火阳城里，陆宅。
客厅里，坐着几个人，却没有陆绍斌，主座位上坐的是司马农，客座上有两个人，一个是身穿军装的军官，名叫张大嘴，他是督军公署直属大刀队的队长，名叫张大嘴。另一个，是李大疤瘌。
司马农问李大疤瘌，“老李，你对丘城以南的绿林黑道，熟悉吗？”
“报告长官，我扔剩下也比你强得多。”
张大嘴在旁边咧开大嘴岔子，训斥他，“屁话，你怎么跟长官说话呢？”
司马农摆了摆手，“老张，你不知道，老他就是这个毛病，臭嘴子，从来都不会说话，下一步，你们俩合作执行任务，你要担待着点，别因为他嘴臭闹隔阂。”
“我跟他合作？”张大嘴瞪了李大疤瘌一眼。
李大疤瘌赶紧说道：“你放心，我肯定听你指挥。”
“这还差不多。”
“就算你指挥得跟屎那么烂，我也不挑你毛病……”
“放你娘的屁！”张大嘴瞪起眼睛粗鲁地骂道。
司马农喝斥道：“怎么回事，张大嘴，我刚才没告诉你吗，老李就这毛病，你耳朵塞了驴毛啦？听着，你愿意干这一趟差使，赏钱大大有，不愿意干，我另找别人，你小子给我放明白点儿。”
“是，是，”张大嘴赶紧点头哈腰。
他可惹不起司马农。现在司马农是陆绍斌跟前第一红人，几乎说一不二，把他得罪了那要吃不了兜着走。
司马农说道：“我告诉你们俩，这回的行动，是陆将军亲自安排的，事关重大，不可有一丝马虎，张大嘴，拨给你五十匹军马，建立骑兵别动队，装备全是新式马步枪……”
张大嘴咧开大嘴，笑得能吞下一只蛤蟆。
“司马先生，卑职保证不负厚望。”
“你注意，”司马农道：“你手下那些歪歪愣愣的大刀队，平时就知道欺负老百姓，这回上战场，重新装备，变成骑兵，都必须好好训练，变成陆将军手下的精锐之师，到了吃劲的时候，不能掉链子。”
“您瞧好吧，我们那些弟兄，没有一个怂包。”
张大嘴“哐”地拍拍自己的胸脯。
……
……
丘城，沙门堡庄园里，财主祖之庭正在待客。
祖之庭自从卸任洪顺堂堂主之后，日子过得很是惬意，他本是个乡村土财主，靠着继承祖业，家产丰厚，无忧无虑的殷实人家，不当那个劳心劳力的洪顺堂主，反而过过得越来越自在。
今天他宴请的客人，是罗汉雄和土匪赵二利。
那赵二利绰号叫“赵二驴”，曾经和罗汉雄合作过，这人以脾气倔强闻名，犟起来就跟头毛驴似的，一条道走到黑，在江湖上朋友不多，但是和罗汉雄关系还不错。
“祖兄，”赵二驴端着酒杯，醉眼朦胧地说道：“你看看人家罗老弟，从你手上接过洪顺堂主，搞得红红火火，人比人，就是气死人，当初你那时候……”
“吭吭，”罗汉雄赶紧咳嗽两声，打断他的话，“老赵，你胡说什么啊，祖兄是个厚道人，志不在江湖，跟咱们这样的不是一路。你别东拉西扯。”
祖之庭哈哈一笑，“没关系，赵老弟说的，也是实情，我承认，我不是堂主的材料，当初赶鸭子上架，确实惭愧。我算是瞧明白了，人啊，能吃几碗干饭，不要逞强。”
三个人推杯换盏，喝了一阵，外面有家人来报，“老爷，有客人到访。”
“谁？”
“是两个军官，牛皮哄哄的样子。”
一听是军官，祖之庭皱了皱眉头，这年头，谁都不愿意和军方打交道。有些兵痞就爱趁火打劫。
“二利、汉雄，你们稍等一下，我去看看是何方神圣。”
赵二驴正自喝得脸红脖子粗，趁着酒劲，说道：“祖兄，我跟你去看看，是什么路数的死丘八，老子要见识见识。”
“老弟，你是黑道上的人，不宜见官客。”
“屁，官面上的那些狗头兵，跟黑道有什么区别？你怕他们，我不怕。”
“老弟……”
“不行，我一定要去。”
赵二驴上来了驴脾气，非要跟着祖之庭一起去，祖之庭挠挠头，用眼睛瞅罗汉雄，向他求援。罗汉雄知道赵二驴只不过是喝晕了头，并没什么别的意思，便说道：“祖兄，老赵一定要去，那我陪他去，没事的。”
“那……好吧。”
于是，三个人起身离席，来到客厅里。
来的两个客人，一个是张大嘴，一个是李大疤瘌。
这两人果然和家丁说的一样，一副“牛皮哄哄”的样子，叉着两腿斜靠在椅子上，抱着肩膀，脸上七个不服，八个不愤。这也难怪，象张大嘴这号人，在火阳城里都横行惯了的，现在到了丘城，那还不把谱给摆足？
祖之庭满面陪笑，躬身施礼。
“二位军爷，光临寒舍，有何指教？”
张大嘴端着架子，两眼望着房梁，用鼻子“唔”了一声。看書喇
李大疤瘌开口说道：“吓，祖先生，你这还寒舍？啧啧，你这座庄园，快赶上玉皇大帝的灵霄殿了，你老先生别看长得人模狗样的，可是有福气呀，住这么豪华的宅子，简直是猪八戒拉着西施拜了天地。”
祖之庭听了这话，自然心里恼怒，但是也不好发作，再说，面对兵痞，老百姓也只能忍气吞声。
“嘿嘿，玩笑了，玩笑了，二位到底有何贵干？”
“贵干嘛，没有，现在向你传达督军公署的命令，请你们全家，即刻搬出庄园，这座宅子，官家征用了。”
“啊？”
祖之庭瞪大了眼睛，愣住了。