宫宴设在傍晚, 华灯初上时，宫门口已堆积着各式各样的马车，各家大臣携着家眷由宫中太监宫女领着入内。
灯笼高悬，巍峨的高墙映衬地愈发庄严, 远处隐隐传来袅袅丝竹声, 穿过蜿蜒的回廊, 衣着轻盈的舞姬甩着水袖, 和着轻柔乐音, 曼妙起舞。
随着太监尖利的嗓音高呼，兴安帝与一众妃嫔、皇子公主姗姗来迟。
“众爱卿无需多礼。”兴安帝的脸色依旧不佳，憔悴得像是六旬老人, 说上几句话便要停下来喘口气。
免了众朝臣和其家眷的礼数，他虚弱地抬手轻挥, 示意宴席开始。
宴席一如往常无趣, 众人收敛着性子吃吃喝喝，觥筹交错间, 位于兴安帝一侧的文贵妃淡笑着开了口：“皇上，臣妾瞧着席上多是年轻人, 她们大约是喜爱热闹活泼些的氛围，不如撤了这看腻了的舞曲, 换个新花样瞧瞧吧？”
兴安帝点了点头, “爱妃想换个什么花样？”
文贵妃当即提议让诸位贵女展示自身所长, 或琴棋书画, 或吟诗作赋，也可展示其他, 并无什么讲究。
众人眼明心亮，知晓文贵妃的意思, 一些属意于五皇子楼璟的姑娘已经端正了身子，含羞带怯地打理着自己的发髻衣衫，力求以更加得体完美的姿态展露在楼璟面前。
文贵妃拿起宫女折下的一只红梅，往下传了过去，以琴音为引。音停，则手持梅花者上前展示自身才艺。
好巧不巧，第一位贵女便是周太傅家的嫡孙女周菱，她眉眼平静柔和，落落大方地起身，向上首的兴安帝行了礼，挑选了世家贵女中最为普遍的才艺。
坐在皇家搁置好的古琴旁，她利落地撩开衣袖，素手按在了琴弦上，轻轻一拨，泠泠琴音自指尖溢出。
她无意于皇家儿媳，无意于五皇子，并无出头的心思，弹奏得不急不缓，不算出彩，也无甚错漏。
一曲罢了，其余贵女松了口气，准备好好展示自身，可上首的文贵妃却满意地夸赞了周菱，并赐下了难得的玉如意。
在场众人明白了文贵妃的心思，有人欢喜有人愁，其他世家贵女看向周菱的眼里多了一丝打量和不甘。
之后上场的人便憋着一口气，展示着自己最为擅长的技艺，试图让文贵妃和五皇子的目光落在自己的身上。
宴席过半，灯火阑珊处，感到疲倦的其他人已无心再看场中的表演，纷纷与相熟的人举起酒杯对饮，低声谈论着无关紧要的事。
孟溪梧也感到无聊，喝下一杯又一杯的果酒，她一手撑头，开始漫无边际地想念着待在府内的人。
可惜她的母亲似乎是有要紧事要办，这会儿还没出席宴会，周围无人的她，连低声攀谈都找不着人。其余相熟的公子小姐们，此刻的心思也都在文贵妃和五皇子身上，她也不太想去打扰。
至于太子楼珏，因着她还在配合调查昌平贪污案一事，故而被软幽禁的她今日也没能来席上。
酒淡无香，菜冷又腻，半眯着眼的人百无聊赖间，瞥见自家堂妹被宫人倒下的果酒不小心沾湿了衣裙，又瞧着她轻蹙眉头，随着小宫女离席，大约是要去换一身干净的衣衫。
孟溪梧的酒意散了些，目送着堂妹和宫女离去的背影，没一会儿余光又瞧见了不远处的一名衣着花里胡哨的男子起身，朝着堂妹离开的方向走了过去。
她直觉有些不对劲，搁下手中的酒杯，无声无息地从席间离开，跟了过去。
沿路是偏僻的石子小道，周围种满了冬日里也依旧青翠的矮树丛，枝叶摇晃间，她看到那名男子四处打量后推开了前边的红漆殿门，鬼鬼祟祟地侧身溜了进去。
“郡主，那人看着好像是秦巍。”跟着她的文竹在她旁边提醒道。
孟溪梧心中一凛，吩咐文竹暂时守在此地，她则轻手轻脚地掠了过去。
还未靠近房门，屋内便传来了极低弱的女子轻呼声。她虽与堂妹孟清韵不算很熟悉，但还是能听出她的声音来。
想到刚刚偷摸进去的秦巍，她意识到情况不妙，直接推开房门，快步走了进去。
供人歇脚的宫殿不算太大，稍微一瞥，便能将房内的一事一物看清。轻纱随风缭绕，昏暗的烛火摇晃，一股淡淡的幽香扑面而来，孟溪梧孟捂住口鼻，一抬眼，便看到了衣袍褪去的秦巍将孟清韵按在了床头，大手正在撕扯着她抬手挡住的衣领。
孟溪梧来不及多想，飞身上前，一掌劈在了秦巍的颈后，这人还没反应过来，就彻底昏死了过去。
脸颊绯红的孟清韵眼里的惊恐在看清来人后，慢慢散去。她颤抖着身子，一脚踹飞了倒在床边的秦巍，极力保持着清醒，“郡主，我……我中了媚.药，不能在此地多待……恐怕待会儿会被人……发现……”
宫人刻意弄湿她的裙摆，又支走了她的贴身丫鬟，将她引到这里来，又放了一脸猥琐的秦巍进来，恐怕就是为了毁去她的清白，后面大约还会安排来人将她们捉奸在床。
所以她不能继续留在这里，得尽快离开。
孟溪梧没有多言，扯过床榻上的毛毯，裹在了孟清韵的身上，一把将浑身软弱无力的她扶起，准备将她带走。
孟清韵身上难受，意识愈发不清楚了，可路过躺在地上的秦巍时，又用尽全力，狠狠踹在了他的身上。
出了房门，周围清新的空气让她恢复了一些神志，瞧见郡主吩咐了贴身侍卫文竹在此收尾，便被她带着极速掠过了矮树丛，周围宫殿往后倒退，寒冷的冬风刺骨，她摇了摇头，想要保持清醒，可那药力太大，等到脚底触碰到地面时，她已浑身燥热，眼尾绯红，紧紧扒拉着扶着她的孟溪梧。
紧闭的东宫大门外，候着许多侍卫，为了不让人发现，孟溪梧又拎着自家堂妹走了后门，翻过高墙，她已满头大汗。
好在后院里的人都是太子的亲信，她挥退来往的小宫女，来到楼珏的寝殿外，看着里面烛光摇曳，她一脚踹开了房门，风风火火地将人带了进去。
烧着地龙的寝殿温暖如春，穿着单薄的太子楼珏正倚靠在软榻上，翻看着手中的书籍。门口传来异响，她紧锁眉头，抬眸看去。
一张沾染着幽香的毛毯搭在了她的脸上，而后一具娇软的身躯落入了她的怀里。
“孟清韵被秦巍那狗贼下了药，还好我发现得早，没让她受到什么伤害。”气喘吁吁的孟溪梧擦掉额上的汗水，简单交代了事情的来龙去脉，“现在她药力发作了，你看看怎么给她解毒。”
孟溪梧也吸了一些药，身子很是不舒服，她只能把人带给楼珏，才能保证今日的事不会有人传出去，坏了孟清韵的名声。至于为何不把人交给定安侯府那帮人，大约是她也没有摸准她那叔叔对他这个女儿是什么态度。毕竟能为了自己的官途就能把女儿拿去联姻的人，对女儿能有多在乎？
而且，兵部尚书的权势也不算小了，后宫里还有个出身秦家的文贵妃，如此煊赫的门第，恐怕她那叔叔知晓了此事，还会怪她多管闲事吧？
所以她能想到的应对法子，便是把人带到东宫来。
听着孟溪梧的话，楼珏抱着面色潮红的少女，平静的脸上露出了一丝杀意。而后低头看去，眸中又是止不住的疼惜。
“今日之事，多谢表妹了。”她按住少女撕扯着衣裙的手，郑重其事地向孟溪梧道了谢。
少女衣衫凌乱，孟溪梧很有眼色移开了视线，又摆了摆手，悄无声息地离开了此地。
至于接下来，楼珏要如何为堂妹解毒，那她就管不着了。
……
托人向兴安帝带了话，孟溪梧没再理会嘈杂的宫宴，便坐上了回府的马车。
一回去，她迫不及待地吩咐了人在偏房内放置了装满了冷水的浴桶，褪下繁杂的宫装，捏着鼻子跳入了水中。
刺骨的冷使她头脑清醒了许多，浑身泛起的燥热也降了些。
从水里探出头来，她轻呼一口气，随后发现屏风后传来了熟悉的脚步声。
扭头看去，一脸担忧的颜吟漪端着一个汤碗走了过来。
“听杜若说你从宫中回来，就叫人熬了解毒的药。”颜吟漪将盛了黑糊糊药汁的瓷碗递到了孟溪梧的面前，紧张的目光在她身上四处打量，“你可有什么不适？”
虽说现在孟溪梧身无寸缕，可水面上铺着厚厚的花瓣，挡住了水下的风景，而且她已和颜吟漪有过同浴一事，倒也没怎么忸怩，便端起药碗，大口大口地喝光了里面的药汁。
咽下最后一口苦药，她眉心紧皱，这时一颗香甜的糖果被人塞入了她的嘴里，甜甜的味道顿时驱散了满嘴的苦味，清幽的气息让她眉眼舒展开来。
她抬头看着又朝她塞了一颗糖的少女，舌尖舔舐过药汁残留的嘴角。不知是否是媚药依旧上头，她心中旖念涌动，拽住了少女的手腕，稍稍起身，扣住了那圆润饱满的后脑勺，一口含住了少女嫣红的唇。
还未化开的糖果在两人唇齿间来回游离，擦过柔软的舌尖，又触碰上坚硬的贝齿，晕开的点点香甜随处蔓延，好似清冽的酒香，还没咽下，便已醉人三分。
颜吟漪居高临下地伏着身子，快要站不稳时，推了推女人白嫩的肩颈，含糊不清地出声：“水里凉……你别在里面待太久……快出来……”
她手上稍微用力，扶着女人纤瘦的胳膊，缓缓起身。
视线下移，落在了某处不可言说的位置，她羞红了脸，拿起一旁的帕子，开始为女人擦拭着。
孟溪梧浑身又热了起来，她克制着握住了少女的手，接过了那张帕子，“还是我自己来吧。”
女人嗓音低哑，欲.念浓重，颜吟漪娇滴滴地看着她，咬了咬下唇后，默不作声地来到屏风外，拿了换洗的衣裙，递给了孟溪梧。
在偏房内没待许久，两人穿戴整齐地出了门，回到了暖和的寝殿里。孟溪梧自觉药力还残留了一些，便没有与少女同床共枕，抱了两床厚实的棉被放在软榻上，她看着躺在床上的少女，轻声安慰着：“我就在这里歇下了，明日再回到床上。”
吹了晃悠的烛火，她来到软榻边躺下，忍着酥麻的痒意侵袭，慢慢进入了梦乡。
……
第二日刚用上早膳，在宫内收尾的文竹便一身风霜地回到了府中，向孟溪梧禀报了昨夜之事。
“……属下把五皇子身边的贴身侍卫迷晕后，拖到了秦巍的房中，两人吸了药，没一会儿就抱在了一起，衣服都脱得光光的，正好那时三公主领着一众贵女在周围赏景，听到屋内异响，慢慢地走了过去，有些成了亲的小妇人听出了那是什么声音，顿时面色大骇，吩咐了宫人进屋去查看，最后连皇上和其余朝臣也知晓了此事……”
宫中两名男子做出如此不体面的事，兴安帝自然是十分震怒，可秦巍是文贵妃的亲侄子，有文贵妃和五皇子从中劝说，他最后也没治秦巍秽乱宫闱的罪，只让秦家把挨了二十大板的人拉了回去，再不许他出现在皇宫内。又命人将另一名男子——五皇子的贴身侍卫即刻杖杀，甚至因着此事，还数落了五皇子几句。
文竹幸灾乐祸地继续说道：“这件事看到的人不少，属下还没安排人向外传，那群小妇人和贵女就已经私下里传开了，现在满京城的人都知道了五皇子身边的侍卫和秦家的小公子有一腿，在宫中还痴缠得难舍难分……”
如此传言便也罢了，一些脑洞大开的人甚至往五皇子的身上想了去，议论着说不定是五皇子和他的表弟有非同寻常的关系，那侍卫不过是拿来遮掩的工具人罢了。
这样的传言虽然无稽，可架不住闲来无事的百姓就爱往离奇的角度去想，故而这话越传越广，都传到了五皇子和兴安帝的耳朵里去了。
楼璟气得要死，想要找出在背后乱嚼舌根当人严惩一番，可他的母妃文贵妃制止了他，“别着急，外面的人本就对皇家宫闱内的秘辛十分好奇，有如此传言也不足为怪。”
“现在因为秦巍的事，你父皇对你有了一些不满。你可不能再冲动，惹得你父皇不高兴。”
文贵妃在宫中生存多年，早已养得淡然，一点儿小事还不足以让她面上泛起波澜。她把现在的情况掰开来揉碎了，仔细给楼璟分析，“外人议论你无侍妾通房，是有断袖之癖，你无需太过生气焦虑，只要尽快迎娶正妃，诞下嫡子，这样的流言便能不攻自破了。”
她看着有些沉不住气的儿子，将桌上的画册丢到了他的怀里，眸色淡淡，语气平缓，“母妃已经为你挑选好了，周太傅家的小女儿为你的正妃，户部侍郎家的嫡长女和宣威将军家的嫡次女为你的侧妃。过几日你父皇消了气，母妃便去为你请赐婚的旨意。”
这三位贵女家中势力非凡，只要娶了她们，那么楼璟在朝中的支持便能更多了。
如此想着，他的眉心舒展开来，不再纠结被人怀疑有断袖之癖的事了。
然而让他没想到的是，孟溪梧和楼珏知晓了文贵妃对周太傅家的重视和垂涎，在京城议论纷纷时，就已提前和周太傅密谈了一番。
而周家煊赫，声望极高，早就有了退下去的意思，哪里还想着再攀龙附凤，将自家置于碳火之上炙烤？便在文贵妃和楼璟沉寂下来的那几天，迅速为周菱定下了一桩她极为满意的婚事，对方家中只有爵位，没有官职，虽说闲散，但也勉强算得上是皇亲国戚，所以即便文贵妃和楼璟知晓了此事，也无法再强行给周菱下赐婚的旨意。
至于文贵妃看中的另外两家，户部侍郎暗地里可是太子的人，他自然是不会把疼爱的女儿嫁给楼璟，也和周府一般对外宣称自家女儿已有婚约，来年便会成亲。
宣威将军原本是兵部尚书手底下的人，文贵妃选了他家，也是想着把和武将之间的关系拉得更近一些。
所以最后只有他家的女儿被皇上下旨，纳为五皇子的侧妃。
赐婚的事已成定局，尽管文贵妃和楼璟再不甘心，也不能再把主意打到周太傅和户部侍郎的身上。
只是楼璟心思阴狠，十分记仇。在查到宫宴那一晚的事和太子有关后，便冷冷一笑，写了一封密信，让人送到了他的舅舅兵部尚书秦怀泽的手中。
没过多久，兵部尚书府传出消息，还在府内养伤的小公子秦巍被人下药毒杀，悲痛万分的秦大人连夜彻查，最后查到了东宫的头上，思索许久，他在第二日的早朝时，声泪俱下地将证据递交到了监国的五皇子手上，又请求还在养病的兴安帝为他做主。
声声泣血，言辞恳切，叫人闻之伤心，见之落泪。
孟溪梧在府内得知此事时，正在同颜吟漪闲谈着太清书院里的学生太少，应当如何再收纳更多的人进去。
“……那秦怀泽太不要脸了！污蔑太子才是那个有断袖之癖的人，还说太子因为对秦巍爱而不得，设下诡计，让秦巍和五皇子的侍卫秽乱宫闱，又趁着皇上厌弃了秦巍后，偷偷命人在秦巍的饭食中下毒，毒死了他……”
文竹说得来气，孟溪梧也听得直犯恶心。
“现在事情闹到了皇上跟前，文贵妃也因为失去亲侄儿而哭闹不止，皇上有些心软，已经下令禁足太子殿下，指了大理寺和宗亲明王殿下亲自查探这件事……”
这件事说大不大，说小也不小。
但是涉及到皇太子，又是“男人”之间的爱恨纠葛，故而在京城里又飞速掀起了波浪。
兴安帝好面子，在知道这件事已经被外人议论得热火朝天后，对楼珏又嫌恶了几分，若不是还没查清楚真相，朝中固执的老臣又多番劝阻，恐怕他早就要废了楼珏的太子之位。
情况紧急，孟溪梧思忖许久，去了她母亲所在的云舒苑。
长公主前些日子刚从国寺祈福归来，还在打坐静修的她听到门外的动静，虚虚睁开了眼，瞧见自家女儿又气又怒的模样，便知她要说的是何事。
“珏儿虽在禁足，但也还算安全，你不用担心。”
安抚着孟溪梧，她缓缓起身，来到桌边坐下，递了一杯静心的清茶放在了孟溪梧的面前，淡笑着继续说道：“至于珏儿被污蔑的事，就更好办了。”
兴安帝是把此事交给了大理寺和明王查探，说明他虽然厌恶楼珏，但也还没打算要她的命。
大理寺和明王都是中立派，与文贵妃和五皇子并无纠缠，在此事上是会公正公平地审理。
“大理寺少卿是你的亲叔叔，你可以去一趟定安侯府，同他商议商议。”长公主这话说得隐晦，但孟溪梧听明白了她的意思。
“而且，和前些日子楼璟被污蔑有断袖之癖一样，只要珏儿尽快定下一门婚事，再从中运作一番，那么说她对秦巍爱而不得的谣言也就能慢慢消弭了。”长公主指尖轻叩桌面，语气稀松平常，并未觉得此事有多难解决。
然而孟溪梧听到要让楼珏定亲，她眨了眨眼，眸底闪过一丝纠结，握了握拳后，最后试探性地问道：“可是太子是表姐，若是为她择一位太子妃，朝夕相处时，岂不是就增加了她被人察觉是女子的风险？”
长公主眉梢微挑，斜了她一眼，“你的堂妹孟清韵不是早就得知了珏儿的身份，若她能入东宫，珏儿的身份也就不会暂时被更多的人知晓。”
长公主嘴角笑意分明，孟溪梧脑海中闪过什么，随后她惊讶地瞪圆了双眼：“娘亲，你是不是……是不是知道了什么？”
看她母亲这平静无波中又带着看穿一切的模样，孟溪梧总觉得她应该是早就看出了楼珏和孟清韵之间的异样情愫。
果不其然，她母亲脸上笑意未减，反问道：“你是说珏儿和清韵的事？”
孟溪梧神色复杂，“娘亲不反对表姐和堂妹在一起？”
“为何要反对？”长公主很是开明，摸了摸怔愣着的女儿头顶，语气柔和，“这世上，要遇到心心相印的人太难，而相爱的人能相守一生就更难了。她们自小就爱护彼此，我高兴还来不及，为何要反对她们在一起？”
看出孟溪梧眼中的诧异，她轻轻摇了摇头：“她们都是女子也无妨，能相守便已是难能珍贵的事了。”
得知了母亲的想法，孟溪梧若有所思，垂下了脑袋，低声反复着呢喃道：“所以都是女子也能在相守在一起……”
微风拂过，半掩着的木门被吹开，一时周围日光大盛，孟溪梧心头敞亮，压抑在深处的疑问和不安尽数散去，恍惚间抬起头来，眸中清亮的光炙热又纯粹，“那我现在就去一趟定安侯府，拜托叔叔仔细查探这件事。”
再试探一下他的口风，看看他是否还打算让孟清韵和周太傅家的小辈联姻。
压在心头的大石块落地，孟溪梧感到浑身轻松自在，来到门口时，即便吹拂在脸上的风还是刺骨的寒冷，但她也好似从中嗅到了春日百花盛放的欢喜意味来。
“清河。”她的身后传来了母亲的呼唤。
扭头看去，她有些茫然，“怎么了，娘亲？”
“颜姑娘很好，你不要辜负她。”长公主眉眼含笑，轻声嘱咐。