“我刚才在楼下看到随船托人帮忙传递的私人信件和包裹，在应天府那边锦绣的门店里也是这个情况。因为老百姓都要给远方的家里人时不时地稍个信、报个平安，有点吃穿用的东西，也想稍回家乡。如今都在请船工帮忙，也要给船工些许好处，信件、包裹却极有可能丢失。不如办一个民信局！”
“办民信局？能赚钱？”
“起初可能不赚钱，但寄送量越大，那么赚钱就不是问题。另外，你想想，除了寄信、寄包裹，若你在外赚了钱，还要干什么事？”
“将钱寄回家里。”
“对啊，民信局还可以为老百姓或商家办理汇兑业务，每笔汇兑收取一笔手续费。”
“嗯...”张掌柜想了想，“我看行，我就让人做可行性研究。”
可行性研究，现在是整个锦绣商号开设新业务前，必须要走的第一道手续。搞清楚能不能赚钱再说！
“另外，再办一个钱庄，让老百姓的钱都存在我们钱庄里，我们就可以用这些钱来做事了。”高希说道。
“希哥儿，这不可能。老百姓本来钱就不多，存在钱庄里，还要向钱庄付利息，老百姓才不会干。”
古代的钱庄，不仅不会向储户付利息，还要收手续费。
实际上，就算到了近代，现代银行刚开始出现在中国时，也不向储户支付利息，而且不接受小额存款。
“我们的钱庄向老百姓支付利息。”高希说道。
“...”张掌柜没有惊讶，他想了想，说道：“你的意思是，将众人的钱集聚起来，我们再用更高的利息率贷出去，赚差价？”
“对，就是这个意思。而且不仅吸引老百姓来存钱，也要吸引各家商号来存钱，而且用钱庄来收付账款。”
“如果那样的话，岂不是别家商号的钱，我们也能用？”
“正是如此。”
“好，我安排人赶快做可行性研究。”
一个小伙计跑进来：“大掌柜，楼下有一个自称‘蒯祥’的小厮，说从应天府来，要见高公子。”
“蒯祥？他怎么来了，快请、快请！”高希赶紧说道。
一会儿，蒯祥风尘仆仆地进来了。
“高大人，终于见到你了。”蒯祥背上还背着个包袱，说着话便解了下来，“我先去了丁家村，说你不在家，到城里锦绣商号去了，我便找了过来。我们研制成功了，这是...”
蒯祥一脸兴奋，他正要打开包袱，却想到了房间里还有张掌柜在，便犹豫起来。
他看了看张掌柜，又看了看高希。
高希笑道：“你放心吧，手枪研制的事，谁都不能说，唯独这张掌柜可以。没有他大手一挥，给我们送了那么多银两，我们哪来钱研制！快拿出来看看吧！”
蒯祥这才放心，先是从包袱里取出一个木匣子，又从木匣子里取出两柄手枪来。
“啊！”张掌柜惊叫起来，“希哥儿，你，你花了大把银子，弄了半天的秘密项目，原来是造火铳！”
高希拿起手枪，这次的样枪，要比上回的更加精致了，无论是准星、枪身、扳机都大幅优化。
“大人你看...”蒯祥拿起另一支枪，然后将手柄处稍用力一磕，一支弹匣退了出来。
“不错，不错，弹匣和连续发射已经被你们攻克了！”高希兴奋地说道。
“还有，栗先生想尽了办法，终于想出了在枪管内刻膛线的办法。正如大人所说，刻了膛线后，射击精度大幅提升，穿透力也空前增强。我们试过，若是一般的盔甲，在百米之内，都能击穿。”
“哈哈哈，好，很好...这里是城内，人太多，不便试枪...”高希想了想，笑道：“有了，走，随我去试枪。”
张掌柜看着高希和蒯祥，津津有味地讨论着这种叫“手枪”的火器，自己完全搭不上话。
他吓都吓死了，官府对刀枪剑戟、打铁都要明令管制，更何况火器。
可是自己，居然月月提供大量资金研制这种新式火器，这高希要干什么？造反吗？
想到这里，他冷汗直流。
“希哥儿，你，你这是要做什么？”张掌柜赶紧叫住高希，指了指他手中的枪。
高希这时注意到张掌柜发白、紧张的表情：“哈哈哈，你放心，我造火器，可不是造反用的。是为了帮助圣上和太子对付蒙古鞑子。这些火器，以后都卖给圣上和太子，你就等着数钱吧！”
“啊？将火器卖给皇帝陛下？”张掌柜想都不敢想。
他当初开布店，为了坚持“薄利多销、普惠乡亲”的理念，不惜得罪行业老大李让布庄。
后来认识了高希，这几年时来运转、财运亨通，现在锦绣的生意之大，已经远远超过了他当初的理想，可以说志得意满。
但有一天，自己会生产军火，而且要卖给皇帝，他做梦都不敢想！
他还想要问高希两句，高希已经带着平安和蒯祥走了。
算了，还是去找人研究研究开民信局和钱庄的事吧！
高希三人到了金山卫前所，营地守卫问明了身份，张大了嘴看着高希：“你...你就是我们的财神爷高希高大人？”
“呵呵，谁跟你说我是财神爷的...若袁寿袁千户在，便通报一声，说翰林院侍读学士、前神机营指挥使高希求见。若不在，我改日再来拜访。”
“在在在，大人稍等，小的这就给你去禀报。”守卫兵士兴冲冲地去了。
一会儿，高希的义兄、内兄袁寿，还有金山卫指挥使同知侯端，都出来迎接了。
“哈哈哈，我说是哪位翰林院侍读学士、什么神机营的指挥使，到我们这样的小地方来吓唬人。原来是高希兄弟来了。”侯端爽朗地大笑，许久未见，两人互相连连作揖。
“难得回乡省亲完婚，怎么也不在家多陪陪我妹子，却我这军营里来做什么？”袁寿说道。
“得了宝贝，有好东西给你们看，”高希指了指蒯祥手中捧着的木匣子。
“怎么看？”侯端问道。
“大哥，先请将校场上人员清场，只留一二心腹即可。”袁寿立即着人去办。
到了校场，高希让人在一箭地开外树起了两个箭靶，然后才打开木匣子。
“啊，是...是火铳？”袁寿吃惊地问道，但又不能确定。