郑奎龙一脸疑惑地瞧着姬国卿道：“三少爷，你说的这些都是真的？你送的人真的不要工钱？”
“我姬国卿是什么样的人！”姬国卿肃然道：“我说过的话掷地有声，决不更改！要知道，我们姬家也需要大量的盐，如果各位头领这里熬不出足量的盐，我们这些人吃什么？”
“好！”郑奎龙向姬国卿抱拳道：“难得三少爷如此仗义，我们也都不是不仗义的人。以后三少爷要的盐，我给你让利，一两银子三斤。”
“好爽快！”姬国卿也向郑奎龙抱拳道：“郑头领这样的仗义朋友姬某算是交下了！以后，小弟的姬家就是郑头领的，郑头领需要什么，只管开口说个话。小弟还要强调的是，小弟送过来干活的人，希望郑头领一不能让他们饿着，二不能打他们，只要他们老老实实干活，怎么让他们干活小弟不管。”
“好，就这么一说！”
三百两银子，用牛车装了两车九百斤盐，郑奎龙指派六个人赶着牛车跟着姬国卿回了天水镇。
——
“大红，你真的要去盐官驿淘井水熬盐吗？”槐树岭村一个破旧茅草小院内，一个五十来岁的中年男子问一个二十三四岁的年青人。
“爹，咱们家的地都收拾完了，剩下的就等麦熟后收麦子了。家中有大哥、二哥他们，还有二妹三妹，都能下地干活，多我一个人多费些粮食。前些时日，天水镇连长招募青壮，到哪儿有口饭吃，怎奈我年龄大了，没有留在天水镇。咱们家里粮食眼看吃完了，我再不出去，能熬到麦熟吗？连长答应我们，只要在盐官驿好好干活，每人每月就给一两银子的工钱。有了这一两银子，比起他们的一千五百铜钱都顶用，能买多少粮食。村里猫娃、山虎他们几个都要去盐官驿干活，我再不去，连长哪儿人手都够了。爹，听说连长这次只招募二百人啊，去晚了，恐怕不行了！”张大红匆匆忙忙地收拾着夏季穿的单衣打包裹道。
“也好，”张大红爹和娘在一旁道：“少一个人吃饭，家里的粮食也能多支撑几天。你和猫娃、山虎他们去，正好也有个伴儿。不管怎么说，要听连长的话，连长不会坑害你们。”
“好了，爹、娘，我走了，猫娃他们都在村口等着哪！”
匆匆忙忙赶到天水镇，操场上那些更年轻的青壮没有训练，而是不停地指挥着四面八方赶来的人排列成队，让大家不要嚷嚷。
“晚了，晚了！”张大红焦急万分地对同族的张猫娃道：“猫娃哥，你看，都有二百多人了吧？咱们是不是来晚了？”
“快，快赶过去！”二十五六岁的张猫娃催促道：“他们还没有不让人进操场呢，赶快挤进去！”
“不要挤，一个一个来！”操场另一端，摆了一张八仙桌，八仙桌后坐着一个人，正用毛笔在纸上不停地写字。
“多大了？家里有哥哥或弟弟吗？”
远远地听着，张大红和张猫娃等七八个人不明所以地相互看着：“问这些干嘛？”
从一大早忙到快晌午，张大红等都饿得心里发慌时，终于排到了自己。
“多大了，家里有哥哥或弟弟吗？”
还是那样的问话。
“二十四，家里有两个哥，我小，没有弟弟。”张大红回答道。
“叫什么名字，结婚了吗？”
“我叫张大红，没娶媳妇。”
“好，到左边去——”指着八仙桌左边站着的那一群稍显年青的人群，指示张大红到那里去。
“我叫张猫娃，家里有三个兄弟，二弟三弟都在治安队训练呢，我家里穷，都二十六了，还没娶媳妇。”
“好，到右边那里去！”指着八仙桌右边站着的那一群年龄稍大一些的人群，指示张猫娃到那里去。
“我叫岳山虎，二十五岁，家里有三个妹妹，去年娶了媳妇。”
“好，到那里去。”指着八仙桌前面靠近操场东边路口出，指示岳山虎到那里。
不停地有人赶过来，操场上端的是人满为患。眼看晌午到了，人人饥肠辘辘，饿得不行时，一群革命军或是治安队的年青人抬过来好几大框白面馍馍，每人分发了两个。边发馍馍，边喊道：“指挥部那里有稀汤，还有碗，吃了馍馍口渴的，可以到那里盛汤喝。”
“好白的馍馍啊，过年都吃不上！”
“省着点吃，看样子咱们不让去熬盐了，把白面馍馍拿回去，晚上让爹娘他们都尝尝……”
……
晌午过后，不再有人赶过来了，革命军的战士指挥着让南边未婚的二十五岁以下的年青人站到一块，让北边年龄超过二十五的那些人也站到了一块儿，最后是让那些已经成了婚的人站到了一块儿。
等待中，连长姬国卿走了过来，众战士吩咐众人安静下来后，姬国卿开口笑道：“乡亲们，你们到天水镇来，都只有一个想法，到盐官驿去干活。大家都看到了，今天来到这儿的，差不多有五六百人，而需要到盐官驿干活的只需要二百人。让你们谁去，谁不去，我也很作难。我想说的是，待会儿点到名字的，都是被选中要到盐官驿干活的。没有点到名字的，天水镇不会亏待你们，你们都回各村，协助你们的村长维持各村的治安秩序，我答应你们从今日起都会成为各村的护卫队，每人每月都有一千文钱的工资。下来，由天水镇镇长姬国栋来点名！”
跟随张大红前来的柳树湾村的最后一批七八个人，只有张大红被点到了名字，张猫娃和岳山虎等六七人心下甚是沉闷，在天水镇革命军的安排下，张猫娃等万般无奈地回了家。
剩下的二百个被点到名字的二十五岁以下的未婚青年被召集到了一处，连长姬国卿开口道：“兄弟们，你们都是被挑选出来的，马上要到盐官驿去干活的人。你们这几天可能都听说了，到那儿干活，不但每天都有饱饭吃，还有每月一两银子的工钱，这也是大伙儿都想到盐官驿去的原因。可是，盐官驿不属于咱们天水镇管，那里的人都是二郎堡的，他们可能会对你们管得很严，让你们不停地干活。如果你们谁感觉受不住，这就可以提出来，我会换做别人替代你们……”
语出良久，无人回应，姬国卿道：“既然大家都不说话，说明大家都愿意到盐官驿去。眼看离天黑时间不多了，天黑之前你们必须赶到盐官驿去。在此，我也没有过多的话要交待，除了要你们到那儿以后好好干活外，你们时刻要牢记你们是从天水镇走出去的人，你们这二百人一定要将身边这些人当中亲兄弟来看待，一定要团结友爱。凡是坑害弟兄的，一旦传到我耳朵中，我就收回他们家里的地。好了，盐官驿那边都等急了，大伙儿都跟着李运通排长出发吧。”