覃家以十位长老为尊，家主次之，双亲为末。
覃每天清晨都要去向长老们请安，之后是身为家主的父亲，卧病在床的母亲。
因为母亲病重，所以他会在看望母亲的时候多停留一会儿。
那个说话柔声柔气的女人一声不吭，总是喜欢听着他絮絮叨叨地说，落在覃身上的目光很轻，没有一点温度，也没有重量，像一尾易折的芦草。
“娘。”他终于忍不住说道，“我已带回‘入渊’，只要萧医师确认过后就能给你用药了。”
你会没事的，你身上的病肯定能够治好的，他想这么说，却怎么也说不出口。
“将死之人总是看淡生死。”病入膏肓的女人抬起手臂，拨开覃额前的碎发，动听如黄鹂鸣叫的声音早就哑了，长时间的咳嗽已经撕裂了她的声带，变得支离破碎，“儿，我很清楚我身体的情况，即使是救不回来，希望你也不要责怪你父亲的决定。”
她死后，留下的痛苦，眼泪，愧疚，悔恨，都只属于活着的人。
所以她能够如此风轻云淡，而覃却无法轻易释怀，握紧母亲的手，俯身吻了吻她的手背，掩住眼中的泪光，勉强吞咽了一下，笑了笑，又摆出平日里那副轻浮的模样。
天微亮，鸡鸣三两声，覃估摸着时间差不多了，就止住了话头，和母亲道了别。
覃家的规矩不少，甚至可以说，比那些皇亲国戚的规矩更加繁琐冗长。
他穿过寂静的小巷，循着那一弯烟柳走过去，踏过一地落叶，溅起两三声碎裂的脆响。
凌烟湖是几年前落成的，动工的时候发生了事故，搭进去了许多人命，不止是平民百姓的命，许多覃家弟子，包括他的师父，第四位长老，也是在那次事故中丧命。
覃未曾亲眼见过那场面，不过也能够想象有多么惨烈，必定是血肉横飞，四肢分离的惨象，那件事发生后，覃家花费了许多时间才将人心重新笼络回来，也许人总是健忘的，又过了几年的时间，凌烟湖的绿水垂柳成了霞雁城的一大美景，许多人就将那件事忘了。
旁人或许不知，他身为覃家下任家主，师父又在那次事故中丧命，知道的事情自然比许多人更多比方说，他换了师父，新的那一位师父是排名第二的长老，从不收徒，却在那之后改了口，将他收为了弟子，也算是接替了兄长的职责，将这衣钵传承下去。
覃寂，他的新师父，寡言少语，言辞严厉，若不是有必要，他甚至不想和人打交道。
被收为徒弟后，没过多久，大概是一两个月，覃无意间听到父亲的房内传来了一阵激烈的争吵，争吵过后，是漫长的寂静，夜风呼啸，他蹲伏在窗外，逐渐感到浑身冰冷。
凌烟湖底挖出了什么东西，兴许是因为恐惧，所以又被他们封了回去。
至于到底是什么，房内的人含糊其辞，没有一个人愿意说出来，又或者他们也不知道。
覃寂冷冷地笑了一声，说道：“所以，你们的意思是，让我去承担所有的罪责？”
二当家覃泓在事故中痛失爱子，他是唯一一个活着回来的人，此时却显出极其疲惫的模样，宛如从深渊中走了一遭，覃说不清那是什么，但是能够感觉到，他的周身围绕着一股让人胆寒的阴郁，开口说话的时候尤为明显：“长老，我不久后便会以死谢罪。”
十日后，覃泓果真吊死在了自己的房梁上。
而覃寂再也没有回过覃府，从此在凌烟湖上扎了根，不曾离开过半步。
直到那个时候，覃才实实在在地意识到，原来他听到的一切都不是他的妄想。
他隐约察觉到师父的这番举动，是为了镇守凌烟湖中的某些东西。
或许正是他们一直不肯说出的那样东西，覃想着，掂了掂手中盛满了吃食的木盒，因为其他人的反常，他总觉得凌烟湖里确实藏了什么见不得人的隐秘，与阴暗。
白日里的时候还好，阳光一照，波光粼粼，煞是好看。
可是，一旦到了晚上，覃宁愿绕远路都不愿意途径凌烟湖。
他乘了一叶扁舟，横渡湖面，划开层层水波，朝湖心的那一座舫船驶去。
每一天，只要覃身处霞雁城，睁开眼睛，洗漱完毕后，先是要拜见长老，然后是双亲，紧接着要吩咐下人准备吃食，装进木盒后，他就得将这些东西带给凌烟湖上的覃寂。
拜这些繁琐的礼仪所赐，覃一整夜都想的顾华之，却只能和他约在辰时见面。
覃寂极度厌世，多说两句话都觉得烦躁，对别人是这样，对覃也是这样，所以他们之间向来没有太多交流，每回覃将食盒递给他，他接过去，他们的交流就结束了。
覃像往常一样，行了礼，将食盒轻轻放在覃寂身侧，道别后就准备离开。
只不过，不知为什么，覃寂却突然出声喊住了他，语调冷淡，问：“我之前教给你的那些驭蛊术，你学得如何了？”
“回师父的话。”覃犹豫片刻，“那些驭蛊术，虽然和我以前学过的任何一种都不同，甚至像是将一切打乱了重新再学，不过只要摸索到了规律，往后的就很容易掌握了。”
“他们都是些不成气候的废物。”覃寂嗤笑道，“上至长老家主，下至弟子，竟无人能将这一门驭蛊术学进去的，只知道推我出来承受莫须有的罪名，连你这个大少爷也比不上。”
他说话一向如此难听，覃早就习惯了，听过即忘，从不放在心上。
但是覃寂的这番话委实奇怪，他斟酌着用词，问道：“师父这话是什么意思？难道我现在所学的驭蛊术已经和旁人所学的不同了吗？是只有我一人学的不一样吗？”
覃寂似乎没想到覃会问出口，抬起眼睛，重新审视着他，阴冷似蛇的目光仿佛能够看穿他心底的一切思绪，半晌后，沟壑纵横的脸上竟然露出了笑容，不是真切的，而是带着十足的恶意，鄙夷，不屑，嘲弄，怨恨，种种情绪在他眼底翻涌，渐渐地沉淀下去。
“下一任的家主啊。”他说道，“你难道没有想过为什么会是我成为你的师父吗？”
说完这句话后，覃寂便不再开口，面上的疯狂瞬间褪去，摆手就要赶覃走了。
覃来的时候欢天喜地，走的时候满怀心事，忧心忡忡。
他当初挑在凌烟湖和顾华之见面，就是想趁这个机会带他游湖赏景，结果，顾华之人还没来，他倒是先觉得眼前的景色千篇一律，无论是鸟鸣还是风声都叫人感到厌烦。
可是早就定好的事情，总不可能因为他心情不好就要换掉吧。
街上的行人渐渐变多了，辰时已至，覃花了一点时间宽慰自己，尽量不去想那些会让人心情变糟的事情，将注意力全部转移到顾华之身上，认认真真地想见面后该去哪里。
“这一想就是一整天。”覃没有说他在寒风中站了多久，又是如何从期待变成失望，时间会洗涤记忆，将那些不好的带走，留下的都是好的，那时候的他有多么耿耿于怀，现在的他就有多么冷静从容，不带任何多余的情绪，只是很平淡地叙述道，“顾华之失约了。”
他不是那种会轻易善罢甘休的人，到最后甚至有点自暴自弃，想着倒不如问个清楚。
如果顾华之实在不喜欢他，说清楚就好，他也不是会死缠烂打的类型。
如果因为别的原因，他也得知道，因为他就是压不下一肚子的火。
二十多年后，覃再回过头来看，自己当时的行为实在是太冲动，又莽撞又愚蠢。
一路打听着找去顾华之所住的客栈，敲响房门的那一瞬，他的怨气都还没消。
敲门的力度算不上很使劲，覃下意识收了力，也不知道是不是怕惊扰了里面的人。
他想问，你为什么不来，为什么失约了，好歹和我说一声啊，你就那么不想见我吗？
但当那扇木门“吱嘎”一声打开的时候，那些堵在喉咙中的话又被覃咽了回去。
开门的不是顾华之。
覃有那么一瞬间怀疑他找错了房间，他正要道歉，视线微微一低，又看见来者的衣袍上绣着竹青色的仙鹤，再定睛一看，他的装束和顾华之的很像，只有略微的差异。
将门打开的人却很镇定，面容稍显稚嫩，拱手行礼，说道：“我名为虚风子，同为濉峰派弟子，是顾华之的师弟，覃公子此次前来是为了找大师兄吧，可惜他已经睡下了。”
覃的嘴唇动了动，忽然觉得难以启齿，那一句“我和你师兄是友人”的话在唇边打了几个转，又被他用牙齿碾碎了将他们当作友人的，兴许只有他一个人罢了。
“你师兄失约了”这种话，他也无法说出口。
他恍然觉得喉咙干涩难忍，只说得出一句：“既然他已歇下，那我就先行离开了。”
现在回想起来，其实虚风子那时候看向覃的眼神很奇怪，带着丝丝缕缕的愤恨，可惜他那时候失魂落魄，心乱如麻，根本无暇顾及无关紧要的人，说完就要走。
“大师兄他兴许是因为水土不服，所以身体不适。”虚风子将那些字眼从牙缝中逼出来，沉着脸看向覃顿住的背影，忽然说道，“他说，如果让你感到不快，他很抱歉，他以后不会再失约了……明日，希望你明日会愿意见他，他会仔细地考虑该如何补偿你。”
覃猛然转过身，心里涌起一阵奇妙的冲动，想要继续追问。
虚风子却比他更快一步。
话音未落，那扇门就“嘭”地一声，严严实实关上了。