无愿兵荒马乱至，却难平。
曾经的澧都皇城就像一座千秋不萎、风雨不摧的巨山，小民的悲欢离合都被尽数容纳了进去，现下却是如同被排除在外。城墙上被官府差役贴出来的通缉状告，逐渐在唾沫脏污中一张张毁烂，又被水带去，许是就此得到了清静。
络绎不绝的人来往着，相安无事。
缄语就在那里守了很久，不眠不休，以干面为食，详细消息难得也就如若无事，不知该是悲还是喜。怎么可能就这么抛弃她的亲人？就算世人全都厌他，憎他，弃他，可她还是他的阿姐。
她见着被驱赶而出的罪民狼狈不堪，饱经毒打后竟然自己给自己挖土刨坟，靠这样换得一点体面。她见着离散，见着了乞讨与饥饿……在平日里被繁华太平所掩饰了的，不为人注意到的一切一切实在太多了。
可她现在最害怕的，都不是这些。
着急之时被凶恶官差推搡得摔到了地上，缄语挣扎欲起，却觉得人搀扶。时泾带有伤，连骑马走路都很是不稳，在她面前时却是丝毫不显出异样。
他们远了悲离。
短谈片刻，时泾仍是不大敢拿正眼看她，捋平了舌头说：“在爷回来后，岑衍把什么都同他说清楚了，幸好他被拦着得劝才不至于明着做出多么不理智的举动，反正可以借着十夜绝陵暗着来，云督就肯定能好好的，你先静等别太担心……对了，那就是个可以用傩面遮掩着神出鬼没的，估计带人打家劫舍都是小菜一碟，但，但也不就一定是坏胚子。”
先前顾及太多，时时在乎对方感受，小心翼翼地讨好表现却仍令失望，于迫切之下价值何在何寻？自觉连累拖害后又该怎么做？更何况又面临魏玠同外敌的胁迫压力……这一样的一样，无不是将云卿安促使至此！
时泾哑然，心里翻腾得实在难受。
“自知命难长而作铺，侯爷想要社稷清平，那他便翻旧账把那些权奸爪牙从根底铲除，不留余地，这也包括他自己避无可避，甚至以此推利功，归作侯爷上位之用！”缄语声音转厉，神色复杂。
“我知道。侯爷向来有立场原则，愿意在这个时候回来看看云修已是不易，更何况是这样冒天下之大不韪行暗护之事，不惧牵连。”缄语轻声说，“但我仍然有着我的私心，开脱或许很是苍白甚至无多必要。而比起旁人，我更了解他，长期待在京城所为不单是袖手旁观。我之偏袒妄言，姑且听听。”
时泾有些愕然，接着便听缄语详道：“何来裂冰得留？始于负罪觉欠，死穴是绝路也是退路，为提醒控制勿深入歧。如若不然，他大可将那些相关的把柄一一销毁，也就如泯灭良知一样将能够威胁到他的皆抹除。”
早因同阿竺接触生疑，又觉刺绣手法熟悉如故，还有其他类似的物件等，他随后旁敲侧击暗访多次，越觉巧合。
曾族落颠沛得收养，身世许有联系，未忘随身所带之刻生辰八字，或可试着探听。
“毕竟无人深晓其处境，又怎知心境何艰何重？悔挣并存，他何尝不想赎罪求轻？即同往日及今时所做，他未有大害若当诛，默为功德尽不作数，下新法，力赈灾，收流民……”
时泾心惊不已，忙道：“爷万万不可能接受以此代价换来的功！”
时泾顿了顿还是接过，视线在其上停留片刻，转过脸强自维持着镇定却还是鼻子发酸，踌躇着道：“唐突有问，愿请答，莫怪。”
时泾叹道：“你也别怨侯爷，面对这样的做法，他也是……”
“可是你知道吗？哪怕侯爷不屑一顾，他也能为此舍得……”缄语闭了闭眼睛，道，“这种极端并不是多么荣耀的事情，或许还会成为一种负担，压得人喘不上来气，或言之为缺陷。只是，除此之外他还有别的方式可以用吗？”
“至于蛊毒，总有应对的办法，带人铤而走险去魏玠那搜寻拿到了一些可以作克制的药，就是云督曾经服用过的，但是听大夫说只能吊命而已，其弊端也很明显，甚至会……”时泾皱眉说，“可无论如何都要相信，只要活着就还不会绝望，还有时间再去想办法的。”
缄语怔怔望着时泾，眼眶泛红而没有落泪，说：“好，好……我和阿竺等他回家。”
两人沉默了一阵，缄语这才留意到时泾身上的伤，平了平思绪，拿出被薄绢包着的药草递过去，关切地道：“或能用，勿推辞。”
缄语苦笑了声，心知这是个无比缥缈的安慰，却也没有多言只点了点头。
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快要什么都识不清了。
外面或为午后，雀鸟掠起湖漪，或为近暮，有着在火般燃烧的晚霞下，伴随着炊烟徐徐归家的人们，无论如何，都不会是云卿安现下所处这般的阴暗血腥。····四肢都被锁链紧紧缠绕在刑架之上，圆头钢钉穿透他的手心脚背，动弹一丝就是骨头连着心脉的剧痛，分明都要没有知觉了，痛楚却仍是极重。过往的记忆片段明晰尤甚，又都与他那般飘飘荡荡一同坠落。
早该断离，惟一个请求，一个哀求，仍令苦撑受煎，折傲妥协。只想把司马厝弃下的戒环拿回来。
“还真的冥顽不灵，有意想让你少吃点苦头，却这般骨头硬！之前对你毕恭毕敬的人这会子都巴不得你早点死，被拿去了的东西怎么可能还会还到你的手上？”
“痴心妄想，再求我一万次也是白搭，之前不过是有意看看你的表现，没想到还真能做到那份上。见过人穿的红绣鞋吗？玲珑三寸轻移莲步，不如……”
酷刑之一，铸铁为鞋，烧红使人穿之，废足逼供。
云卿安闻言不自觉地动了动，而不是瑟缩。他的浑身脏乱不堪，阴影挡住他血迹斑驳的脸，纠缠的乱发间只有一双眸子依旧寒澈，却如死寂。
行动能力怕是早就已经废了，后背脊椎那断裂般的疼痛便是提醒着他这个事实，如提线木偶残喘着，都无所谓了。额间滑落的一滴血落到了唇上，似觉到了苦涩和腥味，意识即将抽离的那刻，周围任何事物都在他眼前变成了草木。
不经三途，贪渡梵河。
警觉和刺激却不断吊着他，生变时若将他从渊底硬生生地拽了回来，难视难感，刃接惊声嘈杂，独一无二的熟悉感却由周身各处侵占而来，而他反是更加惊骇恐惧。
挡掩退缩都是徒劳，埋脸阖眼，无可挣动，只求司马厝别看到他的这副残破模样……为什么要来？
直至混乱打斗被暂时隔绝，刺光傩面犹冷然，遮去了其他形貌神色，酸涩化泪自眼角偷偷地滑落，相对而艰。隐忍的崩溃，交织的悔恨，慌乱焦急如今全是深眸难诉。
司马厝最大程度地放轻了拥护的力，不让其遍体鳞伤尽作碎，所行抗动却是干脆利落，不敢令卿安知他来，却又急望能知。
青丝藏灰，断线欲坠，刺痛裂心。
造成这样的局面，弄成这个样子，自己何尝不也有着很大的责任！如果没有少闻少问，没有冷言相对，没有无意间丢弃……说了好好看着他，守着他的，结果都付诸什么地方去了？甚至若不是收到姚定筠传来的竹燕提醒，都极有可能就这么永远地错过。
后怕差点就能将他淹得窒息，先罔论对错与否，司马厝再难在这个时候左右旁顾，恐再迟来一些，就彻底失去机会。
或阻或拦或搜查，对其视为千古罪人的纷纷共带指责，被疑私藏朝廷罪犯的针锋相对，皆愿执护。烟铭、外贼……根本都与他无关。
就像曾言过，带他回朔北远京去。
可所面的却是即被无罪释放的广昌伯，于牢得护未有恙，皆如云卿安先前算计好的。
纷繁乱象浊了鹰的炬目，锋棱却没有被磨平。广昌伯扶着墙根站稳，深深凝视着司马厝，若能透过傩面，他仍是不得不说：“司马，你这一来，便是无路可退，就算能够得幸离开澧都，你来日又当如何自处？你可知道战紧枕戈，而你叔安危未测……”
司马厝停了脚步，示意久虔护着云卿安在后将走，隔着火光与他正视未避。
“今时不同往日，朝政若得肃清，你便为不世臣，何需迎牵连？护着这么一个阉奴，少不得无端背负诸多骂名！”
“通陇战犯岂香火，济州城凶复垂兴。难忘前烈戎马，扬鞭八方肃清。寒甲蒙尘无自弃，银枪蔽锈血犹腥，可作幻梦醒？”广昌伯的声音嘶哑却铿锵若剑，道，“硝烟迭起付边陲，你立下的战功完全可以用来彪炳史册，犯不着全拿去给这个罪宦赔罪！”
几不可察的颤唞，云卿安的身影仿佛在万重千中彻底消散，痛苦完全席卷了他。
说的都是对的啊，追逐一个人太久太久，都不记得什么时候已将对方刻进了骨髓里，任凭狂风肆虐，他不要将司马拽入狱火……
如感目光回转停留，那道声音却是沉静坚定。
“我同他去抵。”
(本章完)