夏竦一直是个聪明人，也是个听话的人，他知道那两个宫女便是赵尚对他的警告。
但这次夏竦并没有退缩，而是选择了进宫，所以当晚赵尚见到夏竦的时候，有点日月旋转的感觉，这不像是夏竦的为人啊。
赵尚干咳一声道：“夏卿，你应该知道朕的底线，朕身边的人不希望受到其他人的干扰……”
还不待赵尚说完，夏竦便请罪道：“官家，老臣明白，老臣是故意为之。”
“什么意思？”赵尚狐疑的问道。
夏竦笑着回道：“老臣想去西北，了却老臣的心愿。”
“你已经位极人臣了还不够么？”
夏竦摇了摇头道：“官家，小时候老臣便立志要当一名将军，老臣觉着战死沙场、马革裹尸是一个人最后的归宿，老臣也曾习武，不成，才转而读书，现在老臣已到暮年，老臣想重回边疆，请官家成全，老臣感激不尽。”
听了这话，赵尚完全愣住了，没想到一向猥琐的夏竦竟然还有这么一个伟大的理想，真是意想不到啊。
赵尚继续说道：“夏卿，朕知道卿镇守西北多年，其中之功劳，朕都记着，都这个岁数了，朕觉着夏卿还是在京城安养晚年比较好。”
夏竦拱手再拜道：“请官家成全。”
赵尚有点恼怒了，冷哼一声道：“朕要是不同意呢。”
“那老臣就跪死在这垂拱殿。”夏竦很认真的答道。
又来以死相逼这一套，这是文官们的拿手好戏。
于是赵尚把目光转向了站在一旁的苏洵，只见苏洵缓缓的点了点头，赵尚便更糊涂了。
赵尚随便找了个借口便拉着苏洵出去了，赵尚不耐烦的问道：“夏竦这是什么意思？你看明白了？”
苏洵点了点头道：“夏相前段时间受了点屈辱，估计就是因为这个原因，才自请去西北的。”
“什么事？说清楚。”
“夏相有一女，寡居在家，夏相爱镇安军节度判官梅尧臣之才，听说梅尧臣刚刚丧妻，便准备将女儿嫁给梅尧臣，可梅尧臣不同意，不仅如此，他还写了一封信狠狠的羞辱了夏相一顿，还将夏相的女儿比作鼠女，夏相的女儿闹着要自杀，夏相也是非常恼火。”苏洵小声的答道。
赵尚点了点头道：“朕明白你的意思了，夏竦之所以想去西北，就是为了给国朝立下大功，以此挽回他在士林中的名声，要不然等他死后，他的子孙再想出仕可就难了。”
“官家英明。”
赵尚恨恨的说道：“梅尧臣这个酸儒，真是欺人太甚，都欺负到大宋宰相的头上了，真是岂有此理。”
“官家息怒，现在可不是给夏相出气的时候，要是此时官家动了梅尧臣，那么夏相可就彻底抬不起头了。”苏洵劝谏道。
赵尚点了点头道：“朕知道，这笔账朕给他记着。”
赵尚、苏洵二人重新回到大殿，见夏竦在那闭目眼神，赵尚长叹一声道：“夏卿，此事朕同意了，你就去延州吧。”
“多谢官家。”夏竦恭恭敬敬的说道。
等到夏竦离开后，赵尚便对苏洵问道：“梅尧臣此人如何？”
“启禀官家，此人颇为博学，也是诗词大家，做官也并无错处，而且此人极其重视羽毛，当初他就是被欧阳公推荐，才进入朝中的，但梅尧臣每次进京时，为了避嫌，从来没有一次去拜访过欧阳公，哪怕欧阳公主动邀请，他也没有去过。”苏洵井井有条的说道。
“哼，沽名钓誉之徒。”
“官家，此言差矣，梅尧臣虽然有点迂腐不化，但官声、能力都不错，而且还会医术，算是士大夫中的一位全才。”
对于苏洵的解释，赵尚很满意。
其实尚书台中，赵尚最重视的不是司马光，也不是曾巩那个年轻后辈，赵尚最重视的的正是眼前这个其貌不扬的老夫子。
苏洵虽说也是士大夫中的一员，但他处事不偏不倚，分析一件事的时候，总是能站在一个局外人的立场去分析，利弊得失都能说的清楚，在赵尚眼中，苏洵是最好的参谋人选。
赵尚站在窗前惆怅的说道：“明允，你说这世上有没有那种毫无缺点的圣人？”
苏洵缓缓说道：“官家，真有这种圣人，您确定不会杀掉他。”
赵尚笑道：“朕倒真是期待将来有真正的圣人出现，这种人不再是以高官厚禄为标准，而是以品德、才学、智慧、雅量为标准的人，如果真有这样的人出现，那将是大宋之福啊。”
苏洵笑道：“您眼前就有一位？”
“你是说范相？”
苏洵点了点头道：“如果范相能辅佐您收复燕云十六州，然后再功成身退，陶冶于田野之中，开坛授徒，也许真的能成为咱们大宋的圣人。”
赵尚大笑道：“哈哈，希望如此吧，不光是范相有希望，其实明允你也有希望。”
“官家过誉了……”
第二天的朝会上，赵尚宣布了几项任命，一是夏竦因窥伺宫讳而罢相，出延州；狄青则调任河北练军；原河北路转运使陈执中入京任开封府尹。
至此大宋真正进入了独相时代，只剩下范仲淹一个宰相。
这是赵尚刻意追求的，往后十年，将是大宋发展的高峰期，也是与西夏、辽国争霸的重要时期，错过这个时期，等到范仲淹、韩琦这一代人杰老去，大宋再想完成夙愿恐怕很难了，所以这个时候的大宋朝堂只能存在一个声音。
下朝后，欧阳修立刻找上了范仲淹，非常不安的说道：“范公，夏竦外出是不是与梅尧臣有关？”
范仲淹点了点头道：“十有八九是这样，永叔，这个老夫也要提醒你一下，管好自己的嘴，不该说的话不要说，现在不是先帝时期了。”看書溂
“范公教训的对，你说这梅尧臣也真是的，夏竦想结亲，婉言拒绝不就好了，非得写一封信骂人家，夏竦即使人品再差，那也是同平章事，一国之相岂能受如此大辱？”
范仲淹冷哼一声道：“还好意思说别人，你先管好你自己吧，庆历四年，不是你撰写了《朋党论》一文上奏先帝，说不准咱们这新法还能多维持一段时间呢。”
“范公，您这可冤枉人了，明明是夏竦依照石介笔迹，诬蔑富弼欲行伊霍之事，才导致新法完全失败的，这与我欧阳修可关系不大。”
“行了，此事日后休要再提。”说完范仲淹便急匆匆的离开了。
看着范仲淹离去的背影，欧阳修不满的嘟囔道：“这时候怨老夫那《朋党论》了，也不知是谁先提出了“小人之党与君子之党”的说法呢？”