯蒂斯再次入狱。与上一次不同，柯蒂斯家主夫人立刻在宴会中假作悲伤地散布流言，暗示这是因为王室觊觎柯蒂斯的渠道。
王室也是有商会的。
商会大都有自己的特殊渠道，彼此也有默契不能探寻对方的渠道，这应该是商界约定俗成的规矩，就算是王室也不能够破坏这样的规矩。
商会联合起来也会生出巨大的力量，王室上被教廷施压，下被联合商会挤压，最近很不好过。
有对柯蒂斯的针对在前，王室也不能在这个时候直接言明龙财被柯蒂斯盗走，这会让其他商会认为是在扭曲真相；而教廷更不可能在这个时候走出来，那会对他们苦心经营的形象有所抹黑。
所以，纵然教廷和游星王室都不愿意，柯蒂斯家族很快就会被放过，而有了这一遭，大家都会对柯蒂斯这批装饰品的珍贵程度有新的认知，价格也当然会水涨船高。
要是教廷另外找个由头对柯蒂斯发难呢？
那个时候柯蒂斯应该已经到达弗朗西斯了，而这正是迪伦要说的事情。
一直默默听着的迪伦抬起眼，唇角含着轻柔的笑意。
“奥林在前往寻找矮人的路上遇见了第一批伪装成冒险者的柯蒂斯商会职员，而相遇的地方是——”
“位于弗朗西斯西南方的蔷薇领地。”