杂货铺的掌柜的是个热情的瘦高个，见客人来了殷切地上来招呼：“客官想买些什么，我们这里什么都有。”
净华对墙上挂着的那些视而不见，只说：“我想买一个江湖包打听。”
此处乃是百闻阁的一所信息交易之地，百闻阁在九大州都开有这么一个地方做信息买卖的生意，这地方虽人人知道，却没有谁会在此处安插眼线，因为论情报搜集，百闻阁乃武林翘楚，若是在他周围布控，不仅很快会被发现，什么情报也得不到，还会得罪百闻阁。
百闻阁建阁数百年，从不将自己划分为哪一江湖势力，更像是在江湖做买卖的商人，因此谁也不想无端给自己惹一个仇家。所以此处虽然是明面上的地方，却也安全得很。
瘦高个眼睛眯了起来，从柜台上将算盘拿起来，手搁在算盘上问道：“客官要买什么？”
净华道：“星星谷之事。”
瘦高个笑道：“客官说笑了，星星谷之事乃是江湖定论，百闻阁又能给客官带来什么消息呢？”
宁喆先前在练武场时便听江子棠以星星谷之事讽刺沈长风，如今又见净华来问星星谷之事，对此也是十分好奇。星星谷之事发生时他还尚未出生，又不是江湖中人，并不知晓此事，因此即便众人都说是江湖定论他也不知道。
于是宁喆道：“说来听听呗”
瘦高个道：“行勒，劳烦说书价一两银子。”
宁喆进店后看中了一把袖珍匕首，也是一两银子，总共给了瘦高个二两银子。
十七年前，天绝教护法携数百名教徒秘密下山，吹雪山庄探知了这个消息。天绝教教主楚浩数月前败于陆凡之手后便失去踪影，生死不知，众人怀疑天绝教此行下山是为找陆凡报仇。
此事关乎武林颜面，断不能叫天绝教逞威风，于是吹雪山庄召集雷门、松山门、紫水府及四方堡共同商议此事，打算将计就计反灭天绝教。
五大门派牵头与其余十三个门派合力围攻天绝教，天绝教的人以星星谷村民性命要挟几个门派的人放他们离开。
各门派不愿放虎归山，又不愿伤及无辜村民性命，两方僵持不下之际，天绝教狂徒耐心告罄，他们先是在对峙之时杀害村民率先挑起战争，而后火烧星星谷，欲与各门派同归于尽。
城门失火，殃及池鱼。
所谓天降横祸，不过如此。
众门派最后歼灭了这些魔教妖人，但星星谷不幸卷入这场战斗中，最后谷毁村灭，无人生还。
陆凡关门打狗，大获全胜，声称诛杀了天绝教的长老堂主及千名教众，威望大盛。加上不久前他还打败了当时的天绝教教主楚浩，一时间风头无两，成了武林盟主的不二之选。直到今天，吹雪山庄依旧是武林第一大派，陆凡依旧是武林第一人，是德高望重的武林盟主。
只是没救下星星谷中无辜的村民，陆凡仍旧深感愧疚，差人在星星谷中立了块碑石亲自祭奠。但其实也没人责怪他，当时天绝教动手杀人在先，武林盟也是迫于形势才动的手，更何况天绝教那些魔头也死在了那场战役中，也是为无辜村民报仇雪恨了。
这瘦高个真是个说书的料，这陈年旧事叫他说得精彩纷呈，叫宁喆听得津津有味。他惊诧地问道：“五大派并数十门派去了多少人？”
他江湖经验尚浅，单纯觉得天绝教就一个教派，为何需得这么多门派一起出动？
净华道：“三千人”
瘦高个闻言道：“没错。”
净华道：“百闻阁既买卖消息，那我想请百闻阁再次调查一番当年的事情，从头到尾，包括所有细节。”
掌柜的并未立刻回答，只说了声“客官稍等”便退去了后堂，不多时又重新出来将净华领进了后院的一间屋子。
房间布置简洁，一张桌子，一扇屏风，屏风后影影绰绰透出一个人影。净华刚一进门，那人便开门见山道：“听说你想重查星星谷之事。”
这人正是百孟庭。
净华在练武场上力保江子棠之事他已经知道了，再加上江子棠先前给他提过净华，叫他也不免对净华另眼相看。
百孟庭道：“大师不信这江湖公论？”
净华道：“烦请贵阁再仔细查一次，至于报酬，贵阁也可明说。”
净华只听得屏风后那人笑了一声，道：“报酬倒是不必，我们当时在查的时候确实发现了一点他们没提到的事。”
净华屏住呼吸，仔细听百孟庭说下去：“天绝教的圣女当时也在星星谷。若是阁下想查，不如从天绝教入手。”
百孟庭点到即止，江湖定论原也是由各大派传出的，从这些门派中得不出什么新线索，若是有所疑虑，从天绝教入手才是最合适的。当时是说天绝教在星星谷的人都折了，净华才没想到去天绝教查，如今既然有了这个线索，他便决定去天绝教问一问那个圣女白茶。
等净华离开后，百孟庭转着轮椅回院子里继续晒太阳，来有间给他泡了杯茶，他接过后道：“你再去帮他一把。”
宁喆当时就没被掌柜的引进去，等掌柜的带净华进去后就出来跟宁喆聊天，掌柜的是个惯会耍嘴皮子的，宁喆也不是个话少的，两人聊得还挺投机。
净华既打算去天绝教查旧事，便想先将宁喆送回他家或是送回灵光寺。刚出店门，却有人主动凑上来道：“净华师傅。江公子之前吩咐在下给净华师傅新寻了处僻静的地方，如今我便带师傅过去。”
“江公子还特意嘱咐，若是净华师傅还有什么需要，尽可以开口。”
那头江子棠径直出了遂州城这是非之地，同九绝有一搭没一搭的说着话：“怎么方才众人杀沈长风时不直接动手？”
“杀他的人那么多，只有我叫他化为尸水，岂不更痛快。更何况，说起来松山门还是我亲自灭的。”九绝得意一笑，“我瞧他们打得差不多了就伪装一番混了进去，专杀松山门的人。只是叫崔文鹏跑了。而且我去的时候那册子已经不见了，我追了会儿才发现了半眉公。”
“怪不得你来得晚了些。”
松山门灭门的消息传来，众人回来的时候九绝便应该赶来了，中间的这个时差正是玉面公子带人围攻他的时候。只是这册子被半眉公捡走，没能叫众人当场看见，差点误了大事。还好半眉公是个看热闹不嫌事大的人，由这个不属于任何一方的人揭穿沈长分的面目，带着证据一击必中，也达成了他的目的。
只是叫他惊讶的是净华竟会挺身而出，已许久无人挡在他前头了。
这滋味，倒不坏。
“崔文鹏如今不过是条丧家之犬，不足为虑。”江子棠道，“你且先回天绝教，通知沈頔准备收网。”
江子棠在城门口随便买了顶斗笠，换了身衣裳，先是返回松山门趁乱悄悄扔下一本册子，然后去了城郊处的一座院子。这小院是他暂时租住的，推开门踏过小院进了厅堂，却见有人正在大厅处等他。
江子棠脱掉斗笠，将打包的饭菜搁在桌上道：“这是何意？”
来有间道：“净华师傅想见公子，我便将他带来了。”
来有间见人已带到，便先离去了。
净华只说自己想上天绝教，问他原因时他却闭口不言。江子棠见净华自个送来门来，心中暗喜，他布菜不歇，接着又颇为为难似的道：“只是如今我得办完一件事才能回教，不知小师傅可愿助我？”
“何事？”
“取崔文鹏的人头。”
江子棠不是个放虎归山的人，如今崔文鹏败走，他定是要痛打落水狗的，否则崔文鹏必定会寻找时机东山再起。此事宜速战速决，故而他与九绝分头行事，亲自解决崔文鹏这个麻烦。
净华却道：“天绝教内部争斗，与贫僧无关。”
江子棠本就没指望净华能立马答应，菜布好后先招呼了宁喆来吃。午时已过，宁喆早就饿了，但他也不傻，吃人嘴软，万一不小心将自己师兄卖了可不行。尽管已经馋得抓心挠肺了，却依旧摆了摆手。
江子棠揉了揉小少年的头道：“饿了便吃，几个菜能抵什么。”
见净华也没拦着，宁喆便大着胆子吃了起来，然后江子棠又幽幽说道：“既然你吃了，那便你跟我走一趟吧。”
宁喆大惊，差点喷饭出来，还好平素的教养不允许他如此失礼，他两口嚼完吞下气鼓鼓道：“你这人怎么这样，我师兄多次救你，你不仅不感恩还要挟我。”
江子棠眨巴眼：“感恩是什么意思？”
宁喆气急：“你不可理喻！”
江子棠大笑起来，又想揉宁喆的头，这次却被宁喆一手拍开了，他道：“逗你玩呢。”
净华道：“施主究竟可否带我上山？”
江子棠递给净华一张薄饼：“试试这家的好吃还是我做的好吃？”
净华只是看着江子棠，不接饼也不说话，江子棠便保持着递饼的姿势，两人僵持不下。净华不由得轻叹，他从遇见这人起就仿佛一直被此人磨得无可奈何，只得接过饼吃了一口。
江子棠在他开口前说道：“你说我做的好吃，我便带你上山。”
江子棠上次摊的葱油饼放到第二天了净华才吃，便是再好的味道也得大打折扣，他心知肚明，却偏要看净华如何回应。
净华将饼吞下道：“你做的好吃。”
这薄饼乃是遂州城有名的店里的招牌小吃，断没有说不好吃的道理。似乎是没想到净华会这样回答，江子棠一时没有反应，等净华将饼吃完，问他何时带自己上山时才扔给净华一块玉佩道：“你拿着这玉佩去天绝山下找九绝，便是先前那个绿衫女子，叫她带你上山。”
今日辛劳一场，江子棠吃饱喝足后决定去休息一下，明早再出发。净华既要上天绝教，也要安排好宁喆的去向，于是也在此处修整一番。
净华在房中闭目打坐，手上念珠一颗颗拂动，口中轻声念着佛经行文，却压不住心神不宁。他脑海里冒出数个影影绰绰的人影，与他隔着不远不近的距离，他退回小孩模样奋力往前追，终于近在咫尺了，他仰着头对着那群模糊的黑影喊道“爹、娘、姐姐”。
喊出口的那一瞬间，幻境轰隆崩塌，整个世界碎成无数小块掉落进深不可测的地渊，唯剩他和那些人影。
他庆幸着，他们还在。
他期待地伸手去握面前的那双手，几人身侧漂浮的黑影却突然裂开，露出里面焦黑干瘪的身躯，紧接着身骨陡然炸开、化灰，扑簌簌全散进了地渊之中。
真的只剩他一个人了。
哭喊的声音尽数被深渊吞噬，世界是一片绝望的安静，他是这世界中渺小的孤岛。
净华陡然睁眼，大口急促地呼吸着，这是他无数个深夜的噩梦，他心上的伤经年累月，一直在压抑，从未治愈。