长秋殿里，天子刘宏坐在主位上，食指轻轻的敲击着身前的几案，而随着笃笃的敲击声不断响起，一股无形的压力也是在殿中弥漫开来。
然而，面对这无形的压力，曹操却恍若不觉，坐在那里神色依旧平静如水。
虽然刘宏乃是大汉天子，但说实在的，在曹操眼中他还是太年轻了些。
所以，刘宏的一些手段，或许能给到别人一些压力，但是对于曹操来说却是司空见惯，根本没有任何作用。
主位上。
刘宏望着曹操那平静自若的样子，也是眉头微皱。
沉默片刻，最后他还是率先开口问道：“虎贲中郎将宋奇，曹卿应该不陌生吧？”
而面对刘宏的询问，曹操也是如实答道：“禀陛下，宋奇之妻，乃是臣之从妹，故而两家亲近，臣与宋奇，也是相交甚笃。”
微微点了点头，刘宏淡淡道：“那你可知，皇后乃宋奇之妹？”
“臣知晓。”曹操答道。
他已经隐隐猜到刘宏今日在这里召见他是为什么了。
在曹操说完这三个字之后，主位上，刘宏也是叹了口气。
他道：“曹卿，你是个聪明人，所以有些事朕也不妨与你敞开了说。朕不喜欢皇后，从她被入选掖庭时就不喜欢，因为朕知道，她入宫就是来做皇后的。可朕心中的皇后人选，并不是她。然而，当时内外大权不在朕手，为了朕的皇位，朕只能跟他们妥协。”
曹操没有接话。
他也知道刘宏跟他说这些也不是想让他评价什么，现在他只需要做一个倾听者就行了。
果然，刘宏在短暂的停顿之后，也是继续说道：“然而，朕不是高祖父他老人家，高祖父他老人家容得下跋扈的窦宪，但朕却容不得一个意欲操控朕的窦武。所以朕诛窦武，徙窦太后于云台，将内外大权尽收于手。”
“只是，朕虽不喜皇后，但她并无过错，最重要的是，朕想立为皇后的人已经不在了，所以朕在收揽大权之后并未行废立之举。”
“后来，朕虽然动过几次废立皇后的念头，但即使朕不喜欢她，却也不得不承认她是一个好皇后，自入宫以来未曾有过半点过错，朕就算要废后，至少也要找个合适的借口，所以这件事便一直拖了下来。而时至今日，朕也彻底熄了这个念头。”
刘宏没有说为什么熄了废后的念头。
不过曹操想起刚才进殿时看到的那一幕，多少也能猜到肯定与那位万年公主有关。
然后他就听到了刘宏继续道：“然而，过去朕因为不喜皇后，所以对皇后一家也是多有薄待，现在既然决定不再废后，很多事情自然就不能再像往日那般。所以朕才会封宋奇为虎贲中郎将，就是为了培养他。”
听到刘宏这么说，曹操倒也不觉得奇怪。
要知道，当初何皇后当皇后的时候，他的兄长何进可是身为大将军，位极人臣，但是现在宋皇后一家，地位最高的才是宋酆这个执金吾，而宋奇之前只有个濦强侯的侯位，甚至都没有什么具体的官职，这种处境跟何进一比，简直是一个天上一个地下。
之前刘宏心中还有废掉宋皇后的念头时这种现象倒也没什么，但既然刘宏现在不准备废后了，那宋酆和宋奇，自然就不能再这么下去了。
这一次，宋奇被封为虎贲中郎将，就是一个开始。
想到这里，曹操也是开口道：“伯正过去虽然声色犬马，但其实胸有丘壑，想来不会让陛下失望的。”
“但愿如此。”刘宏不置可否的笑了笑，然后看向曹操说道：“今日，朕在这里召见曹卿，其实就是想问曹卿一个问题，他日若是宋奇在朝中与他人起了纷争，曹卿愿不愿意站到他这一边来呢？”
刘宏此言一出，曹操也是暗道一声果然。
如今或许是因为万年公主的缘故，又或许是因为其他一些原因，刘宏已经不打算再废后了。
如此一来，他势必要扶持宋皇后这一支的外戚势力。
然而，由于他过去素来不喜宋皇后，连带着对宋家也甚是不喜，所以宋家到现在也就宋酆一个执金吾算是有些地位，就算刘宏想要扶持，短时间内也很难扶持的起来。
在这种情况下，刘宏便把主意打到了他头上来。
毕竟，他与宋奇交好，可以说是宋家天然的外援。
而如果能有他的加入，那么宋皇后这一支外戚势力即使刘宏刚开始扶持，却也不会显得太过单薄了。
当然了，曹操怀疑这当中还有不死心想要拉着他一起对付世家的想法在里面。
因为外戚和世家，天然就是对立的。
外戚如果强势，那么世家自然就会弱势。
这也是历任天子既会打压外戚，又会扶持外戚的原因。
心中这样想着，曹操简单的权衡了一下利弊，便果断开口道：“臣全凭陛下做主。”
“好！”
听到曹操如此回答，刘宏也是满意的点了点头：“朕果然没有看错人。朕知你志向在外不在内，朕也不勉强你。不过，今后宋奇在朝中，若是一切安好便罢，但若是有什么变故，你二人还需内外策应，以保无碍。”
“臣领旨。”
曹操沉声应下。
见状，刘宏也是笑道：“这段时间，朕也是细细想了一下你的封赏。你领兵出塞，诛杀檀石槐，攻破鲜卑王庭，扬我大汉天威，可谓是大功一件。既然你是在九原开府建制，所以朕便封你为九原侯，而且你不是立志荡平草原吗？那朕就升你为左将军，假节钺，你觉得如何？”
九原侯，左将军，假节钺。
曹操明白，这就是刘宏对他的嘉赏了。
如果他今日没有这么配合刘宏的话，最后的封赏肯定没有这般优厚。
其中，九原侯就不用说了，以县为名，自然是列侯当中等级最高的县侯。
而左将军虽然在前后左右四将军中比不过前将军，但相较于之前的征北将军依旧是一个极大的提升。
最重要的还是假节钺。
要知道，自古以来假节钺所代表的含义只有四个字：如朕亲临！