三月二十二日，孟州往东昌府去的官道上，八人七骑正在紧张地赶路。
武松原本想去青州二龙山考察一番，然后从青州赶往大名府提前布置沧州柴家南下事宜后再折返沧州。
可是考虑到五月初要赶回沧州，这样安排时间有些紧张了，最终武松选择直接从孟州北上，走大名府至沧州这条线。
至于二龙山之行只能等东京办事回来之后了。
此刻武松的队伍中又多了一名同伴——金毛犬段景住。
段景住，涿州人氏，父亲不详（疑似异族），母亲乃是汉家女。
此时涿州位于大辽的南疆，宋、辽两国边界线就在涿州城附近，直至辽国亡不也曾更改。
涿州有大量的汉人生活，人数超过总人口的六成，段景住由母亲独自抚养长大。因为母亲一直心怀故国，他自小就被灌输了一脑子汉家子的思想，所以他也自认为是汉人。
因为家贫，段景住心疼母亲，所以早早就出来谋生了，但是边城做工的机会少，经商又没本钱，最终他只能以盗马、走私马匹为生。
按理说，走私马匹到大宋境内是一件很赚钱的生意，但是段景住没有本钱，只能向涿州的高利贷借钱贩马，这样贩马的成本比其他马贩子要高出很多。
再加上要给边境线上辽国、宋朝的层层关卡贿赂款、疏通款，往往一趟下来收入仅能包住成本。
所以段景住虽然在辽宋之间走私马匹十余年，但依然只能维持温饱，离大富大贵还十分遥远。
武松听完这些，问道：“段兄弟，不是我不信任你，但你走私马匹只需在边境附近活动就可以了，为何要深入中原腹地作案盗马呢？”
段景住道：“二哥莫慌，听我慢慢道来。小弟我这些年靠走私马匹，生活还能勉强维持下去。可是去年九月辽国东北境的女真人因为不堪辽人压榨，起义造反了。
十月，女真人攻占宁江州，引得大辽天祚帝龙颜大怒，勒令血洗女真各族，震慑辽东诸部。于是大辽王庭就开始调动精兵围剿女真人。
起初大家以为跟往年一样，大辽铁骑一到，女真人就得四散而逃，逃往更远的苦寒之地。所以涿州的马贩子都行动起来，把马偷偷运到女真人的地盘上。
大家都是一个心思，想着在女真人逃命之时，用马匹大量换取女真人的北珠、黄金、皮毛，甚至是女人，一个个都以为自己会赚个盆满钵满。
十一月，辽军先锋五千精锐赶至出河店，当时造反女真人只有两千七百人，而且武器、铠甲远不如辽军先锋，战局一目了然。
两军一接触，就如大家预测一般，女真人稍作抵挡就溃不成军，逃入山谷之中，钱财、皮毛扔了一路。
辽军先锋训练有素，不为那些遗弃的财帛所动，全军挥师追入山谷，力求全歼女真人主力。”
武松这时插嘴道：“然后辽军中伏，全军覆灭。接着形势逆转，辽军屡战屡败，女真人气势如虹，还于今年元旦宣布建国称帝，自此东北战场呈胶着状态。
而你们这些马贩子带去的战马不但没卖出好价格，还被女真人全部收缴了。像你这种靠借高利贷贩马的马贩子根本承担不了这样的损失。
所以你为了躲债，只好逃到大宋境内，顺便做点无本生意，希望将来有一天能回涿州把老妈接到大宋来安度晚年。”
段景住目瞪口呆道：“二哥莫非那时也在辽东，否则怎能说得一点不差。”
一旁彭三摇头晃脑，一脸崇拜地看着武松，他虽然也推演出事情的过程，但推演是彭三的看家本领，却只是武松无数本领中某个不被他重视的技能，这种差别真是太大了，彭三觉得还需要继续向家主学习。
武松摇头道：“辽国、女真首次交锋之时，我在沧州，只是根据以前得到的信息和你刚才的叙述结合推演出来的。”
“二哥莫非会诸葛神算，实在有鬼神莫测之力？”
武功总不能说自己知道这段历史吧，于是含糊道：“此事并不难猜，看你不得不在大宋境内讨生活，就能猜个大概了。”
段景住此刻对武松已是心悦诚服，态度变得极为恭顺，亲密度也直线上升到亲近（50%）程度，这大大出于武松的预料。
因为原著中没有专门介绍武松和段景住的关系，武松本来还准备用些手段诱使段景住投效自己，现在了解了情况后，武松立刻有了一套完整的策略。
武松问：“段兄弟，你是否想过建立一条涿州到大名府的贩马商路？”
“咋能不想呢？我做梦都想，可是我欠着一屁股债，也没有启动的本钱，再说大名府附近的绿林道岂能容我一个外人插足贩马的生意？”
武松沉吟道：“贩马的本钱我来出，你欠的债自己找债主商议缓期归还。至于绿林道，我找师兄玉麒麟卢俊义给你撑腰；大名府这边的官方关节由我来打通，你觉得这事能做吗？”看書溂
段景住瞪大眼睛道：“武二哥把路都给我铺好了，我要是还干不好，我哪里还有脸干贩马这一行。”
武松点头道：“那好，你好好干，我保证你五年内能做到北方第一马贩。不过在你现在形单影只，独自经营一条贩马的路线实在太难，我想给你找个帮手。”
段景住此刻早就心驰神往了，急忙问：“是何人？”
“东昌府，紫髯伯皇甫端。”
段景住的脸色立刻变了：“二哥，咱能不能换个别人？”
“呵呵，你果然认识皇甫端，其实你的名字我早听皇甫端提过，他也很不喜欢你。但我问他原因，他不肯说，要不你给我说说你们之间怎么起的矛盾。”
段景住无奈道：“其实我们之间并没有什么大矛盾。大前年我偷了一匹好马，不小心把马摔伤了，因为卖主急要那匹马，我只得去找皇甫端的师父医治那匹马。
可巧皇甫端的师父那时刚好不在，我就骗着皇甫端给那匹马医治了。
当时他嘱咐我，这马伤了前蹄，看似伤势已经痊愈，但至少要休养一年以上才能纵马狂奔。
我当时着急交货，就没跟买主说明白此事。
结果没到四个月，买主有急事催马狂奔，结果马失前蹄，买主堕马而亡，而那匹马也落下残疾，被家属宰杀了。
此事原本隐秘，谁知那买主和皇甫端却有些交情。
知道此事真相后，皇甫端找上我一顿破口大骂，发誓再不与我合作。从那以后，我们两个就老死不相往来了。”
武松点头道：“原来如此，像皇甫端那种爱马之人，此事确实难以原谅你。不过你们两个并非结仇，没有化解不了的矛盾。
刚巧我和皇甫端关系不错，此行我们干脆绕道东昌府，我顺便帮你们化解了以前的恩怨。
你们两个都在相马、养马、医马方面有所涉猎，如果精诚合作，何愁大事不成。”
段景住犹豫了一下，但是很快就释然了：“既然二哥愿意帮我们化解恩怨，我也没什么说的，只是不知这贩马的生意是以他为主，还是以我为主？”