就在这时, 殿门前传来几道平缓的脚步声。
景应愿收回投注于殿上的目光，与其余人一同往身后望去——如今踏入殿内的是两位身量差不多高，容貌神态却迥然不同的女修。她们穿着娇红色的宗派服制, 正一前一后朝着这边走过来。
走在前的那位将长发扎成一个简单的混元髻, 眉目很清朗端正, 神态却有种什么都不在乎的怪异感, 她眉目低垂, 视线一直未离开过手中的重剑。
走在后的那位脚步轻轻，同样是娇红色的服制，在她身上则显得玲珑轻盈很多。她头上仍旧顶着与景应愿她们撞上那日梳的双螺髻，只是发间的装饰又有一番变化, 不改的是同样的珠光宝气。她手上也拿着剑，眼睛却一直往殿上与游学的这群人中乱飞, 似乎是想找什么人。
在看见人群中的司羡檀时, 她尚且控制得住自己不发出声音，只是有些轻视地瞟了她一眼。而当她看见正往自己这头边笑边看过来的景应愿时，拿剑的手骤然动了，脱口而出道：“景应——”
仿佛预知到她会有这般动作，走在前面拿重剑的那人也不回头, 只是反手一捣，将重剑的剑柄毫不留情地捅在她不设防的小腹上。
景应愿看着她扶着小腹拼命咽酸水，却显然是敢怒不敢言，不由对走在前面那人产生了些兴趣。这两人拖拖拉拉走到殿前, 持重剑的女修依旧不看旁人，只看着剑躬身行礼道：“第三州杜鹃山庄, 王观极，白剑薇已至大比。”
说罢, 她压根不等殿上人反应，站在了离景应愿她们十步开外远的位置，始终是那副对什么都提不起兴趣的模样。
白剑薇站得远远的，虽然还在不断往景应愿这边看，却紧紧闭着嘴不敢贸然出声了。
景应愿看得好玩，其余人也频频往她们那边打量，柳姒衣看着杜鹃山庄那位王观极手中所持的重剑，又看了眼神色淡然的谢辞昭，感叹道：“大师姐，对比之下你真是个友爱师妹的好人啊。”
众人就笑，低低的哄笑声中，殿外又开始一波波进人。有成群结队，似乎是一个州落集结来的，也有独身或显然是与同宗姐妹来的。只一会功夫，殿内便站了一些人。
如此陆陆续续进人，约莫持续了整整一日后，景应愿感应了一下，如今已有三百来人了。
差不多也该来齐了。
公孙乐琅打量了一圈这些人，示意其余几位朋友附耳过来，冲着某个方向扬了扬下巴，轻声道：“看见了吗，独自站在那的那个女修，她应该是本届大比的热门之一，遇上需得小心些。”
景应愿便好奇：“你如何知晓的？”
晓青溟接话：“此人名叫容莺笑，出自不见海。上届的话本上有她画像，许多人赌她赢，不过她却没来。”
发觉有人议论，站在不远处人群之中的容莺笑往她们这边一瞥。
不知是不是在海中泡的太久的缘故，她垂下来的蜷曲长发呈深深的藻绿色，长发之下，有一双十分包容的琥珀色眼睛，身上则穿了身质朴的深蓝色裙衫。见是一群女修正往她这边看，她对着她们微微笑了一下，露出两个浅浅的梨涡。
“……你别看她这样，听闻她做事向来喜欢斩草除根，杀人也便罢了，还要踩碎死人的头颅才肯罢休，”公孙乐琅轻声道，“热门的还有西南方向那位，自我们之后来的王观极。”
玉京剑门修剑，与杜鹃剑门有异曲同工之处，公孙乐琅对厉害的剑修都如数家珍，也不怪她先前那样景仰司羡檀了。她为其余人解释道：“若是对上王观极，千万要速战速决。她的剑法又快又狠，若有丝毫犹豫动摇，恐怕十招之内便要败下阵。还有，杜鹃剑庄上下都不以耍阴招为耻，故而你们要小心与她师姐妹与师尊接触。”
“还有其余的热门人选么，”景应愿的好奇心彻底被调动起来，“我以前倒从未听过这些。”
她们知情的几人面面相觑一眼，公孙乐琅看了眼站在最前边的司羡檀，用手指了指她的后背：“还有那位。”
司羡檀也在其中，景应愿并不意外。她在前世认识司羡檀时，对方已经是金丹大圆满的修为，名扬四海十三州，且素来有“小玉自怜”之称。虽然她本人似乎并不喜欢旁人将自己师尊的名字冠在她头上，还要前缀加个小字，但的确有许多人以这个代称来夸赞她。
尽管经过与琴心天姥的那场冲突，她的声名中带上几分晦色，却还是有许多人如往日般推崇她，毕竟在修真界中，实力即是一切。
除却公孙乐琅提及的这三人，景应愿自己也暗暗注意到了人群中的几位修士。
其中一位站在几人之中，看样子却与站在一块的那几人素不相识，也毫不顾忌此时的场合，正从兜里掏出包子大口大口地吃。她吃相粗野，身穿粗布短打，与满座神仙般的人物显得格格不入。
她所站的地方似乎是各州选拔上来的散修队伍，散修与她们这些宗门世家的修士各站大殿的一边，像是玉钗划开的银河水，谁也犯不着谁。
然而那个吃包子的女修在那群散修中都备受嫌弃，看得出来，所有人都穿上了自认最好最体面的衣裳，只她一人衣上还打着补丁。
此时她大嚼包子，见一道之隔，宗门之内队伍中有个黑衣负刀的女修正一直盯着自己，她又取出只包子，径直走了过来，将还热气腾腾的暄白大包塞进了景应愿手里：“瞧你看了那么久，想吃就吃吧。这是木耳蛋馅的，炒得可好吃了。”
一时间，无论殿上殿下所有人都沉默了下来，惊异地看着这一幕。偏偏那女修毫无所觉，将包子又往景应愿手里一塞：“吃啊。”
在她真诚的目光下，景应愿只得咬了一口，香气扑鼻，很松软。这包子似乎有健体的效果，吃过后身形都变得轻松了几分。那女修看着她吃完，似乎很满意她不浪费粮食，转身便回了散修的队伍。
一片寂静后，有人率先笑了出来。
景应愿擦了擦嘴角，抬眸望去。是她先前注意过的一位身披水色轻纱的女修。她独身抱臂站在那里，却俨然成了八方视线的中心。那女修腰上系了只小包，长发披散到腰际，容颜极为动人。见景应愿看着她，她拨弄起了长发，对景应愿轻轻眨了眨眼。
很快，她发现在这黑衣女修的身后正有另一位似乎是她师姐的人物正沉默着看向自己，眼中毫无自己熟悉的惊艳，只有敌意。
水珑裳又笑了出来。她觉得大比果然十分好玩。
人已陆陆续续来齐，殿上来观比的仙尊此时也来齐了。司照檀站在离景应愿她们几步开外的地方，始终与司羡檀拉开些距离。她眯着眼往殿上望去，看见几张熟悉的面庞，都是司家的长老，还有位年幼时一起玩的表兄也在其中。
她隐约记得这几位长老似乎未对自己与司羡檀施过惩戒，甚至这表兄还在她们姐妹俩关禁闭时来送过饭，神色便松懈了几分。
司羡檀倒是一直神色淡淡，虽然不笑，但也未显露出抵触情绪。她抬眸将司家来的这几人看了一圈，心中有些遗憾。
她们的那位父亲没有来。
此次第七州做东，明鸢不在，沈菡之似乎情绪也不佳。殿上来的这群仙尊商议一番，将主持权让给了玉自怜。她的身体在这三年间恢复了些，不知情的外人看不出她曾经抱恙过。她虽然冷淡，但名声清正，比起沈菡之的杀名要温和一些，于是玉自怜也没有再推脱。
她站起身感知一圈，发觉殿下的参赛修士是三百一十九人，与报给她的三百二十人相比少了一人。玉自怜正要询问，却听殿门吱嘎一声被推开，有人顶着所有人的目光缓步进殿——
司羡檀的神色头一次发生了变化，她微微睁大了眼睛，目不转睛地盯着来人如雪般的身影。
最后一人是崇离垢。
*
玉自怜微微蹙眉，她从未听说过崇离垢要来，想必是崇霭后来私下报上去的。她探究地看了眼角落坐着的崇霭，后者神色坦然，正与其余别州的仙尊窃窃笑语。
她轻咳几声，沉声道：“还请诸位肃静。既然人已到齐，大比便于此时正式开启。”
见殿上逐渐没了声音，玉自怜继续道：“诸位都是修炼三百年以下、金丹期以上，过了四海十三州初选的佼佼者，其余我不再赘述，如今只为各位言明大比流程。既然初选已过，接下来等待诸位的便是次比。次比以抽签定组，分作甲乙丙丁四组，每组共八十人。甲组先上场抽签选定对手，于殿外莲花玉坛之上相战，率先出坛者直接出局。依次轮换组别，赢者继续抽签。
“次比一共三轮，最终留场入终比的人数是四十人。如已清楚规则，请诸位移步殿外，开始抽取次比的组选。”
玉自怜话音刚落，便听两扇如山般巨硕的殿门轰然而响，缓缓向外拉开——
此时殿外已不是她们来时的那般荒芜，反而变作了满目青绿的无垠平地。随着殿门敞开，半空中逐渐浮现朵朵半透明的玉质莲花台，正随着轻柔的风上下轻轻漂浮。这数十个莲花台之上还有一朵如王莲般巨硕的玉坛，凌驾于所有擂台之上。
谢辞昭轻声道：“那就是属于魁首的玉坛。”
诸位修士身后，大殿之上，数道身影如风如影般凌空飞出，齐齐落在了场地边缘的玉质莲花坛之上盘膝坐下。
刹那间，灵力汇集，点亮了漂浮在她们中央的莲花擂台！
与此同时，守在场外，自各海各州赶赴来观赛的无数修士自地面亮起的小小传送阵中飞出，如萤火小虫般各自占好了方便观赛的地方，方才还空旷无垠的大比战场瞬间变得有些拥挤了。
碧空之上，灵力汇聚之处，凭空出现了一只硕大的签筒。
还未等这些参赛修士反应过来，无数签纸便自半空如雨般瓢泼而下，纷纷打乱了顺序，飘到了这三百二十人的手中。
景应愿拈起掌心中那张微凉的红色灵纸，翻过来一看，上面仅仅落了两个字——
乙组。