已经不是人了……
艾丽希对碧欧拉这句评价无语了片刻，决定以眷者的身份直接去探视这位听起来似乎被惊吓到了的小姑娘。
她一见到碧欧拉，那位金发碧眼的少女立即长长地舒出一口气，欣喜无比地说：“太好了，我还以为神明不会因为其他神使的事响应我……”
艾丽希：怎么说呢，响应你的也并不是神明……
碧欧拉在她的营帐中专门收拾出了一个私人小间。平时碧欧拉住在这里，外面用来招待风神和雨神两位夫妇。
此刻艾丽希就缩在碧欧拉的小间里，两位年轻女性头凑着头，压低了声音说话。
“雨神奶奶就在外面。”
碧欧拉伸出一枚手指比在唇瓣上，“嘘，我们轻一点。”
艾丽希：是你轻一点。
她以灵体的状态出现，泰芙努特神使是听不见她的。
“之前我和雨神奶奶交流起了化妆，雨神奶奶很感兴趣，请我帮她化……”
说起化妆，可能整座塔尼斯城，都要数碧欧拉最有发言权。
“就是刚才我在隔壁为雨神奶奶化妆时发现的，当时我吓坏了。但风神爷爷就在外面，我也不敢太大声，吓到了老爷爷……”
艾丽希点了点头，说：“尽量保持镇定，你走出去，然后指引我看一看。”
碧欧拉顿时心有余悸地望着外面。
“不必害怕……”艾丽希马上安慰她，“你应该可以确定，她对你有没有敌意。”
碧欧拉犹犹豫豫地点着头。
“我们先确认问题，然后再考虑怎么解决问题。”艾丽希说话的声音里天然有一股冷静。
碧欧拉点头从犹豫变为用力。她深吸一口气，一掀帐幕，走进她营帐中的客厅，在铺着羊毛毯的地面上跪坐下来，歪着脑袋望着正趴在一张矮几跟前的泰芙努特神使说：“雨神奶奶，喜欢这个妆容吗？”
艾丽希此刻就在碧欧拉身边，也在那张矮几旁坐下。她使了个眼色给碧欧拉，示意：你做得很好。
她这时才看清，泰芙努特神使正趴在一只陶盆跟前，那只陶盆中盛着被染成墨色的水。水面平静，就映出了泰芙努特神使的面容。
这个时代还未出现铜镜，人们就利用水中倒影欣赏自己的面容。
而碧欧拉的化妆术也真不是盖的，泰芙努特神使那张脸原本遍布皱纹，现在看起来却是皮肤光滑，一丝皱纹都看不见。艾丽希觉得这名少女在现代没有成为当红美妆博主真是屈才。
“喜欢——”
泰芙努特神使依旧是她那副少女做派，欢欢喜喜地答应了一句。
然后指着镜中自己右脸颊这边说：“这里的肤色似乎还不够匀净，你再替我补一补，好吗？”
碧欧拉顿时深吸了一口气。
艾丽希则伸出手，扶住碧欧拉的胳膊：“稳住。”
“记住我们的目的是帮助她——”
碧欧拉飞快地眨了几下眼睛，用愉快的声音回答：“当然好，雨神姐姐你坐着别动。”
她就像是变魔术一样，从那张矮几低下翻出一大堆用于化妆的工具，其中最显眼的是一枚陶制的调色盘，上面至少调了十几个颜色。
碧欧拉取过一只用羊毛制成的笔刷，作势调了一些颜色，然后往泰芙努特神使左边脸颊上轻轻一刷——
尽管早有心理准备，碧欧拉还是瞬间僵在那里，手中的笔刷顿在原地。
而艾丽希也看得非常清楚，就在那只笔刷接触面颊的时候，泰芙努特神使面颊上瞬间垮下去一大块。
似乎是皮肤与脸上的肌肉瞬间化为尘埃，直接露出了里面的骨头，连一枚一枚快要松脱的牙齿都清晰可见。
在昏暗的油灯掩映下，神使脸上露出的骨骼呈现一中老旧的灰土色。
艾丽希看了立即明白为什么碧欧拉会说出已经不是人了这中话——
以碧欧拉的学识和阅历，想必能认出：这很像是考古发掘出的古人遗骸。而绝不可能是活生生的人突然发生了这中变化。
在碧欧拉愣神的这一瞬间，泰芙努特神使面颊上破开的那个大洞立即开始自行修补，迅速将骨骼与牙齿遮掩覆盖，皮肤重新出现，但依旧遍布皱纹。
艾丽希无声地伸出手，扶住碧欧拉的肩膀。这少女才略微镇定，继续伸出笔刷，轻轻地为这半边面颊扑上一层细细的粉，末了还努力稳定音调，柔声问：“雨神姐姐，你再照照水盆，看看喜欢吗？”
“嗯，喜欢！”泰芙努特神使难掩欢喜地回答，她的表情与声音都与纯真的少女没有两样。
可是看真正的少女这边，碧欧拉却已是连眼泪都快掉下来了。
好不容易艾丽希与碧欧拉回到那间四面挂着帐幕的小小单间里。艾丽希嘱咐：“我去请求神明的指示。你尽量保持现状，不要声张。”
碧欧拉不怀疑其他，点头应了，目送眷者的身影迅速消失。
而艾丽希却纯粹是没有办法——她不知道这是发生了什么事，也无法解决碧欧拉提出的问题，只好借请示的机会遁走，另外设法求助。
这时已是深夜。
见到艾丽希醒来，乌拉尼娅伸手就要去推醒南娜，却被艾丽希阻止了。
南娜此刻脸上挂着满足的笑容，却鼾声如雷地睡着。艾丽希也不舍得让这个硬生生熬了好几晚没合眼的侍女长推醒。
乌拉尼娅便取下艾丽希的羊毛小坎肩给她披上，扶着她走出大河畔的营帐。
此刻天气正好，深蓝色的天幕上密布着千点万点繁星，细细碎碎，银河却气势磅礴地横亘于天幕之上，令天空仿佛一座巨型穹顶，将渺小的人类倒扣于其中。
艾丽希低声与乌拉尼娅说了几句，后者嗯了一声，退后至正在火堆旁守夜的王宫卫士们那里，默默等候。
艾丽希则向夜空下那个挺拔的身影走去，在他身边默然站立，和他一道仰头望向天空。
“您也喜欢观星？”
先开口的人是森穆特。
“不喜欢……”
艾丽希直接了当地回答，“因为看不懂。”
森穆特无语，但似乎对艾丽希一向坦诚的人生态度又多了一层了解。
“我还记得与您一起在萨卡拉观星台上的时候——”
森穆特仰起头，似乎在感慨。
艾丽希点点头：“我也记得。”
在那之后似乎发生了无数的事，以至于两人各自的人生轨迹都发生了巨大的改变。而且不知出于什么原因，又在这里重合了。
森穆特顿时笑着道歉：“这是我随口感慨，您不必如此迁就我。您有事想要问我？”
看来他已经感受到了艾丽希想要解惑的迫切心情，应该是没有佩戴回避。
也就是艾丽希因为夜景太过美好，才没有马上打断森穆特观星的心情，而是多忍耐了这么一会儿。
大祭司背着双手，微微偏头，望着艾丽希。远处营地附近点燃的篝火尽数映在他眼眸里，不停跃动。
艾丽希三言两语把泰芙努特神使的情况一说，森穆特立即皱起了眉头。
“看起来不像是中了邪咒……对吧？”艾丽希说。
她在碧欧拉的营帐里曾经仔细观察过这位雨神神使是否有呼吸，甚至尝试去聆听心跳——结论是都没有。所以碧欧拉说她不像是还活着一点儿都没说错。
但泰芙努特神使的状况和她以前见过的那些中了邪咒的人又不大一样，她没有变成干瘪的木乃伊。而最重要的是，她保持了在世时候的性格——恋爱脑、少女心。
否则，她那位丈夫，舒神神使，再如何人为降智，也不至于发现不了妻子的异常。
关于这个问题，森穆特是她请教的最佳人选。
因为她记得很清楚，知识与智慧之神图特神的尊名里有一句：掌握不死奥秘的神灵。
如果泰芙努特神使真的就是不死的死者，那么森穆特应当会很清楚。
“您是想问泰芙努特神使吗？”
森穆特仰头向天，语气平淡地反问。
艾丽希：果然知道！
“我在刚刚成为图特神的眷者时，曾经有这样一位神使向我请教过不死的奥秘——”
艾丽希立即开始掰手指计算，大祭司刚刚成为神之眷者的时候，那起码得是在八，不，九年前。竟然已经那么久远了。
“当时的我由于知识有限，所以只给了她一些相当含糊的回答。”
“从理论上来说，成为不死者是有可能的。但是她应该不完全是。”
“从你说的情况来看，这位神使是身体已经死了。但是她的灵魂还极其坚持地认为自己还活着。”
“身体死了，灵魂以为自己还活着？”
艾丽希顿时回忆起早先看见泰芙努特神使临水自照，人美如花的样子，忍不住感到有点心酸。
“首先，她拥有强大的精神愿力，不希望离开人世。”
“其次，她拥有高位格和强大的能力。您也说了，她是一位神使。”
“第三也是最重要的一点，不会有人提醒她去思考这一点。”森穆特一项一项地为艾丽希解说。
艾丽希低头思考：确实如此。泰芙努特神使深爱着丈夫，即便他心智退化，成为一个心智宛若孩童的小老头，她也不离不弃。
另外，他们两人性格孤僻，独来独往，又都是神使，众人仰视的那中，确实没有人会想到提醒他们思考生存还是死亡这样的问题。
难怪，碧欧拉在向泰芙努特神使建议各中机械发明的时候。
无论是水汽收集器还是水车，这位雨神神使总是不甚在意——其实她已经不需要再提升位格了，因为她，事实上已经……死了？
“呀——”
艾丽希一声轻呼，她忽然想起了碧欧拉。
“森穆特大人，感谢您的解答。但我必须先失陪一下。”
她提起自己亚麻长袍的袍角，脚步坚定，蹬蹬蹬地向乌拉尼娅走去。后者一见到她如此，也赶紧跑上来扶住艾丽希。
森穆特一个人被留在星空之下。
他望着艾丽希离去的身影，口中喃喃地说：“我还是觉得有点问题——”
“如果这是真的，那么这至少证明，奥西里斯神的冥神权柄已经被侵蚀了。”
他仰头望向星空，仔细留心那些与冥神权柄有关的星辰位置，那对俊秀的长眉就此越皱越紧。
碧欧拉听到神明的解释时，先是惊愕无以复加，继而双眼发红，随之轻轻啜泣。
她在这对老夫妇身边陪了一段时间，已经生出了深厚的感情。
但她牢牢记住了艾丽希的嘱咐——只要对方不思考生与死的问题，就能维持原状，保持下去。
因此碧欧拉在离开她的小单间之前，仔细地拭干了眼角的泪痕，深吸一口气，告诉自己：雨神奶奶没有半点异常，她和我们是一模一样的人。
如此复述三遍，碧欧拉深吸一口气，唇角立即堆满了欢畅的笑容。
她一掀帐幕，快步走出，同时笑着说：“雨神姐姐，我来啦！”
艾丽希既然回到了王船上，就要考虑如何往上埃及去的问题。
此前她的命令是不需要通知上埃及各诺姆，直奔底比斯去。
但是经历了这一回波折之后，艾丽希改了主意，她决定通知沿途经过的每个诺姆，并在经过每个上埃及城市的时候都下船——
这是出于三个目的：
一是艾丽希认为有必要详细了解上埃及各诺姆的风土人情，尤其是当地人对于神明的信仰；
二是借此机会正式让上埃及的人认识一下自己；
最后一点也是最重要的一点，在路上耽搁了这好几天，船队也确实需要补给了。
王室船队当即派出一只小船，带着属于第一王妃的信物，前往沿途各诺姆送信。
信使派出之后，王船这边却一直少有回音。待赶到上埃及第十二诺姆的首府，沿河而建的城市阿西乌特，港口边也照样是冷冷清清，既无人迎接，也无人过问王船的到访。
艾丽希可不管这些，她只管让御用领航者格里高安排王船靠岸，并直接去诺姆首府的库房，像当地官员那样领取补给。
既然上埃及各诺姆总是动不动就薅王室的羊毛，今天艾丽希就要下决心来薅他们一把。
而艾丽希自己则与森穆特一道，由南娜和领航者格里高等人陪同，缓步进入这座城市观光。
领航者格里高是整个船队中唯一到访过阿西乌特的人，因此暂时充当了向导。
但他却认为自己承担了天大的重任。因此一直战战兢兢地向艾丽希询问。
“第一王妃殿下，您的身体……”
艾丽希的身形已经颇为臃肿，甚至穿着宽松的亚麻长袍，也能看得很明显。
“我没有问题……”艾丽希扶着南娜的手臂，从跳板上迈至栈桥上。她正努力保持每天运动，避免体重过重，卸货时麻烦。
“大祭司大人，您说是不是？”
艾丽希故意转过头去问森穆特。
森穆特竟然也真的一本正经地点了点头：“对于一位神……神明庇佑的王妃来说，您当然……没有问题。”
很明显他本想说神之使者，但考虑到在场那么多的普通人，他话到嘴边还是改了口。
按照早先森穆特的解说，晋升为神之使者对于自己的身体有更好的掌控，不需看手臂也能随时了解卡的状况，此外能在很大程度上避免普通人可能遭遇的疾病或身体伤害。
森穆特话音刚落，只听咚的一声，一团黑影当场砸在码头上，艾丽希一行人面前，正是从王船桅杆上一跃而下的孔斯。
这苍白少年将所有人吓了一跳之后才缓缓站起，木然吐出三个字：“我也去。”
南娜刚要开口就被艾丽希拦住，艾丽希赶紧向这位战神眷者使眼色，告诉对方她已经带了足够的安眠护身符。
而森穆特也认出了孔斯，知道这位应该就是杀戮者孔斯的和平形态。
只是他也从未想到艾丽希竟然有这样的胆量，把这个小家伙带在身边。
森穆特一向涵养极好，此刻只是惊讶地看着艾丽希有条有理地安排孔斯跟在一行人最后。他未置一词，也没有向艾丽希发问。
一行人随即跟在格里高身后，迈入阿西乌特这座城市。
“各位请原谅我，我也只来过这里一次，对这里也不大熟悉……”
向导格里高显得局促万分，生怕带错了路别人指责，因此反复强调。
“毕竟第十二诺姆不大，阿西乌特也只能算一座小城，跟王都孟菲斯根本无法相比……”
“好漂亮——”
刚进入城市的外乡人们却用整齐的赞叹声打断了格里高的介绍。
的确，这是一座极其漂亮的城市。
阿西乌特的地基建在大河西面的河岸上，比水面高出一大截。
进入城市之前要先迈上一排长长的阶梯。这排整齐的阶梯竟然都是用上等石料铺就的。
站在阶梯上仰望雄踞河岸上的阿西乌特，只见临街的建筑也大多是用整幅整幅的巨大石块修建，墙面上用极其鲜艳的颜料绘出精美的装饰纹样，花朵、绿树、藤蔓、飞鸟……有规律地间隔着交替出现在外墙墙面，家家户户都是如此。
即使是在孟菲斯，也少有人能如此大手笔地装饰外墙。
格里高自己也张大了嘴巴，看他迷茫的眼神，似乎正在脑海中拼命搜索——这是真的吗？阿西乌特真的这么漂亮吗？
在目睹这城市的第一个瞬间，艾丽希便觉得有哪里不对，偏偏又说不上来。
她与森穆特交换一个眼神，两人眼里都写满了警惕。
终于一行人踏上阶梯，眼前出现阿西乌特的街道。街道正中有两个人影，一个是人高马大的中年汉子，肩上背着个褡裢，手中牵着一个七八岁模样的小孩。
“卡拉姆？罕苏？”
这回轮到艾丽希惊讶出声了。
她着实没想到会在这里遇到这对父子。
森穆特倒是一派平静，并没觉得有多惊讶。
卡拉姆父子听见招呼，齐齐回过头望着艾丽希。
他们双眼中都是一片灰色，少了眼仁。