京师。
自从湖口大战惨败后，侯恂、杨文岳便都有密奏抵达京城，将湖口之战失败的主要原因经过说了一遍，当然他们将主要的责任都推到了左良玉的身上，并且大大夸张了李晟的兵马数量。
若说杨文岳的密奏，崇祯皇帝还会选择性看看，可是侯恂的密奏，却算是将黑锅严严实实扣在了左良玉的头上，毕竟侯恂可是左良玉的恩师，二人就算反目成仇，崇祯也只会更详细侯恂的说辞。
在看完了二人的密奏后，崇祯皇帝再一次愤怒的进行了谩骂和痛哭，他不止一次想起了杨嗣昌，当初杨嗣昌还活着的时候，他还不觉得这么大的压力，而如今杨嗣昌已经死了，眼前却没有足够可以相信的人。
陈新甲固然办事得力，可终究想不到崇祯的心坎里。
对于如今的崇祯皇帝而言，他更多是想到了重新启用的周延儒。
在崇祯皇帝心中，周延儒还算得上行事敏捷，练达有为，只是因为先前朝廷的党争情况，才使得他不得不斥退了周延儒，将他罢免回家，如今重新启用了周延儒，自然对他的期待非常深。
在面临眼下这般困境的时候，尤其是在处置侯恂、杨文岳以及左良玉这件事上（崇祯尚且不知左良玉被杀），他很希望听听周延儒的意见。而在这件事上，崇祯也不想闹得过于大张旗鼓，便没有召见全体辅臣，仅仅只是让首辅周延儒在文华殿内独对。
正在内阁里忙着公务的周延儒很快得到了小太监的传谕，让他单独去文华殿内独对，便立刻猜到了这件事跟发生在河南和江西的战事有关，心中微微一盘算，便准备好了一番腹稿。
在这件事上，周延儒本身也有自己的利益考量。
实际上，在周延儒重新复相这一件事上，并不是崇祯想的那么简单，从一开始背后实际上就关系到东林党和复社的一番谋划。
周延儒的出身相当不错，他的祖父周冲是王阳明的门人，他自幼便有着‘神童’之称，早年间也与东林党人来往密切，特别是与姚希孟、罗喻义友善。
后来万历四十年周延儒得中乡试，翌年即万历四十一年连中会元和状元，授翰林院修撰，人生已经走到了飞黄腾达的快车道。在这期间，他跟后来的阉党权宦冯铨关系甚为密切。
在接下来的数年里，周延儒一路飞速升官，直到其父母双亡，他才回乡以尽孝道，同时也是为了避免卷入因魏忠贤专权而风云诡谲的政局，但是即便在这个期间，周延儒也一直保持着跟东林党的密切关系。
直到崇祯继位后，周延儒这才正式重新复出，他被任命为詹事府正詹，并且被迅速提拔为礼部右侍郎兼翰林院侍读学士，距离入阁也只剩下了一步之遥。看書喇
然而，在这个期间，周延儒却踏足党争，跟东林党彻底决裂。
当时因为大学士刘鸿训罢官，内阁需要重新推选一位阁臣，其中最有希望的便是礼部右侍郎钱谦益。但是周延儒不这么想，他认为自己颇具圣眷，只要被提名，就肯定会被点用，于是便上下打点活动，甚至还结交东厂太监和外戚引为内援。
结果这件事到头来依然没有结果，据说是被钱谦益的门人户科给事中瞿式耜给否决了。
原因也很简单，大家虽然都是东林党人，但是钱谦益可是东林党魁，地位和影响力比你这个周延儒都高多了，还是一边歇着去吧。
周延儒眼看着入阁之路破灭，一气之下便干了一件大事。
那就是他连同当时同样有入阁希望的南京礼部尚书温体仁，一同将矛头对准了周延儒，决定先将钱给挤下来。
这个计划很简单，周延儒用发动自己人，声称这一次廷推完全被钱谦益的同党所把控，就是走了一个过场，充满了不公平，而温体仁就更加厉害，他用七年前钱谦益担任科举主考官时，徇私舞弊给了一个人第一名的成绩作攻击开端，上了一道《直发盖世神奸疏》，也就将这件事彻底闹大，使得朝堂分裂成了两个群体，其中一排是周温，另一派则是内阁大臣和六部各级官员。
而在这个问题上，崇祯多疑的性格被温体仁把握的恰到好处，他知道当崇祯看到这么多人支持钱谦益的时候，心中肯定会产生猜疑，而怀疑一旦开始，那么罪名就将成立，钱谦益就算不是结党也是结党了。
果不其然，崇祯最痛恨的就是被臣下蒙蔽以及结党营私，他看到名单里没有周延儒就很怀疑，再一看都是钱谦益的人，当即就相信了周温二人的言辞，将钱谦益给逐出了朝廷，而这件事之后也就让周延儒彻底跟东林党闹崩。
当然，周延儒并不在乎，因为他入阁以及出任首辅的道路已经被扫平。
崇祯二年十二月，内阁次辅钱龙锡引疾致仕，周延儒正式以礼部尚书兼东阁大学士，入阁参预机务。
崇祯三年六月，在周延儒的建议下，他的姻亲吴宗达以及好战友温体仁正式入阁，加快了对东林一党的清洗速度，指使锦衣卫官员张道浚等攻击内阁首辅成基命，迫使成基命辞官而去。
同年九月，周延儒正式出任内阁首辅。
当然，在后来周延儒和温体仁的矛盾也激烈爆发，这一次同样也是围绕着会试舞弊案展开，导致崇祯皇帝对周延儒的信任出现动摇，后来到了崇祯六年时，周延儒被迫引疾乞归，大明朝便迎来了长达八年的温体仁时代。
在这几年时间里，大明朝内忧外患屡屡出现，局面日益糜烂，而复社、东林党为首的江南士子们与温体仁素来有旧怨，长期处于被打压且郁郁不得志的环境里，他们如今看到了机会，也就想起了重新跟周延儒和好的打算。
这件事跟复党的领袖张溥有关，他本身也是周延儒的门生，为此复社成员礼部员外郎吴昌时和张溥花了六万两银子，去收买崇祯皇帝身旁的宦官，比如曹化淳、王裕民、王之心等人，这才成功推动了周延儒的成功复位。
因此，在周延儒重新当上首辅之后，他也急需要巩固跟复社和东林党的关系，而这次便打定主意，要卖给东林大佬侯恂一个面子。