翌日。
侍寝这种事，一回生二回熟。
大抵是朱珠的热情给了他信心和底气，在半跪着为她整理袍带的时候，元昭不知哪来的勇气，伸手握住了她的指节。
朱珠挑眉“嗯？”了一声，随后牵着他起身，手指自然地挣脱他的手，在那满是甜腻的眉眼上摩挲了几下，低笑。
“怎的，舍不得朕去上朝？”
元昭有些耳热，但还是点了点头，双眼羞怯地看着她，红唇也润泽鲜亮。
若说昨日的他是堕落凡尘的谪仙，那么今天的他，就是吸饱了精气的妖精，那浓浓的情意恨不得从眼角眉梢倾泻出来。
朱珠捏了捏他的脸，故意道：“那怎么办？不若君后与朕一同上朝？”
元昭慌忙推辞：“陛下，这如何使得？”
朱珠佯装认真：“如何使不得？朕令明月给你扯个帘子，每日都是一帮女人叽叽歪歪，朕看着腻歪。
有君后陪着，批起折子来也能更用心。”
她暗示性地捏了捏元昭的手。
元昭轻轻抽了几下，没抽动，不由得侧过脸，雪白的颈子上遮不住的红：“陛下又取笑臣妾。”
却是有些向往。
朱珠看着他，唇角扯出弧度，幽寒发冷。
金銮殿上，兵部尚书进言：“禀陛下，在西南关口，我军与一支形迹可疑的流民作战，对方的枪支和铠甲上都印有北州的符文。”
她恭恭敬敬地奉上一把去了枪头的枪杆，朱珠从明月手中接过，指腹缓缓摩挲带着血迹和沙土的长枪，果不其然在手柄处发现了一个烙印。
是北州生产的印记。
她脑中一转，便与兵部尚书想到了一处：“罪臣余孽？”
深受先帝宠爱的三皇女朱珏之手握虎符，但她伏诛时，却并未搜到这个小东西。
说不定，同党还在北州国的某处暗暗潜伏，如同伪装成无害的枯树枝的毒蛇，等待着一击毙命。
她双眸微阖，指尖有节奏地点着扶手。
过了片刻，突然兴味十足地睁开眼：“皇姐，此事拜托你去查看，可好？”
朱琼章：？？？
不说她，饶是其他忠臣也被这一出惊得不清，纷纷暗地里打量这姊妹俩，揣度女帝的心思。
这是求和的信号，还是试探？要不要重新战队？
而站在人群中的琼章顶着众多目光的打量，冷汗早已打湿了后襟。
她向来不惮用最大的恶意揣度这位恐怖的皇妹，哪怕她的吩咐看起来像是失了神志也不敢掉以轻心。
——是发现了她跟元昭的关系，借机敲打她？
还是......将她调离都城，趁机杀了她！
她抬起头，一脸唯唯诺诺的讨好之意：“陛下，微臣认为此事不妥吧。”
“有何不妥？”朱珠点了付卿卿的名字，“爱卿，你来说说，朕的主意如何？”
绛红官袍衬得她面若好男，一身气质温润柔和，浑身上下找不出一块棱角，像是打磨得适手的白玉，一言一行都能应到人心坎儿里。
付卿卿悠悠行了一礼，不紧不慢道：“臣自然是以陛下马首是瞻，不知琼璋郡主心底有什么顾虑，不若说出来，请陛下裁决。”
琼章被她们的一唱一和逼得满头冒汗：
还能有什么顾虑？当然是顾虑你的好陛下借刀杀人，顾虑她自个的项上人头了！
当然她知道，说出来只会死得更快。
她干笑几声：“微臣向来手无缚鸡之力，西南关常年作战，微臣只怕刀剑无眼，非但没有为陛下解忧，反而白白丢了性命。”
她麻溜地跪下，低眉顺眼：“微臣自知资质平平，怕是无力解决此事。”
谁知，朱珠却将手中的长枪重重一摔！
“朕的朝堂，岂能容忍无能之辈！”
她眼含煞气，帝王之威压得人喘不过气来，声音愠怒，似乎蕴着万千雷霆。
“吃着朕的俸禄，却不肯为朕做事，难不成朕的北州人才济济，却要被几个蛀虫吃空吗？！”
这句话的分量可就重了，众臣呼啦啦跪倒一片，没有一个敢吱声的。
汗水滴在地砖缝里，琼章知道自己骑虎难下，只好硬着头皮答应下来：“微臣......领旨。”
下朝后，明月小心觑着她的脸色，只觉得自己越来越看不懂这位帝王的心思了。
“陛下，为何一定要琼璋郡主前去？”她犹豫片刻，还是问了出来，
“大皇女殿下虽然平庸，但也并未无能胆怯之辈。奴婢担心，会放虎归山。”
她问完，就听见头顶的淡声：“你倒看得清楚。”
说完，还自顾自轻笑了一下。
明月却仿佛听到了催命的口哨似的，浑身僵直，鲜血直往头上涌！
她僭越了。
曾经的陛下喜怒不形于色，永远是高高在上，宛若神祇，令人望而生畏。
而如今的陛下却爱笑得多，谈吐也更加随性自然，却令她忘乎所以，忘了自己的本分。
明月甚至觉得，陛下每次笑的时候，那双凤眸总是冷冰冰的，像是看穿了一切，陪着她们演一出戏看。
她“噗通”一声跪了下来，咚咚咚地磕头，牙齿紧咬，一言不发。
哪怕鲜血染红了眼皮、两耳嗡鸣不止也不敢停下来。
不知过了多久，直到她磕得头破血流、两眼昏花之际才敢抬头，眼前却早已不见了女帝的身影。
逃过一劫，她浑身瘫软，倒在地上。
朱珠是循着笛声找来的。
眼前有亭台月色，墨发银衫，袖袍与长发一齐飒飒吹动，如同用墨色勾勒，灵动而飘逸。
萧翡手执长笛，修长的指节徐徐按动，缥缈的笛声便随之响起，幽怨低沉，似乎饱含悲切。
微风浮动着树梢，吹来无数片花瓣，给他的背影渲染得如梦似幻，宛若画中仙。
朱珠走到他身后，随手执起他的长发，却没有如萧翡所愿那般发问，而是语带讥笑。
“萧公子向来瞧不起我北州男儿，却也要学着中州的女子般吟诗作画，附庸风雅，当真是委屈你了。”
声音含着笑，不像帝王，倒像个混不吝的寻常女子，被美色诱惑，前来搭讪。
萧翡本来做好了心理准备，却在转头看清女帝的容貌时愣住了。
浓眉凤目、高鼻薄唇，身量居然能与他比肩，脸上挂着似笑非笑的邪佞神情，俊秀而惑人，雌雄莫辨。
虽然颠覆了他对女子的想象，但也是美的。
打好的腹稿突然没了用处，只因他一看那双眼便知，眼前的女帝绝非传闻中耽溺美色的无能之徒。
——她和他一样，是个邪恶大胆、狂妄自负的野心家。
而野心家是不会被虚假的示弱、感情乃至爱意牵绊的，能打动她的，唯有，利益。
紫瞳中，倒映着朱珠含笑的双眼，萧翡抬起头：“陛下，要不要与我结盟？”