大宋政和五年的正月初一，也是大辽天庆五年的正月初一。
这一天的历史大事记中，永远都会记上这样一笔：
金太祖完颜旻（即女真部落首领完颜阿骨打）定都会宁府（今黑龙江省阿城南），即皇帝位，立国号为金，年号为收国，是为金太祖。
所以这一天也是大金收国元年的正月初一！
女真部落原为辽国的臣属边民，以渔猎为生。
大辽晚期朝政混乱，天祚帝昏庸无能，辽廷不停向女真部落索求贡品（以珍珠为主，卖于大宋赚取外汇），并且鱼肉女真百姓。
辽天庆二年（1112年），天祚帝赴长春州与女真各族的酋长聚会时对各酋长肆意侮辱，使完颜阿骨打决意反抗辽廷。
天庆四年（1114年）九月，完颜阿骨打统一女真诸部后，开始起兵反辽。
至年末，已经控制流水沿岸（今拉林河），攻占了辽国的宁江州、出河店（今黑龙江肇源西南的吐什吐）、宾州（今吉林农安东北）、咸州（今辽宁开原）等地，国家已经初具规模。
而今日的金国立国大典更是对辽国的蔑视和挑衅！
从此，拉开了金辽的十年争霸之战，也给了岌岌可危的北宋朝廷最后的救赎机会。
……
机会有了，可把握机会的人此刻却不知道在哪里！
此时，距阳谷县两千七百里外的兰州，北宋朝廷正在组织一场规模空前的军事行动。
此次军事行动的目的不是为了消灭或削弱西夏政权，也不是为了迫使党项人俯首称臣，只因为大宋的徽宗皇帝今年登基十五周年，需要文治武功来粉饰太平盛世，急需一场国战捷报来增添献礼的气氛！
辽国打不过，高丽不接壤，吐蕃青塘苦寒之地，大理偏远烟瘴之地，河西走廊回纥（鹘）人太凶悍，那只能拿西夏练手了，这是没办法的选择！
枢密院和三衙把商讨结果报于徽宗皇帝，徽宗大笔一挥，一场国战在所难免，于是大宋的国家机器就开始全速运转起来。
太师蔡京坐镇汴梁，派出钦差要员赴川、陕、甘、青等地挖地三尺，逼死百姓无数，终于凑齐了本次大战所需的粮草、马匹、车辆、军械等物；
同时，蔡太师一边加急发行“当十钱”充当军费，一边几乎扫空了大宋的国库、州府库来充当军饷，引得民怨滔天！
[当十钱：是蔡京敛财艺术的巅峰之作！把原来两枚价值一文的制钱化了重新铸成一枚新制钱，充当十文钱来使用，价值直接翻五倍，却没有一分钱储备金投入，完全是空手套白狼的手段。]
这番经济动员搞得声势极其浩大，让人感觉大宋上下齐心，准备一战灭掉西夏似的。
文官不靠谱，武官更犀利！
掌枢密院事童贯大帅不甘落于蔡太师之后，亲自筹划、主持了伐夏事宜。
仅大军调动前，童枢密就从东京临时选拔、增补了将校武官三百多人，一举解决了东京备选武官长期无法获得实职和待遇的问题，其中就有已经与武松建立一定交情的韩滔、彭玘二人。
童枢密此举无疑给一直受文官压制的大宋武官们注入了一针强心剂，自然得到了全国武官的一致拥护！
一时之间，童贯的人气、威望都达到人生巅峰，其威势可与蔡太师抗衡，时人称蔡京为“公相”，称童贯为“媪相”。以宦官身份得此“殊荣”，可见其在朝中地位之高。
[媪：年老的妇女，也泛指妇女。]
韩滔、彭玘此时已经跋涉两千五百里，用时近两个月才到达会州(今甘肃靖远)军前效力。
会州军是此次宋夏国战的东路军，一腔热血的二人到达会州后不久就感到了失望，因为东路军实在过于安逸了，完全没有一点大战前的氛围。
二人打听之下才知道，东路军主帅刘仲武原本是一员猛将，可早年与枢密使童贯因为争功而交恶，至今也不对付。
此次童贯主持征西夏大局，有意以东路军为饵，吸引消耗西夏兵力，但刘帅不想手下将士白白送命，因此从一开始就没想过要配合童贯的作战计划。
于是三十多万大宋禁军和西军将士，以及四十多万民夫，在整个冬季将物资、人马转运数千里，就是为了一份对皇帝来说并不重要的荣耀，而打一场不知所谓的战争。
正月初一，枢密使童贯派西路军刘法率步骑兵十五万人出湟州(今青海乐都)，东路军刘仲武率步兵五万人出会州，向西夏境内挺进；而童贯本人自率十万禁军主力驻守兰州，以备支援两路大军。
同日，一直在宋夏前线协助童贯训练军中新进将校的御拳馆天字席教师周侗，因为不满童贯主力畏缩不前，就以身体不适的原因申请返回东京休养。
周侗与韩滔、彭玘等人身份不同，他是由徽宗亲自指定去前线协助童枢密工作的编外人员，并不直接受童贯管辖，并有密报奏事之权。
现在周侗主动提出要回东京休养，童贯自然一百二十个愿意，立刻答应其要求，还要派人护送周侗返京。
以周侗的强悍武功和身体，怎会生病？更不需要护卫？
于是周侗拒绝了童枢密的好意，当日就单人单骑出了兰州，一路纵马狂奔，只想快点离开这群心中无国、手中无力的兵霸、兵痞、丘八老爷，随便什么东西吧，反正与周侗无关了！
……
西北的宋夏之战对河北几乎没有影响，反倒是刚刚崛起的女真（金国），对大宋北方边境的影响很大。
像沧州这种靠近边境的城市感受特别深，已经有数月不曾听到有辽兵犯境的消息了，就连那些喜欢假冒辽国马匪来边境打草谷的辽国骑兵也没了踪迹，他们几乎都被派去东北前线围剿女真叛军了。
边境平静，大宋北境百姓的日子就会好过一些，百姓日子好过了，那些位于金字塔塔尖的世家富户的日子就更好过一些。
比如沧州柴家，经过去年八月的一次内部清洗整顿之后，终于迎来了一个丰收年，整个家族的进项收益较去年年末提升了近六成。
这里面当然包含了一些抄没家产，及因边境平安、商贸顺畅带来的临时红利（属于偶然所得，但占比不大），但成绩是实打实的。
现在柴进的管理能力和御下手段获得了柴姓宗族一致的认可，松散的柴家大宗族今年一改往年敷衍嫡系的态度，变得极为恭顺。
柴进刚经历了失去七叔公的伤痛，不过很快就收到了这么多柴家旁支或明或暗的投效，这令他十分开心。
七叔公三七之后，柴进就让下人们将家中其他地方的追思致哀物品尽数撤去，只在七叔公原来住的别院里留下哀思之所。
死者已矣，生者如斯！
柴家这样的大家族需要有一位强力有作为的当家人，他不能过于儿女情长，他要时刻向世人展示他强大的内心，所以柴进认为自己这个家主当之无愧。
为了持续增强柴家嫡系的实力，柴进在年前不但放出与大名府卢家结盟的消息，还在年前大肆拜访河北东路、河间府、沧州府的各级官员，又与柴家的商业合作伙伴见面联谊，巩固感情，准备为来年的大发展做好基础工作。
当然，今年取得这么好的成绩，柴进不会忘记那批临危受命的大管事们的付出，柴进决定对这些有功之臣进行重奖。以激励大家“比学赶拼超”的劲头，争取明年取得更好的成绩！
于是自腊月二十日开始，柴进就在不停的应酬中度过，而柴家的各级管事全力调动资源配合家主的行动。
一时之间，沉寂多年的沧州柴家有了中兴之像，整个家族都焕发出勃勃生机。
但也有少数有识之士对家族目前的冒进趋势表示担忧，其中就包括柴会。