看到这句话时，吴孟明顿时吓了一大跳，背上顿时冒出了一层细密的冷汗。
他可不是那种一点脑子都不带长的武夫，说杀人也就杀人了。
吴孟明深知黄道周、刘宗周虽然只是两个手无缚鸡之力的文人，可是他们的影响力却不是寻常士林可比，不仅是朝廷中有名的大臣，更是海内当代文宗大儒，桃李满天下，倘若真要不明不白死在了归乡的途中，任何人都会怀疑到锦衣卫的头上，到时候他吴孟明不仅会被报复，更是死后也将遗臭万年。
更重要的是，崇祯本人的脾气也是反复无常，又不愿意承担半点责任，当初杨嗣昌也好，陈新甲也好，哪个不是被他坑死的？真要是等到朝廷局势一变，说不定皇帝还会主动将他吴某人丢出来背锅，到时候真是求生不得，求死不能了。
吴孟明想的很清楚，他绝不能落得当初田尔耕和许显纯那般下场，就绝不能老老实实听皇上的密旨行事。
好在密旨上并没有要求今夜就完成，而是在二人返乡途中截杀，那么就还有时间来转圜，他左思右想之下，连夜派人去向一个关键之人求援——那就是领头上司锦衣卫都督东司房太子太傅左都督骆养性。
骆养性虽然已经不再过问锦衣卫事物，但是他名义上还是挂着锦衣卫都督的职务，吴孟明自然有理由向老上司求援，他当夜便向骆养性写了一封密信，里面将种种情况一一告知，请求骆养性在皇帝面前为之分辨。
除了骆养性之外，吴孟明也不能忽视内臣，他在天色刚刚一亮时就去找东厂提督太监王德化，尽管锦衣卫指挥使私下面见东厂提督太监是很犯忌讳的事情，但是他此时却已经顾不得那么多。
在明朝时，锦衣卫和东厂虽然都是皇帝的鹰犬，但是东厂提督太监都是由内官组成，与皇帝的关系相对更加密切，且长期处于皇宫大内，也更加容易得到皇帝的信任，因此长期以往使得锦衣卫的权柄逐渐小于东厂，甚至到了后期锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂则是可以直接口头直达，以致于皇帝还赋予了东厂提督太监监督锦衣卫的大权，双方关系也逐渐从平级变成了上下级关系，在宦官权倾朝野的时代，锦衣卫指挥使看到东厂提督太监都是要下跪磕头的，因此吴孟明对王德化也不敢怠慢，处处表示尊敬。
王德化在明面上地位高于吴孟明，但是他的性子十分圆滑，一直对吴孟明相当客气，他得知了密旨一事后，同样大吃一惊。
“绝不能动手，否则将来咱们就彻底完蛋了。”
王德化在这件事的认识上要更加深刻，不要说黄道周、刘宗周死在他们的手里，就算二人真的因为意外而身亡，他们也没办法向天下人交代。
一想到这里，王德化也坐不住了，不过为了保全自身，这件事还是要由吴孟明向皇帝上密折劝谏，而王德化则在一旁协助。
果然，当崇祯看到了密折后，多少也有些犹豫，毕竟刚刚也是一时气头上，他想了想，便派人将王德化叫了进来。
王德化的劝谏也十分巧妙，他处处从维护皇帝的角度出发。
“陛下即令二臣当死，当交付法司明议其罪，使得天下人咸知二臣死于国法，若是于暗中截杀儿臣，天下人将如何看待陛下？”
是啊，一旦二人莫名其妙死了，反而成全了他们的直名，而他崇祯则将会在史书上留下一道大大的污点，甚至将来或许要跟历朝历代的昏君相提并论，这正是崇祯所无法接受的。
对于崇祯而言，他一心希望能够中兴大明，让后世之人称赞其为圣君明主，自然不愿意这种有失光彩的事情发生，想来想去最终还是决定释放了二人。
只是就在皇帝准备下令的时候，他多疑的性格却再一次占据了主导权，而这一次他怀疑的则正是王德化和吴孟明二人，毕竟他平日里将东厂和锦衣卫倚为心腹，却又不能真正相信他们，也就只好利用东厂和锦衣卫互相牵制，可是在这件事之后，他却又开始怀疑东厂和锦衣卫在暗中勾结。
崇祯不露声色地看了一眼王德化，随口道：“吴孟明也是这么想的吗？”
王德化心中一惊，他知道皇帝起了疑心，但是这件事上他绝不能出卖吴孟明，否则他也逃不了干系，当即沉声道：“奴婢不知吴指挥使的想法，只是他若忠于皇爷，就一定会千方百计地维护皇爷的令名。”
崇祯微微点头，道：“那你觉得，吴孟明办事如何？”
王德化轻声道：“回禀皇爷，吴指挥使能力如何，皇爷自然最清楚，奴婢不敢随意妄言。不过要奴婢来说，这个吴指挥使倒是一个颇为谨慎之人。”
崇祯没有回答，他只是挥了挥手，道：“告诉吴孟明，将密诏烧了吧，朕还不至于做到这一步.......”
“是，皇爷。”
王德化顿时将心放了下来，他轻声恭维道：“要奴婢说，这二人得罪了皇爷，千刀万剐也不为过，可如果有伤皇爷的令名，奴婢就算是死也不会让这样的事情发生。”
崇祯微微叹了一口气，道：“若是天下大臣们都像你们这样，朕又如何会到今天这一地步？”
他想起了刚即位时，曾经将内官们的权力剥夺的干干净净，可是到头来得到了却是文官们的集体背刺，使得他始终不愿意再相信大臣的承诺。
只是时局至此，崇祯也只能轻声叹息不止了。
.......
次日，黄道周离开京城，除了刘宗周以外，便再无一人相送。
而刘宗周也很快接到了削籍为民的圣旨，按照常理而言，刘宗周完全可以一走了之，从此笑看风云变幻，但是刘宗周却跑到了午门前叩辞皇帝，称之为‘辞阙’。
与得罪了大半个朝廷的黄道周不同，刘宗周在京城的人脉相对广泛许多，在他离开京城之前，朝廷许多大臣还有同僚故旧都要前来相送。
刘宗周却是谁也不见，直接带着家人离开了京城，倒不是因为他绝情与此，而是不希望这些大臣和同僚们因为他而受到牵连。
只是在离开之前，刘宗周却是泪雨滂沱，他知道今生怕是再也难回京城了。