北宋时，政治、经济中心主要在中原地区。
山东地区，尤其山东沿海地区盐碱地较多，那里地力贫瘠、人口不多，远不如中原地区物产丰富，所以那里的武官缺并不算很值钱。
武松既然能拿出三万贯来搭建海路走私线，再花几千贯买个驻防沿海州县的武官缺问题确实不大。看書溂
皇甫端好奇道：“二郎，你看中了山东哪里做为我们驻所？”
武松目光灼灼道：“青州！”
皇甫端脑中大概回想了一下青州的情况，立刻赞道：“青州是个好地方，海岱惟青州，是为古九州之一。现在虽已不复两周秦汉时的强盛繁华，但其地理位置十分优越，而青州自古出雄兵，驻所选在那里确实不错。”
武松笑道：“那里的好处可不止这些，那里的长芦盐场如果能被我拿下，只是盐这一项，我们就一辈子都不愁吃喝了。”
皇甫端连连点头道：“确实，辽东历来缺盐，哪怕我们拉上一船盐巴过去，估计都能换回一船马匹来。”
武松补充道：“大宋境内缺盐的地方更多，只要胆子够大、敢打敢冲，卖到少海以外的高丽、扶桑等地也不是不可能。只要我们手里有钱，整个青州到时候都得是我们说了算。”
段景住忍不住问：“二哥，你费尽周章布这么大一个局，不仅仅是为了走私和控制一州之地吧？”
同样的疑问皇甫端也有，只是没像段景住那样直接问出来。
武功看着皇甫端道：“之前和一群朋友有过一个三年之约，谁最终胜出，谁就能做众人的大哥。结果我家中出了些变故，耽误了不少时日，所以不得不另辟蹊径，希望不要被其他人甩下来。”
皇甫端自然知道三年之约，却没想到武松为了赢得赌约竟如此用心，赞道：“二郎既有此心，我相信三年之约你一定能够夺魁。”
“二哥切莫把话说满，世事难料，我这叫兵行险着，成败还在两可之间，所以希望你们两位可以帮我。”
皇甫端有些犹豫道：“你没说这话之前，我本来十成心思帮你，可是你挑明后，我又觉得有些对不起张清兄弟，真是两难呀。”
武松呵呵笑道：“四哥现在正是春风得意之时，二哥你有办法进军营帮他吗？如果没有，那还不如跟我一起做番事业。
我们之间的合作绝不是东家和掌柜的关系，而是合作关系，虽然前期的本钱是我投入的，但是我只占五成干股，而且绝对不会干涉你们两个的经营。
以后我们双方之间的交易都是明码标价，钱货两清。你们看这样如何？”
皇甫端和段景住异口同声道：“此话当真？”
对于这种天上掉馅饼的事情，两人当然有些不信，俗话说亲兄弟明算账，可武松显然没有按照这个商业法则来用自己的钱。
双方如果按照这个协议来，就等于武松用自己的钱帮助二人建立了自己的事业。虽然武松拿五成干股，但是事业、资产都是两人的，谁能拒绝这种诱惑？
“千真万确，我可以与两位兄弟立下字据。”武松淡定道。
段景住闻言低吼道：“若是如此，我就算把这条命留在少海上也心甘情愿。皇甫兄呢？”
皇甫端微眯双眼看向武松道：“二郎，你是不是早已知道我们皇甫家外强中干了？所以早就猜到我无法拒绝你的条件。”
武松笑道：“二哥可别把我看成唯利是图、算计兄弟的小人。我和段兄弟来之前就想拉你入伙，只是担心你是世家子弟，不肯跟我们做这些违法乱纪的事情。
直到进了二哥家后，我才发现二哥家里情况不是很好。招待我们的茶叶是陈茶，虽然今年的新茶还没有下来，但是你家的茶叶至少陈了三年，我想其中必有隐情。
后来我注意到偌大的宅院中，竟然只有福伯一位仆人，显然其他仆人都被遣散了，这样可以节省些人工钱。
还有把我们安排在花厅，也并非是要慢待我们。若我猜得不差，应该是接待客人的厅堂里的家具已经发卖完了，所以只能把我们安排在这里。”
皇甫端呆若木鸡地坐在石桌旁，半晌才苦笑道：“二郎果然有神鬼莫测的能力，所有事情有如亲见，无怪乎张清那么傲气的人都愿意主动跟你结交。”
武松却正色道：“二哥，家中可是出了什么变故，有我能帮上忙的地方吗？”
皇甫端脸一红道：“说来惭愧，我们皇甫家本是世代医家，可惜曾祖那一代给皇妃看病时用错了一味药，虽没造成严重的后果，但是被剥夺了太医称号，三代之内不能从医，所以我家后人不得不改医从商维持生计。
但是家祖、家父都不擅于经商，这些年家中一点积蓄早已耗费一空，到了我这代实际上已快油尽灯枯，但长辈们都是爱面子之人，不肯在外人面前露怯，勉力维持局面，十分辛苦。
到了我这一代，实在不想过这样的日子了，所以改学了兽医，或可让家中世代相传的医术有所保留。
前几年我父亲去世，我就一心侍奉师父，学习兽医真谛，终于在上月顺利出师。我师父心愿已了，四海云游去了。
而我也想出去闯荡一下，但苦于没有盘缠，所以才将家中的家具卖掉筹措盘缠。如果二郎再晚些天来，我可能就已经出去了。”
武松二人这才知道皇甫端家衰落的真正原因，不禁唏嘘。
武松道：“原本还说此次来要顺便拜访一下二哥的师父，可惜错过了。不知二哥此次筹措盘缠准备去哪里谋求机会？”
皇甫端苦笑道：“我准备化名黄端去东京寻找机会。高祖出的事情已经过去几十年了，皇甫家为那次疏忽付出了足够的代价，估计早没人盯着我们了。
现在大宋半数以上的马匹都集中在京师附近，我平生所学才有施展的机会。说不定为某位贵人治好了爱马，还有晋身的机会。”
皇甫端说得有些悲凉，但这就是现实，伴君如伴虎。在古代封建王朝得罪了皇室，想要翻身那可是千难万难。
武松问：“那二哥的意思是答应接下这开辟海运商路的差事了。”
皇甫端点头道：“去东京附近做兽医寻找机会本就是无奈之举，如果二郎能给我们这样的机会，即可让我一血我父祖经商失败之耻，而且我学的兽医也能发挥一定作用，何乐而不为。
不过……”
皇甫端说到这里有些犹豫了，他后面的话有些难以出口。
武松似乎明白皇甫端的意思，笑道：“二哥还有什么疑问就当面问出来，双方合作最忌讳互相猜疑，只有开诚布公才能精诚合作。”
皇甫端深吸一口气道：“二郎的规划虽好，但是此事要办，除了我和段兄弟要各展所能外，两个先决条件必须解决！”