越往前走，叶逐明越发惊骇，这息壤上不仅种了灵植，竟还豢养着异兽，野猫模样却长着蓬松白尾的朏朏，白脑袋的天狗，红胡须的葱聋，叫声如同咒骂的灌灌……
就像一个动物园，把珍奇灵兽或群或独关在笼子里，有凶性大的见了他们，龇牙咧嘴地要冲上来，一触碰到那古旧的木头牢笼，栏杆就炸出滋滋雷电，逼得灵兽惨叫退后。
最后他们来到一处清澈水潭，陆昼看到里面有许多像鱼的生物在游动，形状像普通的鲤鱼，却有一双鸟的翅膀，白脑袋红嘴巴，水下身姿非常灵活。
这模样……像极了山海经里的文鳐鱼。
而且除了文鳐，还有鱼身蛇头六脚的怪物，陆昼有些疑惑地看了眼叶逐明，叶逐明就低声解惑：“文鳐和冉遗。”
“还有蛫。”宋怀然轻声道。
鬼？什么鬼？刚刚就想问。陆昼心生疑惑，宋怀然抬手一指，他就看到水里浮出来一只白色的乌龟。
而且这只乌龟甫一露出水面，四周温度立刻降了不少，陆昼甚至打了个冷颤。
宋怀然抬头，看向这水潭上方悬浮着的高台。
这方高台像拔地而起的广场，下方是嶙峋地基，异常明亮，这处异境的光源，皆来源于此。
宋怀然闭目凝神，片刻后再睁眼，眸色从浅淡的琥珀变成纯粹的灿金，颜色比叶逐明那头发都还正。
他抬头，足尖一点，凌空而起，轻飘飘跃上落差近百米的高台。
“……你弟会飞？”陆昼惊诧道。
叶逐明道：“这不算飞。”
他伸手搂过陆昼的腰，紧紧将人箍在怀里，仰头看向上方，垫了垫脚，如法炮制抱着陆昼一跃而上。
陆昼今晚被带飞好几次，已经习惯了，落地后还未站定，就感觉一阵热浪扑面而来。
他皱眉别开脸，抬手挡了一下，听到了叶逐明愤怒咒骂的声音。
陆昼无措地望过去，在看清眼前景象时，瞳孔骤然紧缩。
这高台边缘并不规矩平整，勉强算是个圆，圆台直径不下百米，地表玉石铺就，中央有具非常庞大的、只有一只足骨的鸟类尸骸，骨架通体鲜红，周遭空间微微扭曲，像快烧化的铁架。
这高台上的热浪大概就是这鸟骨散发出来的，可让陆昼失色的并非这骨头，而是悬在这高台之上、黑压压天幕下的、一条又一条的人鱼！
高台宽阔，这些人鱼不计其数，但近处悬浮的这些，每个体型相貌都很幼，最大的看着也不过初中生，有男有女，他们的鱼尾垂挂着，每条鱼尾上都有一道从腰部开到尾鳍的口子，露着粉白血肉，在火的炙烤下伤口边缘或快或慢地渗出莹白油脂，一股一股流淌到鱼尾出挂着的竹篮里。
宋怀然神色晦暗，他已经开了天眼，却没有感受到人鱼身上有任何痛苦。按理说这些人鱼活着遭剖身炼油、又被毕方火炙烤，又怎会如此平静？
这高台上除了他们，还有十来个罗刹灵，他们赤裸上身，头顶无毛，袒露着前后两张脸，每个罗刹灵手里都握着一根木制带钩长杆，巡逻般敲打着人鱼尾鳍挂着的竹篮，将快满溢的取下，倒进八柱阵里见过的石箱，然后又将空竹篮挂回。
这些罗刹灵长了两张脸四只眼，在他们上来时就有看见三人的，但是每个看见他们的都只是动作凝滞片刻，接着就无视三人继续取油。
在陆昼看来，就像是游戏时间里被设定好程序的低级NPC，连触发动作都没有。
“我解决这些东西，你去救人。”叶逐明沉声对宋怀然道。
他提刀在侧，身躯如离弦之箭射出，黑色衣诀翻飞不休，一时间风声猎猎，来到一个罗刹灵身边后便是手起刀落，雪色刀锋在空中掠出骇人寒芒。
一片残影后，地上就横七竖八全是罗刹灵尸体。
叶逐明出手的同时，宋怀然也握住了竹剑，剑尖在地上飞速滑动，光影宛如龙蛇翻腾。
随着他手腕翻舞，毕方尸骸上的红芒渐渐黯淡，热气也开始消散。
宋怀然面色肃杀，持剑结印。
“一宗敕令，万阵归源！”
刺骨寒意开始从脚下蔓延，一层又一层脉络复杂的阵法从高台上浮起，升至半空，每个阵法彼此牵连纠缠，几乎数不清究竟几何。
宋怀然眸中金光灿灿，并起食中二指自竹剑掠扫而过，剑身立刻沁出缕缕寒气，他抬手横劈：“破！”
暗黄剑光如有形之物，破空而去，直直劈向一层阵法，陆昼听得头顶传来轰隆巨响，头顶悬浮的人鱼像是突然失了依仗，齐齐往下掉落。
陆昼忙上前伸手欲接，可他们下坠的趋势立刻被一股青白雾气止住，陆昼回头，见那雾气竟是从宋怀然掌心散出来的。
他神色冷峻，手掌翻覆间，小人鱼便一条接一条地落到了高台地面下的水潭边。
也是这个时候，陆昼才发现此处被吊起来的人鱼竟有上百条之多！
宋怀然将人鱼送下去后，抓起陆昼的肩也跳了下去，陆昼感觉自己像坐跳楼机一样坠落，强烈的失重感后平稳落地。
他表情有些扭曲，宋怀然看他一眼，安抚般地拍了拍陆昼的背。
敷衍地拍了两下，他便把目光转向躺了一地人鱼，两道修眉蹙起，想不明白怎么这样都还能一个个平静地酣睡。
他半蹲着，屈指摁了摁一条不到十岁的男孩人鱼的颈侧，小人鱼尾巴硕大，但上身却极为瘦削，肋骨清晰可数。
宋怀然皱着眉看了片刻，伸手钳住小人鱼下巴，迫得人鱼张嘴后将食指伸进去探了探，顿了一顿，摸出颗洁白珠子。
白珠刚被掏出，小人鱼平静的表情瞬间破裂，发出一道尖锐凄厉的痛呼，小脸皱成一团，眼泪直流。
“妈妈、妈妈，呜呜呜，爸爸，救救我，我好痛好痛啊……”
这小男孩的鱼尾震颤不止，可怖伤口有红蓝交杂的血液汩汩流出。
宋怀然脸上更加难看，抬手在小男孩头顶抚过，微微青光闪烁，小男孩哭声渐弱，脸上挂着泪痕，陷入沉睡。
这时叶逐明从高台上跳了下来，见此情景脸色也很不好看。
“这些都是人变的？”他问。
宋怀然点点头。
叶逐明骂了句操。
陆昼心中也是一股无名业火，他们本来就是调查儿童失踪案的，现下这情景，显然是有什么鬼东西把小孩子抓走，使了什么妖法将他们变作人鱼，将他们吊在这里炼他们的油，提取人鱼膏。
这里的孩子接近两百个，而最近六年来处在失踪死亡状态的孩子有四百多个，也就是说，起码有两百多个孩子已经因为这样的酷刑夭折。
叶逐明想到白玉观里卖的哪些香丸，宋怀然说是流干油脂的人鱼肉制的，手将刀柄握得咔咔作响。
“操他妈的！！”叶逐明怒不可遏，恨不得将幕后黑手碎尸万段！
宋怀然脸上平静，眼底却满是憎恶，他把手里白珠递给叶逐明：“这些孩子嘴里含着这个东西，里面有帝休，蓂草，猼池，朏朏以及罂粟花，还有其他我不知道怎么的东西。这个让他们产生幻觉，不会感到痛苦。”
叶逐明看着这粒花生大小的白色珠子，听到宋怀然的描述，猛然想起另一件事。
“我们在查一种新毒品天筑的时候，就是遇到几种成分检测不出来——”
想来也是，谁能想到有人会用这些只在传说里的奇植异兽来制毒？
天底下只有一个宋怀然，除他之外再无谁有本事一眼洞察玄机。
叶逐明把玉珠收好，明天就送回都承和天筑成分做对比。
事情一点一点浮出水面，明明取得重大突破，可不知为何，他有种山雨欲来的心悸感。
“先别想其他的，救人要紧。”宋怀然突然摁了下叶逐明的肩，摸出个乾坤袋给他，“哥，你去东面找植楮和櫰木果，挨在一起的；我去找浮山草和白□。越多越好，我先给他们治伤，再炼还原人身的丹药。”
这些孩子浑浑噩噩，未必清楚自己当前处境，如果让他们醒来看到自己变成这个模样，不知会造成多大伤害。
叶逐明点头应下，这时陆昼忙问宋怀然：“我做什么？”
宋怀然看他一眼，提起竹剑在陆昼周围画了个圈。
“你呆在这里面不要乱动，不管发生什么都不可以踏出这圈，等我们回来。”他顿了顿，“走不远的，很快，放心。”
陆昼一瞬间感觉自己变成了唐僧。
不过宋怀然非常靠谱，说很快就很快，眨眼的功夫就折返，他手里抓着一个灰蒙蒙的布袋，并不大，可当他拎起袋角往下倒，里头却唰唰唰掉落无数植株，堆成个与他齐平的小山包。
……算了，没有什么好怀疑的，弟弟是挂逼，在他身上发生什么都是正常的。
挂逼收起袋子，又变戏法般掏出个青玉碗，递给陆昼。
“昼哥，麻烦你帮我舀点水来。”
陆昼指了指脚下，又指指水潭：“我能动了？”
宋怀然失笑：“可以。”
他一拂手，为陆昼画的圈就消失了。
本来以为这碗会跟口袋一样巨能装，结果伸去潭中一舀就满了，毫无异常。
陆昼端着水回来，宋怀然已经在所有人鱼伤口处放好了白□，陆昼把水递给他后，宋怀然便把那白参剑穗拿到碗里晃了几下。
清澈的潭水瞬间变白，散发出浓郁参香。
宋怀然手掌蘸水，在人鱼伤口处甩下几滴，鱼尾上深可见骨的伤口立刻渗出股股黑褐色污血，血肉蠕动着，像被无形拉链带动，转瞬之间伤口恢复如初。
陆昼连声称奇，看着一排排人鱼，真要宋怀然一个人滴下来不知要干到何时，便问这个我能做吗？
宋怀然点头，把碗递给陆昼。
“我来准备炼丹的东西。”宋怀然从神奇口袋里摸出一方青铜鼎，看那大小和古朴纹路，是可以拿去省博做镇馆之宝的程度。
把人变的人鱼变回人的术法，宋怀然没研究过，但临阵磨枪也来得及，他翻出本异术集，凝神查看起来。
陆昼没有打扰他，尽心尽力地给人鱼泼人参水，一碗水很快耗尽，陆昼见宋怀然双眸紧闭，屈指推演着什么，便自己跑去水潭边，准备再舀一碗。
潭内冉遗游得很欢，陆昼蹲下来用碗拨了几下，将它们撵开，正要舀水时，竟在晃荡的水波里看到一个虚影。
……叶絮？！
陆昼以为是自己眼花，瞪着眼探过身细看，竟然真的是叶絮。
水中的少女看上去非常焦急，一直用手做驱赶的动作，嘴里不停地喊着什么。
浮光掠影，陆昼眯着眼艰难辨认，从唇语读出叶絮在喊的是“走开”“快走”。
她在和谁说话？
陆昼正疑惑，突然听到叶逐明急迫的嘶吼声：“陆昼！回来！”
他刚要回头，水里却伸出一双湿漉漉的手，死死扣住他的肩，陆昼甚至来不及做任何反抗，扑通一声被拽进水里。
宋怀然猛地睁眼，正好接住叶逐明扔来的乾坤袋，他的哥哥目眦尽裂，甚至没朝他看一眼，义无反顾地扎进潭里。
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陆昼：我说我是唐僧，只是开玩笑，为什么真要安排我被抓走的情节呢。