骁骑校尉曹操最近在陈留可谓春风得意。自行刺董卓未果，借口试马，逃出洛阳。星夜奔逃到陈留后，拿着天子衣带诏，树起义旗，招兵买马，招揽俊才。
自此，阳平卫国人乐进和山阳巨鹿人李典投奔曹操，皆被曹操留为帐前吏。随后，曹操的本族夏侯惇和夏侯渊两兄弟也带一千多壮士来投。听闻曹操起事，曹操的本家兄弟，曹仁、曹洪也各领数千精壮来投。
这六人都是自小学得刀枪‘弓马娴熟、武艺精通’的勇将，这其中以夏侯惇武艺最为高强，曹洪最为勇猛，而夏侯渊则对行军布阵最为精通。原本曹操自行已招兵一万余人，再加得如此六人，曹操有兵将两万多。
而荀彧、戏志才、程昱的投奔，曹操连鞋袜都来不及穿，光着脚就去迎接这三位大才。
当秦辰听到这时，也是一阵阵吃惊。曹孟德毕竟是曹孟德，这才几天功夫，身边便招募了这么多谋士、猛将。
其余诸侯也都带了手下大将领兵。诸侯会盟看起来兵多将广，但整个会盟，却带着一种诡异的气氛。正如贾诩曾经所说：“看起来人多势众、实则各怀鬼胎，一盘散沙，不足为惧”一般。
从袁术看不起袁绍这个庶出开始。
孙坚本是依附于袁术，好似要摆脱袁术的控制，敢同袁术在秦辰的问题上顶撞，而袁术也准备报复孙坚。
而袁绍也只带了大将鞠义、谋士则带了许攸，颜良、文丑等名将皆不在军中。
刘岱则带领人马在入陈留第二天夜里便突袭乔瑁，收降了其兵马粮草。
各方诸侯都是精英，岂能看不出其中的倪端，只是都想取得最大的利益，不愿点破罢了！
而此时，天子刘辩的诏书也昭告天下，传到了陈留。
‘鲜卑轲比能以统一鲜卑各部落，成大单于，虎视眈眈、准备伺机南下，占领我汉室土地。经天子下诏，加封云中侯为北方公，领冀州牧、幽州牧。即可起兵出壶关，抵御鲜卑大军。原冀州牧韩馥即刻到洛阳，另有任用。’
曹操当即拔剑便将传令士卒给杀了，说道：“竟敢假传矫诏，乱我军心，当斩！”
而此时的袁绍脸色铁青，一句话不说，也不知是什么意思。
待得当天晚上，袁绍、曹操、袁术等人便私下见面。曹操率先说道；“对于今天的圣旨，本初和公路兄怎么看？”
“坚决不能退军。”袁绍和袁术同时说道。
“英雄所见略同。”曹操也笑着说道。
“那现在该如何？”袁术望着袁绍跟曹操说道。
“韩馥和公孙瓒不能退兵，这两方共计兵马有三万之多，并且都是精兵强将，要是退兵，我军士气必定一跌不振，甚至会引起退兵之潮，后果不堪设想。”袁绍说道。
在袁绍的刻意引导之下，袁绍、袁术、曹操今晚准备起兵先杀韩馥再杀公孙瓒，接管冀州和幽州的兵马。三人当即谋划了一番，今晚子时，由曹操和袁术夜袭韩馥，而袁绍则带兵夜袭公孙瓒。
三人随即回各自的驻军之地，进行安排。
漆黑的夜里，只听得见巡逻士兵来回走动的脚步声。随着一声高喊“杀”之间一左一右两路兵马冲杀向韩馥的驻军大帐。
“敌军来袭”有巡逻士卒高喊道。而此时，很多士卒被吵醒，在慌乱中被杀。上将潘凤也穿戴盔甲，手持长斧，上马与曹洪、曹仁厮杀。整个场面混乱不堪。
而夏侯惇则单枪匹马杀进了韩馥的中军大帐，不出几个回合，韩馥便被夏侯惇取了首级。
而夏侯渊则在指挥整个夜袭战场，看到此情形高声喊道：“韩馥已死，放下兵器者不杀。”
只见潘凤与曹洪、曹仁大战几十回合，听到夏侯渊的高喊，准备策马逃走，在慌乱中被曹洪一枪刺入胸口而跌落下马。
待取了韩馥和上将潘凤首级，夏侯渊便同袁术领兵大将俞涉清点降卒和兵甲后，收兵回营。
而此时，袁术请曹操在大帐喝酒，讨论如何分赃。
“不知本初兄对公孙瓒的战况如何？差不多也该快回来了吧？”曹操无意间插问。