李晟无意同天下地主士绅为敌，但是他必须给这些人划出一条规矩。
在规矩或者是法律框架内，大家都可以好好说话，但是一旦逾越了这条规矩，哪怕无论顶着多大的压力，他都要将对方视为敌人。
而这一条规矩就在于，让百姓有一口饭吃。
没错，一条已经低到不能再低的规矩，只想佃户要三成佃租以及废除那些不合适的规则，就是李晟给百姓的一条活路。
有了这一条活路，百姓就不会沦为活不下去的流民，不会给他的统治造成新的威胁，同时也能让这部分庞大的百姓成为支持李晟的基本盘。
顾言微微叹了一口气，他是赞同李晟的，但是有些话必须要说出去。
“眼下湖广内暗流汹涌，不知道有多少清流士子在暗中串联，他们将希望寄托在朝廷身上，希望朝廷能够出兵剿灭我等。倘若朝廷再一次组织大军，只怕目标会对准咱们，而不是李自成。”
李晟点了点头，道：“我已经收到了北边的消息，这一次崇祯将侯恂和孙传庭都放了出来，恐怕就是想跟咱们在湖广打一次决战，但是要我说，这一仗必须要打，打完了以后咱们不光可以稳固湖广，还能进一步攻略江西，乃至于拿下整个江南。”
听到这里，顾言不由得苦笑道：“如果要跟朝廷决战，咱们是不是要缓和一下跟士子的矛盾？”
李晟冷哼了一声，道：“我已经给士子们划出了一条道，他们若是愿意投奔咱们，就参加这一次的科举，要知道这次科举只要能通过府试就能授官，这不比大明更优待士子吗？他们倘若得寸进尺，天下没有这个道理。”
说到这里，他沉声道：“自即日起，所有华督府下属官员，必须要在监察院备案自己以及家人名下的田地，有多少我不管，但是任何人都不得逃税！不得转移赋税！若有所报不实以及偷税者，则立刻革职，永不叙用！”
“是！”
顾言听到这番话时，顿时心头一颤，他不由得在心中苦笑，千里当官只为求财，哪怕是做这个反贼的官，还不是一样希望将来能够得到一份从龙之功，好给子孙们一份传承的家业？
可是李晟这番话，却明明白白告诉了所有人，想要求财可以，但是必须要在规矩内求财，如果有人逾越，他将不顾任何情面。
李晟轻轻叹了一口气，他也知道这些问题是在问鼎天下的过程中所必须逾越的问题，人性如此，绝不是几个条款就能勒令住，哪怕治理官吏严苛至极的朱元璋，到最后也没办法控制所有的贪腐行为。
因此，李晟也仅仅只是画出了两条线，一是让百姓们有一条活路，二是无论是谁都一定要纳税。
当然，这些政策一旦严格实行下去，将来也会出现另一个状况，那就是田地逐渐变得不值钱，至少没有现在这么值钱，土地回报率的下降也会让更多的钱流向其他领域，比如李晟一力推行的工商业。
这也算得上李晟强行用政令来推进将来进行工业化的一次尝试。
.......
对于如今的李自成而言，他第二次进攻开封功败垂成，只能退往郾城，在此地养精蓄锐，还将许多粮食放给贫苦的百姓，让他们加入到闯营当中来。
这一日，李自成正在营中跟牛金星、田见秀、刘宗敏以及高一功等人议事之际，一名将领却是带着几分喜气走进了大营，正是中军将领吴汝义。
吴汝义同样也是老营将领，早年间追随不沾泥张存猛，后来在崇祯十年就开始归属于李自成帐下，跟随他一同转战陕西，属于心腹大将。
他一走进大营，便向李自成拱手行礼，准备站着回话。
李自成当即笑道：“你还是先坐下再说，咱们兄弟之间无需多礼。”
吴汝义连忙摇头道：“大帅是君，俺是臣，实在不敢坐，还是站着回禀。”
一旁的刘宗敏爽朗一笑，道：“这江山还没打下来哩，倒也不必这么讲究，还是坐下来吧。”
说完，他就拉着吴汝义坐在了一旁的空椅上。
吴汝义连忙开始汇报，原来他这一次是奉着李自成的命令前去联络另一个义军将领袁时中，要拉着对方入伙。
他连忙说：“大帅，这一次俺去见了那个袁时中，递上了大帅的书信，那个袁世中看完后就问大帅在哪里，他要亲自前来拜见，至于投靠一事关系甚大，他也要亲自来见过大帅后才能做决定。”
李自成一听这话顿时大喜，他原本还没有抱太大的指望，便立刻问道：“袁时中现在在哪里？他麾下可有多少兵马？”
吴汝义连忙道：“袁军目前还在拓城，我也跟他约定，咱们两军在陈州会面。至于他目前麾下兵马大约有三万人左右，但是观其军阵，似乎都比较精锐。”
陈州就位于郾城和拓城的中间，而李自成也早已经决定好要进入陈州，这一番倒也没什么问题。
听到这里的时候，牛金星点了点头，道：“启禀大帅，下属曾经也听人说起过这个袁时中，他当年从开州起义，也是一个有心思的人，从来不骚扰百姓，不许奸淫妇女，不许随意杀人，名声相当不错。如今他麾下只有三万人应该不假。”
李自成点了点头，若是如此而言，那么袁时中前来投靠倒也真不错，至少有了这么一队精锐人马加入后，攻打开封的损失就完全弥补，甚至相较过去实力更是有些上升。
说起来，自从李晟拿下了整个湖广之后，李自成心中就有了一定的危机感，名义上他是李晟的义父，可实际上此时李晟的实力则已经高过于他，因此他也必须要早日拿下整个河南才行，还要进军陕西，这样才能跟李晟分庭抗礼。
李自成一想到这里，就问得深了一些，“这个袁时中可曾读过书？”
吴汝义明白这句话的潜台词，便开口道：“他虽然读书不算多，但是能认字，而且对读书人也能听得进去，如今他身边已经有几个谋士，都是豫东一带的秀才，其中一个叫刘玉尺，是他的军师，一个叫朱成矩，还有一个叫刘静逸的。”
听到这里的时候，田见秀顿时有些担忧，“倘若他已经有了羽翼，为何同意加入我们呢？”
是啊，为何会同意呢？
李自成也陷入了沉思当中，说起来他现在能给袁时中的东西不多，而袁时中想要加入进来，其地位势必要高于其他人，只能低于自己和曹操，可这样一来也会形成很多新的矛盾，到时候反而不好收场。
牛金星看出了李自成的犹豫，便劝解道：“大帅不妨先见见那个袁时中，咱们再进行定夺也不迟，他左右不过三万人，没什么碍事的。”
李自成点了点头，又道：“如今朝廷似乎又在召集兵马，也不知矛头是对向咱们，还是对向李晟，这一次咱们也要多加小心了。”