全州卫府，夜已深，管家欧阳硕屋里的烛火依然在摇曳。
送走了韩氏父子，欧阳硕一整天都魂不守舍。
苦苦守候卫刚十九年，不敢有半点懈怠。
该来的迟早要来，韩胄星夜驰骋来到卫府，就是为了印证卫刚的身份，想必现在少爷已经知道了他高贵的身世。
依他对卫刚的了解，怕是要山雨欲来风满楼了。
自己的苦苦守候眼看就要散枝开花了，可他一点也高兴不起来。
想起卫刚的处境，想起韩胄的行色匆匆，再想起十九年前宫廷的那场血雨腥风，他不寒而栗。
不行，殿下如今身处虎狼之口，自己岂能留在卫府无所作为，打定主意，他熄灭了蜡烛，和衣而卧，静待日出。
甘州，陆言着实被眼前的景象吓了一跳。
乌兰山的山坳里，一块平坦的场地，靳忠带领近千人在操练，“效忠卫府”，喊声震天。
另一个山坳里，十几个年轻人骑在马上任意驰骋，手中木棍在空中挥舞，作拼杀状。
这是习武健身吗？这分明是在操练兵马！要是让朝廷知道了，那还不得按招兵买马、起义造反论处？
“靳忠，你这是做什么？”陆言可不能任他胡作非为。
“陆兄，怎么样？是不是像那么回事？今天训练的是一营，明天训练二营，我靳忠手下现在可有近三千名弟兄呢！”
靳忠浑然没有发现陆言的担心，一边擦着汗一边炫耀自己的成果。
“胡闹！你这是胡闹！这事要让朝廷知道，天都要塌的，天都要塌的！”
陆言此刻全然不顾读书人的修养，怒目而视。
“陆兄，明州宵小之辈闹事，都得朝廷派兵镇压，如果匈奴、东胡入侵，可如何是好？好男儿自当保家卫国！”
靳忠颇为不服，据理力争。
“好一个保家卫国！少爷现在是太子侍读，人在京城，若此事让朝廷耳目知晓，少爷可如何是好？”
这一番道理，让靳忠有些害怕了。
“可是，少爷又拨了十万两白银，说是支持我的。”
他嘟囔着，全然没有了之前的理直气壮。
陆言见状，稍稍收了怒气。
靳忠说的也不是没有道理，匈奴、东胡虎视耽耽，甘州蝗灾贫民闹事，明州白虎坛裹胁百姓造反刚刚被平息。
单从卫府营生来讲，马力强刚刚被救回，物流运输连连遭遇劫匪抢掠，钱庄如今越做越大。乱世之中，卫府培养些看家护院的力量也在情理之中。
“靳兄弟，私自建立军队，你哪里来的胆子？”
“我只是教他们习武健身！你看，我们既无刀枪，也无盔甲，怎么就成私自建立军队？”
这些靳忠早就考虑到了，所以，平时训练都用的是木棍之类的。如果要用真刀真枪，本也不是什么难事，那诸葛阳就开了个铁匠铺，分分钟就能搞定的事。
“那甘州府衙可知此事？”陆言问道。
“知道呀，那赵大人还说希望我建立民团，维护甘州秩序呢！但是，我没答应，我就是帮助甘州百姓强身健体。”
陆言听了，心中窃喜，这靳忠肚子里可也不全是吃食，显然是动过脑筋的。
“那行，你训练吧，但是，一定要做好保密工作，不可有不宜的言词。”陆言还是禁不住叮嘱。
靳忠答应一声，便又去操练了。
近千名年轻人，精神抖擞、体格健壮，队形整齐，动作划一。陆言看了一会儿，对靳忠生出了几分佩服之情。
太子几日没有见到卫刚，心里颇为惦记，本打算到侍读府前去探望。
明州一道奏折，让整个朝廷立马紧张了起来，南召十万大军陈兵边境。
原来，韩明在明州镇压叛匪，对姜子贵一顿训斥。
姜子贵长了记性，严查境内的白虎坛余孽，却不小心误抓了南召国的人。
南召国群情激愤，陈兵边境，扬言要进攻卫朝。
皇帝卫莽正在打坐修炼，交由太子卫啸酌情处理。
“太子殿下，如今夏粮尚未成熟，若是两国开战，至少十万大军的粮草难以筹集呀！”
户部尚书年丰第一个站出来主和。
“太子殿下，此事是因姜子贵处理不当引起，老臣建议速速处置姜子贵，尽快给南召国一个说法，好让他们退兵。”
“太子殿下，依老臣之见，南召国此举无非是要些好处，与其出征劳民伤财，不如二者取其一，派人和他们谈判，给他们些许好处，方为上策。”
“臣附议！”
“老臣附议!”
满堂朝臣一片讲和之声。
韩明等武将恨得牙根都是痒的。心想打仗时无钱无粮，求和倒是净想着给人家送银子，这卫朝有多少家底，迟早让你们这些人给败光了。
“太子殿下，南召小国竟敢兴兵窥视我朝，末将愿意领兵退敌！”
终于神威将军朱元出列跪地请战。
还没等众武将附议，那些主和的文官就都跳出来了。
“大逆不道！你们这些习武之人只知道打打杀杀，什么时候才能学习孔孟之道，遇事冷静，不再逞匹夫之勇。”
“你们只知道争战功，什么时候能站在朝廷的立场上考虑问题，你可知道一场战争要消耗多少人力物力财力？”
“战争是要死人的，你们就忍心看着老翁无孝子、少妇无丈夫、幼儿无父亲？”
讨伐之声瞬间将朱元湮没，朱元憋得脸红耳赤，说不出话，气愤之下，一跺脚又躲到了武将行列之中。
直来直去的武将，论口才哪里是那些满腹仁义廉耻的文官的对手。
文官一副不怕唾沫星子淹死，你就站出来的架势。
太子看着一边倒的情况，心想这出征的事情恐怕真要泡汤了。
“韩丞相，依你之见呢？”太子看向了一直低着头不作声的韩胄。
“太子殿下，诸多大臣所奏颇有道理，自古上兵伐谋，不战而退其兵是为上策，可见诸臣对朝廷忠心耿耿，用心之良苦。”
众文臣纷纷点头，称赞丞相的意见。
“但是，南召小国，居然敢陈兵边境，蔑视我国威，老臣以为，万不可开此先河。否则，那北方匈奴、东胡，南方大理等国如若纷纷效仿，我大卫朝恐永无宁日。”
太子听闻，不住的点头。
众文官深知丞相所言在理，但是，又不甘心看着武将领兵出征、风光无限。于是，纷纷看向户部尚书年丰。
却见年丰低头不语。
年丰此时想的是上次明州镇压叛匪时，户部无粮可用，自己在丞相府里可是自称学生表过态的。
再说，如今丞相韩胄乃百官之首，其子韩明刚刚册封大将军，掌管定国军，自己可不愿意主动站出来触这霉头。
朝堂顿时鸦雀无声。
太子见时机成熟，便开口道：“众爱卿还有什么意见？”
大家你看看我，我看看你，只是摇头，却没有人敢站出来奏禀。
“既然大家都没有意见，那这事就这么定下来了，户部尽快筹措钱粮。”
“太子殿下，明州镇压叛匪，户部已经拿不出钱粮，此次南征，微臣，微臣实在没有钱粮可筹，微臣无能，还请太子殿下免了微臣吧。”
户部尚书年丰都要哭出来了。
有的人死了，但没有完全死……