一路回到仁明殿，总算得了清静的齐子元裘衣都来不及脱，就仰倒在软榻上长长地舒了口气。
这些文武群臣实在不是省油的灯，方才要不是自己抓住了时机立刻就走，今天这早朝还不知道要上到什么时候。
光应付一个齐坤已经让他绞尽脑汁，再来上一两个，由着他们围着这个由头吵起来，别说回来补觉，只怕晚上的觉也别想睡得安生。
这对一个宿醉未醒头疼又没有止痛药的可怜男大来说未免过于残忍了。
“陛下，”陈敬点了烛火，回身瞧见软榻上的齐子元，凑近了小声提醒，“还是换了衣袍再休息吧？”
“好。”
齐子元应了声，起身脱掉身上的裘衣，又接过陈敬递过来的长衫换好，才又倒回软榻上，几乎立时就睡了过去。
没过多久，就被莫名其妙的喧闹声吵了起来。
“……母后？”
涣散的意识在瞧见床边居高临下看着自己的周太后时慢慢聚拢，齐子元按了按额角，慢慢坐起身，勉强露出一点笑容，“您来了。”
靠坐在软榻上的少年面色苍白，衣袍凌乱，眼底还有惺忪的睡意，周太后不自觉地就蹙起了眉头：“不知道皇儿这个时辰会休息，扰了皇儿好梦。”
语气是淡淡的，听起来是在抱歉，却又带着分明的责备。
齐子元知道自己这种青天白日在寝殿里睡觉的行为是很难被这些勤勤恳恳的古人理解的，也不辩解，装作没听出来话里的意思，含着笑意起身扶着周太后坐下：“母后这是才去探望完姑母？”
“哀家今日是专程过来的，”周太后抬眸，目光凝在齐子元脸上，“听说刚在早朝上，皇儿驳回了安定王为齐穆棠请复王位的奏请？”
齐子元微抬眼，视线在殿内转了一圈，扫过一旁侍立的几个内侍，而后又转回到周太后身上：“儿臣没有驳回，是表叔父说齐穆棠生活困苦，无人关照，儿臣帮他想了办法，虽然可能不符合他的初衷，但应该也解决了问题，表叔父还谢了恩。”
周太后看着他笑眯眯的一脸天真的样子一时语塞，半天才道：“皇儿真以为安定王为齐穆棠请复王位，只是因为他生活困苦？”
“不是表叔父自己说的吗，”齐子元有些奇怪，反问道，“他要是有别的理由，为什么不能直接告诉儿臣？”
“皇儿也当了一段时日的皇帝，”周太后无奈地摇了摇头，“该知道这朝堂之上，有些事只能心知肚明，不能宣之于口。”
“儿臣不知道。”齐子元看着周太后的眼睛，温温吞吞地开口，“但儿臣知道齐穆棠当年被褫夺爵位是因为僭越违制，穷奢极欲，还有，欺压封地百姓。”
“当年的事……并没那么简单，其实齐穆棠案可大可小，若是换作你父皇，可能也只是罚俸禁足，”周太后沉默了一会，才终于道，“归根结底是永宁帝想要打压宗室，才借着此案来发作。”
齐子元歪着头看了周太后思考了一会，了然道：“所以，今天安定王为齐穆棠请复王位也只是个引子。归根结底是宗亲们想借着这件事，将当年皇兄收走的权利再从朕身上讨要回去？”
周太后没有否认，反而转为了劝慰：“皇儿初继位，若是能有宗亲的支持，总会方便许多。”
“儿臣明白母后是想借助宗亲，清除太上皇在朝中的势力，”齐子元眨了眨眼，语带困惑，仿佛真的在询问，“可是之后呢，之后又要靠谁去打压宗亲的势力呢？”
周太后似乎没想到他会说这些，愣了愣才开口：“所以你是故意拒绝为齐穆棠恢复爵位，是怕宗亲气势之后无法控制？”
“儿臣对当年的事儿并不了解，是听了母后的话才想明白后面这些。至于在早朝上拒绝为齐穆棠复位……”齐子元诚实道，“他当年被褫夺爵位，是因为他犯了错，儿臣觉得，人是应该要为自己的错误付出代价的，总不能因为他年老体弱就可以随随便便宽宥了。”
“你……”
周太后看了齐子元一会，总觉得自己这个小儿子有哪里不太一样了。
可明明还是那一张脸，天真稚嫩，乖顺温吞，看不出一点帝王的威严和杀伐决断。
但又好像比自己想象的要坚定聪慧。
或许还有懵懂，却未尝没有自己的打算。
罢了。
她自己又何尝不知道宗亲是一把双刃剑呢。
“哀家回去了，”周太后看了齐子元一会才起身道，“皇儿继续休息吧。”
齐子元暗暗松了口气，跟着起身行礼：“儿臣恭送母后。”
周太后摆了摆手，目光扫过门口侍立的陈敬，而后收回视线，转身离去。
齐子元坐回床边长长地叹了一口气——今天这觉看来是补不成了。
虽然应付走了周太后，消散的睡意却找不回来了，尤其估摸着时辰，待会就该用午膳了。
果然自己就是不配得闲的命。
“陛下。”
陈敬端着刚沏好的茶进来，看见齐子元愣愣地坐在床边，两眼发直地看着地面，不知道在想什么。
他倒了茶放在齐子元手边，试探着开口，“你不再休息一会了？”
“嗯？”齐子元转过头看他，“不睡了。”
“陛下……”陈敬被那目光看得莫名发慌，犹豫了一下，突然跪倒在地，“是奴婢将早朝之事告知了太后，请陛下赐罪！”
“别跪！哪有这么多罪要请！”
齐子元回过神来，一把将陈敬拉了起来。
而后看着面前躬着腰背，恨不得把整张脸埋到脚面的人，忍不住叹了口气。
穿过来这段时间，除了受不了皇城里单调、压抑又心惊胆战的生活，更受不了的就是这些刻在每个人骨子里的尊卑有别。
从小接受的教育告诉他人人生而平等，现在却又不得不端出一个皇帝的架子，若无其事地去接受别人的服从和恭敬。
他不喜欢这样，更害怕有朝一日自己会逐渐适应这样的生活——变得高高在上、冷漠麻木，和那日随随便便就取走秦远性命的周太后一样视人命如草芥。
但他也知道，仅凭自己根本改变不了什么。
“朕年纪小，突然坐上皇位，母后不放心才是理所应当的。”齐子元拍了拍陈敬的手臂，“这皇城里一向没有秘密，就算你不去告诉，母后也会从别的地方知道，不用在意。”
陈敬小心翼翼地抬头，似乎并不完全相信。
齐子元知道他在担心什么，虽然在这皇城待了没几天，他也明白了不少事情。
他与周太后虽然是亲母子，但是在很多人眼里，也未必就完全是同心，不然自古以来哪有那么多太后专权、垂帘听政的故事。
陈敬作为仁明殿的内侍总管，将前朝的事儿传达给周太后，确实会犯很多皇帝的忌。
但齐子元也确实是不在意，就像他本来也不在意这个皇位。
不过这些话说出来了也没人信。
不信就不信吧。
归根结底处境不一样，
想在这个吃人的皇城里活下去，谨小慎微总是好的。
“真的不用放在心上，”齐子元也不再试图解释，自顾伸了个懒腰，“离午膳还有一会，朕出去透透气。”