时间已经9月，吴捷已在天京一个多月。杨秀清仍不肯放他出京，吴捷内心焦急，却也不好去找杨秀清。
这天，周庭森自天京城外进城，风尘仆仆地来找吴捷。他是周娘娘亲弟，和黄功华相熟，便支开了黄功华，送来一封康可铨的密信。
吴捷边和周庭森寒暄，边拆开密信，当着周庭森的面看信。那周庭森不识字，也看不出来什么名堂。
这封信是雲娘寄来的。信中问候吴捷近况，问他何时离京。又说魔都那边小刀会准备起义，派密使来镇江，请求左七军援助。左七军人少，周围清妖密布，不好派兵增援，相关情况已经上报东王。
吴捷阅毕密信，将信烧掉，心中有些不安。魔都那边小刀会密谋起义，请求左七军军援助。这可是大事，邹世安必要奏明杨秀清。
可杨秀清竟然只字没向吴捷透露。吴捷又被黄功华监视，音信隔绝。难道，杨秀清真的怀疑自己？
也许，杨秀清军务太忙，忘记把这事通报给吴捷了。
听到周庭森喊自己名字，吴捷才反应过来，怅然若失。
周庭森不解，说道：“大帅，我刚才问你的事，你怎么看？”
吴捷根本就没注意他的问题。
周庭森原本十分认真，见吴捷不甚在意，便有些扫兴，把问题重复了一遍。原来，洪杨封了三十多个国宗，允许他们在天京城内建立国宗府，分派数十个男兵伺候服侍他们。
这些国宗遴选条件严格，除了得是首义诸王的近亲属，还得有才干、有功劳。
国宗分封太少，其他人便闹意见了。譬如周庭森，才能一般、血缘关系一般，自然封不了国宗。可他毕竟是后二军军帅，又是杨秀清的小舅子，大小也是个人物，免不了就要发牢骚。
洪杨为了安抚这些人，便打了个折扣，不封这些人为国宗，却给予其国宗的待遇，允许他们在衣食出行上采用国宗礼仪。
周庭森因此得以入城，准备找织营做几套国宗的黄袍。没想到，他在路上遇到了韦志滨。
韦志滨是韦昌辉的亲哥哥。此人没什么才能，虽是韦家长子，却把族长大权让给韦昌辉。他周庭森一样，没被封为国宗，却已像国宗一样乘坐八抬大轿，身着金黄色袍服。
周庭森路上和韦志滨相遇，彼此乘轿，谁也不肯让对方。他只是杨秀清小妾的弟弟，在血缘关系上比不上韦志滨。周庭森自忖敌不过韦志滨，只好让路给韦志滨。
太平军大多出身底层，却把等级看得极重。小到服饰、称呼，大到车驾、宅邸，不同级别大不相同。
周庭森让路给韦志滨，感到十分扫兴，过来找吴捷讨教。
吴捷心想，这韦志滨是个老实巴交的土财主，虽是韦家长子，却让弟弟韦昌辉做了族长。这土财主没有权势地位，最看重面子，轻易不会相让。
历史上，韦志滨曾和杨秀清的妾兄争夺房产。他不顾杨秀清权势大，让手下把杨秀清的妾兄打个半死。
杨秀清闻讯大怒，把韦志滨抓了起来，交给韦昌辉发落。韦昌辉一咬牙，把亲哥哥五马分尸！
韦昌辉慑于杨秀清的淫威，竟将亲哥哥处以极刑。他口蜜腹剑，在杨秀清面前装孙子，实则恨透了杨秀清，最终发动天京事变，将杨秀清全家屠杀殆尽，连带诛杀东殿兵马两万多人。
吴捷看周庭森全身完好，显然并未和韦志滨厮打。也难怪，他久在天京城外带兵，还不敢在城内太过放肆。
前些日，杨秀清借天父下凡，要打洪秀全板子，韦昌辉带头求情。杨秀清和韦昌辉之间已生嫌隙。
吴捷心想，自己何不再烧一把火呢！于是，他说道：“老弟啊老弟，你虽然高风亮节，不跟韦志滨一般见识。可你也犯了大错呀！”
周庭森大惊，忙问原因。
吴捷说：“你谦让，这固然没错。可你想想，韦志滨代表了北王，你代表的是东王。从来都是北王让东王，哪有东王让北王？你这样做，岂不让东王丢了面子，失了威风？”
周庭森额头冒汗，情绪激动起来：“要不，咱再过去和韦志滨理论理论，让他当面道歉？”
这个周庭森，也是个不开窍的榆木疙瘩。
吴捷摇头，劝道：“不可不可。你已经丢了面子，再过去找韦志滨理论，已经挽不回面子了。再说了，咱们志在九江、湖口，不应在这种小事上和韦志滨纠结。”
周庭森一拍脑袋，说：“差点把正事忘了。咱们大人不记小人过，就饶他韦志滨一回。大帅，要不咱们现在就去东王府，恳求东王恩准，让咱们守九江、湖口。”
吴捷求之不得，和他一起求见杨秀清。
杨秀清军务繁忙，两人等了一个时辰才见到他。
行礼已毕，周庭森便把刚才与韦志滨相争的事说了一遍。
杨秀清把他夸了一顿，说道：“你主动谦让，这是极好的。只是要记住，谦让归谦让，不能丢掉咱东殿的威风。回头我想办法给你找块宅子，让你长长威风。”
杨秀清最喜欢讲“威风”二字，在太平天国的官方文献中，“威风”二字出现频次很高。
在他看来，讲捧场便是“威风”，丢面子便是丢“威风”。周庭森主动让路，虽然有失威风，却也显得成熟进步不少，让杨秀清感到孺子可教。
为周庭森置办房产，可是格外的荣耀。此时天国法律规定，只有王、侯、国宗方可单独置办房产，单独居住。
周庭森却说：“东王宽宏大量，体恤小人，小人不胜感激。古人云，匈奴未灭，何以为家？小人不愿要宅子，只想到西征战场上建功，还请东王成全。”
杨秀清哈哈大笑，说道：“几天不见，你小子长进不少。这句‘匈奴未灭，何以为家’，是吴捷教你的，还是康可铨教你的？”
周庭森老实回答，说道：“是吴捷大人教的。”
杨秀清敛起笑容，问周庭森：“我且问你，你去西征战场，准备去哪？”
周庭森鼓足勇气，说道：“小人愿去湖口，为东王守卫湖口要地。”
杨秀清顿了一下，说道：“湖口地位重要，我让黄文金驻守彭湖口。你自己掂量掂量，就你那点道行，比得过黄文金吗？”
黄文金是东殿大将，骁勇善战。周庭森自然是比不过胡文金的。
吴捷见周庭森口拙，便说道：“小人不才，愿意做九江守将，配合周庭森守卫湖口。”
杨秀清沉吟片刻，并未说话。
这时，有人过来报告，说韦昌辉带着韦志滨来东王府负荆请罪了。
杨秀清闻言大喜，在众人簇拥下来到议事大厅。
只见韦昌辉将亲哥哥五花大绑，一起跪在议事大厅内。一见杨秀清过来，韦昌辉抢先说道：“四兄，韦志滨不遵礼制，轿舆张扬，小弟已将他捆绑起来，交给四兄处置。”
在拜上帝会神学体系中，杨秀清是天父四子，韦昌辉是天父五子。故韦昌辉称杨秀清为四兄。
不久前，因此张继庚间谍案、叛军夜袭神策门，杨秀清趁机免去了韦昌辉的城防司令之职，改由石达开负责天京城防。
韦昌辉内心十分惶恐，又见哥哥不识时务，生怕杨秀清找他麻烦，便带着哥哥一起向杨秀清请罪。
杨秀清态度冷淡，说道：“他是你亲哥哥，坐轿张扬点，也没什么关系，就由他去吧。”
韦昌辉更加害怕。他不怕杨秀清骂他，就怕杨秀清跟他客气。如果杨秀清表面客气，背后必已磨起屠刀。
韦昌辉赶紧说：“韦志滨不仅轿舆张扬，还与别人争夺，丢尽天国脸面，罪不容诛。小弟恳请四兄宽宥韦志滨，让他知耻后勇，戴罪立功。”
杨秀清十分轻蔑，说道：“韦志滨有何才能，他能戴罪立功？”
此话一出，韦昌辉更加恐惧，拉着韦志滨叩头不已。兄弟俩还算诚心，把汉白玉地砖磕得叮咚响。
杨秀清总算满意，说道：“好啦好啦，五弟快起吧。韦志滨有错，你犯不着跟着他磕头。至于他该怎么处置，五弟你看着办吧。”
韦昌辉早已备好木棍、躺椅，让随从把韦志滨拉出门外，当着杨秀清的面打韦志滨屁股。
在古时候，杖责是一种十分残酷的刑罚。若挥杖的人用力打，很快便能把人打得血肉模糊，只需二十杖就能把人打死。即便受刑的人身体强壮，也往往留下残疾。
挥杖的人都是北殿亲信，自然不敢往死里打韦志滨。可杨秀清坐在议事大厅王座，也不离开，也不议事，兴趣盎然地看着韦志滨被打板子。
杨秀清不发话，韦昌辉便不敢停止杖击。
吴捷等人也不敢上前劝告。
韦志滨也够硬气，忍痛硬是不叫。如此捱了七八十下，终于晕了过去。
杨秀清终于满意，摆摆手让韦昌辉带韦志滨离开东王府。
韦昌辉面不红心不跳，讪笑着科了一大堆肉麻的话，又是感谢杨秀清宽宏大量，又说他执法公正无私。
杨秀清内心得到极大满足，不耐烦地打发韦昌辉等人离府。
他以为韦昌辉彻底怕了他，从未像今天这样开心。
兴奋之余，杨秀清看见吴捷和周庭森，大手之挥，说道：“今日，我就依你们所请。吴捷，你来守九江。周庭森，你来守湖口。你们齐心协力，守好天国西大门。”