宁禹听到声音，忙松开手，躲远了些，看向来人。
赵元忻不悦地看向那人，嗔怪道：“三皇兄来得可真是及时。”
赵元琛将她拉到自己身后，瞪着宁禹：“你小子想对我妹妹做什么？”
宁禹一脸无辜地摊开双手，表示自己什么也没想做，之后转身就走，他惹不起还躲不起吗？
赵元忻立刻瞪了一眼赵元琛，跺着脚追上去，宁禹的步子却越走越大，直到将她追得面红耳赤，额上有细密的汗珠。
“禹哥哥。”赵元忻一路小跑，“你等等我，别不理我呀。”
宁禹突然停下脚步，冷声道：“在下实在是过于忙碌，无法陪公主玩，告退。”
说完，他转了个弯儿，逃也似的走了。
赵元忻嘟着嘴，在原地站了一会儿，直到看不见宁禹，才转身离开，
永平侯府。
宁姝正在陪着宁老夫人说话，每句话都表现地小心翼翼，没了之前那般活泼。
宁姝欲言又止了好一会儿，才道：“今日见钱家妹妹，她是给咱们侯府送请帖的，还指明要长姐去，她还说，说……”
宁老夫人疑惑地问：“她说什么？”
宁姝咬了咬唇角，似乎难以启齿，在宁老夫人再三催促下，她才道：“说只有长姐才能代表永平侯府的脸面，姝儿算不得什么。”
宁姝在她面前说得话已经这样不中听，宁老夫人觉得，只怕宁姝听到的比这话还要刺耳，她登时心里有一股火在乱窜。
宁菀在门外站着，给萃玉比划了一个噤声的手势，便全程听完了宁姝演的戏，唇角微弯。
她挑开门帘进入，上前恭谨行礼：“祖母安。”
宁老夫人正后悔着，瞧见宁菀，只是淡淡地颔首示意她起身。
宁菀坐在一旁，望着宁姝疑惑地问：“二妹妹这是怎么了，哭成这样？”
宁姝瞧见她，看似十分惧怕地往宁老夫人怀里藏了藏，一个字都不说，只是抽抽搭搭地落泪。
宁老夫人心疼地轻抚着她的后背，轻声道：“姝儿，莫哭，不过是旁人的一句话，有甚在意？”
“旁人？”宁菀问道，“怎么旁人说了什么惹得二妹妹不高兴吗？”
宁姝看了一眼宁老夫人的眼神，娇娇弱弱地将方才的话又说了一遍，强调钱珊儿特意请了宁菀。
“钱珊儿？”宁菀一脸的莫名其妙，“二妹妹竟随意听信一个外人的挑拨？”
宁姝的抽泣为止一滞，没想到倒是被宁菀倒打一耙。
宁老夫人的眉头也微微皱起来，若有所思地看了一眼宁姝。
瞧见祖母的神情，宁姝也顾不得哭了，轻声问：“那，长姐到时会去吗？”
宁菀居高临下地看着她，缓缓地道：“一个如此会挑唆之人的邀请，我为何要去？”
宁姝红着眼抓住宁老夫人的衣袖，一脸乞求的神情。
“菀儿。”宁老夫人开口，“不如……”
宁姝眨着一双无辜的眼睛，直直地盯着宁菀，就等她开口。
宁菀叹息一声，道：“祖母，那钱家是德妃娘家，二皇子野心昭彰，若是我们与钱家走得近，只怕……”
宁老夫人身子一震，她竟是没有一个小丫头想得深，自觉惭愧。
一念及此，宁老夫人道：“罢了，到时找个理由推脱了便是。”
宁姝急了，她忙道：“不过就是去参加宴席而已，怎么就是长姐说得那般严重？”
宁菀瞧着她，神色蓦然凝重起来：“姝儿，我们永平侯府只有叔父在礼部任闲职，若是有一日风雨飘摇，先被风浪打来的就是我们这样根基不深的浮萍，我们与旁的勋贵人家，不能比。”
看着懂事，又对朝局分析得这样清楚的长孙女，宁老夫人十分欣慰，让宁菀管家是对的。
宁姝急着脱口而出：“长姐，你故意不去，是想让姝儿在钱家难堪吗？”
宁菀若有所思地盯着她，问：“二妹妹这么想去，还非要拉上我，到底是为何？”
宁姝险些被她这句话噎了个倒仰，觉得宁菀似乎已经看出她目的不纯。
她怯怯地道：“姝儿只是想让长姐带我出去见见世面。”
宁老夫人也心软了，瞧着宁菀，几次想要张口。
宁菀瞧着她的神情，故作无奈地道：“也罢，若你坚持，我便随你去。”
宁姝心中雀跃不已，表面上却只是感激地望着她，一言不发。
达到了自己的目的，宁姝说了两句便告退离开，宁菀与她先后出了昭华园。
一夜无语。
次日，那几个老掌柜拿来了一个新的账簿，上面的错处倒是的确比之前少了许多，但只是表面上看起来，实则只是将那些假账做得更隐蔽了些。
宁菀只是扫了一眼，便将账簿摔在桌上，冷声道：“看来各位掌柜还是没学乖。”
几位老掌柜面面相觑，眼睛滴溜溜转着，怎么都没想到这小丫头居然这么难对付。
宁菀起身，缓缓踱步走到布庄的王掌柜身前，突然勾唇一笑。
王掌柜脖子畏缩，居然被她这个眼神吓得后背起了一层白毛汗。
“王掌柜。”宁菀突然开口，“布庄前几日进了一批布，那匹布是从黑市上来的，价格比正规渠道低了六成，质地也差了许多，报得却是正规渠道的价格。”
从宁菀说“进了一批布”开始，王掌柜的双腿就开始哆嗦起来，他结结巴巴地道：“县主，这，这实在是栽赃，我从不曾做出这样的事。”
宁菀早知他会否认，从春芷手中接过一个一张分明是账簿上撕下来的纸。
她冷笑道：“这是黑市的交易账簿，上面白纸黑字签着你李掌柜的名字，难道也是栽赃？”
王掌柜皱眉：“这，这也可能是造假！”
宁菀微微颔首：“说得没错，是不是造假，去了府衙自有分辨。”
王掌柜后退一步，面色煞白。
宁菀不理会他，又走到钱庄李掌柜面前，道：“前些日子，有个丫头打着叔母的旗号从钱庄拿走了一千两银子，你连借据都没要一张，为了填平这个账，你往空的十个账户上放贷一千两，可有此事？”
顿了顿，她又补了一句：“你可知，那一千两银子，涉及大理寺正在审理的一桩贪墨案？”
李掌柜兀自要垂死挣扎一番：“那丫头拿着二夫人的掌印，我也不知那是假的，至于放贷一事，县主凭何说那是假的？”
宁菀又拿出另外几张户籍证，上面写着查无此人，她问：“还要如何狡辩？”
李掌柜额上全都冷汗，他却擦都不敢擦。
宁菀看着他们两人，目光逐渐变得锐利：“我给了你们机会，既然你们不好好把握，来人，给本县主打！”
福伯立刻带着人进来，将那两个掌柜押出去，他们口中叫着冤枉，却如何也挣不脱小厮的钳制。
很快，外面便传来板子重重落下的声音，痛呼此起彼伏。
宁菀冷厉的目光扫过其余几个掌柜，他们面面相觑片刻，大气也不敢出。
直到板子打完了，宁菀吩咐福伯将两人送去府衙，才大发慈悲地将其余几名掌柜放走。
他们来时有多斗志昂扬，此刻就有多灰头土脸。
走出侯府大门，一个掌柜局促不安地低头道：“你们说这县主到底要做什么？还真拿鸡毛当令箭了？”
“嘘！”另一人忙阻止他，“小心隔墙有耳，她要账簿我们给她便是，左右我们只是听命于二夫人，咬死一点，对此我们完全不知情！”
几个掌柜纷纷点头，觉得他这招实在是妙不可言。