十月初一暖炉会当日, 就连宫廷群臣的廊下餐也变成了烫酒炙肉。
文武百官得了炙炉，各自围着炉子畅饮。
肖继光道：“听闻孟少卿几日前偶感风疹，官家特意命奴给少卿换上性温的牛肉片。”
说完, 他拍拍手, 七八个宫人随声而至，将七八碟鲜嫩的牛肉片置于食案。
孟琼舟颔首：“臣谢过陛下。”
肖继光笑道：“官家说了, 孟少卿破获私盐一案，是朝廷的有功之臣, 赏赐过几日便会陆续送至贵府。”
孟琼舟面色不变：“谢陛下。”
肖继光离开之后，马上有眼明心亮的官员过来敬酒：“私盐一案得以破获, 孟少卿功不可没。这一杯，我敬孟少卿！”
孟琼舟站起身来, “此案魏廷尉同样出力颇多, 某不敢居功自傲。”
“我不过是在临安守株待兔，哪里比得过孟少卿亲往建康捉拿盐枭？”一旁的魏之远笑道, “这酒啊，还是你自己喝吧。”
孟琼舟只好喝下那盏酒。
一连喝了四五杯, 敬酒活动才算结束，孟琼舟终于坐了下来。
魏之远已无忧无虑地吃了大半盘炙肉，边吃边喝，好不快活。
“这炙肉吃起来没去年那般厚实口重，似乎是换了食方？琼舟你尝一尝。”
“是。”
孟琼舟用筷子卷起一片薄牛肉, 放入炙炉, 不到片刻，肉片卷曲颜色变深, 再换一面炙上几秒, 蘸着酱汁送入口中。
“确实清淡许多。”有点像林氏的味道, 但，不及那人所做。
魏之远笑道：“许是受七皇子影响，官家突然变了口味也未可知。”
孟琼舟点头，想着在林氏酒楼吃过的炙肉味道，伸手又夹了一片。
便是这么一动作，袖口里有什么东西掉了出来，正好掉在魏之远桌下。
魏之远捡起来一看，笑道：“莫非是哪家小娘子给琼舟写的信？”
他熟知孟琼舟闷葫芦似的性格，以为他定然义正言辞地否认，谁知却听他承认：“是。”
“但不是小娘子。”
魏之远惊讶，看这意思，自己这手下是找了个年纪稍大的女郎？亦或是……小郎君？
真是不鸣则已，一鸣惊人啊！
“他面皮薄，还请廷尉……”
“好好好，我不看，不看。”魏之远一脸笑容地把那封薄薄的信纸还给孟琼舟。
虽然物归原主，但还是忍不住八卦的心，“你们在一起多久了？”
孟琼舟：“……尚未。”
魏之远：“……”都写情书了，你居然告诉我还没在一起？
孟琼舟垂下目光，“总要等他心甘情愿。”
魏之远抚掌赞叹：“琼舟不愧是正人君子。”
瞥见孟琼舟斜斜望来的目光，魏之远尴尬笑道：“当然，我自然也是。不过依我看，对方既已写信给你，此事必然能成。”
孟琼舟又拿起酒杯，“希望如此。”
林稚也在鼓捣烤肉，虽不是烤肥牛片这样的高级食材，却也丰腴甘美——五花肉片。
他发现这些日子以来，或许人们发现了被遗忘的猪肉的美好，肉铺里的猪肉价格比当初买猪肉肠时提高不少。
尽管比起肉中贵族羊肉仍然差了一大截，但相比从前的“价格如粪土”，可以说是翻身农奴把歌唱了。
把买来的肥瘦相间的五花肉切成厚片，加入蒜片、姜丝、酱油、白糖和盐，再撒上些芝麻，放铁网上烤到焦香酥脆，略蘸些孜然椒盐，卷着生菜这么一吃……然后就停不下来了。
上辈子也没少去烤肉店吃过烤肉，肉的种类更多，蘸料也多，却没这般好的滋味。想了想，大概还是“物以稀为贵”在作祟。
确实如此，上辈子的他一定无法想象，自己能连着好几天做梦梦到辣椒。
和辣椒一起经常入梦的还有孟少卿。
有的梦很正常，梦里面是他们白日一起吃饭的场景；有的梦……就有点过分了。
林稚摇摇头，低头咬了一口烤肉卷——没有什么问题是一顿烤肉不能解决的！
光烤五花肉不行，还得烤猪颈肉、烤猪肋排、烤猪里脊……轮番上阵。
林稚开始也担心刚经历过各种烧烤海鲜洗礼的食客们会吃腻，但现在看来似乎没有。
不仅没有，还吃得越发热闹起来。
有喜欢卷着生菜吃的食客：“这搭着生菜叶子吃的炙肉，似乎和那春饼炙鸭有异曲同工之妙？但味道却又大不相同，实在妙极！”
也有喜欢卷着小面饼吃的食客：“要我说，搭生菜叶子算什么，搭着卷饼吃，才是真正的和炙鸭有异曲同工之妙！”
担心他们两个吵起来，林稚端着一碟子蒜片过去。
“二位客人若爱吃蒜子，可以试着夹些蒜片与肉卷同吃，味道也好。”
那二人闻言都有些摩拳擦掌，“蒜子香辣，味道一定不差！”
又有些犹豫：“就是这口中异味……”
一看就知道是新客，林稚伸手指向账台，“帐台上方有清口糖，二位客人可随意取用。”
清口糖是自己做的，主料是柚皮和蜂蜜，里面还放了打磨好的姜粉、丁香花粉，还有一点点盐和冰片，吃起来清香爽口，和薄荷糖一样。
那食客满意道：“还是小郎君细心，便是春风楼也做不到这个程度。”
“是啊。”另一人道，“我看今年的酒楼年选，春风楼可不一定能蝉联榜首喽。”
林稚但笑不语。他要做的是脚踏实地做好每一件该做的事，至于要超过谁、打败谁，都不是他该关心的事情。
陈平来时，林稚正在洗生菜，听到熟悉的声音，把手中生菜放到一旁，“陈管事请坐。”
“阿郎今日得了些蝮鱼，特意让我给小郎君送来。”陈平笑着道。
林稚瞪大眼睛：“蝮鱼？”
这时蝮鱼就是后来的鲍鱼，卖得很贵，一只就要一贯钱。看陈平带过来的木箱子，怎么也要十只往上了。
如果说之前的冰糖柿饼之类的小礼物，林稚还能收下且有所回礼，鲍鱼这种贵价礼品却是万万收不得了。
“劳烦陈管事再送一趟回去。”林稚诚恳道，“这……太贵了。我不能收下。”
“小郎君也知道，阿郎风疹刚好，吃不得发物，这些蝮鱼放在府上也是养瘦养死的命，不如送给小郎君，也算……落叶归根？”
林稚被这句“落叶归根”逗笑了，“陈管事真是会开玩笑。”
陈平微微一笑，“总之小郎君一定要收下，否则便是辜负了阿郎的一番美意了。”
“那就有劳陈管事替我谢过孟少卿。”林稚道，“陈管事留下吃个饭再走吧？最近有刚上的炙梅花肉，香得很。”
自从认识陈平以来，对方还没在食店用过餐，今日瞧着似乎并不很忙，合该一留。
“索性一会儿无事。”陈平笑道，“那日邱大按照小郎君的鱼汤方子炖了汤，味道鲜美无比，我也正想尝尝小郎君的手艺。”
邱大就是在孟府庖厨工作了二十年的老师傅，林稚道：“是邱大郎自己厨艺好，我可不敢邀功。”
陈平笑眯眯道：“邱大若是听了小郎君此言，定是高兴坏了。”
过不两刻，林稚把烤得滋滋冒油的五花肉端上来。
“一个是厚片一个是薄片，厚的丰腴，薄的酥脆，口感各有不同。碟子里是各种甜口辣口的清酱汁，陈管事请随意取用。”
一个简单的炙肉都能做得如此丰富，陈平对林稚越发敬佩，“小郎君有心了。”
一片脆生生的生菜叶子托在手里，先放蒜片打底，再放蘸了酱汁的烤五花肉，包好一口吞下去，生菜又甜又脆，与五花肉溢出的油脂相融合，两者相衬，更显肉香浓郁。
看着林稚忙来忙去的背影，陈平心中了然，“不愧是阿郎相中的人。”
陈平走后，林稚开始料理这些鲍鱼，想了许久，还是决定和近日食店新宠五花肉一起炖着吃——如果不知道怎样处理食材，红烧准没错。
鲍鱼肉清洗干净，打上花刀，一来方便入味，二来成品好看。另起锅烧油，炒糖色，放煸好的五花肉一起炖着，等到汤汁浓稠变深即可出锅。
红亮诱人的五花肉裹满浓郁的酱汁，肥而不腻，软弹的鲍鱼则充分吸收了五花肉的油脂，简直不要太下饭。
林稚和阿蓝阿青吃相还好，沈小七已然吃得满嘴流油。
四人捧碗扒饭，一时之间竟然没人说话。
还是外面食客的话打破宁静：“什么东西这般香，林小郎君又在研究新菜啦？”
“不是新菜。”林稚把那些打算留作纪念的鲍鱼壳子给那食客看，笑道，“是朋友送来的一些蝮鱼。”
听到蝮鱼，便是上了新菜也不得不偃旗息鼓——太贵了，买不起！
那食客颇惋惜地走了，心说哪位朋友送这么重的礼啊，是对象吧？
作者有话要说：