对于眼下的崇祯而言，他的确已经陷入了绝境。
尽管大明朝已经四面漏风，到处都需要支援，可是崇祯手中无兵无粮，压根就无能为力了。
就在半个月前，三边总督孙传庭还上奏，他请愿肝脑涂地，为国效忠，无时不鼓舞将士们以死报国，唯独希望皇帝能够火速筹集军饷，运送至潼关，不要使三军将士枵腹对敌，希望朝廷能够拨付一部分钱粮，来支撑潼关大军度过眼下的艰难困境，至少要撑过这个春天，否则一旦李自成攻来，则潼关危矣。
除此之外，蓟辽总督范志完也连上几封急奏，声称满洲方面已经调集了精锐大军正在窥伺山海关和宁远一线，倘若没有足够的饷银，则不但不能制敌于外，反而可能会处处受制，届时内外呼应，局面将会彻底一塌糊涂。
除了这两边以外，来自南边的紧急军情奏报更是垒成了一座小山，里面无非都是三句话，要兵，要钱，要粮。
可是眼下的大明，无论是国库还是皇帝个人的内库，都早已被掏空，压根拿不出来银子，而那群勋贵宗亲大臣们，更是一个个比赛着哭穷，谁也不愿意给朝廷捐饷，连吴甡的三万京营都凑不出来。
崇祯皇帝低低叹息了一声，他只能让李邦华先去整顿京营，至于所需要的饷银，则由皇帝来想办法。
这一夜，崇祯睡得极不安稳，他一会梦到京师被李自成攻下，一会又梦到被李晟攻下，甚至还梦到他自己已经死在了乱军之中——种种不详的预感，使得崇祯的情绪也败坏到了极点。
等到次日退朝后，崇祯心中依然有些神思不属，他批阅了几份奏折后，心思也安定不下来，一直在为饷银的事情发愁。
在经过了一番琢磨后，崇祯觉得上次强迫武清侯李国瑞捐银的事情闹得有些大，才导致京城勋贵大臣们都不站在自己这一边，而眼下大明朝已经到了这个困难的份上，好生地跟他们讲清楚利害关系，让他们拿出一些钱来，应该也不是难事，还能让使天下臣民知道他做君父的并无私心。
想到了这里，崇祯便决定改变手段，这一次先从周皇后的父亲周国丈开始，让他带头捐一些银子出来，也好让其他勋贵大臣找不到借口搪塞。
等进了坤宁宫后，崇祯看着宫殿里装扮得极为朴素，不见半点金银，他便想起这几年来国运不佳，处处都需要用钱，宫中的用度也是一减再减，就连皇后的生辰贺日也过得十分简单，即便是宫中的朝贺也都免去，才显得如此素淡。
尽管这是无可奈何之举，可是崇祯心中却总有些歉疚。
周皇后走出来，看到了崇祯脸上的歉疚之色，心中也有些沉重，她不愿意表现出来，反而强颜欢笑道：“皇爷，今个怎么来得早了？”
崇祯有些心不在焉的点了点头，又叹了一口气。
周皇后神情中有些诧异，她轻声道：“妾身听闻那个叫曹操的贼子死于内讧？若这是真的，可真是难得一见的大喜事，为何皇爷还这般闷闷不乐？”
崇祯便将其中的缘由说了一遍，他无奈地说道：“曹操虽然死了，却让李逆变得更强，只怕此贼不日便要攻潼关，可是孙传庭手中兵力不足，只怕他也难以抵挡，一旦潼关被攻下，则陕西危矣。”
说完，崇祯望向了周皇后，他轻声道：“如今国库亏空，再没有一分钱粮，若是国丈肯伸手援助一笔银两，其他的勋贵大臣们势必会纷纷跟上，到时候便能在缓急间凑足一批军饷.......”
周皇后明白皇帝的心情，便连忙劝说道：“还请皇爷放心，妾身一定会说服父亲，给朝廷捐献饷银，只是还希望皇爷保重龙体，不要累坏了身子。”
崇祯这才满意的点了点头，心中的要紧事暂且放了下来，道：“这几年来朕整日里宵衣旰食，励精图治，每日里不敢懈怠，唯一所愿便是做一个中兴之主，让我大明不至于亡在了朕的手里，这番苦苦支撑，朕着实心力交瘁，也多亏了皇后在，才让朕能松一口气。”
周皇后连忙道：“皇爷，这都是妾身的本分。”
帝后二人又说了一阵子话，崇祯这才满意地离去，他还要继续去试探其他勋贵大臣的口风。
周皇后也不敢怠慢皇帝交待的事情，她连忙去派人请来了国丈周奎，苦心劝说周奎为了大明朝捐献一部分家产。
严格来说，周奎因为国丈这个身份，根本不缺银子使用，平日里也没少用这个身份捞得好处，周皇后在宫里的时候也没少给他们好处，但是周奎的贪婪程度却非同寻常，他一方面向周皇后哭穷，声称家里并无余财，另一方面则委婉地表示，为大明朝捐献军饷可以，但是他只能出二百两白银。
听到父亲只愿出二百两银子，使得周皇后气得不知道该说什么好，她对着周奎说道：“阿爹，你身为大明国丈，平日里也是饱受国恩，皇爷对你也是不薄，今日为何如此鼠目寸光，一旦大明朝不保，难道还有谁能护住你的万贯家产吗？”
周奎连忙叫苦连连，道：“皇后娘娘，不是臣不愿意出钱，实在是没有钱，你也知道你那两个哥哥，整日里游手好闲，败家无数，臣的家产都被他们花完了，能凑够这二百两银子都不容易........”
周皇后见到父亲如此贪财，也只能无可奈何，她便叫了奴婢将她的金银首饰拿过来，交给了周奎，道：“还请阿爹能去换上几千两银子，倒是捐给朝廷，也算是让天下人知晓我周家绝非贪财寡义之辈。”
对于周奎，周皇后已经是彻底绝望，可是她不能眼睁睁看着皇帝继续为难下去，只要能让周奎捐纳个几千两银子，到时候也算是能交差了。
可问题是，所有人都小看了这个国丈的贪财程度，即便是周皇后也没有想到，这位大明国丈玩出了多少骚操作........
有的人死了，但没有完全死……