泉州城形似鲤鱼，遂被称为“鲤城”；又因环城遍栽刺桐树，故又称“刺桐城”。
泉州城是一座非常纯粹的港口城市，这里是大宋仅次于广州的第二港口，自从真宗年间在泉州设立了市舶司以来，这里的海贸便日渐一日的繁盛，经过几十年的发展，已经隐隐有超过广州的趋势了。
“这是世界最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山……”几百年后的马可波罗曾经这么评价郭过泉州。
自从赵尚继位以来，虽说提高了海税，但那只是针对外族人，对宋国海商影响不大。
因此也引起了许多外族海商的不满，尤其是那些霸道的大食人，这些人打着传教的旗号到处乱跑，在大海中还经常扮演着海盗的角色，他们是对这一政策最为深恶痛绝的一群人。
因此他们没少为增税的事情闹事，当地官府甚是苦恼，直到大宋最新的宝船出世后，这些人才老实了。
这个世界便是如此，无论什么时代，都摆脱不了“弱肉强食”这一定论，原有的大宋之所以被外族各种欺负，最主要原因便是因为武力不足，这也是赵尚一直在努力改变的。
当曾巩代表天子来到泉州后，那些不老实的外族人都被泉州当地官员给撵走了，对此曾巩很是失望，早在来泉州之前，曾巩便听说泉州有各色人种，倭国人、高丽人、南海人、色目人甚至还能见到唐代盛行的昆仑奴……
所以当曾巩参加接风宴时，脸色很不好看，泉州知州与市舶司主官来敬酒时，曾巩意味深长的说道：“两位大人久在泉州，可能不太了解官家的脾性，官家让曾某来泉州，不光是为了皇家海军的事，其实官家还希望曾某能当他的眼睛与耳朵……”
官场上的话，点到为止即可，至于这两个人能理解到什么程度，就看他俩的政治水平了。
泉州知州连忙拱手道：“尚书令所言甚是，老夫明日就恢复正常状态。”
曾巩满意的点了点头道：“那就麻烦两位大人了，来，大家共饮一杯……”
当晚主宾尽欢……
曾巩喝到深夜才回到驿馆，刚刚进门便看见了一个熟悉的人影，来人见到曾巩便给了曾巩一个大大的拥抱。
曾巩被挤的面色通红的说道：“赵虞，快放开我，再不放开，吐你一身可别怪我。”
来人正是赵虞，皇家海军的统帅，两年海上的历练，已经将一位贵公子变成了一个脚大手大的壮汉。
赵虞松开曾巩笑道：“子固，你跟那些酸儒一起喝酒有啥意思？来了泉州也不找老子，真是不够意思啊……”
曾巩苦笑一声：“要是秘密出行，我一定先去找你，这不还奉了圣命么？”
“行了，你别解释了，反正我自己带酒来了，今晚你我不醉不归。”赵虞非常豪迈的说道。
曾巩摇了摇头道：“老赵，明天吧，今晚实在是喝不动了。”
赵虞笑道：“明天老子就要上船了，你想喝，也陪不了你了。”
“不是还有七八天才起航么？怎么这么急？”
“海上的规矩，船长必须提前七天时间上船，熟悉一下船。”
听了赵虞的解释，曾巩拱了拱手道：“好，那今晚不醉不归。”
“哈哈，够豪爽，尚书台这些人中，老子就看你比较顺眼。”赵虞大笑道。
酒过三巡，赵虞破口大骂道：“当初那帮孙子威逼官家的时候，老子真想带兵打回去，将这些忘恩负义的混账碎尸万段。”
曾巩眼神迷离的说道：“老赵，经过这事我对官家是彻底服了，当初那种环境下，我们这些人都成了过街老鼠，人人喊打，就更别提官家了，我估计官家的压力要比我们这些人还要大，但官家挺住了，最后还玩了一出绝地反击，取得了胜利。”
赵虞听着眼珠子都红了，赵虞冷冷的说道：“老子与你们不同，老子也是赵家人，官家的年龄就跟我弟弟差不多，所以老子心疼官家啊，大家都觉着官家就该这么英明神武，殊不知官家也是一位少年人啊！”
赵虞的这番话把曾巩惊醒了，大家好像都遗忘了官家的年龄，这可是一位刚刚二十岁的年轻人，就是按照先帝的年龄来算，官家还要御极天下二十年呢，二十年后，大宋将变成什么样，谁都不敢想。
这一晚，曾巩还是醉倒了，连赵虞什么时候离开的都不知道？
第二天，曾巩强撑着送了赵虞上了宝船，作为钦差的曾巩也要上船。
当曾巩到达码头后，就被眼前的巨大战舰给震惊住了，三艘战舰并排在一起，宛如深海怪兽，粗略估计一下，每一艘宝船长度都不会少于一百米，宽度足足有四十多米，船上九桅可挂十二张帆，光锚重就有几千斤，需要数百人才能放下。
看着目瞪口呆的曾巩，赵虞非常自豪的说道：“这三艘战舰分别叫泉州号、杭州号、广州号，还不算最大的呢，现在将作监正在制造的“开封号”听说足足有一百五十多米长呢。”
“哈哈，有此巨舰我大宋岂不是要无敌了？”曾巩不禁大笑道。
赵虞苦笑一声道：“没有那么容易，光有巨舰还不够，一支船队还需要许多不同用途、不同船型的海船，比如运送战马的马船，运输粮草的粮船等，这次去倭国的船队虽然规模不大，但各种船只加起来还有五十多艘呢，你想象中那些几艘船就可以到处乱跑的不是海军，他们是冒险者与海盗。”
“谨受教。”曾巩拱手道。
几人上了宝船，一群士兵列队欢迎，他们的军服与大宋陆军的军服有很大不同，衣服是天蓝色，而且盔甲很少，大多是布料衣装。
曾巩问道：“这种军服还真是前所未见呢。”
赵虞笑道：“子固，你不用担心，将士们之所以不穿盔甲，不是因为没有军费穿不起，那是因为穿了盔甲万一落海，你想想能逃得掉么？盔甲再轻，也是铁啊！”
“言之有理啊，那作战时呢？”
“那当然会穿了，又不是傻子。”
曾巩干笑两声，便下了船舱，本以为船舱会像曾巩之前见过的那般又臭又脏，没想到这里的船舱却整洁有序，有人还在船舱里养了几盆花，显得非常和谐……
赵虞非常骄傲的说道：“我皇家海军不敢说是大宋战力最强的一支军队，但绝对是纪律性最好的一支。”
曾巩笑着给赵虞竖了一个大拇指……