一路上，甄校尉又被张道陵传了他手按穴位缓解疼痛之法，一试俱灵，已从对张道陵半信半疑到了心服口服的地步，暗想若是此人能治好太后的病，那自己可算是立了头功，到时升官发财，可不是做梦。等一行人到了太守府，方知太守已被大将军召去大将军府。众人不敢怠慢，忙又引着张道陵来到了大将军府。
来到将军府，那甄校尉前去禀报，不一会，又来了一群校尉，引张道陵到偏房候着，张道陵心想一个月来前自己与金蝉一同拜访将军府，也曾到此吃饭，可如今金蝉已身陷囹圄，不禁心中感慨不已。
这时大将军正在府中的小客厅与邓悝问话那二位卖艺人神秘失踪一事。他本就为太后得病一事操心，太后自八月十五得病，到今天九月初六，已昏迷了二十一天了，请了宫内外有名的大夫，却个个均是束手无策，那人公真人也是始终未找到。
前些日子玉兰自宫中偷传出话来，说务必要保住金蝉性命，待太后醒后还要问他话。还密报大将军一首诗，说是太后昏迷前手中拿着的纸上写的。大将军本身就是武将出身，对玉兰所说的那首诗不感兴趣，他看了两遍，也没看明白，他对金蝉和白马寺塔倒以及那些被杀官差之事并不在心。当下命人去看了下金蝉，得报金蝉在狱中受刑极重，已被下了死牢，还被穿了琵琶骨。
大将军心想这洛阳府尹下手还真狠，不过转念一想人家为官，谨慎第一，对这传闻中的妖僧如此处置，也说不上不妥。于是吩咐他们先给金蝉撤了铁链，严加看管就是。却从未想过要亲自去看看这个身处风口浪尖，在他眼里只是个会译经的微不足道的小和尚。但是让人没想到的是，昨天大将军又接到报告，说是牢里那两个与金蝉关在一起的卖艺人竟然神不知鬼不觉地逃走了。经查证才得知，竟是他们自牢内挖了个地道，直通狱外，借此逃走。此事了惊动了安帝，在朝中狠狠地批了邓悝一顿，命他彻查此事，但对那直接负责看管的洛阳府尹却只是罚他扣半年祿银，带罪立功，看好金蝉。
大将军心想，看来安帝对他们邓家，已有不满之意，只是隐而未发罢了。这太后病这么久，仍不好转，再不醒来，怕是对邓家不利啊！只是皇帝一副为太后之病而着急的模样，表现的是至孝至诚，弄得自己也不知如何是好，心中反生了辞官不坐，回家修行的念头。但也就是这样想想，当务之急，还是尽快找到那人公真人，由他为太后治病，以他的修为，应能治好太后的病。可是派出去的人已回来了三拨，均是空手而返，至于什么时候能找到人公真人，也只能听天由命了。
大将军心下烦燥，正与邓悝正谈论到最近这一连串烦心事时，均对这个老给自己惹事添麻烦的小和尚有些不满。这时那甄校尉前来通报，说有一个小老道揭了皇榜，现在府外候命。
邓悝一听，也是气不打一处来，心道一个小和尚还没搞定，又找来个小老道，本要喝斥手下办事不力，却见大将军将手一摆，道：“这二十来天，只有此一人来揭榜，此人既敢揭榜，必有缘由，你等可细细盘查他了？”
甄校尉听大将军问话，忙俯下身来答道：“回大将军，小的细问了，这小老道他不但一眼看清了那顾书生的毛病，还对小人的脚痛也测的准，没号脉就断定小人因吃酒过多，导致脚痛，小人见他有些水平，这才将他带来禀报大将军和太守大人。”
那邓悝听了怒道：“这等江湖术士，向来会查颜观色，你这草包肚子腆这么大，谁看不出来是个贪杯之徒，你个蠢货，就凭这一说，你就让他揭了皇榜，若是陛下怪罪下来，你有十个脑袋也不够砍。”
甄校尉听了，脑门上渗出汗来，低声道：“回大人，不是我们看管好，而是这小老道是自己一下子跳一丈多高，自己揭的。”
大将军听了，问道：“这小道人叫什么名字，有什么来历？”
“回大将军，他说叫张道陵，无师无派的一个闲野道人。”
大将军听了，向邓悝摆了摆手，转头向邓安问道：“张道陵？前些日子与那小和尚一同到府告豹子规的那位小老道不也是叫这个名字吧？”
管家邓安听了也惊诧道：“启禀老爷，正是，小的也正纳闷呢！难道是同一个人不成，要不小的看看去？”
大将军微作沉吟，点点头道：“不用了，管他是不是同一个人，这小道人既然敢来揭榜，那故且见上一见，顺便将府中胡大夫也找来，让他在旁听听。”
当下管家邓安与甄校尉来到堂下，一见张道陵，奇道：“咦！这位小道长，你不是前些日子来府那位，那位张道长吗？”
张道陵一笑，道：“安管家好记性，小道正是张道陵，今日特来为大将军解忧。”
安管家见他如此胸有成竹的样子，心里暗暗叫奇，心道：“这年头真是小孩子天下了，先是那个小和尚会译经，又听说闯了大祸，现在又来了个比他大不了几岁的小老道，敢揭了皇榜，要给太后治病。”于是也不多问，应了声，便在前头带路，引张道陵进了小客厅。
大将军与邓悝一见张道陵进来，看清模样，邓悝倒还罢了，大将军却是心中一惊，心想这小道人个把月不见，如今看来虽是风尘仆仆的样子，脸上却是满面红光，神采奕奕，倒似换了个人，心中的疑虑便少了几分。
张道陵进来，见大将军和另一个身穿官服的人正在堂前坐着，心想此人必是甄校尉口中说的河南太守，当下与二人拱手道：“二位大人，贫道有礼了。”
大将军微一恰首，算是回礼，那邓悝却嗯了一声，算是回应。张道陵微微一笑，也不在意，只听大将军和声问道：“张道长，今日你揭皇榜来，可是要为太后治病的吗？”
张道陵坦然道：“不错，小道有为太后之病一试之想。”
邓悝听了在旁喝道：“小老道，当今太后乃万金之体，岂是你想试便是的，若是治不好太后之病，伤了太后圣体一分，便是用你十个抵命，也是不成。”
张道陵昂首反问道：“大人何以知贫道治不成太后之病呢？”
邓悝没想到一个小老道竟然不畏官威，还反问自己，一时语塞。正待发作，却被大将军一声咳嗽，给噎了回去。
只听大将军问道：“张道长，不知你所学医术，师从哪位高道，可否曾医过什么疑难杂症？”
大将军如此一问，反倒把张道陵给问住了。张道陵之所以信心满满，除了自己所历奇遇之外，更主要原因是为了救金蝉而将自己安危置之度外。如今被大将军一问，他又素来不喜撒谎，而他在那山谷所遇，又不能为外人所道，当下一时间竟不知如何回答，过会才喃喃地道：“贫道只是读过一些医书，掌握了一些医术，还未给人看过什么疑难杂症。”
大将军和邓悝听张道陵竟然这样说，大出乎他二人意料之外。互相望了一眼，见对方脸上均是吃惊、气愤、恼怒之色。大将军强忍怒气道：“张道长，你年青人想出名，胆子不小，上次你能为民请命，到我府告之‘豹子规’一事，勇气可嘉。但揭皇榜乃举国大事，焉能作儿戏。当今太后乃万金之体，纵是神医前来，也得要经太医院审核，你小小年纪，如此胆大，这次我是保不得你了。”
邓悝在旁一听，这小道人就是向大将军举报自己手下收“豹子规”的人，更是恼怒异常，喝到：“来人，将这小老道给我拿下。”
厅外侍卫闻言，应了声“是”，便要进来拿人。
那甄校尉在旁看的清楚，心知此事不妙，若是这样子下去，自己可也要跟着倒血霉了。如今只能硬着头皮闯了。忙上前跪倒，结结巴巴地道：“大、大人，这小道人确实会看病，您您，可以让他试试。”
邓悝见他这个样子，气更是不打一处来，上前一脚，将他踢倒在地，喝了声：“将这个蠢货也给我绑了。”
众侍卫正要动手，却听“且慢”，原来大将军此时出言相阻。邓悝听了急道：“大哥，眼下不治这些人的罪，陛下怪罪下来，又是你我用心不力了。”
大将军点了点头，却还是看了看张道陵，见他一副不卑不亢样子，心中一动，暗想这小老道怎么和那个该死的小和尚一样神情。当下便想按邓悝所言，先治这些人不敬之罪再说。
张道陵见事情如此，心想看来只好用上这两块千年老虎参来打消他们的疑虑了。当下哈哈一笑，笑道：“自古言，没有金刚钻、不揽瓷器活，小道若不是想为国为大将军分忧，怎么会揭这皇榜呢？”说着从怀中取出那两块千年老虎参，解开上面包着的他自那潭中采的莲叶，上呈大将军道，“请大将军过目此物后，再治我二人之罪。”
张道陵自谷中学得歧黄之术后，将这两块老虎参按书中所教之法保存，这参形态竟未变成干枯，仍是如采时那般形态肥厚，颜色也变得金黄，有如两块鸡头般的黄金，发出诱人的光泽。
众人见他自怀中取出一物，揭开上面所包的干叶后，只觉眼前一亮，竟是两块形若鸡头，色泽金黄的东西。
安管家忙上前接了过来，送到大将军的案前，大将军看了看，也觉得此物不比寻常，但他宝物也见得多了，纵摆在他面前是两块黄金，他也视如无物。心想这小老道莫不是以为自己采到了什么仙草之类的东西，才有这胆子来揭皇榜不成。于是问道：“此为何物？”
张道陵笑道：“此仍千年老虎参，正好为治太后之病所用。”
大将军不知老虎参，当下用眼看了下在一旁的胡大夫。
胡大夫正目不转睛地看着那两块老虎参。邓悝气得推了他一下，胡大夫这才回过神来，对大将军道：“大人，小人看此物确像是老虎参，医书上说，老虎参味苦寒无毒，能通络化瘀顺气，最能除血盅，补血宁神又宽中。但小人所看到的老虎参，最贵不过三十年，百年的也只是听人讲过，据说药效灵验，但千年之物，小人可是听都没听过了，更别说见过了。这位张道长说这参有一千年，小人可不敢断言。”
大将军听胡大夫如此说，心下将信将疑，伸手将那两块老虎参拿起，在手上掂了掂，见它虽是金黄诱人，却也看不出什么古怪之处来。当下又问张道陵道：“张道长，你凭此物，就能治得了太后之病？”
张道陵一笑，道：“大将军此言差矣！此药虽是千年灵物，但却非肉白骨、活死人的灵丹。我听闻太后得乃中风之症，但还要当面问诊，才能照症下药，否则虽有灵药，亦无可用也！”
大将军见张道陵一副心有成竹的样子，心道莫非这小子还真有些门道！眼下太后病重，众太医均束手无策，人公真人又寻他不着，难道真要用这小子试试不成。他心有所想，当下转头对胡大夫道：“胡大夫，既然这位张道长见识不凡，那你且与他切磋切搓。”
胡大夫领命，微咳一声，上前道：“这位张道长，方才听你说曾读过些医书，不知是《素问》、《难经》，抑或是《本草》、《脉诀》啊？”他之所以这样问，仍是当时医者所学的医书中，仅有《黄帝内经》中《素问》和《难经》流传于世，被学医者奉为经典，但《黄帝内经》中的《灵枢》，以及传闻于世的《神农本草》和《脉决》两部医学著作，则只是闻者众，见者寥寥了，是以胡大夫才有此问，话中隐有嘲讽之意。
不料张道陵听了他的问话后，微微一笑，回道：“贫道不才，有幸读过《灵枢》、《难经》、《神农本草》和《脉决》四部经书。”
胡大夫出自医学世家，自幼便苦学医术，尤其是他家中有祖传半部竹简《脉决》，只可惜得来年久，上面字迹模糊难辩。虽是如此，胡大夫祖上还奉为至宝，传子不传女，胡大夫更是为自己读过此简而眼高一等、自豪不已。是以他今天有此一问，料想张道陵定会被自己问倒，正自摸着胡须得意之际，却想不到张道陵竟是说他竟然连传说中的《神农本草》、《素问》、《难经》和《脉决》都读过，这一下子让他表情僵住，怔了一怔，连连摇头道：“小道人莫要说大话，那《神农本草》和《灵枢》仍是仙传之术，可遇而不可传，纵是《脉决》，据我考证，也极少在世间出现！你如此口出狂言，可是欺负我等不懂的吗？”说着转头望向大将军，见他微微恰首，心知其意，对张道陵道：“你既然敢如此说，我来问你，那《脉决》中如何说的望闻问切？”
张道陵朗声说道：“贫道确实读过，先生见问，不敢不答。我记得《脉决》说的是‘医门理法至微玄，大要心中有转旋。望闻问切四般事，缺一之时不备全：第一望他神气色，润枯肥瘦起和眠；第二闻声清与浊，听他真语及狂言；三问病原经几日，如何饮食怎生便；四才切脉明经络，浮沉表里是何般。我不望闻并问切，今生莫想得安然。”
张道陵一口气背完《脉决》上的这段话，再看胡大夫，只见他突然双目直直，呼吸急促，颤声道：“三问病原经几日，如何饮食怎生便；四才切脉明经络，浮沉表里是何般。原来说的是这个意思！真是……真是……，…假……假不了！”随即又向大将军道：“大将军，这、这张道长背得不错，正是失传已久的《脉经》，小人家中只留有些残句，但今与张道长一核对，不但与我家祖传的残本相吻合，而且还更加详实啊！”
张道陵没想到自己刚背完，这胡大夫已如此失态，心中对自己所学医术更是倍添信心，当下施礼道：“在下只是依医书上而说，这次前来揭榜，也只是想为太后看病，并非为名利而来，言语有不当之处，还请大将军莫怪。”
大将军在府上也经常和胡大夫一起闲聊，也听他说过这些传说中的经书，胡大夫每谈至此，常为无缘得见而感慨不已，还道若是能读得这些医经，当能治得太后之病。今天这小老道竟能侃侃而谈，难道是太后大难已过，他邓家祖辈保佑，上天派了这么个小老道而来在吗？但他毕竟身经宦海多年，心中虽喜，却仍是镇定，看胡大夫如此失态，当下咳了一下，道：“张道长果然学识渊博，但太后之病，事关天下，不可不谨慎行事。张道长，你虽学识过人，但是医道讲得是学以致用，可你究竟未行过医，就贸然让你去给太后看病，终究还是难以成行的。”他自张道陵进室来后，神情始终冷漠，此刻却是十分的热切，言语中也多了些敬重之意。
张道陵见大将军神情，心中暗喜，但他向来不撒谎，于是回道：“贫道不才，自学此术后，虽是尚未出诊。但正如《脉经》上所说‘我不望闻并问切，今生莫想得安然’，大将军若是能让小道为太后望闻问切一番，依照古书之方，再借这千年灵参之力，自信能为太后治病，为大将军解忧。”
大将军听他这样说，心下踌躇，心想若是寻常个人，得此重病，倒可以死马当活马治了。可太后万金之体，怎肯就凭这张道长几句话，就鲁莽行事，若是稍有不测，可不顺了他人之心，更反过来以此治我邓家之罪。
这时在一旁的邓悝见状，在旁说道：“大哥，此人纵是学过医经，可他太过年轻，怕是只会纸上谈兵，我看还是要测试一下，若是真有才华，再上报朝廷定夺，你看如何？”看書溂
张道陵心想，我自己活了百年，虽是懂些医术，可也只是些皮毛，自学得这为他人作嫁衣的医术来，从未试过，虽说这术仍是仙人所传，但效果如何，自己也未可知，倘若失手，自己事小，连累众人不说，还救不了金蝉兄弟，不如今也好借机卖弄下，试试自己悟到了几分。于是也回道：“大将军，小道既敢揭榜请医，毛遂自荐，就有治太后病的良方，大将军如若不信，请大将军安排他人一试便知。如小道学医不精，情愿领罪，愿杀愿剐，贫道决无怨言。”
大将军心想，如此也好，为国为家，都须谨慎。于是哈哈一笑，道：“古人云‘真金不怕火炼’，张道长既然同意，那就恕我等唐突了。现在正是响午，安福给张道长安排好宴席休息，胡大夫你替我陪好张道长，下午我等再请道长过来，见识下道长神技。”
众人见大将军如此说，齐声应是，张道陵辞了大将军等人，随胡大夫、安管家一同出去休息。
大将军转过头来，对邓悝道：“你快去寻一个与太后得病相似之人，让这小道人看看。”
邓悝笑道：“大哥此言差矣！俗话讲病来如山倒，病去如抽丝。似大姐中风之症，纵是治得，也非一日之功。如今这小道人揭榜一事，想来那皇帝也已得知，你我若是拖延起来，更得那皇帝小儿口实。咱们是一心为国、为太后着想，可那皇帝小儿一边装假惺惺模样，一边又怪我等办事不力。这朝中众臣俱是墙头草，时间久了，太后若是还不醒转的话，可对咱们邓家不利了。依我看，我等一会先找几个得重病怪病，快要死的人，让这小道人去试试，看他是否会治病，若会，就请他医治治得好太后，那是我邓家之福，若是事与愿违的话。”说到这里，邓悝用极低的声音道：“大哥，咱们正好用这个小道人来一试朝廷之心，大不了极早动手，趁你我手中有权，三弟又在朝外统兵，换个皇帝，也不过就是举手之事。”
大将军怒道：“你不见那前朝窦氏，纵是换了三个皇帝，最后不也是家破人亡了。何况我邓家自立朝起，世代辅佐大汉王朝，绝无二心，太后要是听你有此话，必严惩你，此话休也再提。”
邓悝听了欲言又止，最后只得长叹一声，垂下头去。
大将军却怒道：“你叹什么气，还不快与我找病人去。”
邓悝回道：“是。不过现在就有现成的一个呢。大哥，你那侄女月前正食早饭时，因我为太后之事，心情不佳，呵了她几句，不料她被我一惊，竟被吃得桂花饼噎住了，自此心内始终慌跳，我请胡大夫和宫中御医看过，都说是惊吓所致，可吃了好几方药，也不见好，前几天晚上还昏了过去一回，今早上虽是醒了，但还是浑体无力，茶饭不思，每天只是勉强吃上几口，若是吃药，立刻都吐了，这些废物大夫也弄不明白是什么病，我因公务太多，也无暇管她，今正好用她来试试这个小道人医术。”
大将军惊道：“有这等事，你怎么不早说，我先着你嫂子过府看侄女去。要是胡大夫等都无良法，那就让这小道人给看看。不过在他看之前，还是找些别的病人让他瞧瞧，看是否有些医术，再为我侄女看好。好了，你也先回去准备准备，吃过午饭后我便带这小道人过去。”
邓悝忙先下去，只留下大将军一人，坐在椅中，怔怔地出神。