安庆。
当官府正式停止施粥之后，对于百姓们而言自然是陷入了彻底的绝望。
原本的施粥虽然无济于事，数量又极少，可终究也算得上是一份希望，然而当唯一的希望也彻底被抹除后，所有人也都明白接下来将会陷入更加悲惨的境地。
然而，更让人遍体生寒的一幕还没有到来，因为侯恂已经决定要开始在全程搜刮粮食，来保证供给给守城的明军。
这一次的搜刮粮食已经不顾一切，无论是穷到最后一粒米都没有的贫苦百姓，还是满仓满仓的达官贵人，在此时却注定都会一无所有——在侯恂的命令下，哪怕是城中的达官贵人也必须要让出所有的粮食。
对于原本城中的大户们而言，他们自然不愿意白白将粮食和生存的机会奉上。
双方剑拔弩张之下，一场大战也很快爆发，只是这些大户们平日里虽然会养一些家丁，可是这些家丁终究比不上真正的军队，很快征粮的明军在城中掀起了屠杀——与往日不同的是，这一次的屠杀几乎完全针对那些有存粮的大户。
侯恂对于这一切自然都看在了眼里，但是他却并不以为意，只要能够坚守住安庆，就算是所有的老百姓都饿死了，那也是值得的。
对于他个人而言，只有守安庆的时间越久，将来也就越能被崇祯重视，至少能够将这一次战败给将功抵罪过去......在这一方面，他还是很有信心的。
侯恂审视了一番守城的情况，微微放下几分心来，他知道革新军野战实力强大，那就固守坚城，就算革新军有火炮，一时半会也拿不下安庆城。
就在此时，张亮却急匆匆的赶来，还带来了一个重大的消息。
“督师，李逆派人从城外往城内射进来了许多这种布条，还请您过目。”
侯恂下意识接了过来，他简单看了两眼，顿时脸色一变。
“奉华夏都督府大都督李晟谕：照得安庆围城，百姓无罪。据探报，饥民倒卧街衢，老弱死者日众，实为天可怜之。本督原为吊民伐罪，以期解救百姓于水火，岂忍全城黎庶尽成饿殍？”
“今特告督师侯恂并一众官民，自明日起大军即放妇孺老幼出城采青，日落前归程，义军巡逻游骑不再干预，对采青者多加保护，倘若城中兵勇有混迹其中者，日落前不得归程，若有图谋不轨者，定斩不饶。”
看完了上面的信息之后，侯恂的脸色顿时大变。
可千万不要小看这一个布条，至少透露了三个方面的含义，第一便是革新军在城中有密探，对于官军的情况堪称了如指掌；第二便是李晟已经意识到了城中饥荒造成的隐患，并且在有意调拨军民关系；第三则是最关键的，那就是李晟已经动用攻心之术，一旦真放了老幼妇孺出城，只怕本地的官兵便再无斗志了。
王亮低声道：“若叛军真有意如此，我等不妨就将老弱妇孺放出去，也能少一些负担.......”
“愚蠢！”
侯恂毫不客气的驳斥了一通，他沉声道：“李逆怎么会有好心思？我们一旦将人放出去，到时候本地的官兵又何来的战意？只怕逆贼打来，他们便拱手投降了。”
王亮只能默默退却，可是他的脸上却浮现出一丝茫然，若是为了守住安庆城却牺牲了满城的百姓，那么这一切真的值得吗？
.......
革新军大营。
李晟望着刚刚被带上来的左懋第和沈廷扬，轻声道：“这些日子军务繁忙，实在抽不出时间来见二位，还请二位贵使多多见谅。”
左懋第沉声道：“今日能见到大都督，便是一件幸事了。这一次前来，在下也就开门见山，不知大都督对和谈作何想法？”
听到这句话，李晟却是放声大笑起来，他笑够后才意味深长的说道：“当初朝廷不是已经拒绝了我们的诚意了吗？如今为何又要改口呢？”
“此一时非彼一时罢了。”
左懋第没有丝毫的羞愧和难堪，他轻轻叹了一口气道：“当初朝廷的确思虑有所不周，贸然拒绝了大都督，在下愿意道歉。”
“不，你不用跟我道歉。但是你们需要跟大明的百姓致歉。”
李晟缓缓站起身子，他走到了帐前，沉声道：“原本这一仗咱们不需要打，只是因为崇祯一意孤行，才使得这一仗不得不打，可是天下只要打仗，又怎么会没有死伤呢？几万甚至是几十万条生命，便彻底被葬送了。”
左懋第缓缓开口道：“陛下终究是陛下，再多的过错也终究是能改的......”
李晟丝毫不客气的说道：“可是就在此时的安庆城内，每天就有几百人会饿死，本督已经派人送去了谕令，只要侯恂能将城内的老弱病残放出来，本督就能保证他们活下去，可侯恂最终也不会同意。”看書喇
左懋第再一次陷入了沉默。
一旁的沈廷扬则站了出来，道：“在下愿意进城奉劝督师放人出城，还请大都督允许。”
李晟脸上露出一丝笑容，“哦，可本督怎么知道你会不会带着其他的想法？更何况，接下来也不需要你进城了。”
听到这里时，左懋第顿时一愣，他迅速反应了过来，低声道：“莫非你已经有了破城的对策？”
李晟微微一笑，轻声道：“还是先送二位下去歇息，等到本督拿下了安庆后，咱们不妨再慢慢谈。”
的确，在明廷看来，安庆好歹也还算是一颗筹码。
可是在李晟看来，安庆却已经快连筹码都算不上，因为他要在今夜破城。