迟诨一个人拖着迟宿五年，她必须够泼辣够绝情才能不被受欺负。她脾气不算好，叶逐明更暴躁，但有这么个救命恩情在，迟诨还是选择跟在叶逐明身边，将对方所有狗逼脾气照单全收。
夷靖局不是轻松的单位，直属领导叶逐明又是阴晴不定的暴躁个性，迟诨承担了绝大部分火力，回到家后偶尔会跟迟宿吐槽。
“我真是服叶孔雀了，你知不知道他今天又干啥了？”
迟宿已经十六岁了，做了手术后他身体蹿得很快，比多数同龄人都要高壮些。
他安静地聆听着迟诨噼里啪啦的话语，卫衣的袖口挽到肘弯，露出肌肉线条明显的小臂。
迟诨看着他盛汤的动作，接碗时猝然伸手捏了把那小臂。
她没使劲，迟宿却陡然睁大眼，像个受惊的兔子瑟缩了下。
“小屁孩儿，壮不少啊。”迟诨调笑道，“小大人了，有没有交女朋友啊？”
迟宿抿嘴，摇头。
迟诨啜了口汤：“没事儿，想早恋也没事儿，你有个开明的家长，只要不是当渣男——”
“你不是我家长。”迟宿突然道。
迟诨的笑意敛去。
迟宿补完：“……你是我姐。”
“说话别大喘气，刚刚差点儿揍你，”迟诨警告地挥了挥拳头，“那不一样么，你家长会哪次不是我开的？”
迟宿不吭声。
自从迟宿病好，迟诨在家越发好吃懒做，吃饱喝足就去沙发上瘫着。
流理台传来哗啦啦洗碗的动静，不一会儿，迟宿擦着手过来挨着迟诨。
她随手拎起一个靠枕扔迟宿腿上，大喇喇将头挪过去。
她还没有卸妆，迟宿一低头就能看见她浓密的睫毛和殷红的唇。
一股不算陌生的燥热在他心头悄悄蔓延，迟宿喉结动了动，悄悄伸手捋了把迟诨刚染的青灰色长发。
在迟诨疑惑的目光中，他轻轻道。
“姐姐，我不会早恋的。你也不要跟其他人谈恋爱，好不好？”
迟诨微怔，继续玩手机：“小屁孩儿，管天管地还敢管你姐搞对象？”
“你不要和别人在一起，我会长大的，你等一等我。”迟宿脱口而出。
迟诨手机啪一下砸脸上了。
“叶孔雀跟我说你姐控，我还不信。”迟诨龇牙咧嘴地揉着鼻子，刚要坐起来又被迟宿摁了回去。
“反正我成年以前，你要是跟别人在一起，我就——”迟宿想不出来他能威胁迟诨什么，思考半天，垂头丧气。
“……我也不能怎么办。”
从小养大的弟弟像一只丢失了心爱玩具的金毛，耷拉着脑袋。
迟诨吃软不吃硬，只好叹气。
“行吧。”
反正也没功夫找对象，在外要伺候叶逐明，家里还供着个祖宗。
迟诨其实没想那么多，迟宿是她一手带大的，对她有所依恋太正常不过，叶逐明隐晦的提醒她也没当回事儿。
——独生子基佬懂什么是相依为命的姐弟情。
结果迟宿在自己十八岁生日那天，给迟诨放了个大招。
“我喜欢你。”
迟诨本来想给他热闹一下，结果迟宿谁都不愿意邀请，迟诨只能顺从寿星的愿望，在家里跟他两个人庆祝。
点蜡烛的时候猝不及防听到这么句“告白”，迟诨先是一愣，然后不以为意道：“我知道，我是你姐，你不喜欢还能——”
“不是的。”迟宿打断了他。
“我喜欢你，不是弟弟喜欢姐姐那种喜欢，是男人喜欢女人那种喜欢。”
迟诨整个人都懵了。
“……你说什么？”
迟宿紧紧盯着她的脸，突然俯身，在迟诨眉心亲了一下。
石化状态被这一个轻吻唤醒，迟诨终于反应过来，面色黑沉。
迟宿刚刚站直，“啪”一个巴掌落到了他脸上。
迟诨手劲不小，迟宿被扇得踉跄几步，左脸立即发肿。
“少跟老——少跟我犯浑。”迟诨也没想到自己第一次跟迟宿动手会是这个原因，她从来没对自己这个乖巧的弟弟发过这么大的火，惊惶、愤怒和对早逝迟家父母的愧疚交杂着冲击她的神经，迟诨太阳穴青筋都凸了出来。
她咬牙切齿：“你这个年纪，青春期，荷尔蒙爆发我能理解，你赶紧找个女朋友——男朋友也行，好好谈恋爱。刚刚那话我就当没听见，再发癫别怪我不讲亲情。”
迟宿抿唇，他这个年纪还不会隐藏情绪，望向迟诨的眼神里有明显不过的悲伤。
现在这种情况自然不可能再待在一起，迟诨气冲冲地出了门，一个人在烧烤摊喝闷酒。
五瓶啤酒见底，接到她消息的叶逐明和赵凰石才姗姗来迟，叶逐明哟了一声，挨着她坐下。
“之前提醒你你不听，现在信了吧？”
赵凰石皱眉：“少说几句。”然后夺过迟诨手里的酒，“别喝了。”
“你别拦她啊，”叶逐明用筷子挥开赵凰石手，在一桌子烧烤上犹豫，最后夹了朵西蓝花进嘴里，含糊不清道，“烦着呢，这点儿酒醉不了——老板！上两瓶白的！”
迟诨确实没醉，让叶逐明给自己来根烟。
叶逐明：“你不早戒了？”
迟诨：“妈的，戒个屁！傻逼玩意儿不值得！”
叶逐明笑笑，还是没把烟给她，接过老板递来的酒和三个杯子，一人倒了一杯。
“还是头一回听你这么叫他。”他自己喝了一口，“要我说，你俩本来也没血缘关系，干脆——”
迟诨突然大吼：“不行！”
赵凰石个性沉默，说不出劝慰的话，本来就是个陪坐的，被迟诨一嗓子吼得杯里酒全撒了出来。
“你看你，激动什么。”叶逐明啧了一声。
迟诨：“他是我弟弟，你懂不懂？他爸妈死的时候在医院拉着我求我照顾好他，我不能对不起他们啊——我已经对不起他们了，我没有教好他……”
悲伤久远的回忆被唤起，迟诨灌了口酒掩下喉间酸涩。
叶逐明无声地看了她一眼，表情略微犹豫：“那有个事儿得跟你说，迟宿想报警校，但他之前尿毒症过不了审。但是咱们省夷靖局专供的学院倒是不介意这个，弟弟已经让我给他报名了——靠！你轻点儿！”
叶逐明被迟诨抓得龇牙咧嘴，捂着自己胳膊：“草了，老子也是为了你考虑，迟宿病史在那里，除了夷靖局几个谁敢接收他，咱单位福利这么高，不也是给你减轻负担吗……反正报名报上去了，我倒没有专门打招呼，不过上面本来就给学院定得有就有普通人的硬性指标，迟宿大概再等两年就能来给我们做同事了……哎！我是让着你啊，再打我还手了啊！凰石，你就这么看着我被揍？！”
赵凰石抬手虚伪地拦了拦，连人都没有碰到：“迟诨，算了。迟宿进来不是坏事，单位里面虽然……成分复杂，但他的安全问题是可以保障的。”
叶逐明终于挣开，躲到赵凰石身后附和：“对啊对啊，他跟着我混，我罩着他！”
迟诨很想说对你麻痹，但是在场三人凑不出一个妈，还是忍住了，气冲冲走了。
回到家，迟宿还坐在餐桌发呆，蜡烛燃到了底，面前的蛋糕仍一口未动。
见到迟诨时他眼睛明显一亮，但对方一副山雨欲来的难看脸色又让他眼里的火熄了下去。
“你报了夷靖厅的附属学院？”迟诨开门见山。
迟宿有一瞬间的慌乱，犹豫点头。
迟诨啪把包砸地上：“你是不是以为这里工作很轻松，赚钱很容易，内容很安全？你知不知道你进来都要跟什么人打交道？你别忘记了我是个什么东西，我——”
“我知道，”迟宿打断她歇斯底里的质问，出奇平静，“我都知道，叶哥都跟我说过，我也没忘记你说自己是画皮。
“你是我姐，我爱你。我说过我长大就会保护你，我一定会留在你身边，除非你不要我。”
“你爱个锤子你爱！”迟诨双目赤红，极度的愤怒和愧疚让她口不择言，“你才多大？你懂什么？从你七岁到现在，我养了你十一年，供你吃穿给你看病，我有哪一点对不起你？啊？爸妈临走前把你托付给我，我把你养成了恋姐狂，我怎么跟他们交代？你说啊，你凭什么这么报复我？！
“你还要挟我，我不要你，我能不要你吗？我他妈这辈子生下了就开始受罪，死了两次父母，我还剩下什么？我只有你了，你还要这么折磨我。迟宿，我欠你什么了？”
说着说着已是泪流满面，迟诨哽咽着，手伸到后颈，伴随血肉撕裂的声音，她把整个头颅的皮揭了下来，露出丑陋不堪的画皮本相。
“你是被我的脸骗了，我长这样的，你看清楚——我不是人。”
迟宿眼眶泛红，脸上却没有任何惊恐嫌恶，他慢慢走过来，把迟诨抱进怀里。
“姐，你是我姐，我也只有你这个亲人。我没有想让你为难，我只是……我……算了，你不喜欢，我以后都不说了。我什么都听你的，我会快点成长，你相信我，很快，我也能为你遮风挡雨的。”
迟宿一直有些木讷，迟诨很少听他说这么多话，但他确实兑现了，迟诨再没听他说起过什么情情爱爱的东西。
唯独在进夷靖局这件事上，迟诨再不同意也同意了，那年夷靖局特动队原队长谷鹿原因公殉职，叶逐明和赵凰石分崩决裂，特动队人员骤减，招新的时候，迟宿还是被挑了进来。
“我知道你有顾虑，但他各方面条件都很优秀，特动队需要这样的人。他是你弟弟，自然也是我弟弟，我不会把他放在太危险的地方，你可以放心。”
堆砌望乡台的刀面平滑如镜，清晰照出了当时叶逐明信誓旦旦给迟诨允诺的场景。
迟诨看着迟宿和自己朝夕相处的过往，眼泪一点点流下来。
“迟姐姐。”恍惚间，她听到一道有些熟悉的声音。
迟诨回过头，看到不知何时坐到她身旁的宋怀然。
“……是你啊。”她擦去眼泪，“你来办事吗？”
宋怀然一袭白紫道袍，是燃夜宗里弟子打扮，还是那副温润好说话的模样。
他给迟诨递过来一张丝绢，温和道：“我哥来了信，说起你，让我无论如何帮一帮。”
迟诨手一顿。
“他说知道你记恨他，也不求你原谅，只希望你照顾好自己。”鬼门关下阴风阵阵，连带着宋怀然的声线都显得缥缈不定。
迟诨安静听着，攥紧丝绢：“我知道跟他没有关系，但是我……我没有办法，我放不下……”
宋怀然轻拍了拍她的背，眺望关内，幽冥界黑雾缭绕、鬼火飘飘，他闭目沉思片刻，道：“迟宿的肉身沾了妖气，损毁后不能再用，他一介凡人，我也不能用太岁为他重塑身躯——”
为死谋生，其实犯了宋怀然的忌讳，但叶逐明开了口，他又不能不管。
叹了口气，宋怀然抬手召来一团鬼火，虚划几下，那鬼火当即化作信笺，朝关内疾射而去。
“先问一问吧。”他道。
迟诨想说问谁，忽见关内雾霭翻滚，有一人匆匆而来。他头顶乌纱飘软带，腰围犀角显金厢，手擎笏板，身着罗袍，到了跟前朝宋怀然拱手一拜。
“不知宋仙长驾到，有失远迎。阎罗王在鬼君府与鬼帝议事，脱不开身，差下官前来接待，还望宋仙长多多包涵。”
宋怀然回了一礼，笑道：“贸然叨扰，是怀然失了礼数，还望崔大人见谅。”
来者正是四大判官之首，崔珏崔判官。
他摆手说着哪里哪里，不着痕迹瞥一眼旁边的迟诨，笑问：“不知宋仙长前来，所为何事？”
宋怀然：“我有一凡人故交，名叫迟宿，四月前被妖兽蛟羊所杀——这位是他长姐迟诨——我曾受过迟姐姐恩惠，不曾报答，她与迟宿相依为命，实在悲痛，央求到我这里……”
他没有继续往下说，但崔判官已然明了来意。
放生魂还阳不合规矩，但宋怀然亲自登门，面子不能不给，可那蛟羊曾是道君麾下干将，杀人即毁尸，纵使放了魂魄也不能复生。
崔判官思量一番，不好直接道明，便道：“逝者已去，亲者悲戚。请宋仙长和这位姑娘随我到阎罗殿，先将此人魂魄召来，姐弟见过后再行商议。”
宋怀然一拱手：“有劳。”
崔判官领着二人来到阎罗殿，那看门的两列罗刹闻到迟诨身上画皮鬼的气息，顿时口泄涎水，蠢蠢欲动。
没等崔判官训斥，宋怀然就抬手将迟诨往身后一挡，抬眼淡淡望去。
眸中金光微闪，那十几个凶神恶煞的罗刹身形立刻如雕塑般齐齐定住，直到迟诨走过它们进到内殿，众罗刹才露出清醒之色。
崔判官问过迟宿生辰，差了牛头马面去唤，他请二人落座，拿来一本书册。
那册子上写有《生死簿》，明明看着不过两寸厚，书页哗哗翻动时却不见减少，迟诨心下焦急，一会儿偏头看殿外，一会儿转头盯生死簿。
“找到了。”崔判官摁住书页。
迟诨立刻跳起来要去看，却被宋怀然拦下。
“窥伺天机，要受天谴。”他淡淡道。
崔判官皱眉盯了半晌，咦了一声，目光如炬望向迟诨：“你这弟弟命格极硬，七岁克死双亲，原该九岁早夭——命里遇了贵人，得承十五年寿命，替贵人挡了一劫，是故寿终。”
迟诨张了张嘴：“那贵人……是叶逐明？”
崔判官略有迟疑，先看了眼宋怀然。
宋怀然看着迟诨，轻轻摇头。
“贵人是你。
“我哥与他非亲非故，命里并无交集，当年出手救助也看在你。”
迟诨难以置信：“他为我挡了劫？我什么劫？”
宋怀然垂眼看着她，叹了口气：“你是我哥左膀右臂，平日形影不离，那天，他本来想叫你一起回去……”
不过因为当时秦微市诸事复杂，迟诨给叶逐明说自己脱不开身，便叫了迟宿来。
他没有把话说透，但迟诨已然反应过来，哆嗦道：“所以……是我害死了他……他是替我……”
迟诨几乎站立不稳，她后退几步，却听到一声有些空旷的呼唤。
“姐。”
她身子一抖，眼泪唰掉下来，却迟迟不敢回头。
阴冷的气息靠近，她被一双半透明的手臂搂进怀里。
“姐……”
颤抖嘶哑的声音响在耳边，血泪一滴滴砸在她后颈。
迟诨再也忍不住，转身搂抱住那道虚幻身躯，嚎啕大哭。
宋怀然只看了一眼便收回目光，望向崔判官，轻声问：“大人可有法子助他还阳？”
崔判官沉沉摇头：“他一介凡人，肉身已毁，何况命定如此，如若强行还阳，那……”
他隐晦地看了眼痛哭不止的迟诨。
——那她的劫数便不算完。
宋怀然懂他未尽的话语，沉思片刻，忽问：“迟宿投胎之期是多久？”
生死簿哗哗翻页，崔判官道：“他生前与人为善，又在上安处效力，无需等候太久，投胎就在下月。”
宋怀然一笑，自发拿起桌案上的茶壶，倒了一杯递给崔判官。
“大人辛苦。”
崔判官表情微妙，沉默着接过茶杯，将茶盖往旁一推，目光透过那细细小缝，窥见杯中一枚敕令牌。
那令牌是燃夜宗所出，持令者与写令人结契，请对方为自己做一件事。
任何事。
这令牌的分量因写令人的本事而异，崔判官看到上面金光咒文，知道是宋怀然亲自写就，一时间心潮澎湃。
这可比万贯金财还贵重。
他喉结微动，将杯盖合拢，手掌翻转间便收进了宽大袖袍。
“宋仙长勿虑，下官一定尽心。”
宋怀然笑道：“有劳。”
待到那姐弟稍稍平定离别愁绪，崔判官屏退左右，上前直言。
“迟宿已然是幽魂，无法还阳，且投胎之期就在下月初三。”
变成鬼魂的迟宿和生前模样并无差别，只是身形浅淡，闻听崔判官这话，更是剧烈一荡，险些溃散。
他攥紧迟诨的手，眼里是显而易见的慌乱。
“我不想投胎，姐，我不想走……姐，我不想下辈子没有你……”
“别怕。”迟诨喉咙动了动，强作镇定，“大人，您看——”
崔判官沉声：“念你生前积善，本判官府上尚缺一位值日功曹，你若愿意，可跟随本官，同人间上安处往来传讯。着配此牌，阴间是阴鬼，阳间做阳人，你可愿意？”
毕竟鬼界虽隐于地底，但又与人间有千丝万缕联系，和少数几个地方一向有密切联系，上安——或者叫夷靖局——便是其一。
这如何不愿意？迟宿当即接过那令牌，他的身躯立刻凝实，与除去脸色稍显苍白，已与常人无异。
崔判官看向迟诨：“你也为上安效力，当知道我幽冥地府与各地上安府均有一沟通处，不日我便派他常驻都承上安府，你可宽心。”
他受了迟家姐弟的拜谢，回身拜别宋怀然：“宋仙长，下官还有公务在身，鬼地损人身，恕不久留。”
“多谢崔大人——迟宿劳大人费心，我带她离开便是。”
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迟宿被崔判官唤走，尽管知道只是短暂分别，但离开前他还是拉着迟诨的手，久久不愿离开。
迟诨看着他，似乎下定决心，垫脚在迟宿下巴吻了一下。
“没事，别怕。”她仿佛没看到迟宿骤然睁大的眼，淡定道，“等你回来，我们还是一起。”
目送迟宿离开，宋怀然也带着迟诨出了鬼门关。
“少则两三日，多则四五天，他就会回来了。”宋怀然对迟诨道，表情略微有歉，“迟姐姐，我受过你许多照顾，原本应当避免此事……事发时我被牵绊在宗门，事后师祖要我闭关。我也是出关就来了，但还是有些晚，只能做到这种程度，抱歉。”
迟诨道：“别说这种话，我对你本来也没照顾到什么，你哥还给了工资，说到底你不欠我什么——反倒是我……”
她沉默片刻，屈膝欲跪。
宋怀然眼疾手快，一把拦住了她。
“迟姐姐，别这样，不过举手之劳。”
迟诨眼眶微红，怎么会是“举手之劳”呢？
在迟宿初死时，她夜以继日地四处求人，想得到个复活迟宿的想法，哪怕以命换命都可以——可她连以命换命都资格都没有，她连人都不是。
在遍寻无门后，她终于心如死灰，来了这幽冥地府，可像她这样的失意人，阴间数以千万计，她连鬼门关都进不去，只能日复一日在这里等。
天可怜见，久居绝境，一朝逢生。
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姐弟俩的故事到这里就完啦。
小宋又出来救场啦，这里的时间线是叶逐明上山“整容”前。
注： 本章参考《冥界百鬼》《西游记》