宁澜只防着知县在扩宽河流上说事了, 这第二条罪名倒是他没想到的。
引水源是上一任知县任上的事了，当时也得了首肯的，专管山林的虞官来勘探过，因觉这事有利无害, 便允诺了。再者之前没有过类似的事情, 就没有写下文书，如今被这当成了把柄。
宁澜自然是不认的, 这一看便知是知县和虞官同流合污, 他无论如何不想白吃这个亏, 于是被毫不客气地送进了牢房。
下午知礼得了信赶过来探望，宁澜才知道刘承、张泽睿也被抓了。知县准备充分, 用的人全是他自己的，抓的又都是主事的，不少人家里都乱了，而且为了防止通气, 互相认识的都没关在一处。
好在下一场审问需要两边的证人质证, 发作不会像今日这般利落，留出了不少转圜的时间。
“少爷, 刘少爷和张少爷都在牢里, 可要我直接去州城？”知礼迟疑问道，他心里着急有些乱了分寸, 这牢里阴暗潮湿，臭气哄哄, 蚊虫蟑螂遍地, 实在不忍看他家少爷受苦。
“不可, 现在能顺利出城的人怕是不多, ”宁澜关了半天已冷静了许多, 就如知县不会傻到把所有生意人都抓起来，也就不会傻到在这期间放城门大开，任人出去，“现在我的罪名主要是山中引水流，那时村长还是宁建业，他对此事一清二楚，只是他与我不和，找他作证怕是困难。”
“若是使些银子呢？”
“不行，我信不过他，若他再被别人收买，我的罪名就做实了，你先找族长替我去探探他的口风，”有酱油作坊，族里暂时不会放弃他的，但宁澜对宁建业还是不会抱太大希望的，“你去找找秦正大哥，看他的镖局能不能出城，若能的话叫他去州城捎个信。”
“是，”知礼满脸担忧地应下。
宁澜知道知礼的顾虑，他自己只能故作轻松，要是他泄了气，败局差不多就定了，“张刘两家必定也在活动，你去找他们，把能用的信息互相通个气。原来和咱们走动的衙役都找一遍，不要怕花银子，说不定能找到愿意相帮得，一定要乔装打扮好，别叫人轻易认出你。另外作坊那里你把三爷爷叫去做镇，以免爷奶闹事。”
牢头私自受贿放人进来，不敢叫久待，已经过来撵人了。知礼明白现在不是婆婆妈妈的时候，出了大牢，就去各处走动了。
......
“喂，你犯了什么事？”
宁澜所在的牢房有七八个人，个个脏兮兮的，看不清楚原本的样子，有几个可能是关的太久了，对外界的响动漠不关心。问他话的倒能听出来是一个孩子，声调吊儿郎当的，一股痞子气质。
宁澜不理他，那孩子团了一团稻草扔他，“别那么无聊啊，我在牢里一年多了，你给我讲讲外边的新鲜事。”
“有什么新鲜的，不都是那样，有钱的颐指气使，没钱的蝇营狗苟，当官的沆瀣一气，为民的任人宰割，”地上躺着的一个人突然嗤道，说完便面朝墙壁蜷缩成一团，不再开口。
这一牢房的人，竟只有那少年有一丝鲜活的气息，宁澜反问他，“你犯了什么事进来的？”
“我啊，套上麻袋打了知县一顿。”
宁澜仔细打量少年的模样，看他说这话时满脸地厌恶，于是问，“为什么？”
“哪有什么为什么，”少年似是想到伤心事，头转一边不理宁澜了。
这样的环境，这样的安静让人觉得瘆得慌，每一分一秒都无比漫长。好不容易夜幕降下，宁澜
却睡不着，呆坐了一整夜。
“喂，你这样撑不了几天的，”少年半夜醒来，见宁澜还坐着，咕哝一声又睡去了。
宁澜强制自己闭上眼睛，只是各种鼾声呓语叫他心烦，最后听见外边传来几声鸟鸣，才慢慢平静下来。
好一点的事现在官府为了减少财政支出和防止穷人在牢里混吃喝，犯人的口粮都是由家属提供，只有那些没有家属或家属没能力提供粮食的，官府才供应米粮，但每人都有限量，只是饿不死而已。
“宁澜，出来领饭了，”天光泛白，狱卒挨个牢房叫人，轻刑犯的饭食都要自己出来取，只有重囚犯狱卒才会送过去。
领饭路上宁澜左右打量，终于瞧见了刘承和张泽睿，刘承还好，张泽睿看着像是受了伤，躺在地上，面色泛白，无人理会。
宁澜悄悄拉了拉狱卒的衣服，把昨天知礼带来的银子塞过去一些，打听张泽睿的情况。
那狱卒摇头，“那人啊，连着受了几天刑了，不知道能再撑几天。”
“能不能劳烦这位大哥去请个大夫。”
“不行，被上头的知道了这份差就保不住了。”
“那能容我去看看么？”
狱卒停顿下来，打量宁澜一会儿，宁澜又塞过去几两银子，才道，“中午换班时有一盏茶的空，我带你过去。”
领饭时宁澜没看见送饭的人，只一看菜色便知是麻婶儿做的，领了饭回牢房，一屋子人正吃着清汤寡水，看见他手中的饭菜顿时眼冒绿光，宁澜只留下一碗白饭，几样菜推出去，迅速被瓜分了。
昨天搭话的少年没抢到几口菜，盯着宁澜的白饭，宁澜扒拉给他三分之一，剩下的自己几口吃光了，这里的环境顾不得细嚼慢咽，他也得要保存体力。
到了中午，狱卒把他带到了张泽睿的牢房。其实宁澜也不懂看病，要了一碗热水，把袖子里两枚枣参丸喂张泽睿吃了下去，张泽睿强撑着力气道，“多谢你了，宁澜。”
一盏茶的时间很快就过去了，宁澜最后只能用力握了他的手，“一定要撑住。”
轮到审讯宁澜时，双方僵持不下。律法规定，若无被告口供，需三名证人同时指证才能定罪，想来是知礼找对了门路，证人只剩虞官一个，如此一来，只能严刑逼供。
知县只想搞钱，不想闹出人命，便令宁澜站在双足大小的土墩上，每日两次共站四个小时，每两日承受一次鞭打，扛住一百次鞭打才算自证清白。明摆着就是你不给我钱，也别想好过的流氓做派。
而这刑罚看似简单，除非是练过的，一般的人站十几分钟就会大汗淋漓，腿软脚软，最难受的是计算时间的折磨，总觉得快挨够了，结果才过去几分钟，因此每天都有受不了罪愿意拿钱赎出来的。
宁澜也是一样，一天站下来双腿肿胀难忍，狱卒挑的时间又是阳光最毒的时候，人站完就虚脱了，让他自己弯腰捶腿都不是一件容易的事。
“我来帮你，”那少年拖动宁澜让他靠墙坐好，然后用了巧劲帮他按腿。
宁澜酸腿的肌肉缓解很多，好奇问道，“你之前学过？”
“没有，原来干伺候人的活计，伺候惯了。”
“那你叫什么名字，多大啦，家中可还有亲人？”
这么多问题瞬间让少年炸毛了，“干嘛问这么多，要报恩吗？”
宁澜轻笑，“是呀。”
“免啦，我这是还你的一饭之恩，咱们两清了，”少年倒觉不好意思了。
宁澜眼尖，少年低头时脖子里一块儿小木牌垂了出来，上面刻了两个字，“路其，你叫路其是吗？”
“嗯，”路其把木牌塞进衣服里，不情不愿的应了一声。
“路其，你给我讲讲你是怎么进来的？”
路其愣了片刻，用只有两人听见的声音道，“我是花楼里打杂的小厮，有个卖艺不卖身的姐姐对我特别好，有一天一个满脸横肉的男人去喝花酒看上了她，天天缠着她，她不乐意，每次都会向我抱怨，那天晚上那男人恰好落了单，我趁他不备，套上麻袋揍了他一顿。”
说到这儿路其眼中闪烁着泪光，宁澜不说话等他继续讲。
“后来我们才知道他是本县知县，那个姐姐便嫁与他做妾了，我也被打了一顿抓了进来，”路其揉揉眼，“你不用可怜我，我用不着！”
宁澜叹道，“我不可怜你，我可怜她。”
路其猛抬起头盯着宁澜看，那眼神如一头小野兽，片刻后又低下头去，继续帮宁澜按腿。
......
宁澜马上要受鞭刑了，知达这两天一点音信也没有，他只能多念几遍阿弥陀佛，等看到那沾了盐水的鞭子，心里已经发凉了。
“再给你最后一次机会，”刑讯官竟是虞官，一个非常干瘪的老头儿，两只三角眼阴测测地盯着他看，“别等鞭子打在身上才知道疼。”
狱卒挥舞着鞭子在空中发着响，宁澜想办法拖延时间，“什么机会，我不过是乡野村夫，见识少，还请虞官大人提点一二。”
“呸，少来这一套，你们这些做生意的哪个不是个顶个的心黑，”老头儿大手一挥，“打！”
那狱卒的手中的鞭子便挥了下来，一连挥了十来鞭才停，老头儿抿了一口茶又问，“你到底画不画押？”
身上火辣辣的疼，让宁澜比任何时候都清醒，“请虞官大人再把罪名念与我听一遍，也好叫我死个明白。”
老头儿念到一半，看到宁澜脸上似笑非笑的表情，顿时恼羞成怒，“继续打，狠狠的打。”