京城偏郊处，有一片闲人种植的桑枣园。
微风吹拂而过，硕果累累的桑枣枝叶随风摇摆，散发出阵阵诱人的香味。
桑枣实为野生果，小颗粒组成了绿豆大小的果子，酸甜可口。
此时桑枣园的一棵树上，一破旧裳的女子骑坐在一棵树央，伸手采摘近水楼台的果子。
她脏兮兮的脸面清瘦，尘灰满沾的发髻松松散散，一络头发油腻腻的垂落在肩头，好似久未梳洗。
女子将一枚果子放入口中，边咀嚼边自语，“酸酸甜甜的，真不错。”
饱食了一顿后，她将鼓鼓的衣兜又系紧了些，这才顺着树干’哧溜’滑落到地上。
“嘿，花花。”
一人影从一棵桑树后突然跳了出来，吓了樊花一大跳。
樊花看清来人，不由娇嗔道，“青堂，吓着我了！”
来人正是乞丐帮的青堂，认识樊花才不久，互生了爱慕之情，时有见面。
樊花并非京城人，是外地流落京城的孤女，与青堂一样，以乞讨为生计。
彼此才一见，樊花见四周空无一人，伸出手向他讨要道，“东西呢？拿到了么？”
青堂从怀中掏出来女子用的胭脂扣，求媚献眼笑，“花花，那东西未到手，为你买了这个好物。”
樊花见了粉盒胭脂扣，一脸嫌弃，“看看我这张脸，用得着这种俗物？”
青堂手中展着那粉盒，契而不舍道，“你美，当是用不着，只我一番心意，收下吧。”
樊花忸怩作态收下胭脂扣，娇羞斜视他道，“收了你这份心意。”
青堂见她收下礼盒，高兴之余，又不禁垂头丧气道，“那东西本要到手，不料半路杀出了个高手，拦截了金枝玉叶。”
“你交待的事未成功，心里不爽快啊！”
提及金枝玉叶，青堂心有不甘。
谷府珍藏皇上赏赐的金枝玉叶，金枝玉叶贵为女妆金品，樊花耳闻渴望已久，遂鼓动青堂盗之。
青堂为了心上人，铤而走险，拋了帮规。
未料到，强中自有强中手，青堂败给了蒙面盗贼，空手而归。
青堂此时失望透顶，却又自我安慰道，“未到手未必是坏事，好在丐帮的名声未坏在我手上，官府也不会找我的麻烦。”
“哈哈，盗贼原来在这！”
一清脆笑声传来，九瑶与初清星浮现了身。
初清星浮站立面前，似笑非笑的模样对青堂道，“青堂兄，刚才二人的对话，听得一清二白，还有何话可说？”
樊花听此言，跳将出来挤兑道，“你俩人偷听私话，不知廉耻！”
青堂走近樊花身边，对她介绍道，“这二位是我认识的朋友，九瑶姑娘，初清星浮公子。”
九瑶一听，撇起嘴角，“谁是你朋友？道不同不相为谋。”
她这话意指的是青堂偷盗一事，表明不愿与之俱黑。
青堂据理力争道，“我虽是去了一趟谷府，可金物未得手，应是不算偷。”
“总而言之，所有失窃案，皆与我青堂无关！”…
他为自己辨白，锵锵有力。
初清星浮听言笑，“青堂兄，不如讲述当夜发生事，给官府提供一丝半点线索，也算是将功补过。”
青堂忆入谷府当夜，尽力还原发生事，“夜半三更去了谷府，珍藏品的大堂门前带刀侍卫把守，我故意弄出声响，让侍卫误以为是谷府夫人的猫咪调皮，侍卫果真放松了警惕…”
“之后又弄出不同声响制造假象，让侍卫误以为堂厅里有动静，两个笨蛋侍卫打开了大门，我趁虚而入…”…
青堂祥述着细节末枝，口干舌燥的咽了咽口水，接着又道，“哪料有贼在我之后闪入…黑漆一片中，我摸索打开了抽屉，却被人抢先夺走了金枝玉叶，暗中斗打时，能觉察那人艺高胆大，技高一筹…侍卫再次打开门时，我俩人先后逃出…”
初清星浮听后，问道，“那贼人何种身手？”
青堂想了想，道，“四两拨千斤的身手，轻功极高。”
他又想了想，添了一言，“身材瘦小，身轻如燕。”
从青堂的整个描述来看，贼人的形象与官府捉拿的画像，不差分毫。
唯一遗憾的是，无论是青堂，还是官府，对贼人的真面一无所知。
但不管怎样，初清星浮和九瑶此来，还是收获颇丰。
银铜叉子，及金枝玉叶失窃案，至少排除了青堂的嫌疑。
十里铺三娘客栈。
番三娘懒散的姿势站立在柜台前，辟里叭拉的拨动着珠盘，凊算着当日的盈利。
小豆丁望着她那似穿针引线的手速，关心问，“娘，今日赚了还是赔了？”
番三娘停手，伸了个慵懒的懒腰回，“儿啊，今日小赚一袋米。”
一袋米市值碎银二十两，在小县城来说，一日丰收活没白干。
吕愣子收拾着风卷残局的桌面，白侠士干劲十足打扫着满堂。
莫虎独自坐在长凳上，一手举着小酒盏呷着酒水，自饮自乐。
憨包从后厨走了出来，手端着一碟花生米往桌上一放，对莫虎道，“够了吧？一人吃五样菜，一袋米算起来吃了三分之一。”
番三娘白了憨包一眼，“连个账也算不明白，还自作聪明打比方！”
“这白侠士，一人顶两，赚了！”
番三娘又望向白侠士，见此人手握扫尘身形旋转，挥舞自如，将四面角落打扫的既干净又迅捷，止不住赞叹。
莫虎醉眼朦胧看向白侠士，“我，我倒觉着，他好似练家子，看看这行云流水的走位，这握扫尘的姿态，像是一位得道武士。”
吕愣子和小豆丁看着白侠士，齐声道，“有道理！”
白侠士听言笑道，“哪有练过，人生得轻瘦而已，错觉，错觉啊。”
“错，错觉…好像是，喝，喝多了。”
莫虎上下眼皮打架，话音刚落，人己醉倒伏在了桌上。
番三娘走近莫虎身边，揪着他的耳朵，大吼一声，“回屋里睡去！”
莫虎嘴里含糊不清啍哼着，却是不醒人事。
吕愣子招呼白侠士，一人架起着莫虎一只胳膊，硬拖着往内屋而去。
“爹的鞋，鞋子掉了。”
小豆丁跟在身后，拾起地面上的一只布鞋，大喊着追去。