湘黔边界的山路，崎岖荒僻，黑灰色的窄仄山径几乎不可分辨，偶尔有野狐在草丛中跳过。
此时民国六年，正逢乱世，湘地战火频繁，民生凋敝，十窒九空，野外更是数里人烟绝迹。
罗汉雄背着个黑粗布褡裢，深一脚浅一脚匆匆走来，他抹了把额头上的汗水，朝四外张望两眼，看见草坡上有座残破的天王庙，心道：天气炎热，我去庙里歇歇脚，眯个午觉再走。
庙宇年久失修，墙垣倒塌，孤零零地矗立在荒山坡上，快被野蒿草淹没了。
罗汉雄推开半掩的庙门，他没有听见任何人声，只看见凌乱的残砖，折断的窗棂，估计这是个废弃已久的孤庙。
骤然间——
门后一具恐怖的物件，赫然映入眼帘！
这是一个人，一个站立着的人，身着宽大黑色布袍，额头上挂着黄色的辰州符，七窍（耳鼻口）里塞着朱砂用五色布条包扎，头上戴一顶纸糊的高筒黑帽。
一动不动，僵立。
宽袍大袖轻摆，身子头颅象石头一样僵直。
死尸！
一具装殓好的死尸，僵硬笔直的尸体，站在破败的门扇后！！
……
嗡……
罗汉雄觉得脑袋猛地一炸，这一瞬间，浑身的血液要凝固了，骤然间的恐惧令他象死尸一样动也不能动，目瞪口呆，全身僵直，面色煞白。
僵了几秒钟，他缓过神来。现在——赶紧逃吧，至于这间该死的破庙里为什么有站立着的死尸，他不想知道！反正与我无关，管它呢。
踉踉跄跄，转身而逃，跑了几步又差点被荒草绊倒。
罗汉雄不是本地人，是个在荆州读过中学的青年，来此投亲，一路风波辛劳，倒也罢了，却没想到在深山野庙遇到站在门后的死尸。
趟过草丛，跳过沟渠，恐惧之下也顾不得分辨方向，跌跌撞撞跑了有二里来路，喘着粗气放慢了脚步。
惊魂稍定。
扭头望，残存的天王庙被草坡挡住了，远近萧瑟，山岭如黛。正拟坐下喘口气，耳边传来一丝声响：
“堂隆……堂隆……”
慢悠悠的器乐声，自远处传来，沉闷悠长，罗汉雄一愣神，空旷的野外，这声音显得突兀而怪异，象有人在敲锣。
“堂隆……堂隆……”
非年非节，哪来的锣声？难道附近村庄有聚集类活动？再仔细听，这锣声单调而缓慢，没有鼓乐相伴，低沉诡异。
正自迟疑，就见远处的山角拐过一队人影。前面一人身穿青衣，头戴小帽，系黑色腰带，带子上挂着一包黄色的纸符，手里拎一把小小的铜锣，走几步，敲一下。
往后看，是几个穿黑袍的“人”。
这些“人”排成一行，用草绳串起，一个跟着一个向走走，头戴黑纸冠，每个人都低着头，宽袍晃动，两臂垂直不动，腿僵直地向前迈，膝盖从来不弯，步子显得非常怪异。
我勒个去！
死尸！
行走的死尸。
一串僵直的尸体，被法师驱赶着的死尸，走过来了。
……
罗汉雄刚刚舒缓一些的心脏，又“嗖”地提了起来，同时一股凉气从胸腔掠过，身子不由打了个冷颤。他甚至看见了——那一排行走的死尸，脸上挂着黄符，七窍塞着朱砂，用五色布条勒紧……跟刚才在天王庙那扇破门后面看见的一模一样。
蓦然，他脑子一转，想起来了。
这叫做“赶尸”。
在湘西，古村落中有这种神秘的习俗，若有人客死他乡，雇佣车马运尸体回乡盘费太大，便通过“赶尸”的方式运回老家。请法师用符咒摄了亡者的魂魄，驱赶着死尸自己走路，将尸身引领回归，以免孤魂漂泊外乡。
传说，“赶尸”之俗源于上古苗人先祖蚩尤，为将战死的弟兄尸体运回乡土，命法师阿普军司办理。
阿普军司遵命念咒施法，疾呼：“死难的弟兄们，尔当奋起随吾返乡，尔魂尔魄无须彷徨，急急如律令，起。”
千百死尸，全都起立，随着阿普军司踏上归程，返乡安葬……
赶尸，由此而来。
赶尸人，也就是“法师”，通称叫“老司”，他还有同伴，负责开路和断后，手里敲的锣，叫做“阴锣”，用来警示行人避开，以免惊扰亡魂。
……
弄明白了原委，罗汉雄心头的惧意稍去，他怕被“尸队”发现，战战兢兢地猫着腰，用遍地半人高的蒿草作掩护，向斜刺里落荒而逃。连滚带爬，也不敢起身张望，手上身上，都被荆棘砾石剐破了。
滚入一条旱沟。
忽然看见沟里丢着一把半尺长的匕首，黑黝黝的颜色，两边有刃，甚是尖利，柄首是个圆环，串着四五枚铁环。
这匕首有些奇怪，主要是柄首的铁环，一动就发出“哗铃铃”的响声，与平常短刀类不太一样。
罗汉雄估计是谁不小心遗落的，拣一柄匕首防身，也还有用，他将匕首拿起来揣进褡裢里。
象鼹鼠一样在沟里躲一阵吧。
罗汉雄撅着屁股缩在沟里，一动不动。过了好大一阵，沉闷悠长的阴锣声听不到了，估计赶尸的队伍早就走远了，心情稍微放松了些，琢磨着可以继续赶路了。
抬起头来，刚要从沟里直起腰身。
就觉得脑后有风声响动，异常突然，罗汉雄蓦地一惊，赶紧闪避，但是旱里地形促狭，难以腾挪，心急之下，腿在沟沿上绊了一下，反倒失去平衡。
“乒”
后脑上挨了重重一击。
剧痛，眼前猛地一黑，罗汉雄本能地惨叫一声，向前仆倒，脸磕在沟沿上。然后——他就失去了知觉。
……
迷迷糊糊，不知道过了多久，罗汉雄觉得脑袋一扎一扎地痛，他醒了过来。
用力挣扎了一下，“哗，哗……”水声作响，他察觉自己蜷缩在齐胸的水里，只有头部露在水面上。一惊，睁眼看，四周一片乌黑，光线暗淡，有墙壁，有木柱，这是一座房子。
“嘻嘻，”
“哈哈，”
身后有怪里怪气的嬉笑声。有人用嘲讽地语气说道：“醒了，这只呆瓜醒来了。”“一看就是个雏儿，白白净净，烤熟了可香。”“肯定是个刚出壳儿的呆货，傻瓜蛋。”
好几个人乱哄哄地喧哗，语言粗鲁放肆，带着浓浓的油滑凶悍之气，听上去甚是恶毒。