华檀的目光扫过眼前这群面黄肌瘦的孩童，片刻后状似遗憾般摇摇头，“这其中并没有我弟弟。”
“那便可惜了。”苏忧之叹了口气，“世道动荡，姑娘的弟弟或许流落到了旁处，只是如今青州四处都是灾民，想要寻到只怕还得再费一番功夫。”
来此寻亲本就是华檀为了打消苏忧之疑虑编出的说辞，她目光再度落向那群孩童面前，心底有了新的思量。
“苏先生可以救这些孩子一时，可粮食总归有吃尽的一天，你打算何时将这些孩子再送回他们父母身边？”华檀不动声色地试探道。
苏忧之张了张嘴，还没来得及开口，就被一个小女孩给抢了话。
小女孩看上去不过六七岁的模样，浑身脏兮兮的，只有一双眼睛黑得发亮，说话时声音也有些怯生生的：“我才不要回去。”
华檀一挑眉，再观察其余孩子的神情，在听了她这话后，都有些或多或少的不自在。
“这些孩子都是被父母放弃的，只怕我送回去，他们就还会再被卖第二次。”苏忧之摇了摇头，“世道一日不太平，只怕这种乱象就一日无法根治，为今之计，也只能走一步看一步了，好在我府上的余粮尚且够将养他们一些时日的。”
“苏先生如此仁心，实属难得。”华檀敛眉，遮去眼底的思绪，“只是叫你一人负担起如此重任，实在太过辛苦，若先生愿意，不如将这些孩子交于我抚养，我自有法子护他们周全。”
倒不是华檀喜欢逞能，不过是因为这些孩子流落至此，形同孤儿，更是年纪尚小，要是能将他们带到养兵之地从小培养，一则能解了他们如今食不果腹的窘境，二则便是假以时日，定能让他们成为傅琛手上的一柄利剑。
“我照顾他们尚且觉得吃力，姑娘一个来寻亲的女儿家，如何能做到安顿他们？”苏忧之拧了拧眉，再看向华檀的眼中多了几分怀疑。
那群孩子同样也因着华檀的话而有些惴惴不安，大概是怕华檀会再将他们发卖到别的地方。
“无妨，左右我也是来青州寻亲，大概会在此处多住些时日，先生不必着急应我，慢慢考虑即可。”华檀笑笑，退而求其次道。
此事毕竟干系重大，况且她和苏忧之又是第一日认识，他不信任也是人之常情，此事急不得，还得徐徐图之才是。
离开义堂后，华檀便吩咐了武三去跑一趟，看看这附近有没有还不错的安身之所。
有钱总归是好办事的，不过才一下午的时间，武三便已将事情安排妥当。
租下的小院就在义堂对面，环境还算清幽，更重要的是离义堂不过几步之遥，更方便华檀与苏忧之拉近关系。
前世华檀虽来过此处，却也不过是短暂停留，论起对此处的了解，自然是苏忧之要更胜一筹，华檀对于武三的安排也极其满意。
先前华檀叫人加买的粮食迟迟未到，苏忧之又源源不断地带新的孩子回到义堂，为了保证粮食供给的充足，华檀便命人将手上尚有的粮分了大半过去，这样几日过后，苏忧之对她的疑虑便已消除了大半。
华檀一边探查青州情况之余，又常常去义堂探望那些可怜的孩子。
这群孩子中年纪小的不过五六岁，大些的也只有十六七岁，早早便已经历了坎坷波折，着实令人唏嘘。
南方旱涝如今正是情况最危急的时刻，朝廷拨下来的赈灾粮一波接着一波，可运往南方途中需要经历数重关卡，这其中总有贪官污吏作祟，一人从中涝些油水，等到真正粮食到手时，早就所剩无几。
灾民数量庞大，这点粮食根本不够果腹，光是青州城如今便已横尸遍野，每天都有被活活饿死的百姓。
华檀对此亦是十分忧虑，却也更明白凭她的一己之力，无法拯救所有人。
而这些贪官污吏存在已久，想要根除也非一朝一夕之事，还得从长计议，只是眼下的燃眉之急总得想个法子解决才是。
晚饭端上桌，华檀却半点都没有动筷的念头，满心皆在忧虑灾民之事。
春灵在旁看着心疼，便开口劝道：“小姐，您多少也吃些东西吧，这才来了几日，您就已如此消瘦了。”
华檀微叹了口气，心底也明白吃饱才有精力去思考其他事的道理。
只是如今灾情严重，城中又有那么多来不及处理的尸体，再这么下去，随时都有可能爆发一场瘟疫。
旱涝已经让这些百姓们如此吃不消，一旦瘟疫发生，只怕他们就真的没有活路了。
还有傅琛的养兵一事，若是眼下的灾情无法解决，只怕他们的谋划也会受到影响。
想到这些事，华檀便愈发没了胃口，到最后也只简单吃了两口，便早早回了房中歇下。
躺在床上却依旧是辗转难眠，天色已经黑透，华檀却依旧心事重重，半点睡意都没有。
有些难耐地翻了个身，华檀突然觉着腰间被什么东西硌了一下。
拿出一看，是先前傅琛送她的那块玉佩，在月光下散发出淡淡的清冷幽光。
华檀的指腹无意识摩挲了那块玉佩片刻，突然想到了什么，眼底亮了一下。
她记得南下的路上，有次武三曾对她提起过，傅琛之所以将练兵之地选在青州，便是因为他曾对那青州知府有过知遇之恩，也算是青州知府欠了他个恩情，往后若万一出了些什么事，想来也总会因着这些往事而多些宽容。
那若是……她拿着这块玉佩去见青州知府呢？
想到这个可能，华檀倏地一下从床上坐起，眼底总算多了几分光亮。
有些事她命人办或许很是棘手，可若是由堂堂知府出面，或许就会好办的多，傅琛既然能将这玉佩给她，想来便是这枚玉佩能证明他的身份。
就算是看在这块玉佩的面子上，想来那青州知府也总愿意卖几分人情的。