周围的朝臣有些踌躇, 想劝上几句，但见永和帝面色意味不明，心下不安，生怕说错了话, 惹得皇帝不满, 便又垂下了头, 保持着沉默。
最后联姻一事, 在永和帝的督促下, 还是成了。只不过和云国预想得不太一样，和亲的人选变成了元陵皇室宗亲荣郡王。
另外的银两也算是谈妥了，由十万两变成了五万两, 其余的财物倒是没有变动。
所以，对于云国来说, 这一次和谈, 算是亏大发了。
不过他们战败，连主帅都被俘虏了, 也只能咬紧牙关，答应了元陵这一系列的要求, 好以此来换取几年乃至十几年的安宁。
为了昭告天下元陵和云国联姻，荣郡王和明月公主的婚礼举办得很是隆重, 荣郡王府也十分上道, 在门口的街道上大摆了三天的流水席, 吹吹打打了几日, 让所有人都知晓荣郡王府对这位和亲公主的尊重。
如此一来，便是云国人知晓了, 也没办法再愤懑地说上一句“公主受委屈”了的话。
只不过关上门来，荣郡王府内的日子过得如何, 普通人也不会随意去打探。
……
暮色昏沉，从热闹喜庆的宴席上离开，孟溪梧上了马车，坐在了颜吟漪的身旁，顺手接过了她递过来的手炉，靠在了软枕上，合眼养了会儿神。
“怎么了？”安静了片刻，颜吟漪瞧见孟溪梧缓缓睁开了眼，便为她揉了揉额角，“是慎王妃不好说话吗？”
慎王妃，是荣郡王的母亲。
方才孟溪梧趁着前院热闹一片，去了一趟后院，同慎王妃提起了荣郡王那名心爱之人。
“堂婶没说什么，略微思量便同意荣堂兄纳那名女子为侧妃。”孟溪梧顺势倚靠在了颜吟漪的肩上，有气无力地轻叹一声，“我只是看着婚宴喜庆，想着要明年才能给你一个完整的成婚礼了。”
此刻的她总感觉心口堵得慌。当初若是母亲并未中箭而亡，或许过不了多久，就能站在最前面，主持着她和漪漪的婚事了。
然而，一切都不一样了。母亲离世，她和漪漪的婚事也被搁置了下来，明年出了孝期，才能举办。而到那一日到来时，母亲却再也看不到了。
或许人之一生终究会有遗憾相伴，可这样的遗憾太过沉重，她几乎承受不住。
身旁的人轻轻颤抖，肩头一片温热湿润，颜吟漪察觉到了女人心中所想，缓缓挪动着身子，将她抱在了自己的怀里，轻柔的手掌，像是缕缕温柔的春风，一遍又一遍拂过怀里瘦削的背脊，“阿梧，你要记得，无论如何，母亲她一定是希望你过得幸福快乐的。”
在此之前，颜吟漪几乎从未主动谈及护国大长公主的死亡。只是已经过去了数月，或许时间的安抚还无法让孟溪梧心中的悲痛尽数散去，但她觉得也是时候让她慢慢走出来了。
若她一味沉溺于过去的痛苦，恐怕大长公主在天有灵，也难以安息吧。
孟溪梧压抑着，指尖攥住了少女的衣襟，可最后还是忍不住低声哭了出来。
肩头的湿润像是一团灼热的火焰，笼罩在了颜吟漪的心头，感同身受的她忍着心底的酸涩，将头枕在了女人的头顶，脸颊在柔顺的发丝上轻轻磨蹭。
她没有再说话，就这么安安静静地陪着她，聆听着黑夜中马蹄踩在街道上滴滴哒哒的声响。
……
眼见着和亲公主和荣郡王的亲事已成定局，和谈也几乎到了尾声，朝臣们才回味起当初永和帝那一句“朕此生仅有皇后一人足矣”的话，顿时就将目光放在了空荡荡的后宫之中。
一脸好几日上早朝时，都隐晦提起了大选秀女的事。不过他们的话语没太直白，楼珏也就装不知道他们的意思，敷衍了过去。
如此一来，文武大臣都快要急死了，私下里商议了许久。一开始打算找宫里的老太妃劝说皇上，可一众老太妃也清楚她们并不是皇帝的生母，在皇上面前说不上什么话，也不想因为此事而消磨掉皇上对她们的敬重，便悄无声息地拒绝了大臣们的请求。
最后这些大臣思来想去，竟将主意打到了同永和帝交情颇深的清河郡主身上。
又是递帖子进大长公主府，又是在当值时请求见上孟溪梧一面……总之这段时间，孟溪梧被这群人烦得连门都不想出了，索性连夜写了一封奏折命人呈到了楼珏面前。
在一旁磨墨的少女探着身子，垂眸看完了那一页纸张上的字迹，轻轻笑出了声，“也亏得皇上和你相熟，不然看到你这封奏折，怕是气得要大骂你了。”
孟溪梧吹了吹半干的墨迹，视线在上面犀利的措辞上一扫而过，颇有些咬牙切齿的意味，“她和清韵堂妹你侬我侬，顾不得朝臣们让她广选后妃的心思，倒是让我这个闲人帮她先担待着，真是可恶！”
其实她也知道，楼珏表姐也很是头痛，只不过她还没想出合理的解决法子，才由着底下的臣子如此瞎闹着。
自从大长公主逝世后，颜吟漪已经极难见到孟溪梧如此鲜活的神色了，不免有些欢喜，按捺下心中情绪，她失笑道：“若你不想理会，不如明日咱们去青柳山的庄子上赏雪吧。”
去年和孟溪梧一同前去的画面还历历在目，颜吟漪心中一阵柔软，语气不自觉带上了些许柔情，“已经入冬了，大约青柳山上已经铺上了厚厚的雪了，庄子里正好适合围炉煮酒了，只是不知道你还能不能吃下陈姨做的一整块猪肘子？”
听着她的描述，孟溪梧也陷入了回忆之中，伤痛在这一刻散了不少，她的嘴角不由得地扬起了一个极小的弧度。
“好啊，寻个天气好的时候，我们去青柳山的庄子里歇几日。”
“不过得等我帮着皇上解决了选秀女的事之后。”
颜吟漪见她终于笑了，心中慰藉，朝她欢快地眨了眨眼，“那就这么说定了，我这些天就收拾一下要带的行礼，等你做完了要做的事，我们就出发。”
少女眉眼弯弯，眼底映着璀璨的光晕，孟溪梧心中的欢喜和期待慢慢滋生，沉默片刻，她抬手搂住了少女，在她光洁的额上落下一吻，“这些天辛苦你在府中操持，才没让底下的人乱了套。”
“谢谢你，漪漪。”
眉心的灼热宛如滚烫的光，撞进了少女的胸口，她抱住了女人的腰，与之紧紧相贴，两颗孤寂的心亲密挨在了一起，“我们之间，不用道谢。”
……
任谁也没想到，令朝臣们头痛不已的选秀一事，竟然被清河郡主在早朝时当众提起。
晨光熹微处，众人神情恍惚，脑瓜子嗡嗡嗡的，在听到清河郡主说着选秀二字时，顿时精神抖擞，从方才的昏昏欲睡中清醒了过来，稍稍抬起头，默默打量着上首永和帝的神色。
只是出乎他们意料的是，清河郡主并不是提议广选秀女，而是肯定了永和帝的做法，并说起了另一件事。
“……皇上既然下定了决心，此生唯有皇后娘娘一人，不再选秀充盈后宫，臣也觉得如此极好。如今女学已经开办，一些女子正在接受同男子一样的教养，那往后也不会仅有出嫁生子这一条路。”
孟溪梧语气沉着冷静，一连串的话语说完，完全不容周围的臣子置喙，“女子科举一事，之前已经被提过了，不过如何施行，一直处于争议之中。不如今日就把这件事一起解决了？”
“另外，除了科举，若有女子想做其他行当，也无不可……”
清河郡主慢条斯理地说完，朝堂上的臣子们惊讶地愣在了原地。虽然他们知道清河郡主自小就有些离经叛道，长大了甚至还别出心裁地“娶”了一名女子为妻，如此大胆，但他们也没想到她还能造出这么多的幺蛾子来。
女子科举？！还要容许女子可以从事其他行当？！
这简直就是闻所未闻，不可理喻，倒反天罡啊！
回过神来的众臣纷纷发表着自己的看法，先是谴责了清河郡主的糊涂大胆，又固执死板地请求永和帝三思，不能违背祖训，做下此等荒谬之事。
孟溪梧盯着脚下的大理石地板，看着上面折射出周围臣子怒不可遏的面容，闭了闭眼，然而耳畔仍旧是他们叽叽喳喳的争吵和指责，闹得实在是心烦。她又抬起头来，微蹙眉头，朝四周轻描淡写地扫了一眼。
“女子科举一事，是家母生前也赞同的事。”她的目光很平静，但还在吵闹不休的众人却是被骇了一跳，紧紧闭上了嘴，不再随意发言。
清河郡主的母亲，可是为国捐躯的护国大长公主啊！如此令人敬重又怀念的人，即便他们再有什么指责，脑子里清醒过来后，他们也无法再冲清河郡主乱言了。
沉默片刻，有些老臣还是支支吾吾地继续丢出了自己的观点。
“可女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子……这是不能违背的啊！”
“女子在家相夫教子便可，在外抛头露面实在是不妥啊……”
又是一阵沉默，众人的眉头紧紧皱着，大气也不敢出，等待着永和帝发话。
但他们心里也清楚，清河郡主能在朝堂上提起这件事，恐怕皇上是知晓的。
果不其然，在他们殷切的期盼中，永和帝淡声开口：“清河表妹所说，便是朕心中所想，不知诸位爱卿还有何异议？”
她的音调不高，听起来十分平缓，却带着一股不容人拒绝的力量。
见底下的人面色犹豫，那几名古板的老臣甚至眼含泪光，似乎在无声地谴责她这位皇帝有悖祖训。
她敛眉站起身来，一步一步走下台阶，似无奈，又似纠结地说道：“朕上位时，朝廷已被楼璟一党祸害得乌烟瘴气，好不容易清理了许久，如今朝堂上只剩下你们这些忠臣。朕以为无论如何，诸位爱卿都会与朕一条心，勤勤勉勉地为元陵发光发热。”
“可……朕第一次做下如此大的决定，诸位爱卿不支持便罢了，竟还想谴责朕。”
说到这里，她垂下眼眸，语气都变得低沉了许多，“朕只想着选拔的人多了，选择面也就更广了……对元陵、对百姓来说，做实事的人也能选得更加仔细些了……”
或许是从前楼珏刚登基时，气势大开的模样太过深入人心，这会儿瞧见她当众流露出些许的失落来，众人心中一紧的同时，也感到有些惶恐。
即便再有反驳的心思，也悄无声息地咽了回去。
这一日早朝直到快要午时才结束，顶着稀疏的日光，朝臣们三三两两走出了皇宫大门。
扎堆的人们低声议论着，有人在想如何劝诫皇上，有人在思索女子科举的可行性，还有人犹豫不定，打算先回家问问家中女眷，是否想要走出门看看。
……
寒冷的冬季悄悄来临，漫天的飞雪簌簌落下，再一次为整座城都铺上了一层明晃晃的白。
后面几日，也有一些臣子上奏折请求皇上重新考虑科举的事，但楼珏没有理会他们的要求。因为她向来倚重的表妹递了密信进宫后，便带着那位妹媳躲出了京城，去青柳山逍遥自在了。
将那封厚厚的密信看完，楼珏低声暗骂了一句，便也苦兮兮地缩进了自家皇后暖和的被窝里，哭诉着大臣们的逼迫，又控诉着表妹撂下她一人来面对这些风风雨雨……
说着说着，最后反倒是被褥晃荡，床榻吱呀呀地响，夜色迷茫时，还换成了皇后在幽微烛火中低声哼唧。
……
风雪里的寺庙，显得格外静谧，红漆高墙掩藏着白茫茫的一片中，偶有几枝干枯的枝丫被积雪压弯，晃了又晃，在墙角处投射下明暗交错的影子。
袅袅轻烟，钟声阵阵，几方佛陀金身高大悲悯，目送着来往的人群。
将香烛供奉在一处牌位前，穿着素净的少女双手合十，闭眼静心。
过了片刻，她抬起头来，看向了身旁的人。
女人也恰好睁开了眼，转过头去，便撞进了她浅淡的目光里。
“一晃眼，都过去一年了。”孟溪梧感受到身后寒风的吹拂，下意识抬手拢紧了少女身上的绯色披风。
“是啊，都一年了。”颜吟漪顺势握住了女人微凉的手，放在手心暖和，回头看了一眼那刻着父亲名讳的牌位，一时之间有些怅然，“我刚才同爹爹说了我和你已经成亲的事，我和你不仅是伴侣，还是相互扶持的亲人了。”