先是年近五旬的主母变得体弱多病，于是皈依佛门，在家做了居士，希望通过修行让自己益寿延年，从此不管家中的事务，而靠妻家财势做成大户、比主母还小两岁的老爷终于扬眉吐气做了家里真正的主人。
尚在青春年少的潘九儿不想常伴夫人，与青灯古佛共度下半生，于是从主母房中转到了老爷房中任事。
谁知老爷觊觎潘九儿的美色已有几年时间，之前忌惮老妻不敢有所表示，现在真正当家做了主人，他岂能放过潘九儿。
其实主母做居士前，已经给老爷新纳了两房妾室，但老爷只想将九儿纳入房中。九儿性格素淡，不肯攀附权贵，更不能接受这个年纪比自己父亲还大的男人做自己的丈夫，所以宁死不从。
最后这事闹到了夫人那里，夫人念在九儿多年服侍她的份上，认九儿做了义女，赐名潘金莲，断了老爷的心思，因此老爷就怀恨上了潘九儿。
老爷手下有个常随也曾暗中追求过九儿，但九儿也没看上他，他也怀恨在心，这主仆二人一般心思，要报复九儿。
一日常随出一毒招，让老爷将潘九儿许配给清河县中最丑陋、最无用的男子，好杀杀她的傲气，让她痛苦一生。
老爷一听此计觉得甚为解气，于是问何人合适？
常随说那非本县人称“三寸丁谷树皮”的武植武大郎不可，此时这人因为替弟弟背了官司还在县衙牢房之中，家徒四壁、生活无依，正是最合适的人员。
老爷因此专门去看了武大一次，发现此人身不满五尺，面目丑陋，头脑可笑，三分像人七分像鬼，正是报复潘金莲的最合适人选。
老爷让常随通知潘九儿这个决定，那常随趁机要挟潘九儿，极尽恶毒地挖苦和诅咒九儿。既想让潘九儿拒绝婚事，又不想让自家老爷得逞，所以他胁迫潘九儿与他通奸，但潘九儿连老爷都看不上，怎能看得上他呢？
不过潘九儿的选择也不多，要么屈服于老爷的淫威之下屈辱一生，要么嫁给丑鬼武大郎遗憾一生。
思虑再三，潘九儿终觉得清白作个白丁妇，也比做个富人妾要好一些，遂同意了这门亲事，这让老爷根本下不来台，一怒之下真就同意了两人的婚事。
潘九儿到了武家，见武大虽然相貌丑陋、身材矮小，但是个实心对人好的善良男子，也没那么伤心了，认为这是自己的命，准备接受自己的命运。
可后面老爷又反悔了，常随也在中间使绊，就有了清河县的浮浪子弟日日搅扰，武松打伤那家人的亲友隔三差五上门欺辱武大的事情。
最终两口子不得不趁某天晚上逃离了清河县。后面的事情，大家都知道了。
武大和潘九儿刚到阳谷县的日子虽然过得窘迫，但是现在却一天好似一天，潘九儿安慰自己总有一天一切都会变得美好，自己应该会和这个男人共度余生。
为了感激这个男人在她人生最黑暗的时候陪她走过来，潘九儿到了阳谷县后尽量减少外出、减少麻烦，紧守门户，就是为了让自己与外界隔绝。少了外面的诱惑，这样她就能安心守在这间小院中了。
可是今天丈夫的弟弟来寻找兄长了，来得是如此突然，又是如此光鲜。
什么打虎英雄，什么县衙都头，都是武大和潘九儿以前接触不到的大人物，突然间成为身边的亲人，这种巨大的反差让潘九儿有了一些失落感。
都是一母同胞，为何一个生得身高八尺，仪表堂堂，可以擒龙杀虎；另一个却身高不满五尺，相貌丑陋可笑，除了做炊饼，其他什么都不会。
以后说不定还要和武松在一个屋檐下生活，这样的日子实在不好过，潘九儿不禁黯然神伤。
至于其他想法，潘九儿真的没有。
在主母身旁时，主母家的子侄中不乏翩翩佳公子，比武松帅得都有好几个向姑母或姨母讨要过九儿，但九儿都没有答应。
对九儿来说男人的相貌只是一副皮囊，好看有什么用？她更欣赏有才华有担当，能给她安全感的男人。可惜她现在已经嫁作他人妇，没有资格去憧憬完美的生活了，所以干脆不要想，越想越痛苦。
九儿在厨房发呆之时，武大和武松已将别后的情况说得差不多了，却迟迟不见潘金莲把饭食端上来，忍不住走到楼梯口向下喊道：
“他大嫂，饭食可准备好了，我家兄弟已经等候多时了。”
九儿这时才突然惊醒，急忙把灶中火压小道：“早就好了，看你们兄弟谈兴正浓，怕打扰你们，这就来了。”
九儿干净麻利地将锅里热好的食物都拿了出来，因为数量较多，喊武大下楼帮忙，武松怕武大上下楼不方便，准备自己去帮忙。
但武松又想到自己去厨房，万一单独和嫂子面对，恐怕会起事端，所以就让武竹下去帮忙。武竹现在还不到十六岁，应该不会有什么麻烦。
武竹是个听话勤快的孩子，立刻下楼给大嫂帮忙去了，武松兄弟二人就留在楼上继续叙话。
武松见武竹下楼去了，悄声问武大：“哥哥，这家中是你做主还是大嫂做主？”
武大奇怪道：“我是一家之主，当然是我做主了。你嫂子平时又不出门，连钱财都是我自己掌管。兄弟问这是何意？”
武松不禁皱眉，现在这事发展得十分蹊跷，与原著中的记载越来越远，莫非自己的出现，让所有的事情都发生了微妙变化吗？
武大看武松沉默，道：“兄弟，你真的不要疑神疑鬼了，你嫂子绝对是个好人，哥哥我虽然蠢笨，但是这点真不会看错的。”
武松叹道：“希望是吧，兄弟我也希望兄嫂能过得开心幸福。如果能早点给我生个小侄儿，我就更开心了。”
武松现在已经无法判断这件事情的真伪了，只想用后世的笨办法，让兄嫂有个孩子，好保住他们的婚姻。
武大听了武松这话，神色黯然道：“此事慢慢来吧。你的婚事也不能耽搁了，反正你现在有钱有身份，不用等哥哥我给你攒钱娶妻，哥哥最近就给你去张罗。”
武松苦笑不已，他现在真不想结婚，更不想找个阳谷县富户的女儿就把一生交代了，但他不想让哥哥不高兴。
“一切全凭哥哥安排，但我有一个条件。”
“好，你说。”
“大哥，我刚到阳谷县出任都头，先以熟悉公事为主，不想早早结婚，免得外人以为我是仗势欺人强娶本地富户的女儿，希望哥哥能理解。”
武大皱眉道：“这倒也是，大丈夫事业为重，但熟悉情况也得有个时限吧？不能无限期拖下去吧？”
“以三个月为限，哥哥看可以吗？”
武大想三个月转眼即逝，明年三月间就可以给兄弟张罗婚事了，也不算太晚，就同意了武松的请求。
兄弟二人刚说完此事，九儿就和武竹用食盒和托盘把午饭端了上来。
除了武松带来的酒菜外，还有九儿自己腌制的两种酱菜。现在乃是寒冬腊月，普通人家哪有新鲜蔬菜吃，有时好几个月都靠酱菜度日，当然还有人穷得连酱菜都吃不起的。
武大不忘夸奖妻子：“二郎，你嫂子心灵手巧，我本以为她是大户人家出身，只会做些针线，不懂家务，更不会做酱菜呢！结果她不但这些都会做，还会识文断字、记账算筹，可惜嫁到咱家了，要不一定是位女才子。”
九儿淡淡道：“大郎莫要这样夸大，免得自家兄弟耻笑。还不过来帮忙，三郎手中的食盒不轻。”
武大笑呵呵地去帮忙，武松的目光在武大和潘九儿身上连续移动，心中实在不知是何感想。
只能暗暗发誓：如果他们真心相爱，自己就是拼了性命也要保他们幸福平安！