“请问您是许老师吗？”
许知意冷不防从回忆中脱离，习惯性地抿了口热茶，以驱散后背升起的凉意。从昨晚回去到现在，她都有些状况外。
收拾好情绪，她才抬眼看向办公桌前略带局促的女生。
“对，你就是尹芮吧，张教授已经把你的情况跟我说过了。”
女生还未有所反应，隔壁办公桌的周博抢先一步抬高腔调：
“哎呀，许老师对教授安排下来的事情可真积极——”
“不牢周老师费心。”
许知意站起身，语气温和，“去会议室，我简单了解一下你的情况。”
桌面，手机“嗡嗡”响了两声，许知意并没有理会，也错过了课题组组长邀请她与某位大客户共进午餐的消息。
……
下班前，许知意无意向窗外一瞟，发现研究所门口横着一辆车，车牌还有些熟悉。
她连忙拿上包，跟学生交代两句，匆匆往外走。
“你怎么来了？”
与裴清琰说的第一句话，她是紧绷着脸说的。
“顺路，过来接你。”
女人摘下墨镜，似是没察觉到她轻微的恼怒般，牵着她坐到后排，“再看看你工作的环境。”
“哦，如何？”
许知意试着抽手，偏偏对方却抓得更紧。无奈，她只得任由对方拉着。
“还不错，要是没有周博这样讨人嫌的存在，那就更好了。”
“……你怎么知道？”
问出这句话时，许知意心中便已冒出答案——凭借对方的社会关系网，想查她还不简单？
她自嘲一笑。
但是，裴清琰的反应令她始料未及。
“你应该早些告诉我。”女人认真地说，“只要我能帮上的，我都会帮。”
话音未落，手机震了两下。
许知意划开屏幕，是一条把周博调回学校的通知，理由是合理的人员流动。
她轻咬嘴唇，一时无话。
“如果这个人之后还——”裴清琰的话只说了一半，便不得已停住。
因为在此期间，许知意稍稍倾身，凑近神色凛然的女人，在几乎触碰到其唇角时停下。
“你喝酒了。”
不是疑问，而是肯定句。
“以后不要再参加这种应酬了。”
她没有提别的，语调一如既往地柔和。
“……好。”
裴清琰必须要掐住掌心，才克制住自己想亲吻对方的冲动。
而后，眼睁睁看着诱人的唇瓣离开，两人间如同隔了道看不见的安全距离。
“今天晚上留下来吧。”
许知意扭头看向窗外，声音近乎微不可闻。
“什、什么？”
一向在外雷厉风行的裴总罕见地结巴了，不敢相信自己的耳朵。
“我说，今晚你可以留下来。”
许知意极有耐心地重复一遍，“我会履行嫁给你后的义务。”
她语句直白，没有一丝遮掩，如吃饭喝水般淡然。
“当然，以后你有需求的时候，也可以来找我。”
霎时间，她感觉自己的手腕被攥住了，力道前所未有的大，却依然小心翼翼避免弄疼她。
“我是真心想娶你，照顾你一辈子……”
女人的尾音有几分哽咽，更多的是不易察觉的失落。
“我知道。”许知意犹豫一瞬，顺势扑进对方怀里，一如她们还是朋友时的那样。
“我可能无法成为一个好妻子，阿琰，也没有办法给予你同等的情感回馈。”
她叫出了过往独属于彼此的亲密称呼，感觉女人的身体有些僵硬。
“我只是希望你再考虑一下。”
——别让双方都抱憾终身。