日子过得不快不慢，按着轨迹流去的，偏没偏是另外一回事。
温如海从昭王府里边出来的时候没有打伞，官袍就不出意料地被雪润湿了一片，他却走得极慢，似乎是在等着人。
阶淌着打翻的茶水，却不影响同仇敌忾的人打得火热，偌大的屋宇，偌大的弈台。
随后而来的是张从顺，他看起来可比温如海情况好得多，至少还是干爽居多，正对上温如海投来的视线之时，也只是客气地一颔首，是像以往那般的距离。
温如海却不像以往，抬头看了看天，在他身边口气极为自然地道，“可是不巧了，没赶上那屋漏连绵，正赶上了这飞雪连天，张统领可知道往哪避去？何不一道？”张从顺淡淡看他一眼，听到脚步声，知是薛迈也跟了上来，便提步直走，说：“有什么好避的？天这么大，躲屋里头看着像是被削成了四方角，可是那重量可是一点不减。”
以中正之道立，不偏不倚。
“也是。云掌印踩着的天，要变也是变不了去。”温如海笑说。可云卿安曾在朝堂上建议过让昭王回京留镇，这或许就是表了一个态度。
薛迈从温如海身边路过时，神情也是平静得，比雁过还要干净。
温如海心底暗啐了一口。一个个藏着掖着尽装没事人，好像就只他摇摆不定，左右都觉得烫手似的，可他非得要探探这口风不可。
别被绕进去，带着走。
这话说的模棱两可。
司马厝立在阶沿，望着广昌伯匆匆离开的背影片刻，谈不上是否为在想着些什么。时泾过来喊他回屋时，他没立刻进去，也不管身下铺着的一层厚厚雪霜，兀自坐下了。
——
直到一只乌云盖雪的野猫儿在高树上瞪眼嗷叫了声，激得虎皮鹦鹉气得直哆嗦之时，时泾才如释重负，很夸张地嚷了一声追上去了，同时还有似是在不远处的女孩笑闹的声音传来。
“广昌伯来这一趟不容易，以所知尽告。若是我被这么以刃抵着，也都未必能够做到这个份上。”云卿安在司马厝身后站定，目光顺着他的所望，说，“比起以世家之间的情分，我会更相信是因为总兵你。他是这般看好你。”
论起此，说的好听是为理政而听议，又为何不到朝堂之上？紫晖金是王府给出的，恩威并施之下的拉拢手段而已，按理来说，这种象征着皇权的贵物段不可这般流通。昭王这是直白的僭越。肖、陆等世家之人登时就变了脸色。这样直接驳了面子的总是少数，有些人在背地里收没收，谁也不知道。
温如海一时拿不准他的意思。
身后的木屐声很轻很轻。
“皇上如今出征不在，昭王监国急要对政事多加了解，故召集我等汇此，容其听议。此事关乎重大，既未退朝服，我便也就没有躲病不出的道理。”薛迈行得虽慢却稳，道，“还不至于这般不中用。”
“前天内人见过嫂子了，大理寺卿那边的约宴还成，也算他识相……”任武的或多或少关系都要密切一些，张从顺恰好就是薛迈的旧部，因而这两人无隔阂，相谈甚欢。
薛迈眯了眯眼睛，忙扯住了身边欲动的张从顺。
他同王阆的矛盾不是一天两天了，文武相看两厌，正想要给出个化解的机会，不料对方表里不一。
毕竟真的不担心被酷吏、刺客威胁到身家性命的官员，不会有很多。昭王的甜枣给得足，铁钳子也着实够狠。
初雪够不着灰蓝的天空，沉坠而下时仍带着往昔美好结成的晶莹，偶尔抱枝时，稀湿地，发出蓊郁的人气。侯府承载得了这样的重量。
“薛大人的腿伤可是好全了？何不减少行动好好在府上歇着，若是走得不利索，倒也能叫上一顶好轿辇抬着，紫晖金雇个轿夫，大材小用也未尝不可。”温如海跟上去，在这两人身后说。
堪堪糊着的玻璃纸分明一戳就破。
“爷你……”时泾怔愣着，拿不准接下来应该怎么做，毕竟云督还在里边候着。
温如海不经意般地道：“以清流居，可是有气节得很，是嫌金子多的人。和咱们不一样，张统领觉得呢？”
温如海也不介意被忽视了，默默听了一会，闻此言便道：“王阆这般穷酸，哪里还能借此赔罪？前些日子我倒是听了他在怡楼的陈情哭诉，正寻思着是何人敲了他的裤腰带没个同情心？”
张从顺额头上的青筋一跳。
“你不会被刃这般抵着，也用不着定要做到这个份上。”司马厝道，伸手往边上一捞，触及云卿安身下那薄薄的一层衣料时果然是皱了眉。
“出来也不披上件外衣，乐意挨冻？”
云卿安低了头，脚下踩着的木屐被落了雪，露在外边的脚背迅速可见地变得通红，他似带了歉意一般地道：“我原先当你会很快回来，急着寻你……”
为什么不呢？或者两厢暖榻共枕是罪恶感的来源？
“在等我？”司马厝抬眼。
云卿安抿唇静默片刻，被冻得显得越发可怜，终于是无法忍受了般地低身，顺势挨抱在司马厝的身前，蜷缩进他的怀中。
“在等你，冷透了。”云卿安道，急切地蹭着他的脸颊、耳尖，以图一点点热般地，腿熟稔地环上腰，乐意被刃抵着。
明知司马厝只要还有一点心疼他，便不会把他推开，也就轻而易举拉近了距离。
是真的冷透了，被抱着的人所着寝衣都带着水渍，柔发是刚被洗过了，淡淡的香味在他身上都显出了祈怜般的味道。放不开的。
司马厝拥紧了他。
想要抱他回去却被唤停了，心疼怜爱必须是就地当即的，不然，好像来不及铺垫的下一瞬，就再也抓不住。
只能在极其有限的禁锢之中，竭尽所能地给予。
“不论是酷吏还是刺客之用，都是手段，昭王只要把告密的线索一一解决，也就把那些可能成为威胁的人都给处理了，借此排除异己，钳制舆论。”云卿安如了愿也就满意了，温声说，“有再大的野心，再大的能耐，若是没法付诸实践都是白费。世道从来都需要不安于现状的人，而不代表就能容得下他们，谁想要上位，就都得先被人接受，哪怕表面再不情愿，也是一个态度，一个信号。先定下来，日后慢慢渗透，不怕会有养不熟的狼。”
成了焦点就有利有弊，能把众目光都转移到如何自保、如何应对这些不安定分子之上，自然而然就转移了矛盾。
司马厝猜测道：“为了达到目的，跟什么都能拉扯上关系。借刀杀人总比亲力亲为来得省事，那些持凶犯事的人里边，也不知得了多少王府派下的便利。”
前一句恰听入耳，云卿安心头紧了紧，身子也不由得一僵，见司马厝不像是有其他意思，这才又平静下来。
所幸说的不是他。
“上位需要造势，这便是个机会。只要逼得人人自危，噤若寒蝉，昭王再反手除掉了几个祸害做做样子，解除上悬在手下人头上的枷锁，到那个时候，少不得有人欢呼他的盛名。”云卿安偏过脸，对着落在司马厝侧发上的飘雪哈了口气，直至凉丝丝顺他耳滑下，又收入唇吻。
司马厝只觉急促的呼吸异常滚烫。····他刚才是为什么不迅速回去？卿安，应该以衾覆。
“这种先打后拉的施恩术，无非就是能让他用最小的成本获得民心，怎么看怎么划算。若不怕道德谴责良心不安，但也确实可行。”云卿安试探着问，“可若是本督捷足先登，你乐意看？”
当下的情况，谁也想增大权重以稳固地位，来日一旦对峙定不可或缺。阴暗的那些手段既然是李延晁干的，截胡也就能心安理得。可若是司马厝不同意，他绝不轻动。
“乐意，怎么不乐意？”司马厝无所谓地说，“横竖拆台也麻烦。”
“行，唯命是从。”云卿安弯眸浅笑，而后正色说，“只是另有一事。京里头的官员有多少是暗中为昭王卖命的，所察不过星点皮毛。先前我在昭民坛出事之时，借机翻家搜查，或多或少能整理出些可疑名单。总兵可曾听说过彭宥此人？”
“我若是没有记错，前一任卫上直亲军领校尉确是叫这个名字，但那也是早年的事，现在就算是半退了我也不会意外。”司马厝回忆片刻道，“卿安是觉得，他有问题？”
“这说法从何而来？”云卿安问。
各部门的任职总是具有一定的稳定性，轮换更新过快，多少显得有些不合常理。
“直属禁军怎么说也算得上是一份不错的差事，好歹也是被皇上亲自指定的，他们就算是六亲不认也在职责范围之内。”司马厝道，“可皇权一旦被内阁相权所侵夺，他们这饭碗也就握得不踏实。亲军二十六卫除了锦衣卫之外，都逐渐由兵部控制，文武官各看不顺眼的事情常有，这样一来，背后没点实撑的，只短短时日就被替下去再正常不过。此举也能避其统领久根基牢固，气焰盛起。”
“还称不上是有问题，还能放着，无碍。”云卿安了然，随即淡淡道，“这出听议，能听的东西可不少，暗着来总是要高明一些。我们直拒在先，又不表态，昭王该有意见了。”
说是邀众听议，实则一种区分敌我、区分亲疏的测试方式罢了，逼着人趁早站队。所行僭越，对此默认的人自不必说，不满的人也好理解，锦上添花者多为必然，敌我分明。
司马厝应了一声，不在意地道：“这也是迟早的事。道不同，本就不相为谋。”
云卿安眸光一暗。
许是过于敏[gǎn]，他总易患得患失。只言片语，好似总能够唤醒他隐隐的不安。
是冬，却像春寒。依旧是冷，只是相拥之时，冷也是缠绵着的，点点滴滴，丝丝缕缕，柔情蜜意几两也不知究竟散没散。得不到认可，避人耳目的幽会，自送上门的温存，云卿安偷来的。
借雪一窥，可见白头。
“日后，带你去正式见见我叔叔，换一换身份。”没有藏着掖着，尽管或许永远也得不到认可。
停战会是在什么时候？朔边的战况如何，司马厝怎么可能不担心，虽然他没有说。
云卿安凝声道：“前线情况难料，毕竟皇上有多大能耐就明明白白地摆在那，恐叔叔会遭拖累。不得不防。”
所言确实，司马厝何尝不明白。
一将功成万骨枯，在君前也不过是一块碎石，抛头颅，洒热血，死得其所不打紧，怕就怕在从令从言窝囊着被背后捅刀子。不希望司马潜会因此出事，可他又能做些什么，该做一些什么以作警醒？
“我会递封信，加急至边。”他半晌后才道。
内容是什么，司马厝没说，云卿安知他已有决定便也不多问。
庭院里灼灼梅花满树不入深眼，但见雪梨飘飞如霰。
“你可会，迁就我一回？”云卿安忽而加重了语气，将落到手上的一捧雪不容分说地塞进司马厝的衣领子里边，仰着脸近乎哀切地望着他。
司马厝没拨开云卿安的手，低笑了声，把他托着往上颠了颠，说：“想要几回？你说了算，还是我说了算，嗯？”
被那尾音搅得有点痒，云卿安环着他腰身的腿不由得多圈紧了几分，而后却没忍住地，浑身又都卸了力。
在被司马厝抱起身的时候，云卿安只恍恍惚惚地还记得。
事多忙碌常不得抽身，见上一面的机会越来越少。宫中专居之处旁在他命下新建了一所可行私会的夜憩暖阁，是要司马厝，偶尔过来陪他的。
不明不白可算委屈？会不会愿意？
——
墙头被扒得光了一片，时泾在底下累得直喘气，都快要把嘴皮子都说没了才把阿竺这心高胆大的小姑娘哄下来。他不是不能使出些强有力的手段把人赶跑，但他并不愿意这样做。
阿竺怎么会跑到这里来玩，时泾不知道，但他看得清楚，她非常喜欢这里，这里的景，这里的人，这里的一切。
“可以啦，够了够了……”
一块黑瓦摇摇欲坠，阿竺半点不慌地迈着碎步躲开了，反而是在那瓦片掉下来雪地里砸出一个坑洼的时候，时泾被吓得脖子一缩。
真不怪时泾胆小，只是恰好他的注意力全在阿竺手里拿着的小石头之上。
这种小石子他以前也见过，以用来乱涂乱画，也可以用来往人的头上砸，当然一旦落到了他的手中，那用处就定然是后者，结果就是被司马厝拎着一顿抽。
时泾不解地问：“什么够了？你拿那么多石头，要去干什么？”
阿竺指着那落下的瓦片示意他去看，可那上面只有凌乱的石画线条，看不清了。阿竺见状便举起双手，在他的面前比划了一阵，反正时泾看不懂，而后阿竺低下头用目光搜寻，找出一根枝条，又在地上蹲下了，在雪地上认真地画。
画的是，她方才在墙头上看到的，双小人图，拥抱的动作活灵活现。
时泾猛地左右张望了会儿，见无人注意到这边，忙不迭地一脚踩过去，碾了几下把画作消除掉了，弯身慌说：“这是能看能画的？你的娘亲在哪，再不回去就该着急了。”
阿竺丢开了干枝，嘴一撇就坐下了，言简意赅说：“阿娘忙，我专程替她来看……”
时泾伸长了脖子，还没听她把话说完，阿竺却又一骨碌地站起身，在四周仔仔细细地查看，似乎是在找寻着什么，手紧紧地抓着一边的衣袖，而嘴里念念有词道：“不见了不见了，阿竺的乖乖不见了。”
时泾饶有兴味地看着她找了一会。
丢东西本该习以为常才是，东跑西跑，爬上爬下的哪能总不出些状况。丢了，找回来就是了。
只是她这般着急，丢的东西这般重要？他想起阿竺说的很忙的娘亲，用鸡毛掸子打孩子之类的事情会不会也是常有？阿竺会带出些什么，梳妆匣上的珠花或者是别的小物件，万一，因此挨了骂……时泾没法再想下去，他非得做些什么才可。
“行行，你别急，同你一块找，人多力量大不是？”
一大一小谈不上是在翻箱倒柜，毕竟这里也就这么点空空旷旷的地，只要不是真被雪埋了就好说，或许被埋了，其上也还藏有种子。来春一至，吐芽即现。
(本章完)