更惊喜的，西凉马腾韩遂见势不妙，也双双投降刘禛，并带着各自家眷全部搬迁到了长安居住。
西凉平定。
至此，刘禛实质掌控了四州之地，总兵力数十万，成为了名副其实的天下第一诸侯。
却又迎来了新的问题。
首先，幽州、并州、凉州，三州地盘虽大，囊括了整个北方边界，却同时又都是山区高原荒漠等贫瘠之地，属于全天下最穷的三个州。
数月以来，幽州并州又涌入了大量流民，百姓们慕贤名前来求生，给刘禛带来了巨大的民生压力。
物资不足，生产力不足，可耕地面积不足。
其次，因地盘扩张太快，各地方势力并没有实现真正的融合，尤其关中和西凉，羌胡汉混杂，土匪山贼横行，大量士兵新附忠诚度也不够。
总之各方面的压力都是空前的，形成了共同的制约。
迫不得已，无法再继续向外扩张，只得坐镇关中，刘禛的主要精力开始转向内治。
另一边。
许褚没能追上皇帝，刘协成功逃至荆州。
襄阳城外，刘表亲自出迎。
“皇叔！”
刘协一路逃难非常狼狈，雄心勃勃的想要指望荆州讨伐关中，有心要对刘表示好，见面就扑了上去。
现在天下混乱，中原群雄纷争，袁绍在打青州、曹操在打徐州、袁术孙坚征战扬州，他实在也没处可去，也就荆州还算稍微稳定一些了。
“皇叔！今大汉倾危诸侯四起，以后扶保汉室的重任就落在你身上了，还望皇叔能承担起这份重任，早日以荆州之力，帮助朕夺回朝廷啊！”
“陛下……”
刘表也很感慨，上前扶住了皇帝，簇拥着开始一起入城。
说来话长。
当初十八路诸侯散去，袁术有心争夺荆州，派孙坚进攻杀死了时任荆州刺史王叡，董卓上书派刘表继任荆州牧，至今也才不过一年多而已。
当时荆州混乱豪强并立，刘表上任后与荆州豪族蔡氏联姻结盟，才堪堪稳定住荆州局面，哪里还有余力再去做别的。
一晃一个月过去了。
刘协渐渐也看出来刘表太过平庸，再加上刘表年龄也大了，都五十多岁的人了，便不再指望他，转而开始亲自拉拢荆州豪强。
皇帝的名头还是很吃香的，身边又带着一众大臣，很得豪强们拥护，刘表渐渐有被架空的趋势。
这引起了一个人的不满，刘表的夫人，蔡夫人。
蔡夫人是荆州豪族蔡家的千金，今年才刚刚二十多岁，她虽先前是个寡妇，但能嫁给刘表这个五十多岁的老头，完全是看中了刘表的身份。
现在皇帝来了荆州，竟渐渐的要架空刘表，她怎么会甘心。
这天傍晚入睡，开始吹枕边风。
“我听说不久前，皇帝身边将领，张济董承杨奉等，全部加封官职安插进了荆州军中，此喧宾夺主也，你可得防着点，不行就把皇帝赶走……”
言语直接，让刘表很为难。
“夫人呐，此言差矣，普天之下莫非王土，荆州并非咱一家的荆州，现在陛下落难，既然想借荆州之力平定四方，我身为臣子又能奈何？”
蔡夫人不愿意了。
“什么普天之下莫非王土，也不看看现在的世道……
“你看看人家摄政王刘禛，再看看人家益州牧刘焉，我听说前段时间刘焉制造作乘舆车服千余乘，大有要僭越称帝的趋势，再看看你自己……
“连个荆州都保不住，平白让给皇帝，实在太没用了……”
刘表更为难了，赶紧捂住了她的嘴。
“哎呀夫人，你小点声吧，人家摄政王拥四州之地，人家刘焉主益州多年，他们全都是有实力者，我又哪能跟他们比啊。”
“什么？”
一听这话蔡夫人就不愿意了，“你不行？你不行你干嘛娶我？也不想想我为什么要嫁给你，你说这话对得起我吗？对得起我们蔡家吗？”
刘表哑口无言。
一边是皇帝，一边又是自己的夫人。
蔡氏貌美如花人又年轻，而且也全是依仗着她才能得到蔡家的支持，他是真不敢轻易得罪。
其实男人让女人闭嘴有很多种方式，尤其夜深人静在被窝里的时候，可惜刘表年纪大了，有那心没那力，想想只能作罢，用被子蒙上了头。
蔡氏拧眉，一把将被子掀开了。
“怎么了，嫌我烦了？我才说了几句你就不爱听了？我可告诉你，你若不能保住荆州，我可跟你没完……”
“哎呀行了行了，我会想办法的，快睡觉吧……”
刘表应承着赶紧劝她，费了好大劲才把她按了回去。
蔡氏气呼呼的。
可说归说，刘表碍于贤名，可不敢真的跟皇帝叫板。
之后的日子，刘协更加来劲，不光在荆州军中安插了许多自己的人，还加大了对荆州各郡本地豪强的拉拢。
蔡氏看在眼里，更着急了。
她算是看出来了，再不出手荆州就真成皇帝的了，刘表靠不住啊。
咬牙发狠，只得亲自上阵。
这天，襄阳城内临时行宫。
说是临时行宫，其实也就是个比较大点的民宅。
荆州的豪强们虽然都很乐意接受皇帝拉拢和册封，但可舍不得花钱给他盖一座皇宫，况且刘协惦念洛阳和长安，也不屑于在襄阳建造宫殿。
此刻行宫之内，刘协有些苦恼。
自入荆州之后一切都很顺利，但最近几天却遇到了困难，他拉拢豪强的举动遭到了蔡家的反对。
蔡家势力太大，在荆州根深蒂固，属于荆州第一豪强，真的很不好对付。
“要怎么样才能摆平蔡家呢？”
就在这时。
“报！”
上午时分，手下前来报信，说刘表的夫人蔡氏求见。
“蔡氏？”看書溂
刘协先是一愣，接着非常惊喜，赶紧带上了伏皇后到客厅准备接待。
“一个人来的？”
“臣妾见过陛下。”
“蔡夫人多礼了，快快请起。”
几人一番客套，刘协开始询问来意，蔡夫人对着皇帝和皇后浅浅一笑，又眉目流转冲着旁边的侍女们看了看，给刘协打起了眼色。
“启奏陛下，臣妾此来有要事相商，要不……嗯？”
刘协愣了愣，跟伏皇后对视一眼，只得挥手让侍女们都退了下去。
但这还不算。
等到侍女们退下，蔡氏盯着皇帝，竟又瞥了几眼旁边的伏皇后。
伏皇后略微尴尬。
刘协也很尴尬，只得试着对伏皇后劝说：“要不，你也先退下？”
“喏~”
伏皇后不过才十二三岁的小女孩儿，脾气倒是乖巧，见他们有大事要商量，很客气的起身离去了。
客厅内就剩下皇帝跟蔡氏两人。
“蔡夫人，不知夫人何意？”
“呵呵……”
万万没想到。
蔡氏掩唇一笑，俏脸酡红，接着竟提裙迈步，毫不避讳直接上前，紧挨着刘协，坐到了刘协身边！