什么样的情况才会使山里一只小妖怪都没有呢？这道理说来也简单，那就是：有一只让所有小妖怪都害怕的大妖怪在这里隐修呗！
慈弈和博敦不远千里奔来黑水，不正是为了要抓大妖怪么？
他们两个对视一眼，多年的默契让他们立刻想到了一处。两个人把他们以往惯用的那些捉妖道具拿出来，开始在山里到处找这只所谓的“大妖怪”。
然而，大妖怪却也不是那么好找的。
慈弈和博敦两个人在山里忙乎了好几天。每天天刚亮、城门一开就起来出发上山找妖，晚上临近闭城才堪堪打马回来。有的时候回来的晚了，黑水的城门已经关了，他们干脆就住在山脚下的农户家里，第二天早晨一早又出发上山。
经过这几天的摸索，慈弈和博敦也差不多摸明白了山里的地形。他们嫌向导碍事，索性也就不带向导上山了。
就这样，慈弈和博敦在黑水找了大约半个月的妖。
他们两个出门的时候，同家里说是要上黑水去游学。
说是游学，其实大家心里都跟明镜似的，知道他们是去捉妖了。毕竟这两年这俩大少爷天天往深山老林跑，虽说比以前爱看书不少。可看的几乎都是神鬼妖狐志怪闲书！四书五经圣人哲言是一句也不肯入眼。
两家阖府上下，除了天生眼瞎新盲的瞎子，大抵也没人看不出来博敦和慈弈是在干什么。
他们俩是纨绔子弟，平时家里也纵着。只要不去出伤天害理、欺男霸女，家里就已经很高兴了。
但他们出门来，毕竟也有半个多月了。
出门在外，半个月渺无音讯。家里很是着急，连发了好几封家书问他们几时回家。
慈弈和博敦一合计，觉得这趟出来的时间是有点长了。
博敦同慈弈说，这都半个月了，别说捉大妖怪了，就连大妖怪的影子我们都没摸着。过两天是我爷爷的八十大寿，无论如何我都得回去给他老人家祝寿。
慈弈一听，也是这个理。他们两人能玩到一起，除了在玩乐一道志趣相投之外，也有家里长辈就亲厚的因素。博敦爷爷过八十大寿，不仅博敦这个亲孙子必须回家拜寿，慈弈也理应去瞧瞧老人家。
就这样，两人一番商定，先回北京给老爷子祝寿。这次毕竟出来的仓促，许多准备都没有做。下次若有机会，做足准备再来黑水寻这大妖怪。
已经说好要回京了，底下奴仆小厮便开始整顿行囊，准备启程。
他们八月廿二这日启程。走的时候恰好是清晨，前头慈弈和博敦这俩公子哥骑着高头大马。后头小厮家奴赶着大车。一队人浩浩荡荡出了黑水城门。结构走到半路上，慈弈忽然喊住了队伍。
博敦见好友停下，也勒住了马，忙问慈弈发生了什么事。
慈弈皱着眉说，博敦，我还是不甘心，还是想上蒿楼山最后看一眼。
博敦是极其了解他这位好友的。他深知此刻要是不放慈弈去蒿楼山，这小子能惦记一辈子。博敦不愿意扫好友的兴，可他又看了看他们身后那一队奴仆小厮——他们刚把这群人带离黑水城，难不成要掉头再带回去吗？况且，还有四日就是博敦爷爷的八十大寿了，那日寿宴，博敦无论如何都是要赶回去的……
慈弈也看出了博敦的犹豫。
他对博敦说，好友，你不必为难。你现在跟着车队往京里走，我的马脚程远比这些大车快。我现在赶马上山，只看一眼就回来，在进京城之前和你们汇合。
不得不说，这也是个挺好的解决办法。
博敦和慈弈在蒿楼山上都逛了半个月了，早就把那一带摸清楚了。因此博敦也不担心慈弈的安全。他点点头，带着大队继续往京里赶。慈弈则一策马，调转方向，往蒿楼山去了。
慈弈和博敦分别的时候已经是申时左右了。按照现在的24小时计时，大约是下午三四点的样子。等他策马到了蒿楼山脚，天已经见黑了。慈弈犹豫了一下，还是骑着马上了山。
山路崎岖，慈弈便从马上下来。他牵着他的马缓缓往前走。
越往山上走，时间越晚，夜色愈浓。也不晓得是什么时候，山里忽然起了浓雾。
慈弈见山里起大雾，心知道不好。他从前可没少听说夜里进山，被山雾困住迷路，最后横死山里的故事。他害怕自己也迷路，当即止步，翻身上马，拍了马的脖子示意老马带自己下山。
慈弈的这骑坐骑，是他爷爷的爱马的后裔。
据说当年乾隆爷伐准噶尔的时候，慈弈的爷爷在兆惠军中担任斥候，不幸重伤濒死。是爷爷的爱马驮着失去行动能力的爷爷回到了军中，算是勉强捡回这么一条性命。
可能神骏通灵都是依靠血脉流传的。
慈弈的这匹马，论灵性不比爷爷的爱驹差。这马懂了慈弈的意思，希律律一声叫后，便在山里发足狂奔起来。慈弈伏在马上勉强辨认了一下周围的景色——这正是下山的道路！他的马认得路！
然而，马跑了一阵之后，忽然停下了脚步。
慈弈抬起头，在模糊的雾气之中，他看见了一个浑身赤.裸、通体洁白如玉的小孩子，背对着他站在道路的正中央。
慈弈不自觉地抬手摸了摸耳朵上挂着的闻，闻里没有一丝响动。
——他眼前的这个，不是妖。
慈弈想起了之前听到的那个传言：高猎户看见了一个光着身.子、大约三四岁的没有脸的小孩子，然后就莫名其妙的死了。
还真叫我遇到了……
慈弈定了定心神，翻身下马。也不知道是谁借给他的那么大的胆子，他居然准备往那个小孩身边走！
然而，他才没走两步，他的袖子就被揪住了。
是马，马伸头过来，咬住了慈弈的袖子。
慈弈看了看他的老伙计：马的那双漆黑眼睛里，居然写满了人性化的恐惧！
马扯着慈弈的袖子，一个劲往后退。慈弈这时候心里也有点害怕动摇了。他看了看站在路前面的那个小孩，对方似乎没有回头的意思。他又看了看身后的爱马。慈弈咬了咬牙，后退几步，翻身上马。
一个调头，一人一马往山上狂奔而去。
慈弈和马一路往上走，也不知道是走了多久，马自己停了下来。慈弈从马背上下来——看起来这位老伙计也累够呛。
山里的雾太大了，还有那个不知道是什么玩意的诡异小屁孩。慈弈不敢在原地久留，带着马喝两口水，就在山里漫无目的地乱走。
实际上，他现在已经不知道自己在哪了。在这种雾气弥漫的深山里最忌讳胡乱走动。慈弈当即就找了个看起来比较安全的空旷平地坐了下来，扎了一个简易的营寨。他在营寨周围随便捡了点好生火的干柴，用随身携带的火石生起火来。
有了火源，倒是不必担心被冻死在山里。这火源也能驱散一部分爬虫野兽。但慈弈仍旧不安——现在的蒿楼山里，危险的可不止是低温以及山里的野兽。
为了保障营地周遭的安全，慈弈一连放出去三只妖怪，其中第一只是一种叫楼影的妖怪，楼影的外形是一种通体漆黑的小鸟，形似小一号的乌鸦。其体长只有成年人手掌的长度，平时以各种虫子为食，在进食的时候会发出“喽喽”的声响，察觉到猛兽靠近则会发出“嘤嘤”的声音。慈弈放它出去，是为了多层保险，以避免被山中野兽袭击。
至于另外两只，它们都是“祝”。这是一种形如蜒蚰的小妖怪，生性亲火，平时喜欢躲在别人家的炉灶里吃炉灰，但是惧怕食盐。它们对温度的感知非常敏锐，但是感知的范围异常的小。至多只能感知到两丈范围以内的热源。
慈弈把它们放出来，是想让它们帮忙找找周围有没有跟他同样被困在山里的人。但结果这两只“祝”一出来之后就要往慈弈生的篝火堆里钻。慈弈没办法，忍痛撒了点随身带着的烟在火堆旁，这两只“祝”似乎是感觉到了盐的威胁，碰了碰触角，然后就一扭一扭地消失在黑暗里了。
也不知道过了多长时间，不远处栖息的楼影“嘤嘤”叫起来。
正对着火堆点头打瞌睡的慈弈猛地跳起来，顺手就抄起来了身旁立着的刀。
是什么来了？慈弈心里忐忑，他握紧刀柄，心里盘算：要是那个小孩追过来了，我就不要这些东西上马跑了；要是什么野兽……
他看了看手里的刀，心想：要是野兽也得跑路，就我这手功夫，杀个鸡都欠火候。
要知道，一年前的慈弈还是北京城里一个成天遛鸟斗狗的纨绔子弟。他家里不重视他的学习，也同样没管过他练武。因此，慈弈并不像他的两个哥哥一样有弓马武艺在身。
虽然说过去这一年在山里摔摔打打，他确实结实了不少，也请了家里的武教头教他功夫。但他年岁大了，已经错过了最好的练武的机会。那些武教头心知道他没长性，也不肯传他真本事，就教他那些看起来好看的花架子唬弄他。
所以说，慈老板从一开始就不是近战类型的角色。
但结果颇为出人意料，从楼影所在的那处密林里走出来的，既不是那个诡异的小孩，也不是夜里打食的狼。
是个人。且这人的身形不大，看样子就是个半大少年。
慈弈想起来，之前那传闻里说，有个叫海三的少年也在山里走丢了——那前面那个，会是海三吗？