青年这时候的嗓音还没有以后那么沉稳冷酷，稍带着些清冽的意味。
宁折听到这熟悉的声音，睫毛轻轻颤了下，抬眸看去。
一袭玄衣战袍的年轻将军手执染血长剑，正缓步朝他走来，步伐有力，眸光深沉，已经隐隐有了一丝日后征战四方的骁勇将军的些许风姿了。
宁折盯着他，不知怎地，突然想到了那天在巫神祭庙的时候，男人满是带血拼命扑上来保护他的场景。
“霍小将军。”宁堰眯起眸子，看着他，“你这时候不是应该带兵在城外驻扎么。”
“王爷万安。”尚且年轻的霍忱拱手朝他行了礼，而后才直起身笑道：“有人在宫外闹事，皇上传令我等进城镇压暴动。”
他说着，将沾着血的长剑归鞘，叹了口气，“死了不少人。”
“既然闹事的人已经处理完，小将军也该离开了，何故赖在本王这里？”宁堰神色有点冷，大概是察觉到了什么。
霍忱轻轻勾唇，“王爷是真不知道，还是假不知道？臣既然奉旨来了定北王府，自然是为了查清暴动之人与王爷您的关系了，总不能是来喝茶的。”
宁堰眸光发冷，薄唇弧度锋利，“皇上是在怀疑本王和那些暴民有关系？”
“暴动的百姓口口声声呼喝着帝王无道，揭竿而起，拥护定北王上位，王爷您说呢？”
宁折听明白了。
小皇帝上位不久，政权不稳，朝政大权基本都把控在宁堰手中，他本就对自己这个皇叔忌惮不已，如今还有百姓如此叫嚣，心里肯定更加不满嫉恨。
不过宁堰还没有这么蠢，会做出这种事，这次大概是有人陷害宁堰，想借小皇帝之手除去他。
宁折心里想着，又听霍忱道：“这是王爷新收的玩宠？有点不听话呢。”说着看了他一眼。
宁折小脸冷肃，狠狠瞪他，有点想扑过来抓挠他。
宁堰看着他突然鲜活起来模样，眸光微深，走到他面前低头看他，“你认识霍忱？”
宁折没理他，也不说话，见他过来，更是往车里缩了缩。
一众人堵在王府大门前僵滞不前，引来不少百姓官员驻足观望。
宁堰皱皱眉，有些不耐这些目光，但还是耐着性子，朝宁折伸出手臂，温和道：“下来吧，车里冷。”
宁折看着他伸过来的手。
这双手修长、尊贵，指尖上覆了一层练武人特有的薄茧，温暖且有力。
宁堰曾用这双手抚摸他、牵他的手、拍打着他后背哄他睡觉。
也曾用这双手狠狠折磨他、毫不留情羞辱他、让他生不如死。
他清楚地知道，这双手以后会让他有多痛苦。
宁折想着，眼神突然一冷，狠狠打开他的手，头埋进了自己膝盖里。
宁堰神色一怔，皱起眉，看着他久久不语。
一旁看戏的霍忱大笑，“王爷若是不介意，让臣试一试如何？”
宁堰看他一眼，又看了眼蜷缩成一团发抖的孩子，薄唇紧绷，到底还是退开了两步。
霍忱只是说笑，却没想到他还真的愿意，怔了下，笑道：“王爷真是宠这孩子。”
传闻定北王残忍嗜杀，喜怒无常，换做旁人敢这样忤逆他，恐怕被早已经拖出去乱棍处死了。
“他叫什么名字？”
霍忱一边问，一边走到马车旁，看着缩在黑暗角落的宁折。
“没有名字。”
“什么？”
“他不会说话。”宁堰瞥过来一眼，“他怕疼，将军小心点。”
霍忱动作滞了下，随后笑道：“好。”
他看向宁折，斟酌片刻，放低了声音，唇角勾起一个自以为和善的笑容，朝宁折伸出手，“本将......我抱你出去，好么？”
宁折抬头望他。
青年背着光线，面孔肃穆冷冽，一身血腥杀气，唇角勾着的笑不像是哄人，更像要杀人。
落在宁折眼里，和地狱中走出来夺命的厉鬼没什么两样。
偏偏他还不自知，自以为自己有多和善，笑容越来越大，称为血盆大口不为过。
若不是宁折见得多，这时候恐怕就要被他吓晕过去了。
“怎么了，不好么？”他还问了句废话。
宁折看看一旁眸光深沉注视着他的宁堰，又看看眼前这个明显年轻可爱一点的霍小将军，果断伸出手，扑进了他怀抱里。
宁堰眼底一深。
霍忱还嫌不够，又添了把火，“王爷，这孩子似乎喜欢臣更多一点啊......”
宁堰眯起眸子，盯着他二人，不知在想什么。
宁折躲开他的目光，拱了拱身体，缩进霍忱怀里，头埋进他肩窝里一动不动。
霍忱心里有些软，摸摸他因缺乏营养而变得枯燥的长发，轻声哄道：“乖、乖。”
宁折听不得他这种语气。
总让他想起自己当皇帝那几年，霍忱陪在他身边哄他睡觉的场景。
他心里莫名其妙地难受，攥着拳头，身体微微颤抖。
霍忱瞧着他瘦骨嶙峋布满狰狞伤疤的身体，忍不住皱了皱眉，“王爷，这孩子到底是谁？”
他之前开玩笑说这是宁堰的玩宠，可他心里清楚，宁堰这种人不屑于养这种小玩意儿。
这孩子刚才缩在昏暗的马车里，没有让他看见全貌的时候还好，方才他一将这孩子抱进怀里，才发现这简根本不是一个十几岁少年该有的身量体重。
那小身板上根本就没有肉，触手全是坚硬的骨头，小脸瘦得都快没了，身上也全是各种各样的黢黑伤痕，像是染上什么疫病之后痊愈时留下来的伤疤。
霍忱自然不会以为这是从什么地方捡回来的乞丐。
定北王是什么身份，好端端地身边怎会带个乞丐，定是有什么说不得的隐情。
宁堰摇摇头，没有回答他的问题，只道：“走吧，进去再说。”
霍忱迟疑片刻，抱宁折出了马车，跟在宁堰身后走进王府。
冬日里，定北王府墙头落满积雪，荒枯的树干上挂着晶莹的冰锥，往下一滴一滴落着冰水。
“肃宁县瘟疫之事，霍小将军可曾听闻？”
两人走在寂静的王府小道上，宁堰突然出声问霍忱。
霍忱点头，“早朝时陛下还问过此事，据平南王所说，瘟疫已经平息下来了。”
他拍了拍怀里宁折的后背，转头看向宁堰：“和这孩子有关系？”
宁堰瞥了正在霍忱怀里当鹌鹑的宁折一眼，声音淡淡，“肃宁县整座县城都已经死绝了，他是唯一一个活口。”
“什么！？”
霍忱狠狠一震。
宁折生怕他过度惊讶之下把自己甩出去，连忙勾紧了他脖子。
“怎么可能，今早平南王还说......”
“偏远山间小镇，不会有人特意去查证消息，瘟疫蔓延时朝廷派下来的赈粮根本就没有运到肃宁县。”
宁堰目光冷沉，“霍将军，你说是谁封锁了消息，这些粮食又去了哪里？”
霍忱脸色不好，可以说冷到了极点，“肃宁县是平南王辖地。”
宁堰不置可否。
“王爷，臣或许要先行一步。”霍忱停下了脚步。
“将军是要去查证此事？”
霍忱没说话，冷峻的面孔上结着寒霜，显然是要彻查的意思。
“本王看将军还是罢手吧。”
宁堰神色平淡，“霍氏功高盖主，已经引得朝中众臣猜忌不已，倘若再插手此事，恐惹人非议。”
“这一点，王爷不也是一样。”
“不，本王和你不一样。”
宁堰声音冷静，身上散发着一种掌控天下的尊贵沉稳气息，“皇上再不满本王，他也不敢向本王动手。”
霍忱一时无言。
宁堰说的没错。
陛下是依附宁堰而生，绝不敢轻易朝他动手，可他霍家却是依陛下上而生，一旦陛下因此事生怒，遭殃的就是他霍氏一族。
他可以不在乎自己的生死，却不能不在乎霍家生死荣辱。
那么，要让他看着这一切，看着那么多百姓惨死，却袖手旁观么。
霍忱罕见地沉默了下来。
宁折见他不说话，轻轻抬起眸，觑了他一眼。
宁堰注意到他的小动作，转过头来看着他。
宁折没管他，小心翼翼直起身体，用脸颊轻轻蹭了蹭霍忱线条完美的下巴，大大的眼睛盯着他。
将军，别不开心。
霍忱回过神，看着他，“你说我要不要管这件事？”
宁折摇了摇头。
“你也不希望我管？”
宁折勾住他脖子，乖巧点头。
从前霍忱教导他的时候，他就发现，这个人哪里都好，就是太过正直，见不得丝毫冤屈命案。
宁折经常被他按头逼着清查各种陈年冤案。
可冤案既然是冤案，就注定存在着见不得光的东西。
有心掩盖的事实，都被他一一翻出来，那些人能坐得住才见鬼了，纷纷上奏折在宁折跟前说霍忱各种坏话，陷害谗言各种手段样样不落。
久而久之，皇帝也就对霍忱越来越忌惮，嫉恨累积得愈来愈多，一朝爆发，便是震惊朝野的霍氏灭门惨案。
宁折不希望再见到霍忱疯魔的样子。
也不想再下一次那样的命令。
所以他对霍忱摇头，不想让他管这件事。
霍忱满腹心事地离开了王府。
月色清寒朦胧，夜空乌云密布，不见星辰。
晚上宁堰坐在榻边看着宁折睡觉的时候，问了他一句，“虽然你不说话，可是本王能感觉得出来，你很讨厌本王，却喜欢霍将军。”
“为什么？”