刘演和一众门客推杯换盏，几碗寡酒下肚倒也喝的尽兴。
所谈论的自然是近日刘玄家中所遭遇之事。有人替刘玄惋惜，年纪轻轻怎就时运不济，死于非命；也有人骂那游徼等众飞扬跋扈，草菅人命，早晚要遭报应。
而刘演红着一张脸侃侃而谈，说起自己的平生之志，说起他的老祖宗刘邦。
一众人热闹哄哄，继而又讲起那飞鹰走狗。你一言，我一语，各自尽兴。
其中有位食客，倒是识得几个字的。瞧见石桌上放着几卷书简，起初并没在意，等无意瞥见上面的字迹后才知道是地契。
他心中疑惑，恩主无事将地契拿出来作甚，便开口道：“伯升，快将地契收好，莫要遗失了！”
刘演方才和刘嘉为卖地之事作难，正巧食客寻他饮酒，地契便随手放在石桌上。几位食客都是相熟的贴心人，用不着避讳，也没做理会。
等有人相问，刘演不做隐瞒借着酒兴开口道：“这几卷地契不是那张氏托付与我，将田产鬻卖了，换得铜钱赎买刘潭性命。”
“我与刘玄乃是同宗兄弟，张氏新寡，孤儿寡母岂有不相帮之理。只是新朝以来，往日与刘氏交好的豪右大家，如今都避如蛇蝎，少有往来。更有甚者助纣为虐，伙同郡县官吏欺凌我等。”
“我与孝孙思来想去，急切间这几顷田地倒不好出脱，也怕价值上有所差池，负了张氏所托，所以在此犯难！”
刘演说罢，门客中有人说他义字当先，真乃大丈夫的！
也有人说张氏通晓事理，为女中之豪杰。
乱哄哄，都只挑些奉承话说来。
倒是那识字的门客低头沉思片刻，等众人把腹中奉承语搜罗倾倒干净，便开口道：“小人想起一桩事，或可解恩主心中烦恼。”
刘演与刘嘉闻言眼中具是一亮，开口道：“义方，有话快快说来，若能出脱了这几顷田地，兄弟感激不尽。”
“伯升言重了。”原来这位食客名叫宗广，宗义方，只见他开口道：“小人原本是唐子乡人，少年时与乡里争意气高下，失手打伤啬夫亲眷，恐引来祸事逃往他处。辗转容恩主收留，才得安身所在。”
“小人幼年曾读过诗书，父母亡后无人拘束，与一位族兄厮混度日。白水乡离唐子乡不远，我闲时曾回去打探消息，族兄自我逃亡后便也收起旧日模样，聚拢了些钱财往河北之地做起买卖。”
“他有些运程，几年间致产巨万。曾召我一同打理买卖，奈何我志不在此，又得恩主垂青不忍离去。如今河北地界多有青州、兖州饥民流窜，结伙成盗，不似往日那般太平。”
“我那族兄往来河北曾遇过几次劫盗，具是那等悍不畏死的亡命，害了数位兄弟性命。族兄攒下这巨万家业也是够了。便收起心思想置办些田产安稳度日。”
“但又因与那啬夫有些龃龉，他曾送来书信，有它处出卖田产的豪右大家，替他留意，买的些来以作安身立命之本。”
宗广说罢，只见刘演一巴掌拍在刘嘉大腿上，叫了一声“好”。开口道：“真乃暗室逢灯也！既然义方族兄有购田之意，刘圣公地契所属也都为上等良田，你可写封书信替我多多致意，尽快将田地交割，好解救族叔脱离危困。”
而坐在一旁的刘嘉揉了揉大腿，也开口道：“义方且先饮酒，我去拿了笔墨竹简替你执笔，写封家书，遣人送去唐子乡。”
说罢，刘嘉便要起身，宗广却挥手将其拦下道：“孝孙且不必忙，事有权急，一封书信怕难理清其中干系。还是我走一趟亲自说与族兄，促成此事！”
高并话音刚落，周围的门客个个叫好，夸他急人之难，乃是仗义有节的大丈夫。
刘演的这帮门客不说本事如何，倒也都有些眼色，捧哏的功夫十分在行。
而刘演此刻业已捧起一杯酒，神色庄重道：“那就有劳义方走上一遭。此事牵系族叔性命，万望兄弟努力助成此事，等一切妥当后再行谢过贤昆仲！”
说罢，将杯中之酒一饮而尽。
宗广也不含糊，端起刘嘉早已为他倒满的酒杯，仰头也将酒水灌下肚子。
而一众食客都是识趣之人，说了些溢美拍马的闲话便各自散去，只留下刘演与刘嘉、宗广三人。
因为唐子乡离白水乡不远，仅八九十里的路程。刘演唤来家人吩咐收拾了些行囊，又交代宗广几句话后，便要去牵自家的那匹劣马。等走至后院门口，却才想起劣马早间被刘稷偷偷骑去了。
刘演无奈只得让宗广稍等片刻，转头出离院门去往族叔刘敞家借马。
这刘敞年轻时也曾视金钱如粪土，分散巨万家财与族人昆弟，博得了仁义美名。如今虽不似从前那样风光，但身为舂陵侯嫡系，自然是瘦死的骆驼比马大。家业不是刘演这等分支旁系可比的。
刘演来到刘敞大宅说了借马之事，刘祉便去马厩中牵了一匹马来。
两人又说起刘敞病情都不住的叹气摇头，只怕这位前舂陵侯是熬不过这个冬天了。
闲话几句后刘演牵着马回到家中。看看天色已至正晌午，便吩咐庖人烧火造饭，让宗广加个餐，吃饱了肚皮再赶路。
饭毕，刘演又再三嘱咐几句后，将宗广送离刘氏族地。目送着一人一马绝尘而去，直到再也看不清身影，刘演和刘嘉转身而回。
如今卖地之事有了眉目，眼下倒也没什么事情可做，只能等去往上唐乡和唐子乡的两拨人回转后，才能做下一步计较。
二人闲来无事，便又去往刘敞家中探望病情。
长安，太学。
邓禹自吃了午饭后精神头恢复许多，小伙再也安稳不住拽着罗阳就要出门。
年轻人身体零件好，来得快恢复的也快。罗阳见劝不住，索性不再阻拦，带着邓禹一同出离太学向东往张家聚赶去。